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甘明因玉鬣金驼足部受伤，他从前听卢吟枫说过，任何好马，只要一伤了马蹄，这匹马便算废了一半了。
甘明把此马爱逾性命，一见它的蹄子受伤，便心痛的了不得，幸得吴玉燕的玉宝灵丹，治毒有意想不到的功效，只几日间，玉鬣金驼足伤已渐复原，但甘明仍舍不得骑它，只牵着慢慢的走。
他总伯马伤后体弱，只恨不能将马儿背起来走，所以一见彩凤所居的茅屋还算齐整干净，便打算在此歇宿几日，待马儿伤势休养几日，身体完全复原以后，再去寻师父。
谁知苗疆里的气候不佳，多瘴雾山岚，沼气又重。甘明平日本来不大留心身体，受瘴毒所侵，自己还不大觉得。
他在彩凤这儿住了几日，玉鬣金驼倒养起了膘，甘明自己却病倒了。
彩凤见他一个大孩子，孤身出门，一旦病倒，也十分可怜。便尽心费力的服侍他。
甘明如非遇见施彩凤，这一场病便可能要了他的性命。因此甘明病好后，对彩凤十分感激。
这日天还未明，甘明辞别了施彩凤，骑了玉鬣金驼，便觅路出山，打算去找师父卢吟枫。
他动身的这天，正是徐霜眉方氏姐弟到碧云庄寻仇之日，徐霜眉计驱白鹤，方龙竹火焚碧云庄，引发地下火药。这一声大震，声闻数十里。玉鬣金驼善通人性，一听火药爆炸，便连声长嘶，再也不肯起步，还连连后退。
甘明也觉奇怪，心想这荒山寂寂，怎地会有火药爆炸之声？听这声音来路，好似碧云庄方向，莫非出了什么岔子不成？
甘明想了想，实在放心不下，便撒开缰绳，纵马上山，想看个究竟。
玉鬣金驼来到高处，甘明举目一看，不禁大吃一惊。
只见碧云庄方向，连半边天都红了。玉鬣金驼也不住昂首长嘶。
甘明到底年轻情热，心想：慢说吴戒恶与我结为兄弟，便是看在我在他家住了数日份上，也不应坐视不理，见死不救。
其实，甘明也料到碧云庄决不会无故自焚，九成是昆仑仇家已经寻来，而且碧云庄方面，必然已经落败，否则敌人决分不出人来放火。
甘明很迅速地在心里盘算了一下：碧云庄上裴敬亭和柳复等人的功夫，是他亲眼见到，比自己不知高出多少。连他们尚制不住敌人纵火，自己赶去也是白饶上性命罢了。
但甘明久经卢吟枫教诲。卢吟枫本人便是慷慨任侠，平生最恨临难规避之辈。甘明最敬重师父，遇事也最能体察卢吟枫之意，心想，我此时策马一走，自然无人知道。只要我不说，师父也不能怪我，但日后在良心上，总觉得是件耻辱的事。甘明这么一想，顿时勇气倍增，便放开缰绳，向碧云庄驰去。
越向前去，也便越看得清楚，遥望前面火光冲天，火舌乱舞之处，正是碧云庄。
甘明来到碧云庄后山。却见吴璞昏迷在地上，甘明心想救人要紧，便用玉鬣金驼，将他载回施彩凤家里。
施彩凤见甘明回来，倒也笑脸相迎，见了吴璞，便有些变脸变色，甘明看在眼里，本就有些奇怪，但却再没想到他两人竟是旧识。
这也难怪，照甘明想来，一个是当年纵横江湖的好汉，一个却是本地村妇，这两种人如何扯得上关系呢？但他却不知道，吴璞和施彩凤当初年轻的时节，不但彼此相识，而且两人还产生了情愫，吴璞后来不肯成家，和这事也有关联；这事下文自有交待。
且说甘明当时仰望白云，想了一阵，觉得甚是无趣，便感叹道：“我不懂人们到底是怎么搞的，偏有那么些恩仇纠缠，看来还是我好些，我什么恩仇也没有，而且我还有匹好马，又有好师父，我还求什么？”
这匹马是甘明心爱之物，白天拴在屋后柱上，夜里便牵进屋里，甘明守着它睡，不免弄得屋里很脏，有时还拉了一地的粪。
想起了马，甘明便慢慢跑到屋后去，看见玉鬣金驼正站在屋檐下，低头啃草。
玉鬣金驼见甘明走来，抬起头望了他一阵，便又仍然低下头来。
甘明走过去轻轻拍了拍马脖子。这时却忽然听见施彩凤说话之声。
甘明本来无意偷听别人说话，但他却没想到马儿正拴在人家屋后，离吴璞所住的房间很近，甘明无意中正站在吴璞窗下，竟听得极清晰，倒好似有意偷听别人的谈话一般。
只听施彩凤悲声道：“如今你我都是一把年纪的人了，还提这些旧话做什么？”
甘明正在不懂。又听吴璞叹息一声，说道：“如今我心头极乱，虽有千言万语，也无从说起。罢了罢了，我这一片痴心，唯天可表，现在什么话也不必说了。如果有缘，行再相见，否则只有期诸来生了。”
吴璞说到最后两句，嗓子已经发岔，似乎唯有呜咽，不能成字。
甘明心里疑惑道：听说这吴璞，为人最是多智而机诈，怎么深情若此？
他刚在这里胡想，忽听吴璞在屋里大声唤道：“甘贤侄，甘贤侄！”
甘明慌忙答应着跑去。
一进房门，只见施彩凤正伏在椅几上啜泣。吴璞正扶着床欲起来。他见甘明进来，便道：“甘贤侄，我打算即刻离开此地，你意如何，是否我们同行呢？”
甘明怔了一怔，笑道：“吴二叔不如再休息一两日，待身体复原再走如何？”
吴璞此时已着好靴子摆手道：“我还要去办事，不能再耽误了。”
甘明本来也不愿再耽延日子，一听吴璞如此说，便道：“好，我与吴二叔同行便了。”
甘明本也无什行装，不需如何收拾，只把马匹鞍缰上好，便来请吴璞动身。
甘明进房时，见吴璞仍在低声和彩凤说什么，彩凤却毫不理会。
末后吴璞一咬牙，猛一顿脚，便转身走出门去，对甘明道：“咱们走吧。”
这一老一少，合乘一骑，向山下驰去。跑了一阵，甘明掉头回顾，却见一人悄立山巅，遥望目送。距离过远，看不清楚面目，但看她身上衣饰和神态，分明是那施彩凤。
两人乘马奔驰了一阵。吴璞知道甘明爱惜此马，跑了二三十里路，便勒慢了，让马儿缓缓而行。甘明骑在马后，双手攀着鞍子，问道：“吴二叔意欲何住呢？”
吴璞道：“我记得此去不远，便是人和镇，我们且先去那里，再定行止。”
玉鬣金驼脚程颇快，大约晌午初过，两人已来到人和镇上。
这人和镇地当交通要津，热闹非凡，甘明初来苗疆时，也曾从此地经过。
此时甘明正有些肚饿，一到镇上，便忙着赶到一家酒楼，一下了马便朝楼上走。吴璞本想找一家小饭馆，以免引起人注意，但甘明已经跨上了楼梯，吴璞也不好拦阻。
这间酒楼名叫“宾如归”，乃是人和镇上独一无二的上等酒楼。
甘明和吴璞一上得楼来，只见座上食客云集，各色各样的人物都有。
靠楼窗坐着两个和尚，上首一个年约六十有余，身材高瘦，慈眉善目，但装束却有些古怪：黄衣黄鞋，项上挂一串黄澄澄金子铸成的念珠，颗颗皆有龙眼般大，桌上放着一口黄穗黄鞘黄丝绦的宝剑。举止安详。一望而知是有道高僧。
下首坐的一位，年纪却很轻，周身衣着却俱是黑色。腰佩一柄黑皮鞘的戒刀。
这两人穿着打扮，一望而知不是普通佛门弟子，极惹人注目，所以吴璞和甘明一上楼来，首先看见这两个和尚。
甘明心里便嘀咕道：这两个和尚穿着仪表均不俗，必定是有来历的人。
这时那穿黄的和尚便缓缓立起身来，双手合什道：“阿弥陀佛，这位不是碧云庄吴二庄主么？如何会到此地来的？”
吴璞“呀！”的一声，忙趋前抱拳道：“原来是老禅师，真是幸会。”
甘明也跟着走过去，此时那穿黑衣的和尚也立起身来。
那穿黄的和尚引见道：“师弟，这便是我常给你提起的黔边吴氏双侠，金环夺命吴二哥。”那穿黑的和尚忙双手合什，连声道：“久仰。”
吴璞见他穿着打扮，已知他是何人，不待那穿黄的和尚引见，便抢着道：“这位莫非便是江湖人称黑袍侠僧的五大师么？”
这穿黑的和尚谦逊道：“这是江湖朋友抬爱小僧的话，小僧那里佩称侠僧二字。”
吴璞见他两人皆不住拿眼打量甘明，便笑道：“这位便是天台卢大侠的高足，甘明甘小侠。”又对甘明道：“这位便是铁木大师的师兄，江湖著名的优魔剑金风老禅师。这位是五大师，后土禅师。”
原来铁木僧这一派出于四川云顶山，却不是禅门正宗，而是少林别派，又加杂了道家的门道，虽然仍是僧人，却与各寺的佛子都扯不上关系。上一辈是降虎罗汉黄玉禅，收了五个徒弟。以大弟子金风和尚能尽得乃师真传，以一手“伏魔剑术”驰誉武林，较之同侪高出许多。江湖上颇有威名。
他这五个徒弟乃是以金木水火土五行为序，江湖人称云顶五行。佛门弟子原无这排列法，这便是他们与众不同之处。
黄玉禅这人脾气非常之古怪，他选择弟子标准，和别人大不相同，所以门下五个弟子，行迳脾气都不相同。
其中以大弟子金风和尚，二弟子铁木僧，五弟子后土僧三人最正派，三弟子圣水和尚介于邪正之间；而以四弟子火和尚最邪僻，已被昆仑徐霜眉所锄，不再细表。
当时金风后土一见吴甘二人，都十分欣喜，便邀他二人就坐。
吴璞问道：“二位大师怎么也会到此处来？”
金风和尚笑道：“本来我们是打算来给吴二哥拜寿的，不料路上有事耽搁，竟误了日期，真是抱愧得很，还望二哥原谅，我们老二来了没有？”
吴璞忙道：“两位大师驾到敝庄，那是欢迎得很，不过如为贱辰而来，那可禁当不起。二大师倒是来了，不过如今已不在庄上。”
后土僧怅然道：“贫僧与二师兄已有数年不见，此番一则来向二庄主拜寿，二则也想谒见二师兄，不料他却又走了，但不知他去了何处？”
后土僧这一问，吴璞登时愁容满面，饮了一口酒，叹道：“华山裴二哥为愚兄弟之事，与昆仑弟子相斗，受了重伤，二大师护送他去了华山，故此不在。如今小弟已落得家破人亡了。”
此语一出，金风和尚与后土僧两人皆一齐大惊。金风和尚忙压低了嗓音问：“二哥此话从何说起，果真宝庄上出了乱子么？”
吴璞叹息道：“如今敝庄已只余—片瓦砾，我兄长大约已遭敌人毒手了。”
刚说到这里，忽然楼下蹄声甚急，这时吴璞正在伤心，金风后土两人都在全神注意吴璞说话，甘明也在倾听，都未留意楼下。
就在这时，忽然楼下一阵马嘶声响了起来，又夹着吵嚷之声。
甘明一听马嘶，生怕是他的玉鬣金驼。顾不得向众人告辞，一推坐椅站起，两步抢到楼梯，慌慌张张地跑下楼去。
原来是一个青年男子正与店伙争吵。那店伙见了甘明，便叫道：“好啦，马主下楼来啦，你们两人讲吧，这可不与我相干。”
那少年猛一掉头，甘明“咦！”了一声道：“熟人哪，尊驾不是姓龙么？”
那少年正是方龙竹，他与甘明曾在白狼沟见过一面，彼时他和灵洁两人，一人冒称姓龙名竹，一人冒称姓林名洁，故此甘明还以为他真姓龙哩。
当时龙竹一见是甘明，也忙抱拳道：“我当是谁，原来是甘兄。是一人在此么？”
甘明笑道：“不是，小弟与一友人在楼上，方才龙兄甚事和店伙争吵？”
龙竹笑道：“些须小事，不必说它了。”
店伙忙争着笑道：“本来也没什么事，不过是你老这匹马太烈性，踢了龙爷那马一下，两匹畜生打架罢了。没什么大事。”
龙竹掉头对玉鬣金驼连看数眼，似乎异常注意。
甘明只当龙竹见他坐骑特骏，不免多看几眼，也没在意。
龙竹突然问道：“甘兄这匹马好雄骏，是从何处得来的？”
甘明随口道：“是朋友送的。”
龙竹脸色突然一变。甘明简直摸不着头脑。那店伙只顾忙着让客，陪着笑脸道：“既是两位爷是熟朋友，真是好极了，正好请上楼去喝一杯，万里他乡遇故知，不容易哪。”
说着便高举着手往楼上让。
龙竹也不知不觉便往楼上走。这时忽然一阵楼梯响，楼上一人慌里慌张的朝楼下闯来。那楼梯本不甚阔，甘明和龙竹都在楼梯上，这一来，剩下的地方便更窄了，那人朝下撞来，好像没有见人一样。
甘明手脚溜滑，忙朝旁边一闪，那人却对准龙竹撞去。
龙竹急朝边上一让，说也奇怪，这一下竟未让过。那人正撞在龙竹肩上，“蓬”地一声大响。方龙竹竟被他撞得一晃，如果不是龙竹有非常功力，换了旁人早被他擅跌倒了。
龙竹大怒，正想发作。甘明一眼看出这人是后土僧，便忙问道：“两位且慢，都是自己人。”
龙竹听甘明如此说，只得忍住。
甘明正想替双方引见，不料后土僧却翻起眼问道：“甘小侠认得这位吗？”
甘明道：“这位是武当派的龙义士，我们在苗山白狼沟曾见过一面。”
后土僧冷笑一声道：“甘小侠，只怕你认错人了吧。他好像不姓龙罢。”
龙竹早已忍耐不住，怒喝问：“你这话是什么意思？”
后土僧嘻嘻一笑，说道：“我听说首驾姓方，如何又成了姓龙呢？”
龙竹大怒，厉声道：“和尚，你到底是什么意思，我不明白？”
后土僧笑道：“别动气，别动气，我问你，你到底姓不姓方呀？”
龙竹气得满面通红，喝道：“不错，我姓方，这干你什么事？”
后土僧仍然笑道：“你别急，我自然要还你一个明白的。”
龙竹气急喝道：“我没工夫陪你说笑话。”
后土增摆弄道：“不是说笑话，你性方是没有错的了，你是昆仑门下不是？你的师父是赤阳子不是，徐霜眉和你怎样称呼？”
龙竹曾听师父说过，江湖上有不少前辈异人，时常游戏风尘，放诞无礼。他见对方年纪和态度虽然都不像武林前辈。但他既能道出师尊和师姐名字，说不定和师门有些渊源，便不敢过分放肆，忍气道：“那正是我恩师，徐霜眉是我师姐。”
后土僧突然面孔一板，厉声道：“那么，击伤裴敬亭的是你了，火焚碧云庄的也是你了？”
龙竹喝道：“好贼秃，你分明是吴家狗贼一党，不要走……”龙竹刚说到这里，突然眼角余光看见一物从楼窗飞坠。急掉头看时，正是吴璞从窗口跳落玉鬣金驼鞍上。龙竹那里肯放他逃走，正待追赶，后土僧已进前一步，呼的一掌劈来。
龙竹挥臂隔开，大喝一声，双足一点，如一只飞燕般纵到街心。
这时吴璞正要放缰逃走。龙竹已经追到，身体凌空纵起，劈面便抓。
吴璞急往马腹下一翻，“蹬里藏身”，躲开了这一抓。玉鬣金驼深通人性，一见主人被袭，飞起后蹄，向龙竹踢来。
龙竹急闪，怒喝一声：“胆大畜生！”一掌向马股击去。龙竹何等功力？慢说击中，便是被他碰着一下，这匹马也就算毁了。
甘明看见大急，急喊：“看镖。”
龙竹虽然武艺不弱，但临敌的时间不多，经验自说不上，一听甘明大喊，只当真有暗器，急忙一闪，就在这一经之时，甘明已经扑上，“老猿叩门”，一掌向龙竹肩上击去。
龙竹不愿和他纠缠，一闪身让开，便去赶吴璞，这时吴璞已圈过马头，直向镇外冲去。
这时后土僧大喊道：“把这方家