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“是怎样引起的呢？”
“一些日常小事的变化，新衣服，甚至在修面后。有时，我一走到卧室门口，发现他正和某人通电话，一见我就马上说再见，挂上电话。我问他是谁，他总说是同一办公室的同事。开头，我没有多想。这一周以来，我回答了两个电话，但未讲话就挂断了。每次我都发现有人接听，因为能听到背景音乐。昨天晚上他说换一下手表电池，回来后我查了下他车上的里程表，竟跑了25英里，走了将近两个半小时。”
“你问过他去哪儿吗？”
“没有。”
“那你不觉得在得出结论前应问清楚吗？”
“我还没想到要得出结论。那不只是发生在昨晚上，整个夏天都时常这样。他有点不一样了。”
“啊，露丝，你得注意，这只是你的推测。我觉得你还是问问他昨晚去哪儿好。”
“但要是他和其他人在一起，我怎么办？”
克莱尔从结婚以来，从未怀疑过自己的丈夫，因此对朋友十分同情。“你真不想知道自己在说些什么吗？”
“要是你，会怎么办？”
她呢？这问题仔细想来令人厌恶，但又有冲击力。露丝和迪安结婚比他和汤姆还久，两个孩子巳上大学；分期付款的房子即将付清；很快就可领退休金。据克莱尔所知，他们的婚姻从未公开出过问题。他们的情况与克莱尔和汤姆很相似。真是不可思议，如此稳定的婚姻竟会出现裂缝。她可以想象露丝对此的恐惧，而进一步调查更会加重这种恐惧。克莱尔的工作环境是通过沟通和讨论的方式解决问题。
“我想……”她答道，“我想知道事情的真象，以便能解决问题。”
“不，你无法知道真象。”露丝的断然拒绝使克莱尔吃了一惊。“你知道，因为那些事还没有发生，但要真发生了，感受会完全不同。我希望他仅仅是找到了某种感觉，与她中止来往，永远不会闹开。”
“那就是你的打算？假装亳不在意，什么也不说？”
“啊，上帝，克莱尔，我不知怎样办。”露丝把额头埋在手掌里，手指插进散乱的头发中。“他还染了头发，你注意到了吗？”她抬起头，重复说道，“他染了发，我们都取笑他。但他为啥染发呢？我当然不介意他的头发开始变白，我也告诉过他。他那么干不是很出人意料吗？”
的确如此，但克莱尔感到要是赞同的话，只会进一步加深露丝的怀疑。
“我想去年以来你们过得很艰难，因为查德去上大学了，家里没有孩子，人到中年，这是个困难的转变过程。”
“但其他人却没有这么紧张。”
“露丝，现在别说那些了，你不知道它的真象。”
“上周有一天晚上他没回来吃晚饭。”
“还有什么新线索？如果我要指责汤姆不回家吃晚饭是在欺骗我，我们的婚姻在很多年前就结束了。”
“那不一样，他的工作使他呆在学校里，你知道那是正当的理由。”
“但我还是非常相信他，你说是吗？”
“不过我无法再相信迪安了，太多的事实证明了这点。”
“你和其他人谈过吗？和你妈妈，和莎娜？”
“还没有，只给你说了。我不想让我家里的人知道任何事情。你知道他们有多喜欢迪安。”
“我有个建议：出去过周末。带他去个浪漫的地方，只有你们两人，然后你就可以全力以赴，体验新生活。”
“我们已这样作过多次，再来好象就没什么味道了。”
“那是因为每次都是他安排，给你意外惊喜。或许他巳厌倦了，该轮到你来安排了。”
“你是在责备我。”
“不，我不是责备你，我是说那有效。结婚时间越长，遭遇的事情越多。我们大家都一样，早上看到枕头对面是老面孔，同一个躯体在这里那里恍动，做爱成了例行公事，或者干脆不做。你们家的情况怎样？”
“很乏味，特别是孩子们离开后。”
“明白啦。”
“不是我，是他。”
“你能确定吗？”露丝正要发火，克莱尔抬起手掌说：“别紧张，只是再好好想想。我想说的是，看在上帝份上，和他谈谈。他现在在哪儿？”
“他参加了一个运动和健身俱乐部，这又是另一回事了。更气人的是他说他必须参加形体训练，以便成为俱乐部成员。现在他打算每周住在那儿几个晚上。这就是他告诉我他要去的地方。”
“那你干吗不和他一起参加呢？”
“因为我不想参加。我下班回来后很累，再也不想去那些劳什子健身房，在走步机上走一个钟头。我上班巳站了一整天了。”
克莱尔和露丝是好朋友，很清楚露丝的个性。这个女人很固执，即使真象就在她眼前，她也时常拒绝接受。她作为妻子，经常自以为是。克莱尔知道她把丈夫当成恩赐对象。每当克莱尔想劝她时，她会尽力争辩，这次又是如此。
“露丝，听我说，这一次你需要和迪安和好，别和他对着干。只要有机会就和他呆在—起。和他—起到俱乐部会带来新鲜感，使你们的关系更有生气。什么也别说，对健康会大有好处。”
露丝叹了口气，垂下双肩。“唉，我真不知怎么办！”
“只消想一想就行。”克莱尔站起来准备离开。露丝和她一起走到门口，相互拥抱。
“谁知道呢？你可能完全误解了迪安。他爱你，你知道这一点。”直到离开，克莱尔始终未提她来这里的目的。当露丝的婚姻濒临危机时，怎能让她推荐度周末的地方呢？她决定还是给同事打电话的好。
回到家时，汤姆巳经走了，是学校的后勤主任要他回学校去，英语教科书丢失的问题巳有眉目了。
十点刚过，克莱尔正在折迭衣服，准备洗澡，汤姆走进卧室，关上门，身体后退靠在门上，懒洋洋地望着她。
“嗨，回来啦！”她说，没转身去望他，“找到那些书了吗？”
“没有。我想他们将这些书在货栈搞丢了。”
“哦，不行，汤姆，那你打算怎么办？”没有回答，她停下来，用大拇指钩起裤子的腰带扣，回头望去，他仍一动未动地靠在门上。她的口气软了些，问：“那你打算怎么办？”“用去年的旧书。”口气中很明显对丢失教科书的话题毫无兴趣。
他们的眼光相接，即使隔着整个房间，她也感觉到他体内燃烧的情欲。“怎么啦？”她微笑着问，“你看人家的眼神又象从前下班回来时一样。”
“从前什么样？”
“我们刚开始恋爱时的样子。”
他笑了，把屁股从门上移开，收腹，开始脱掉衬衣。“你要洗澡吗？”他问，脑袋埋在套衫下面。
“要。”她回答，一边继绕脱衣服，“我的教室今天太热了。我实在讨厌打开包装，又脏又累。”
他把衬衣甩到一边，解开皮带扣，看她裸着身体，弯下腰，拾起脏衣服，向洗澡间的洗衣篮走去。他慢慢跟在后面，一边解扣子，拉开拉链，一边看她打开淋浴间，身子进去了，一条腿留在门外，身体其余部分则因玻璃打湿，看不清楚。
淋浴水流了半分钟后她才跨进去，关上门。透过淌水的玻璃观察，她的身材象摇曳的彩色幽灵，仰头，抬手，慢慢转身，两手在胸前搓动，翻动着水流。
他脱光衣服，加了进来。
他们一接触，克莱尔眼睛睁开了。“哦……来啦，大男孩？”她说，声音充满性感。他的情绪立即高涨，他很喜欢。
“嗨，这儿来。”他们的肚皮贴在一起，水流分成y形流下。“我们以前没会过吗？”
“今天上午，在胡伯特•；；h•；；哈佛莱中学232房间。”
“还有在厨房水槽边，晚上6点半左右。”
“那是你干的。”他将臀部斜靠在她身上。
“对，那是……你今天在特别场合贡献了法国式吻。”
“特别场合？”
“是呀。至少有一个是特别场合，你必须承认。在上班时间，上班的地方抱着女人亲吻，对你这样一个负责的人来说，还不特别吗？”
“我那只不过是为周末预热一下。”他闭着眼，伸手摸着香皂，开始在她的后背和屁股上抹。她身体变僵硬，闭上眼，嘴里发出快活的呻吟。
他给她乳房打上香皂，搂在怀里吻起来。吻完后，才进入她的身体。触动他巳触动过千百次的地方。
“找到过周末的地方吗？”他轻声地问。
“找到啦。你打电话给你父亲了吗？”
“打了，他会来的。”
他将她的湿头发掠向脑后，吻她鼻子左侧，上唇，下唇，一手握住光滑的颈子，吻她就象要把蜂蜜罐舔干净一样。热水弥漫在他们的脖子上，在皮肤上抹上一层光溜溜的润滑剂。正对她的嘴，他问：“那我们去哪儿？”
她后退一点，两手圈住他的颈子，让自己肚皮的曲线正好在他的曲线之下。“我打电话给林达•；；瓦娜马科尔，她告诉我在杜鲁斯有个好去处。愿意开车去杜鲁斯吗？”
“当然。即使你要我开车去夏威夷我也愿意。”
他们一起笑了起来，感到无比畅快。多年来，这样的欢笑把他们结合在一起，再一起上床。
“让我们出去把水揩干。”他说。
他们跨出淋浴间，四只脚才分开，揩干后背、前胸、腿、脚丫。期待的目光相遇，分开，再相遇。结合在一起，嘻戏，有点迫不及待，这些都让他们清楚地知道，今晚将十分消魂。
的确如此。
两人在性和心理上都得到满足。结婚最初几年，他们作了多种努力，学习怎样得到这种满足。相互交谈，看书，有时不成功，又作另外尝试。今天这一次，双方都感到是前所未有的一次。
“今晚上我真的痛快极了。”她背过身去，叹了口气，又转过身来，闭上眼睛。
“我知道。孩子们恐怕也知道。”
她睁开眼：“我叫得不大声吧？”
“我把枕头塞住你嘴巴后，才不大声。”
他们再次嘻嘻笑出声来，随后松松拥住。她把头靠在他胸膛上，而他则将下巴搁在她的头发上。
“可你也并不是多安静。”
“我知道，但至少我作了努力，把节奏控制得和罗比的立体声音响一致。”通过卧室的墙，他们可听到隔壁房间罗比每晚临睡时播放的摇滚乐节拍。
克莱尔又叹了口气，搓着汤姆的胸膛，说：“你想过吗，等他们俩走了，这房子就只剩下我们俩了，那该多美妙啊！”
“是啊，既美妙又尴尬。”
他们躺着不说话，都感到时光过得真是太快了。
“两年。”她说，带着深沉的伤感，“不到两年就要走啦！”
他抚摸着她的手臂，吻她的头发。她听着他的心脏铿锵有力地在她耳边跳动。
“但至少目前我们还相互拥有。不是每个人都这样幸运的。”
“嗯，”他回转身望着她的脸。从她的声音中感觉到她有些事不顺心。
“露丝觉得迪安在欺骗她。”
“哦，是吗？”
“她正在收集证据。那很可能是她的猜想，但她认为她是正确的。”
“我猜那未必让人意外。”
“真的？”
“迪安和我也是相当好的朋友。他从未直接对我说过什么。但我觉得自从孩子们上大学走后，他对什么事都缺少兴趣。”
有人在敲卧室的门。汤姆将被子扯起盖住腋窝。“进来。”他说，手臂仍搂住克菜尔。
“嗨！”切尔西把头伸进来，瞥他们—眼，自我报歉地说：“哦┅嗨，天啦，很抱歉打扰你们！”
“不，没关系。”汤姆靠着枕头坐直身子，“进来吧，宝贝！”
“我是想告诉您波拉茨姬女士打电话来说明天新生欢迎会，作向导的学生不够，她想要我去一个。但她忘了告诉我会议开始时间。”
“十一点半在图书馆。”
“那太好啦！晚安！”她向二人笑了笑，退出去了。汤姆喊住她：“嗨，切尔茜？”
她的脸又伸了进来，满是期待的表情。“谢谢你的帮助，亲爱的。”
“不客气。晚安，爸爸！晚安，妈妈！”
“晚安！”他们同声回答，相互对望了一眼，满是赞许。“孩子真乖，不是吗？”
“是呀，我敢打赌。我们没有别的，但俩孩子实在不错！”
切尔茜回到自己房间里，取下头上扎束两个马尾辫的发夹，梳理一下头发，穿上睡衣，爬上床，在黑暗中躺下。一想到爸妈，她不自禁笑了。他们正在亲热，她敢肯定。这件事并不需要她去问，也用不着问。自切尔茜读一年级开始，她们家就立下规矩，进入父母卧室前应敲门。今天晚上妈妈肩膀裸着，他们又拥抱在一起，肯定正在做什么事。
她对这类行为很好奇：怎样做这事？双方感受如何？结婚的人多久作一次？怎样开始？是相互调情后自动开始，就象她父母今晚那样？还是其它方式？她知道他们有时会一起洗淋浴。在她十三岁时，还抓住过她们一次。但她当时看到冒着蒸气的玻璃门后的父母时，简直吓坏了，没等他们发现自己就转身走开了。
性……有着令人敬畏的力量。近来她对这个问题想得越来越多，特别是她的好友艾琳告诉她，她和男友瑞克巳作了所有的事情。但是切尔西还从未与哪一个男生稳定交往的时间象艾琳与瑞克那么长。唉，也有些她喜欢的男孩子，她也被接触和诱惑过。但却没有一个与她接近到想要干最讨厌的事（这是她和艾琳近年来对这事的称呼）的程度。
躺在床上，八月夜晚令人愉快，隔壁哥哥房间里轻柔的收音机音乐终于关掉了。父母在过厅对面房间安歇。一双新的啦啦队用的网球鞋放在衣橱里。高中还有一年。切尔茜不希望有男孩子在这一年里变得对她十分重要，不要在高中阶段破坏她的好感觉。她想上大学，再找个工作，然后结婚。她的婚姻要象她爸爸妈妈那样，双方都只爱对方一个人，而且结婚多年以后仍然相爱。她想有个家，这个家就象现在一样，家里每个人相爱，互相尊重。切尔茜觉得要是随便傍上一个男孩，怀上他的孩子，那肯定会冒失去一切理想的危险。她可以等待，她应当等待。
在这等待的日子里，她每天可以轻松愉快地入睡，她知道她有世上最好的家，家里十分安全。
第二天一早，汤姆发现自己一想到肯特•；；艾仁斯就惴惴不安。修面、梳头、在镜子里仔细审视自己，想看出肯特在哪些地方与自己相像。只要一想到这个孩子，他内心就不安宁，仿佛心脏被挤压得越来越紧。刺痛和兴奋相伴，一半理智，一半激奋。他有了另—个儿子，第三个孩子，这个孩子与现有的两个不同，他带有不同基因，会取得不同成就，到达不同地方，或许有一天还会有孙子。肯特还不知道汤姆是他父亲，这使得汤姆更急迫地关注这个孩子。这种想法同时也为他敲响警钟，肯特进入他的生活，会给他的未来带来什么结果尚无法预测。
到十一点半钟，新来的学生到了图书馆。汤姆走向会场，发现自己十分紧张，以至脉博加快。走进室内，一看到那个十七岁男孩，便会知道他毫无疑问是自己的儿子……。
他告戒自己：“汤姆，别直接看他，别对他关注过多，别对他过份喜爱，那里还有其他教职工和学生。”
的确，当汤姆走拢时，好些教职工巳站在门边接待学生。学校图书管理员汉芙女士在那里，和她一起的还有副校长诺�