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又多一番纠缠恶孽。”
金叶丐更加难堪，强忍怒气，愤愤说道：“道长玄机奥妙，我老花子是不懂。只是我舍死忘生地赶来，道长的一片玄机，我却不能拿回去向朋友交代。此后，我老花子那还有脸见人？”
卧云道长道：“丐侠言重了。此事万难从命。贫道多年不出山，断不愿再陷入世间恩怨罗网之中。丐侠且请在山上小住数日，另作计较。”
金叶丐大声道：“道长既然不允，我老花子也不想再惹厌。可是我栽这一下子，别说无脸回碧云庄，简直就无脸见江湖朋友，无脸活下去。”
卧云道长不觉一怔，金叶丐看在眼中，忙又正色说道：“道长世外高人，自然不愿牵惹尘俗。可是我老花子这一来就完了。我要是自刎在你武当山上，不知道长怎样想法？”
卧云道长呀了一声，连道：“丐侠休要取笑。”
金叶丐心中暗道：“你这牛鼻子老道怕惹麻烦，我就拿命债吓吓你。”口中却斩钉截铁地说道：“我老花子眼看身败名裂，还取什么笑？我与其苟且偷生，真不如拣武当名山给我埋骨。”
戒恶也在地上哭道：“道长收容晚辈，自是垂青；可是晚辈心里明知家父天天切盼道长相救，现在道长不肯援手。晚辈眼看着父叔遭人毒手，自己躲在武当有何生趣。道长如实是不允，晚辈只有死在武当山上，也算尽了人子之分。”
金叶丐留意卧云道长面色，看见他两眉深锁，心中暗喜，故意不再说什么，只叫道： “戒恶起来，咱爷俩儿自己办自己的事，也不能在这儿。”戒恶听了伏地大哭。
卧云道长功行虽高，生性却是宽厚，又十分心慈面软；这时让这二老一少说死说活，真觉得了断不下。看戒恶大哭又有些不忍，便皱眉道：“吴小哥且莫哭，贫道细想一下，再看如何为是。”
戒恶渐渐止住哭声，偷眼看卧云道长，只见他双目半闭，一点也不动，就像静坐入定一样，不由有些诧异。金叶丐却在心里暗笑道：“看你怎样了断。”
卧云道长闭盲凝思片刻，忽然又微微叹息，张眼向两人望望，唤道：“松月进来！”门外一个道童应声走入。卧云道长道：“拿一份纸笔来。”道童躬身退出，但看吴戒恶跪地不起，满面泪痕，似乎颇为惊诧，连连打量他几眼才出门去。
金叶丐看着卧云道长正想探问，卧云道长却已开口道：“丐侠既然苦苦相强，贫道也不便违命。只是贫道不能亲自下山，化解一层也得先明白实情。所以打算写一封亲笔信给昆仑赤阳子，劝他转告门弟子先不妄动，一面遣一弟子到碧云庄去，等昆仑弟子到来，也将贫道之意当面说知。如此，可以先将事情稳住，再看是非曲直，另作了断。丐侠觉得如何？”
金叶丐知道这已是他破格相助，暗付昆仑弟子如知道卧云道长出面，谅也不敢妄动，只要先稳住一步，以后便容易设法；于是忙起身向卧云道长连作了两个揖，说道：“道长只肯出面，自然不须亲往。这一封信便可救了吴氏弟兄性命，连带着碧云庄上几十个人的性命；我先替他们道谢。”
卧云道长连说，“不敢，不敢。”戒恶不消说又连连叩头。卧云道长要他起来。这回他应声而起。
道童取纸墨过来，卧云道长一面写信，一面沉吟着道谁去送信最妥。信写完之后，他又想了一会儿，忽然唤道童过来说道：“到守虚堂唤你师伯白鹤来。”
金叶丐在旁边听了，不觉心里微微一动，暗想：久闻武当白鹤俞一清之名，倒要看看是什么样的人物。老丐一面想着，一面回头对身后的吴戒恶施个眼色，低声道：“卧云道长召唤武当大弟子进来，你等会要多向人家讨些教益。”戒恶会意，连连点头。
那卧云道长盘膝而坐，似乎正在深深运思，对眼前这些都俨如不见不闻。金叶丐也不敢惊扰他，只是静静坐着。
不多一会儿，门外一阵脚步声，那道童走进来躬身道：“白鹤师伯在外面等候法谕。” 卧云道人点点头道：“唤他进来。”道童急走两步，在门口唤道：“师伯请进。”接着便有一个中年道人徐步而入。
金叶丐留神望去，这个人适才却未在观虚堂中见过；他身材甚高，瘦骨磷峋，目光却朗朗通人，加上长眉高鼻，顾盼间别有一种冷峭威严之意。
他进来向室中微一扫视，便到卧云道长面前拜倒，口中说道：“弟子俞一清谒见掌教师尊。”
卧云道长一举手道：“你先见过两位远客。”
金叶丐连忙离座，和白鹤俞清见礼，俞一清向金叶丐及吴戒恶各打了一个稽首道：“适才在守虚堂中有事，听说掌教师尊与本派师叔师弟一同在观虚堂中接待客人，未能赶来，想必就是丐侠和这位小施主了。”
金叶丐口中连连道谢，又略道倾仰之意，吴戒恶便向白鹤拜倒，白鹤连忙扶住，笑道： “施主不要多礼。”吴戒恶方想说话，卧云道长却道：“吴小哥请坐下，白鹤过来。”
白鹤又走到卧云道长座前，卧云道长指着案上那封刚写好的信道：“我因金叶丐侠远来，说起一事，所以要作书给昆仑赤阳子，此事所关甚大。我计算守虚堂中丹药，再过两三日便可制成；可令你三师弟守炉，你将此信送去。”
白鹤躬身应声：“是。”接过书信，又问道：“弟子将此信可是送往昆仑吗？”
卧云道长尚未答言，金叶丐却道：“道长可许我老花子插句嘴？”卧云微笑了笑道： “丐快请说。”
金叶丐道：“道长写信既是寄给赤阳子，原该送上昆仑；只是目前事机都紧在碧云庄上；昆仑武当相去不止万里，如要赤阳子接信后再来禁止他门人妄动，只怕一去一来耗时太久，来不及阻止那方家姐弟了。”卧云道长轻轻点头道：“丐侠说得也是；依你便应该怎样？”
金叶丐又道：“我想白鹤道长带了这封信，不如迳往碧云庄；昆仑那两个门人早晚总必到庄上，等他们来时，白鹤道长将这封信给他们，说明道长有意调停；就算托他们将这信带回昆仑。这样那昆仑弟子见着道长亲笔书信，不致动疑；又可以免掉送信人长途跋涉，岂不是一举两得，也不必另遣人到庄上了。”
白鹤不明就里，只微微皱眉，望了望金叶丐，静等师首吩咐。卧云道长想了想道：“这样也好，但我得先将此事原意告知小徒。”于是他便告诉白鹤，苗疆碧云庄主吴氏兄弟与昆仑山下弟子有宿仇未解，目下昆仑弟子即将到庄上寻仇，吴氏兄弟修书乞武当出面调停等等情由，略说了一遍，又道：“我命你带此信到碧云庄，你等昆仑门下到来，就将此信交给他们，说我深觉恩仇纠缠，因果衍生，终是彼此多出许多魔难，所以想和赤阳子一商，问明缘由，设法化解。若实是吴氏兄弟罪不可逭，我也决不偏袒；只是请他们先不要动手，等我与赤阳子议定。尤其盼望他们不要为了寻仇滥伤别人。你要记明白了。”
白鹤答应了，却又问道：“万一那昆仑弟子不肯与弟子交谈，或是不允转递此信；弟子是否应带他们来武当，或是与他们一同赴昆仑面见昆仑掌教？还请师尊明示。”
卧云道人点头道：“若果然如此，你可以自己斟酌，相机处置；只是不可伤了两派和气。”
白鹤不再多问，施个礼便自退出。卧云道长刚才未及多想，顺口答了白鹤这样一句，那知道因此竟惹出许多事来。这也是卧云道长始料所不及的。
这就引起下文水火斗玄功，仙姬戏高士，火化碧云庄等等情节。
第九回 巧遇神童 书传赤鹦鹉 飞来仙子 月映玉玲珑
金叶丐见卧云道长已遣大弟子白鹤俞一清拿着亲笔信远赴苗疆，心中十分欣慰，知道以武当威名之盛，及两派交情之深，昆仑弟子见了卧云致赤阳子的书信，断断不会无所顾忌，好歹必能使碧云庄上局面延宕下来，也就不难有转机了。但老丐默忖白鹤虽是武当高弟，名动武林，却不知与昆仑门下交情如何，自己想着仍是有些放心不下，一转念便起身向卧云道长说道：“多承道长仗义解难；现在我老花子想领戒恶到外面走走，看看仙山胜景，不再多扰道长清神了。”
卧云道长笑道：“这位吴小哥既是要在荒山小住，贫道本该命值事弟子照应；丐侠既要看山景，就命松月陪特，先到后山一带走走，顺便叫值事弟子给两位安排下榻之处。”他说了就唤那道童进来嘱咐了几句，两人便随道童出来。
戒恶这时也稍为心宽了一些，出来便和道童一路说着话。原来这个名叫松月的道童，是卧云道长第三个弟子金鼎道人的小徒弟，本年轮他侍奉掌教。
松月和戒恶也似乎挺投缘，两人一问一答，说得高兴非常。金叶丐原盼望戒恶能够入武当，看他和武当门下谈得入港，也暗暗欣喜。
松月也弄不清戒恶和本派是什么交情，但看祖师只当他客人，未定称呼，也便只称他吴小侠。
三人从一曲长廊转过，远远看见后面有几座殿堂，形势巍峨；戒恶便笑道：“我们先前只在观虚堂小坐，便觉得仙境幽绝，还不知道后面尚有这样高大殿堂；这可是武当历代祖师遗像所在吗？”
松月笑答道：“吴小侠猜得不错，祖师遗像倒是在后面正殿里。不过现在我们还没走到呢。”说着又用手一指靠右的一座厅堂道：“这是守虚堂，本山炼制丹药都在这里。”
金叶丐在后面听了，心中动了一动，忙接口道：“这守虚堂可许外人瞻仰吗？”
松月道：“平时有外客来，只要先和守虚堂中值事的师伯师叔们通报一下，便可进去；今年本来是白鹤师伯在守虚堂。不过，适才师祖派遣白鹤师伯出山，现在不知道有那一位师长在里面，让我先进去看看。”
说着话三人已到堂外石阶前面，松月恰待循阶而上，堂内忽有谈笑之声，接着走出三个人来。松月连忙闪到旁边，躬身行了个礼。
戒恶也随着松月向旁边闪让，一面看这堂中出来的三人，中间一个正是白鹤俞一清，左右二人也都是道士装束，想来是白鹤的师兄弟。
这时白鹤已看见金叶丐和吴戒恶，便含笑招手道：“丐侠可要到堂中小坐。”又指着那两人道：“这是贫道师弟，谢青峰和金鼎。”
金叶丐先前在观虚堂中已见过他们，当下不免客套几句。他知道白鹤下山，守虚堂中已由谢青峰换值，便笑问白鹤道：“俞道长正有要事，不必和我老花子客气；就请这位道长引我进堂瞻仰瞻仰好了。”白鹤也不再多说，打了个稽首便和金鼎走下石阶。这里金叶丐和吴戒恶一同由谢青峰引着走入守虚堂去。
守虚堂甚为宽敞，堂中有两排大锅炉，数起来正好是十二个，但有几个这时显然并未生火，那些生了火的铜炉上各有鼎铛之属，形状古拙。戒恶初见这种道家炼药之器，不觉凑上前去，东看看，西看看。老丐虽然也走来走去，但他倒无心细看丹炉。他在全神贯注，听堂外白鹤和金鼎说些什么。
原来白鹤和金鼎在院中并未走开，两人似乎在商量什么事，大半都是低声在谈，老丐耳力虽强，隔得远了也听不清楚。这里吴戒恶又不住说着话越发扰得老丐无法听明堂外人语。老丐暗暗生气，正想止住戒恶，忽然听见院中白鹤微微提高声音道：“你何必如此多虑？我带着师父手札去，那两个昆仑弟子料也不敢怎样。而且我已经在师父那儿讨了话，要是他们万一不知进退，我就硬送他们回昆仑，也没什么难处。你还以为有什么要小心的地方呢？” 接着那金鼎道人笑道：“师兄还是不明白我的心意。我不是顾忌那两个昆仑弟子。我最怕另外昆仑那面再有人出面，说不定就把事弄僵。你想，师父与赤阳子虽是同道至交，可是毕竟不是他们本派尊长。那两个昆仑弟子，既是出山不久，倒也许不敢妄动，可是要有别人再出面，就难说了。”他说到这里顿了一顿，金叶丐往靠近堂门一面退了几步，侧耳凝听，只听见金鼎又接着说道：“风闻徐霜眉月前曾到黄山，不知道她是不是会参与这件事。”白鹤突然截住他的话冷笑道：“徐霜盾出面又怎么样？难道你怕我制不住她不成？”白鹤语声中似有怒意，那金鼎却仍然笑道：“我不是说制得住制不住，我也不知道徐霜眉的功力究竟怎样？不过连年道路传闻，都说这个女子十分刚强，行事最是难测。师兄若遇上她，我说一句冒昧的话，就怕容易翻脸。那一来武当昆仑两派的交情，岂不是要付诸流水？所以我劝你还是在拜辞师父的时候，详细请命，看师父还有什么话没有。这种事总以慎重为是。”白鹤没出声，停了一会才道：“师父已经吩咐得明白，临行的时候也未必另有什么话；师父要是自己不说，我那敢多问？你说要多慎重，倒是不错；到时我自然会小心处置。”那金鼎又笑道：“这样就好，我原也没有别的意思。……”两人说着似乎向外走去。底下的话，金叶丐再也听不清楚。老丐历事已多，先前一心为了给碧云庄解困，只是想说动武当出面调停，别的全来不及想；这时听金鼎与白鹤说话口气自己不觉暗暗心惊，想道：“这位白鹤道人大半是个硬汉，这场事弄好就不说了，弄不好真不准闹出多少祸事。我老花子说不定给人家武当派无端惹下一场大乱子，那可是不妙。”他这里想着，一面游目四顾，才望见那换值守虚堂的道人，不知何时，在堂角中静静立着，凝望着自己，也不和吴戒恶说话，让他呆呆立在一个铜炉旁边；看光景这位道人已经察觉自己老站在这儿不动步，有些异样，不觉暗笑道： “真糟，他别想着我要偷他们武当的丹药。”这一转念，老丐便连忙赶回去搭讪一番。那道人也没问什么。
当晚吴戒恶和老丐都被安置在山上客房里睡。可是这一老一小各有心事，都是在床上翻来复去闹了半夜，直到将近黎明，方沉沉睡去。
戒恶心事比金叶丐更重。他这次离家远入武当，在路上只忧虑武当人物不肯出面解救碧云庄上的灾祸；等到白鹤奉命传书，他本该稍稍放下心，可是夜静独思，又觉得自己既不能回家，又不能入武当门下学艺，前途难知，因此比金叶丐入睡更晚，等他惊醒时，已是次日已末午初。戒恶在床上看了墙上日影，一面连忙披衣起床，一面暗暗怪自己粗心，又诧异金叶丐为什么不来唤醒自己。那知道他刚下床走了几步，忽然看见案头放了一张纸条。戒恶忙拿起来一看，原来是金叶丐留给他的，那上面写着：
“我往黄山访一位至交好友，半月左右可回。贤侄千万安心在武当小住。
金叶丐。“
后面又加了几个字：“不要为老花子担心，此去只是访友。”戒恶看了，征了半天。他知道这个老丐性情古怪，想到就做，字条大半是天明后所留。此时说不定已走了一二百里，想追也来不及。虽然他十分不愿意老丐将他一个人丢下来，但也无法。他虽然是娇养的孩子，可是秉性外柔内刚，到了艰难危困之际，反而神智清明。这时尽管心里一阵难受，可是自己明白这一来是独处异乡，更慌乱不得。他紧闭着嘴唇，长吐了一口气，自己对自己苦笑了一笑，便出门去找值事道童，一面盟漱，一面说些闲话，倒像是行所无事。
不提戒恶在武当山等信，且说金叶丐那一面。
金叶丐下山正是辰初。他这次突然要赴黄山，是因为昨夜自己盘算碧云庄上的事时，想起日间听贝金鼎道人所说昆仑徐霜眉�