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路的蒿草埋伏。即便如此，也是忍受了半夜的蚊叮虫咬。
岳飞、牛皋，带着三十几个骑术最好的士卒，晚一日，大摇大摆骑马出门。留下老戴，领着十几个老弱或有病的士卒看家。岳飞已经提拔老戴，代理捉马堡的签押官，主管粮秣、器具分派。又担心诈败逃跑的时候，马匪放箭，岳飞嘱咐所有骑兵，全部将重甲绑缚在背后，外面又套了绵甲遮掩。
整个筹划集中了大家的智慧，应该说是头头是道，像模像样。可惜，从一开始就不断出现意外情况。先是大胡子杜吉死活不肯跟着步卒出发，只要跟着岳飞作亲卫。岳飞一气，当场免掉了他的队正。杜吉做回小兵，刘强、李显带人走了。梁兴他们呢，赶到望都接下粮车，发现里边还有两个营妓，说是按例送去石门塞劳军。估计也就是当官的享用，大头兵应该是没份儿。梁兴有心退回去不要，又恐引人注意，走漏了消息，没奈何硬着头皮一起上路。岳飞他们骑马进山，来的早了。已经走过了伏击的地方，土匪还没下来。只得站在原地不动。岳飞担心骑驮马的士卒跑得太慢，等会儿真的给马匪追上杀掉，又吩咐他们往回走，把队伍拉长。正在乱的时候，马匪杀出来了。宋军形迹可疑，简直是破绽百出。也就是寻常宋军太过脓包，这伙马匪骄横惯了，居然没有看出任何异常。
最大的漏子，出现在岳飞他们诈败逃走的关键时刻。有几个弓箭手，看着大队马匪，气势汹汹杀来，惊慌失措，竟然扔掉兵器逃跑，刘强差点约束不住队伍。要不是李显当机立断，立即发信号放箭，而且自己一箭射死敌酋，鼓舞了士气，后果简直不堪设想。
只有梁兴他们最为顺利。他们被关到后院，听着马蹄声乱，大队马匪杀出山门，知道大师兄岳飞他们来了。汤怀趁着看押的匪兵懈怠，翻出用树叶包裹，一直压在舌根底下的小刀片，偷偷割开了捆绑梁兴等几人的绳索。墙头上的匪兵刚刚察觉不对，汤怀早就瞄好了几块砖头，猫腰抄起，左右开弓。两个匪兵背上的弓还没摘下，就被砖头狠狠砸中面门，哀号着栽下墙去了。大队宋兵呐喊着破门而出，先干掉几个看家的匪徒，又寻着山寨的武库，关闭寨门，上墙拉弓搭箭，严阵以待。以迎头痛击，粉碎了大头领陶进最后的救命稻草。
十七岁的偏校岳飞，坐在狼山大寨猛虎堂，原先属于陶进的虎皮椅上，背后是猛虎下山的巨幅中堂，自己也虎着一张脸，传令升帐。片刻工夫，各位佐领到齐，侍立两厢，全体宋军，在堂前空场上列队。岳飞一拍桌案，沉声喝道：“将那几个临阵脱逃的败类，给我押上来！”
第五十二章猛虎堂前整军纪
岳飞在狼山大寨猛虎堂升帐。不一会，杜吉领人持着雪亮的钢刀，将那七个逃兵，五花大绑，押了上来。大伙儿偷眼去看岳飞，就见他没有一点儿刚刚打了大胜仗的喜色，而是面沉似水，双目含煞。刘强暗想，这几个犯纪的兄弟怕是要糟糕，不由急的额角见汗。 几个逃兵面上浮肿不堪。这倒不是因为被人打了，而是这几日夜里，给山里的蚊虫叮咬的。那些在草丛里埋伏的弓箭手，好多都是这幅德行。
岳飞沉声道：“你们临阵脱逃，按律当斩。如今还有什么话说？”听了主将这话，堂上堂下的宋军，甚至汤怀等人面上，都露出不忍之色。逃兵们跪在地上，磕头如捣蒜，哀求不已。
其中一个外号叫“郭老五”的大个子本地兵，原本还作为向导，路上出了不少力的，在地上向前爬了两步，对着岳飞哭诉道：“校爷，俺是该死，可是俺家里婆娘就要生产，俺就想见孩子一面……呜呜……”
郭老五言及妻子就要生产，无意中触动了岳飞心事。岳飞心里不由一软，但是旋又瞪起眼睛，手指郭老五骂道：“你这厮要见孩儿，只知道逃命，你们两条腿，跑得过马匪四条腿吗？”
刘强眼见岳飞眼神摇动，赶紧捅了一下旁边站着的牛皋腰眼。牛皋出列，抱拳禀道：“大……校爷，念他们几个都是初犯，狠狠打上几十军棍，可好？”刘强一面拼命向着堂下几个队副、老兵打眼色，一面出列跪倒，替郭老五等人求情。堂外宋军大队，“呼啦啦”跪倒了一大片。只有那四十来个新兵，茫然站着，不知发生了何事。堂上的佐领，牛皋、汤怀也是跪在地上。梁兴、李显、杜吉，还是肃立在侧，只拿眼睛望着岳飞。
岳飞双手支撑桌案，缓缓站起身来，开口道：“众位兄弟，不是我岳某人无情。行军作战，胡虏凶顽，容不得半点儿戏。你们可知这几个人今日这一跑，如果不是刘队正喝止住了其他人，一旦全军崩溃，会有什么后果？全营几百号弟兄，都要死在这狼山上！今日法外开恩，明日有恩无法，我们这支哨骑营，还有什么军纪可言？还有什么战力可言？转天军令颁下，即刻开拔，深入敌境，去与契丹铁骑交锋，我们岂不是有去无回？我岳飞带累大家死在异乡，上对不起皇上天恩，下无颜见江东父老。这样的军校，我岳飞不作也罢！”
说着话，岳飞摘下头上金盔，扣在桌上，向着众人抱拳道：“今日放了这几个人无妨。我岳飞自向上司请罪，从此回家种地，永不言军旅之事！”
刘强等人听了这话，不由惊呆了，一个个头脑一片混乱，不知该如何是好。
那个郭老五，猛然从地上站起来，耸起膀子，歪头蹭了蹭面上泪水，大声嗥道：“岳爷你不能走！兄弟们才活的有点人样，才有点儿盼头……俺作下这等不是人的举动，甘愿受死！但求……但求岳爷开恩，临走，赏俺们一碗酒喝！”另外几个逃兵互相拱在一堆，一并嚎啕大哭，不再讨饶。
堂上堂下宋军，无不落泪。
岳飞双手遮面，颓然坐倒。良久，咬牙道：“给他们倒酒……你们放心去吧，我会上报，你们均系战死……朝廷自然不会为难你们家人……”
七个逃兵，倒缚双手，立在堂前。刘强、牛皋等人，双手端着黝黑的酒碗，递在他们嘴边。郭老五用嘴叼住碗沿儿，一扬脖子，饮了个干净，叫道：“俺老五先走一步啦！兄弟们打胜了，混个人模狗样回来，好歹想着，给俺们几个怂货坟上泼碗酒，也让俺们也在阎王驾前长长脸。多谢了！”说着话领着几个逃兵，大步走出堂去。
“喀嚓，喀嚓”，刀光连闪，七颗人头落地。
岳飞吩咐，将他们身首合一妆奁，捡向阳山坡，好生安葬。又在堂前，重新列队。这回包括刘强、牛皋等人在内，面容整肃；整队军风凛凛，已与上山之前不同。
岳飞道：“今番剿匪，兄弟们戮力同心，将悍匪全歼，更喜是夺得大队战马，实在是大功一件！梁兴、汤怀，带队卧底成功，夺下匪寨；李显临危不乱，首箭命中敌酋，此三人当记首功。刘强出谋划策，带队辛劳，然御下不严，险些酿成大祸；牛皋杀敌奋勇，却不遵号令，诈败逃跑时，屡次想要返身与贼人相斗，差点儿坏了大计，所幸被杜吉制止；杜吉立有小功，然出发时不肯带队；此三人皆功过相抵，忽略不计。我岳飞战前就思虑不周，临阵指挥，更是颇多错乱之处，应当自请记过。”
刘强抱拳道：“没有岳校爷从头至尾，思虑谋划，战时又冒险诱敌，怎会有今日之胜？现今如何有过无功？我等不服。”众人皆说不服。
梁兴出列禀道：“岳校执军法，当秉公持正，尺度统一，怎的对自己过苛？此非正道，还请岳校改之。”众人又谏，岳飞才受了个功过相抵。
岳飞发落众人，马匪大头领陶进，一直被绑在堂角柱子上。陶进目睹一切，心道：“这个姓岳的宋军头目，年纪轻轻，然而足智多谋，且又赏罚分明，颇有大将之风。怪不得我们会败在此人手下。要是能跟着此人混事儿，没准真能干出点啥名堂……”却又想起此人军法森严，连自己人都是说砍就砍了，这伙惯匪，还能有什么更好的下场？无非给他杀了祭旗。不由心里懊恼不已，只得闭目等死。不想直至众军兵散去，也没人理他，旋又被押回牢房关了起来。众匪徒晓得死到临头，自陶进以下，个个却是光棍的很，待军兵送进饭食，照样大吃大喝，浑然不惧。
转天，岳飞又与梁兴、刘强等人议事，吩咐杜吉，将陶进拉在堂上问话，又吩咐给他松绑。岳飞问道：“你本是个髡头的胡人，为何叫个汉人名字？”
陶进挺直不跪，昂然道：“大爷我生就无父无母，鬼知道是个什么种？大爷爱剃头就剃，爱叫陶进，就叫陶进，用得着你来啰嗦？”杜吉怪他对岳飞无礼，背后一脚，将他踹了个以嘴抢地。
岳飞制止道：“不要打他。”又对陶进说：“我再问你，看你也是七尺高的汉子，生的堂堂一表，凛凛一躯，却不走正路，专以打家劫舍，欺压良善为生。须知天网恢恢，疏而不漏，如此能有什么好下场？”
陶进从地上爬起来，吐掉嘴里的灰土和抢出来血，仍旧不服道：“草原上狼吃羊，天经地义。你们这些中原人，比那绵羊还要胆小懦弱，不抢你们抢谁？哇哈哈……”
第五十三章匪首无奈扮绵羊
狼山贼陶进笑话汉人懦弱象绵羊，惹恼了一旁的牛皋。牛皋过来一把掐住这厮脖子，提起钵大拳头，就要往他脸上招呼。 岳飞摆手制止牛皋，反而笑道：“陶进，你看看这里几个，都是中原人，那个象是你说的绵羊啊？”
陶进方才给牛皋大手一抓，感觉脖颈子仿佛给老虎钳子夹住，骨头都快要给捏碎了。这会子听了岳飞此言，翻了翻眼皮，终于无言以对。
岳飞问道：“北边的易县城，你可曾去过？”
陶进道：“也曾作下几桩大案，怎的？”
岳飞又问：“那么范阳呢？”
陶进腆着脸笑道：“城里还有几个相好的。”
岳飞道：“那从这里去到易县、范阳一带的道路，你定是知道的了？”
陶进伸出一只手，比划着说：“别说易县、范阳，就是远到蔚州、房山，沟沟坎坎，老子我闭着眼，都能摸得着。”
岳飞跟梁兴等人对视一眼，点了点头，又对陶进说：“你跟你这百十个兄弟，是死是活，今儿全凭你大头领一句话。”
“要死怎样，要活如何？”陶进道。
岳飞正色道：“你们愿意改邪归正，都跟本校去伐辽。到时候倘若能够立下战功，我保举你们都做了官军，说不定还可以封妻荫子，也不枉活这一世。假若一定还要去做贼，本校也不拦着你们……”
陶进奇道：“你肯放我们走？有这等好事，我却不信。”
岳飞又转作笑眯眯说：“你就领着你这班弟兄，从那座望娘台上跳下去，是死是活，各安天命，你看如何？”
原来这狼山主峰，顶端是一座石崖，高耸入云，底下都是嶙峋怪石。相传早年山上住着一对夫妻，妻子刚刚产下幼子，就被胡人掳走。丈夫怀抱幼子，爬上高台眺望，盼着孩子他娘能够回来，最后父子双双跌下悬崖而死。故得名“望娘台”。
陶进心道：“从那望娘台上跳下，恐怕是七零八碎，连收尸都免了。”当即勃然变色，忿忿道：“大丈夫顶天立地，降便降了，还罗嗦什么？”说着话，趴在地上，向着岳飞，“嘣、嘣、嘣”，磕了三个响头。岳飞不免好言抚慰。陶进爬起来，又罗圈作揖，讨好刘强等人，说些什么“多包涵，多指教”之类。看到杜吉也是胡须茂盛，威风很猛的样子，因笑道：“这位老兄也剃了头，咱们好似亲兄弟一般。”
不成想杜吉根本不买他的帐，撇着嘴道：“呸，谁跟你这骚鞑子是兄弟？”
陶进讨了个没趣，正在难堪，好在岳飞马上吩咐刘强带着他，去将众土匪拆散，分到各队，着原来宋军的老兵，两个人看一个，严加管教。陶进自己，被委派在牛皋底下，做了个队副。牛皋却是还在不忿，此人先前骂自己是绵羊，寻着个机会，叫住陶进比武。陶进倒是不怯场，可惜实在打不过牛皋，被揍得半死。牛皋将这厮打趴在地，还在问：“谁是绵羊？你说！”陶进没奈何，好汉不吃眼前亏，应道：“嘿，我是行了吧？”又“咩咩”学了两声羊叫。牛皋听了大乐，拍了拍手，心满意足的走了。
由此，陶进惧怕牛皋，更甚于惧怕岳飞。
岳飞叫梁兴具书，上报有司，给将士们请功。同时报说收编马匪，作为攻辽向导之事。文书中讲到狼山大寨，位置比捉马堡更加逼近辽国要害，而且下山大道四通八达，形势易守难攻，放弃实在可惜。提出占据狼山大寨，作为日后攻辽的一个暗桩。
这样，岳飞手下三百多人，差不多人手一马，约略有了些哨骑营的模样。他自己一面安排各队人马，轮流回去捉马堡驻守；一面吩咐，将狼山大寨，仍旧换回马匪旗号。众军兵出寨，也不穿宋军服式。有些原本在外的小股马匪返回，都被关门打狗，瓮中捉鳖，零星又抓住二、三十人。
日子不长，真定大帅府亲颁谕令下来，讲捉马堡岳飞部保境安民有功，岳飞坐正哨骑营校尉，升成忠郎，仍为正九品；梁兴擢升正九品保义郎，与承节郎刘强同为哨骑营偏校；李显、汤怀升承节郎，杜吉擢为承信郎，三人与承信郎牛皋，皆为队正。杜吉依然不愿做队正，王八吃秤砣，铁了心只要跟着岳飞作亲卫。直至汤怀出主意，岳飞也同意了，杜吉队作为哨骑营中军卫队，这厮才忙不迭答应了。刘大帅同时还有密令来，大赞岳飞收编土匪之举，认为很有先见之明；照准哨骑营暗中占据狼山。故此嘉奖令中，只字未提狼山之事。岳飞得了此令，一面欣喜，一面对于知院大人刘光世对自己的信重，更加感佩于心。
可是岳飞最关心的征辽之事，刘大人令中并未言及。岳飞知道军国大事，不是自己该问的。于是安心领着众兄弟，在狼山上日夜操练。将那兵部操典上，哨骑的各个科目，搜索、暗伏、标记地图、传递消息，反复演练。陶进这厮说投降，就降的干脆，降的彻底，绝不藏私，以其资深马匪的专业质素，提出了不少小股骑兵作战的窍门妙法。绝对算得上是金玉良言，让岳飞他们受益匪浅。一直等到这年金秋十月，哨骑营各队已经练得配合娴熟，进退有据。哨骑营在大宋，实际已经属于一等一的强军。
打完了马匪，攻辽之事又是毫无动静，兄弟几个练兵之余，也有空聚在一起唠唠嗑。杜吉平时像个闷葫芦，一旦没了外人，那嘴反而闲不住。一个劲儿吹嘘他那五岁的女儿如何是个美人胚子，要不就是三岁的儿子如何乖巧懂事。唠唠叨叨，弄的一贯多嘴多舌的汤怀都插不上话，忍不住挖苦他道：“我说老杜，你不是将婆娘都给休了么？说不定人家耐不住，改嫁去也，你儿子已经管别人叫爹了！”杜吉冷不丁听到这话，脸色瞬间变的灰败。岳飞抬手给了汤怀一巴掌，又去好言宽慰杜吉，说是家小都托了马师傅、韩副山长照料，肯定没事云云。也难怪杜吉牵挂，兄弟们在边关当差，家中消息早已断绝。
第五十四章月月早产羸官儿
李显还是第一次离开家这么长时间，不免想念父母、弟妹。一次夜里做梦，竟然哭湿了枕头。与他同室而居的汤怀，早起跑来向岳飞等兄弟“揭发”李显“露怯”，李显死不肯承认。牛皋道：“就是，就是。李显兄弟怎么可能躲在被窝里掉眼泪？他那是�