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李扬皱眉道：“当白鹤俞一清走后，庄中已无人是他们敌手，彼时各人忙着逃命，方氏姐弟拔剑乱杀，我们自顾不暇，能闯出性命已是好事，自然彼此不能相顾。所以我真不知吴兄等人下落。”
说到这里，玉燕又痛哭起来，说道：“想来我两个哥哥必已丧命在敌人剑下了。”
李扬又道：“九姑且休痛哭，要说两位令兄俱已丧命，据我想来，也未必那样容易。”
曼音慌忙道：“李兄既如此说，必然另有见地，你看我这妹子哭得多么可怜，你赶快说明他哥哥未死之理，也好令她放心。”
李扬道：“我逃出碧云庄之后，曾经暂时躲在苗山炬烈峒主岭氏兄弟那里。”
一语未完，玉燕又哭道：“我两位哥哥一向与岭氏兄弟要好，他们如若逃得性命，为何不躲入苗山去，看来一定死了无疑。”
曼音皱眉道：“你这人是怎么的，你倒是先听人家讲完再说呀，还没听完先便哭起来干吗呢？我最恨这种动不动便哭的人。”
李扬道：“九姑骨肉情深，自难免悲恸。其实当时吴二哥逃走之时，还是我将方氏姐弟挡了一下，后来方氏姐弟找不到吴二哥，气忿不过，才纵火烧庄的。”
曼音笑道：“这便对啦，我也听师父说过，言道燕妹的二哥是极有心机的聪明人，既是聪明人，当时的情势，难道他还看不出来么？连李兄尚且逃得了，那么他逃走在前，庄内布置他又极熟悉，那有逃不脱之理呢？你多想想就明白了。”
李扬道：“如要逃走，吴二哥一定利用了水阁地道，那是他老早便布置下了的。”
曼音道：“不管他用的是什么道，反正逃出来便好了，后来呢？”
李扬道：“我到了苗区以后，岭氏兄弟一闻此信，便率领了大批苗卒，赶到碧云庄，虽然发现不少断肢残骸，但却没找出一点像二位令兄的形迹，后来我在途中也听人说起，道有人见着吴二哥，却未见提到吴大哥的话。想是他们分开了。”
玉燕听李杨如此说，方才悲痛略止。问道：“李二哥如今意欲何住呢？”
李扬登时双眉一竖，慨然道：“我与吴二哥的交情，九姑是知道的，我们可说得上义同生死，碧云庄毁于昆仑弟子之手，一半固然是我们这些人不行，一半也由于大伙意见不能一致。所以我们这次败得并不心服。再则昆仑弟子行事也太为过分，别说吴二哥还尚在人间，便是二哥不幸去世，我们做朋友的人，这口气也不能就此咽下。所以我离了苗山，便打算邀集天下豪杰，择一名山盛地，作一聚会，我要集天下英雄之势，质问昆仑掌教，门下弟子为报私仇，是否可以纵火焚庄，乱伤人命。”
说到这里，李扬也发觉自己似乎有些失态，他见曼音一双妙目注视着自己，也觉有些不好意思，便陪笑道：“不论武功，声望，地位，我李扬在江湖上都道不起字号，但吕姑娘也许不知道，要促成一次武林群雄的聚会。最主要的，却是靠有人奔走呢。”
玉燕听出李扬话中之意，怕他多心，便忙道：“李二哥是热心之人，我一向是知道的。……”
玉燕此时正心乱如麻，说了半句，下文便不知如何说法。
李扬只微微点了点头，也没再多说。
过了半晌，曼音方道：“李兄太客气了。据我想来，如果真能促成武林群雄来一次聚会，对昆仑提出质询，那倒也不失为一个办法，但这事似应该由一德高望重的老前辈出面主持方可，不知李兄想虑这点没有？”
李杨立即拱手道：“到底吕姑娘想得周到，这一点在下倒还没有想到。”
曼音微笑道：“李兄休得太谦，那么刻下李兄心目中有适当的人选没有呢。”
李扬想了一想，方道：“据在下想来，在各派的前辈长老之中，除令师外，只有武当掌教卧云道长，和泰山侠隐复一尊最得人望。如果退而求其欢，则天合派的闹天宫卢大侠或天台剑客普真人也可出来主持。吕姑娘以为如何？”
曼音微微沉吟，笑道：“这数人之中，若得卧云道长出面，自然最合适，不过据我所知，武当派这一代的主持人，大多不愿招多闲事，便是上次卧云道长差遣他门下大弟子去碧云庄，已是天大人情。依我看呀，你要想他出面来邀集天下英雄，对昆仑提出质问，十分里倒有九分半是他们不能答允的。”
李扬一听，顿时愁上双眉。
曼音又道：“天台派的卢大侠倒是热心人，普真人虽然不爱多招事，但这人却十分正直，要他出来主持正义，他也必然肯的。只是一件，天台门下弟子不多，人手不够，势力不足与昆仑抗衡，这也不大好。李兄你可别怪我直言。”
李扬忙道：“说那里话来，吕姑娘计虑周详，在下是十分佩服的。”
曼音又道：“李兄所提出这数人，我想倒是泰山夏老前辈最合适。一者泰山为五岳之长，气魄宏大，如能发起泰山大会，这声势上是极具威势的；二者泰山万竹山庄，不论江湖上武林中名气皆极响亮；三则夏老前辈门下八龙，也惧是闯出了万儿的人，声势也不为不壮。何况夏一尊在武林中的人缘也极好，为人又极有魄力决心，有他出面，这事便八成有望。”
李扬听曼音如此一说，也便顿时精神百倍，面上愁容一扫而光。
玉燕却在旁道：“可是不知道复老前辈肯不肯出面来主持这事呢？”
李扬道：“这些事九姑不必劳心，我自然会托别人去求他，务必将这事办妥，否则我心实有不甘。”
三人又议论了半晌，李扬便叫店伙在隔室另开了一个房间，让曼音玉燕二人居住。
那曼音心中自来无挂无碍，一倒上床便呼呼睡熟，玉燕却在床上辗转反侧，难以入睡，她想到自己两个兄长，不知到底落入仇家之手没有？一时又想到侄儿戒恶，不知现在怎样，一时又自伤薄命，正所谓万感交集，泪痕将枕头湿透了一大片。
这晚窗外月色迷茫，似乎月光也有意奚落这苦命女儿一样。
第十七回 茅屋短墙 穷途怀旧梦 金龙宝剑 旷野斗奇僧
就在玉燕伏枕流泪之时，相隔千里以外，却有一个人正在自己的生死关头挣扎；这人非别，正是玉燕的兄长吴璞。
吴璞自从由地道逃出以后，明知兄长吴璧定然凶多吉少，而方氏姐弟又必欲得自己而甘心，他一逃出地道，便专择惊岩绝壁，险峻难行之处，没命的朝山下逃走，连头也不敢回。
他正逃之间，猛然听得一声大震，掉头看时，只见碧云庄上，火焰熊熊，墙崩壁垮，正是砖石与梁柱齐飞，火光共朱檐一色。吴璞数十年经营，毁于一旦，叫他如何不心痛？不觉一个踉跄，晕死在地。
不知过了多久，醒来时只觉身在床上，吴璞陡然一惊，翻身坐起一看，原来存身在一间破烂草屋里；不觉又惊骇，又诧异，几疑置身梦中。
他再将前后情节仔细一想，越发不明白起来。分明记得自己昏跌在山坡上，不知如何会到此处？
吴璞神智稍为清醒以后，便猜到必是有人相救，正待下床寻主人答谢，却听见外面似有人争论之声。
吴璞仔细一听，听出一个是女子，另一个声音却好似一个小孩。
只听那小孩大声说道：“施妈妈，你这人是怎么的，叫你做这样，你偏要做那样；我给了你银子，还要怎样！难道你懂得比我还多不成么？”
这时又听那女人答道：“甘小侠，这就是你的不是了。你在我这儿住了这许多天，不过为了一只马儿蹄子受伤，按理说，我满可不答应，你瞧你这么多天把我这屋子弄成什么样儿，遍地是马粪，动不动就是你给银子，我将银子还给你如何？”
那小孩似乎为她这一番话难住了，沉默了半晌又道：“施妈妈，我看我们也不必再吵了，我在你这儿打扰了不少日子，心里也很不安，这些银子本也不值什么，不过你得讲讲道理，马儿要拉粪，可不是我叫它拉的，我也没法子叫它不拉，再说我要不因为救人，昨儿我就走了，但这时你要赶我走却不行，我救来的这位，是我朋友的长辈，我不能不管，待他醒了过来，我们立刻就走，论理你们还是邻居，该彼此照应的呀。”
那女子道：“你别这么说，难道不是邻居，便不该照应不成？不过我是不愿收留他就是了。”
那小孩又道：“这人大约你并不知道，他在江湖上大大有名。”
刚说到这儿，那女子却拦住道：“我怎么不认识：这人便是碧云庄的二庄主，夺命金环吴璞吴二爷，我说得对不对？”
吴璞越发惊讶，暗想：我在此间隐姓埋名，除了江湖上的故友而外，从不与本地土著往还，怎会有村妇认识我？
而且说话的这两人，声音都很熟悉，那小孩是一口浙南口音，吴璞怎么也想不起，自己在什么地方会见过一个女子并一个小孩？
他这一凝神思索，却忽略了屋外两人的说话。一会又听那女子对小孩道：“那么你就进去看看他吧，我去替你喂那匹宝贝马儿。”
那小孩答应一声，便推门走了进来，吴璞一看，一几疑是自己眼花。忙叫道：“甘小侠，你是几时回来的？今师又在何处？”
原来这小孩正是天台派怪侠，闹天宫卢吟枫的弟子甘明。
甘明见吴璞已经醒转，似亦高兴异常，便向前施礼道：“吴二叔，你老人家可好？”
吴璞忙一把拉住，哽咽道：“贤侄别再多礼，你瞧我现在家散人亡，还有什么好的？”
甘明见他眼含悲泪，也觉心酸，但又不知该如何劝解，只得不响。
还是吴璞自己揩干了眼泪，强笑问道：“我记得先前昏倒在山坡上，敢是贤侄救我来的么？贤侄离了舍间以后，见着了今师没有？”
甘明摆手道：“吴二叔不知道，这多日我根本就没离开过这苗山。”
吴璞诧异道：“这却是何故？”
甘明咳了一声道：“我也是运气不好，自那日离了府上，黑夜之间却走岔了路，走到那什么白狼沟，我这马的后蹄却被毒蛇咬伤了，好在后来碰见了吴姑姑，给了我一瓶药，倒是很有灵，养了不多几日，便将马儿路伤治好，谁知就在我打算动身的那几日里，突然病了，躺在床上起不了身。”
吴璞很关心的问：“什么病？”
甘明道：“总是水土不服的缘故居多，这苗山里的气候，我真住不惯。”
吴璞又问道：“后来呢？”
甘明道：“直病到前几天，才算好了，我本来就很瘦，这一来我真成了猴子啦。不过我的病虽好了，身体却没大好，所以又休养了几天，昨晚我听见在那边似乎有什么震动，便骑了马出来查看，却见碧云庄那边火光冲天，倒像火药被引燃了一样。”
吴璞叹息道：“可不是火药被引燃了么，贤侄后来去碧云庄没有？”
甘明摇头道：“当时我便慌忙往碧云庄赶去，却见吴二叔昏倒在山坡之上，我情知出了事，才用玉鬣金驼将您驼了回来。”
吴璞喟然道：“贤侄前番千里奔波，来苗山送信，我们便已感谢不尽，如今又救了我的性命，你真可说是我吴家的恩人了。”
甘明慌忙道：“吴二叔再别这样说，可把我折死了。我是晚辈，禁当不起。”
吴璞又叹息道：“前次卢大侠命贤便驰书示警，只怪愚兄弟太过大意，方有此失，如今碧云庄被毁，固然由残们自取，却辜负了尊师一番盛意，还望贤怪异日代向卢大侠解释一下。”
甘明先时心想：可不是么，前香我千里迢迢跑来送信，谁叫你们太过托大，反而和我计较什么误入禁室之事。如今人家把庄子给你烧了，你还不是一点办法也没有，最多不过叹息几声罢了。
但他后来听吴璞一味自怨自艾，末后又叫自己向师父解释，倒似将师父与他的交情，看得比碧云庄更重，这样看来，这吴璞倒也是个够得上朋友的人。
甘明这样一想，心里也软了下来，便问道：“吴二叔，碧云庄既已被毁，那么我那戒恶贤弟又往那儿去了呢？他受到危险没有？”
吴璞道：“多承贤侄挂念，他倒没有遭到危险，旬日前金叶丐侠和他去了武当。”
甘明哦了一声道：“这样敢情好，我听师父说过，如今在武林中声势最大的，便算是武当派，他要是投到武当门下，将来也好报仇。”
甘明虽然外貌仍是个孩子，但他生成心性激烈，阳刚之气外露，凡是什么争斗、寻仇、打抱不平的事，他的兴致最高。说话也就无甚顾忌。
吴璞听他说话语气，似对碧云庄仍有好感，盘算了一阵，便试探着问：“贤侄刻下意欲何往，是否去寻卢大侠呢？”
甘明道：“我和师父分手之时，他老人家原说要到碧云庄来一趟，直到现在还未来，多半是给别的事绊住了。不过他常常到嘉兴银钩陶叔叔家里去玩，我打算到那里去找他老人家。吴二叔刻下又打算去那里呢？是否仍回碧云庄去？”
吴璞想了一想，方道：“碧云庄已毁，我还回去作什么，刻下我虽仍旧没有准去处，不过我总会去找朋友，碧云庄之事，总不能就此结束，常言道：为人不报仇，枉在人世间。……”
这时门口忽然有一个声音，冷冷地道：“你还想报仇么？”
甘明与吴璞同时掉头回顾，门口原来站了一个中年美妇。她一手扶住门相，一双眼牢牢地盯在吴璞脸上，眼光里似乎交织着悲怨和关切的光芒。吴璞一见，登时翻身坐起，叫道： “哎呀！”
甘明骇了一跳，一叠连声问：“怎么了，怎么了。”他看看这个，又看看那个，不知是怎么回事。
吴璞定了一定神，用手指着问：“彩……凤，你……你怎的会到这里来？”
彩凤冷冷地道：“这儿就是我的家，我怎么不能来，吴二老爷今日会下降寒舍，我倒没有想到。”
吴璞诧异道：“你竟住在碧云庄附近？”
彩凤只冷冷地看他一眼，却未答话。
吴璞皱眉叹息道：“我真没想到，早知你住在这附近，我早便来寻你了。”
彩凤冷冷地道：“这儿离碧云庄也不近，有一百七十余里呢。”
甘明接口道：“吴二叔，这儿距碧云庄确实不近，我这玉鬣金驼脚程快，如果不是这匹宝马。我也没法驼您来这儿。”
彩凤对甘明道：“你本来不该驼他到这儿，我并不喜欢他到此。”
甘明本是火爆脾气，听她这样说，顿时心头火起，但转念一想，瞧他二人情形，似乎早就相识，说不定还有什么渊源，这样一想，也就暂时忍住。
吴璞却接口道：“彩凤姐，你何必如此憎恨我，如今我已落得家败人亡，难道你还不能舒这口气么？”
吴璞这样一说。谁知彩凤却倚在门楣上，呜呜咽咽的痛哭起来，吴璞也不住垂头叹息。
甘明觉得情形很尴尬，便一声不响地站起身，走了出去。
甘明一直走出门外，望着天上的云呆想。
他心里想道：我一向住在天台山，转过来几间草屋，转过去又是树林子。二师叔普灵归整天练剑写字，单调极了。似乎人生就该是写字和练剑，这次和师父到苗疆来拜寿，却撞上些奇奇怪怪的事。
碧云庄那些奇奇怪怪的事且不去说它，反正庄子已经烧了，说也无益。但这两位庄主，直到如今我还没大懂得他们。
就拿这位吴二庄主来说吧，看他那种神气，分明认得这老妇人，而且还像从前是很熟的朋友，他们之中，不定是怎么回事呢。
甘明因玉鬣金驼足部受伤，他从前听卢吟枫