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众人再次坐定，老赖叫家人上茶。小叶喝着，冲茶的水苦涩难咽。胡扯了一会儿，叶大老爷不想多罗嗦，先吩咐梁兴、徐庆到门外候着，只留下初荷侍侯。开口道：“赖先生，本人这次来，果真有事跟你商量。”（起点中文网首发2。/book/1170234。aspx）
老赖道：“岂敢，岂敢，请讲。”
叶大老爷说：“我喝你们这个透瓶香酒，很是喜欢。难得的后劲大，入口也甜。听老孙说你们主要是在本乡本土贩卖，外边知道的人不多。本人有心出价白银五百两，买下你的酒庄，迁往西南发展。不知赖先生，意下如何？”
老赖闻言楞了半晌，才道：“承蒙叶大人看得起，还亲自光临敝庄，本来没有什么话说。这小小酒庄，也值不了这么多钱。可是毕竟祖辈留下产业，我和我哥两家人靠此为生。叶大人稍稍容我些时辰，等我跟我哥哥商量商量，不知行否？”
叶祖珪道，此事应该。老孙就问他哥哥赖文光在哪？老赖讲撑船去送货了，转眼就回来了。
大家坐着，赖世光起身去后面，一会儿拿出来两瓶酒，给众人品尝。
第十二章 赖茅台
叶大老爷看着秀才赖世光给自己把酒满上，端起杯子闻了闻，浓浓有一股特别的酱香。凑到唇边呷了一口，感觉跟日前在望海楼饮的“透瓶香”属于同一类，但是又不一样。入口更加绵软，回味也更悠长。一口下肚，唇齿之间竟然满是香甜，没有丁点儿酒精的辛辣。小叶禁不住叫道：“好酒！这是你们窖藏的陈酿吧？”
赖世光洋洋得意道：“叶大人真是行家。这是我家七十年的陈酿，平时只是拿来作为酒种。我们兄弟二人，从来没舍得喝过。每一坛三年的酒，加十年的酒一斤，加你们现在喝的这七十年的酒种一两，再封口放上半年，就是大家平日里喝的透瓶香啦！”
老孙听老赖这般说辞，端着酒杯在手里，都不好意思往嘴里倒了。小叶不管那一套，闷着头又干了两杯。这时候，赖文光从后面进来了。原来这两个姓赖的，是一对孪生兄弟，长得一模一样。只不过赖文光当年早出生半个时辰，算作大哥。这会子穿着短衣，手脚粗大些。（起点中文网首发2。/book/1170234。aspx）
赖文光见了叶大老爷，动作比较拘谨，神态也没有他弟弟坦荡。行礼已毕，大赖问道：“敢问叶大老爷，可是要买我家酒庄？”
叶祖珪答道：“正是为此而来。”说着从怀里掏出五百两一张铰钞，放在赖氏兄弟面前。二赖开口要说什么，大赖挥手打断他道：“叶大老爷这次来，作这笔生意，是要强买强卖，还是要两厢情愿？”
二赖瞪大眼睛，看着自己哥哥，好象不认识这个人一样。叶大老爷微微笑道：“当然是要两厢情愿。”
“两相情愿就是不卖。”大赖不管自己兄弟，自顾自说道，“我们在这里做酒几辈子了，每年挣下的钱米，吃也够了。任凭他东京也好，西京也好，我们不想去。”
叶大老爷闻言看了看赖家两兄弟，二赖又要站起来说话，被大赖按住了。小叶也不开口，伸手又掏出一张铰钞，放在桌上推过去。两兄弟一看，又是五百两。
要知道这五百两银子，在当时当地，可是足够买下几十亩上好的水田。两兄弟对看了一眼，嘴唇都有些哆嗦。大赖道：“不是我们兄弟不卖……”
小叶不等他把话说完，“啪”的一声，又拍在桌上五百两。两兄弟木呆呆说不出话来。大赖心道：“满天神佛保佑，该着我兄弟二人今日发财。我倒要看看，这位大爷还能出到多少张？”
叶大老爷连出三张铰钞，却不再出牌。拿过桌上的酒瓶，自己倒了一满杯，“呲喽”一口干了，摇头道：“这个里面有几成酒？还是不过瘾。有四成酒的没有？”
二赖不干了，蹬着小叶说：“什么，四成的酒？不能有！这酒二成过，已经顶天了！”
小叶又端起一杯酒，用手指搓着酒杯在自己眼前转动，看似不经意的说了一句：“你把它再蒸一次，不就有了吗？”
“你把它再蒸一次，蒸一次，蒸……”叶大老爷这句话，好象晴天一声霹雳，将赖氏兄弟当场打傻。大赖心里只剩下一句话：“完了，他都知道了。”
叶祖珪看这两兄弟半天没有反映，顺手收起一张铰钞放回自己怀里，嘴上说：“怎么，还是不愿意？那好，让我算上一算。你们煮酒糟，冷凝蒸气的弯管是铜的，还是竹子作的？就算是铜的。白铜三百斤，再找铁匠打……”一边说，一边又要拿回一张铰钞往怀里塞。
大赖“扑通”就给叶大老爷跪下了，双手死死按住小叶拿着铰钞的手，带着哭腔说：“大老爷，求求您别再往回拿了。我们卖，我们卖还不行吗？”
二赖两眼流下热泪道：“大哥，这次是你的不对。爹爹临死的时候怎么说的？爹爹说，让你大事要听我的！可是你就是惟利是图，方才还说浑话刁难别人。兄弟我一看这位叶大老爷，就是做大事的人。你我兄弟跟上这样的人，怎么会吃亏？”
小叶伸手把大赖从地上搀扶起来，拍拍他肩头道：“你这家伙，看来吃了不读书的亏，就是不如你兄弟有见识。这一千两银子给你们，算作以后搬迁的费用。你们愿意接着跟我干，工钱照算。酒庄我也不独吞，我一个，你兄弟俩一个，老孙一个，咱们六、三、一分成。你们看如何？”
兄弟俩一听，话也说不来了，跪倒在地，“蹦蹦”磕头。连老孙也跪下了，口里直说：“大老爷，这使不得。”（起点中文网首发2。/book/1170234。aspx）
叶大老爷把他们都拉起来，笑道：“没别的话，就这么定下。老孙你就留在这里，帮他们兄弟俩打理一下。只是这搬迁的事，还是要你们行家拿主意。赖家老大，你们这个酒是用什么粮食作的？”
大赖这回老实了，坐在凳子上，红着脸道：“跟外人都说是谷子。其实米、麦什么都行，甚至糟糠也行，根本不挑原料。”
小叶又问：“那么水质呢？”
大赖说：“这院子背面就是后夹河，往东走汇入济水。出货、进货都靠河上的船，取水也在河里。要说这水质，大老爷也尝过这茶了，简直没法喝。”二赖补上一句：“我们家这个酒，俱是靠着酿造时的手艺出味道。水是井水、河水，什么水都成。”
叶大老爷笑道：“没有手艺，本老爷为何一定拉你们兄弟入伙？没问题了，如何行事你们商量着做吧。这里船运方便，现在可以继续做着，几年后就不行了。其实汤阴、东京也不行。”讲到这里，小叶压低嗓子说：“本老爷算准了这路财运，利在西南。荆湖路、夔州路才是旺地。老孙，你的酒楼也是，将来都要发展到襄阳、成都那边去。到时候本老爷自然会找寻当地有头有脸的官绅看顾，什么事好办一些。”
一席话说的大赖稀里糊涂，他从来没有出去过东昌府，连荆湖路、夔州路在什么地方，也搞不清楚。二赖疑惑道：“大老爷说汤阴不行，东京也不行，是什么意思？”
小叶的理由实在不足为外人道，只好苦笑着说：“此乃天机不可泄漏。”一会儿又想起什么事，象是自言自语道：“广南西路有条赤水河，河上有座茅台镇，那才真正是你们做酒的风水宝地啊！”
第十三章 刘光腚
叶大老爷亲自出马，果然是手到擒来，搞定了赖家兄弟。也不在他们庄子上用饭，先搬了十坛好酒，又威逼利诱，从两赖手里讹诈出一坛七十年的酒种，用大车拉了就走。搞的大赖一颗脆弱的心，三天以后还在淌血。
一行人各有所得，兴高采烈。浩浩荡荡，杀奔稳坐东昌府酒楼里头把交椅的狮子楼，打算开怀痛饮。刚刚晌午，就来到楼前。一见此楼，坐北朝南，面对繁华大街。楼分三层，高达数丈。门前一对魏晋气象的石狮子，仅基座就有半人高，真是名副其实的“狮子楼”。老孙看了心道：“我那望海楼做了大半辈子，和这里比，场面上却还差的远。只是不知他家的菜式如何。”
赖家兄弟，既是常客，想必也是生意上的伙伴，酒保自然相熟。忙不迭的招呼，让到三楼上的敞轩。扒着一排八开扇的落地窗外面的栏杆，梁兴往下一看，呵，真高！街上的行人都看着变小了。叶大老爷吩咐在旁边另开一小桌，让徐庆、梁兴他们吃饭。自己和老孙、大小赖坐了一桌，初荷留在身边伺候。店家上的酒，也是透瓶香。几个人喝着，菜陆续上来。地道鲁西北地方上的风味，以烧卤的牛、羊肉为主。块大、色浓、味重，倒不似望海楼的精巧雅致。（起点中文网首发2。/book/1170234。aspx）
小叶喝着酒，嘴里嚼着羊肉烧卖，心里道：“可惜那个作鸭子发家的西门大官人，给武二从这楼上蹦下去，一刀大概是宰了。不然跟他合伙作药材生意，也是个来钱的买卖。”
正想着，就听见一阵吆喝，楼梯口推开阻拦的伙计，上来一个少爷模样的年轻人。说他是个少爷，是因为他身上一件耦荷色的绸袍，倒还鲜亮。头上粉色的璞头，却是歪带着。半敞着怀，掳着袖子。满脸横肉，嬉皮笑脸。
这厮上的楼来，两桌子的人都没看到，一眼就瞅见了站在叶大少爷身边的初荷，两眼马上放出亮光来。一边贱笑道：“小妹妹，好水灵啊！来。到哥哥这边来玩儿玩儿。”一边伸出一只手，在半空里摸摸梭梭，好象摸着了初荷滑嫩的脸蛋儿一样。
初荷长这么大，还真没遇见过这种场面，吓得快要哭了。身子不自觉就往大少爷身后躲，两手去抓少爷的袖子。眼睛看到叶大少脸上，发现少爷平时总是笑嘻嘻的一张俊脸，这会子已经阴沉沉的怕人。
二赖一见上来的这个人物，脸上不由露出尴尬的神色，正想起身劝解，就听见叶大老爷低声喝道：“徐庆何在？”
徐庆闻言，撇下手里的羊腿，一跃而起。宽大的膀子横在窗口，屋子里一下子暗了好多。看着叶大老爷把手里酒杯往桌子上一墩，先给徐庆使了个眼色，又朝着来人一努嘴，接着言道：“把这厮扔到楼下去。”众人还没闹明白怎么回事儿，就觉得眼前一花，刚才上楼来的那位，整个人已经不见了。
大家再定睛细看，只见徐庆立在窗口，一手叉腰，一手提着一个人的两只脚，伸出胳膊，把那人大头朝下，倒拎在窗外。二赖这才叫出口：“叶大老爷，且慢动手。此人是学生的一个朋友！”
徐庆提着那人，听见有人喊慢动手，回过头来，看着叶大老爷。见大老爷对他赞许的点点头，道：“庆儿，就这么拎着，让他在外边吹吹风，凉快凉快。”
这位仁兄被悬在窗外，晃晃悠悠。本来就没扎紧的璞头也掉了，怀里的扇子，还有小册子之类零零碎碎的东西，都掉下楼去。身上的袍子倒挂下来，把头脸都裹住，整个上身反而光着。因为徐庆油乎乎的大手掳着他的脚脖子向上拽，下身的中衣直往上褪，胯下的黑毛都快要露出来了。底下就有过路的看见了，也不知怎么就认出他来，七嘴八舌喊道：“吆，这不是前街的刘广定，光腚兄吗？怎么跑到三楼上光着晒太阳啦？”
这厮倒是属鸭子的，都煮熟了，还嘴硬。两手裹在袍子里朝下边拱手叫：“久仰，久仰！”
楼上屋里二赖站起身，对着叶大老爷连连作揖，口中只叫：“大老爷，这人不过是一个不成器的秀才，不是坏人。只因一贯贱嘴，今番得罪了大老爷。求您大人大量，放过他一次吧！”说着就要给叶祖珪跪下。（起点中文网首发2。/book/1170234。aspx）
叶大少伸手把他拦住，看窗外那人其实已经吓得够呛，浑身都在哆嗦。心想：“略施惩戒，也就够了。”乃唤道：“庆儿，行了。把他拿回来吧。”徐庆咧开大嘴“嘿嘿”一笑，单膀叫劲，一扬手，把那人高高抛起。这位仁兄好象坐了土飞机一样，飞到比房檐还高，吓得楼下楼上的人们一阵惊呼。那厮脑袋被绸袍缠的紧紧的，什么也看不见，直觉的腾云驾雾，以为自己快要死啦，这下子抵受不住，“妈呀”的惨叫了一声。等到他的身子从房檐高处掉下，重新回到窗口，徐庆一把掳着他的膀子，将他拽回屋里，惯在地上。
这厮倒在那里，筛了半天的糠，才确认自己还活着。两手在里边扒拉好一阵子，挣开自己的袍子，露出两只小眼睛看徐庆。嘴上还在说：“肥猪，方才你用什么招术偷袭我？少爷我不服，咱们重新比过！”
徐庆闻言，上去作势要拿大脚丫子踩他，被叶大老爷用眼色制止了。大赖、二赖上前把他扶起来，帮他整顿衣裳。二赖一个劲埋怨他道：“广定兄，你早晚死在你这张臭嘴上头。今天这位是河北路上过来的汤阴知县叶大老爷。你还不赶快过去赔礼？”
这位广定兄还在磨磨蹭蹭，酒保已经从楼下，把他刚才掉下楼去的折扇、书本、帽子等物拣了回来，放在桌上。叶大老爷正拉着初荷的小手，想要抚慰几句。无意间一扭头，目光扫过这位光腚兄的什物，一眼看见那本小册子皮面上，写着四个字：“强弩备要”，下边落款：“刘广定”。
“《强弩备要》？原来这位就是传说中的刘氏广定。”叶祖珪心道：“日后，此人还会写出怪书《百战奇法》。还会为女真人所用，教会女真人用炮，炸的我华夏儿郎好惨！”叶大老爷想到这里，不由得面沉似水，看着那厮，两眼透射出冰冷的杀意。
第十四章 白毛猴
吓得半死的刘广定这才弄明白，今天出门没看黄历，碰到了一尊惹不起的煞神。当下再也不敢看初荷一眼，规规矩矩行礼赔罪。
叶大老爷思忖了一会，脸色稍缓，道：“我们这里吃酒，你先滚出去。只是不许走远，就在楼下候着，等会本老爷再发落你。”看着这厮点头如鸡啄碎米，叶大少又说：“你要是胆敢跑了，老爷我就到州府，差人来拿你。治你非礼民女，兼冲撞本官之罪！”
刘广定诺诺去了，二赖才向叶大老爷解释。这位姓刘的，原本是河间府一名秀才。因为遭了契丹兵祸，家破人亡，流落至此。开始时，有人请他坐馆教书。二赖他们县学的一些生员，可怜他的身世，还联名保他应举。没承想此人屡试不中，反而破罐子破摔，越来越嗜酒如命，放浪形骸。最喜在街上调戏人家良家少女，为这个不知吃过几多苦头，可惜屡教不改。别人怕他误人子弟，都不肯请他教书。弄到后来，家徒四壁。别的衣服家什都当了换酒，只剩下身上这一身还算光鲜。回家就舍不得穿，整天在屋里光着屁股。不巧被邻人看到了，就给他起了个绰号“刘光腚”。不过此人确实有些才学，尤其喜好研究兵法，还闷在家里捣鼓一些什么攻守器具。说是要投效朝廷，报仇雪恨云云。历年上书，又送所谓“型器”到府里兵马司，只是从来没见有人搭理过他。（起点中文网首发2。/book/1170234。aspx）
叶祖珪闻听此言，半晌不语。等酒足饭饱，赖家兄弟告辞，老孙也跟着去了。小叶又叫了两个小菜，专门让初荷吃饭。看她还有些委屈兮兮样子，就让徐庆倒了几杯酒给她，说是压惊。初荷得了自家少爷疼惜，高兴起来，又觉得这酒甜的很，一点不辣，就大着胆子，饮了好几杯。梁兴被少爷首肯，也喝了一些。徐庆也要喝，少爷就不许。等徐庆终于吃饱了，叶大老爷吩咐酒保，将那刘光腚叫了上来。训斥他道：“你好歹也是个读书人，行事如此下作，圣贤之书都念到狗肚子里去了吗？”
刘某人颓然道：“大人教训的是。学生把书都作狗吃了，混到现今猪狗不如。”说着话触动了伤心事，不由落下泪来。
小叶反来想去，还是觉得此人不用可惜。就说：“本官念你家门不幸，身世