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这一夜总算是平静度过。第二天一大早，唐清梳洗完毕赶到前厅，秦箩已一脸严肃地在那等着。见了她，秦箩点点头，手指旁边一位四十来岁的妇人道：“这位是欣姨，今天天未亮，我已差人将她请来，为你观测灵力。”
妇人向唐清蹲身作礼，唐清赶忙照样回礼，唤了一声“欣姨”。三人分主宾坐下，欣姨由衣袖中小心翼翼掏出一个绸布包，一层层揭开后，内中是一面花纹古雅的椭圆形手镜。镜面或许因为年代久远，已有些模糊不清。
“这是亡夫留下的‘窥灵镜’，可辨人灵阶高低。”欣姨右手有些怀念地抚过镜面介绍道：“可惜我并无太强灵力，此物在我手中与寻常物件相差无几，不过是偶尔借人用用罢了。当年它握于亡夫手中时那灿灿光华的样貌，却是再不得见。不知今日，唐姑娘可否让我一尝夙愿。”
说完，她双手将手镜呈给秦箩，秦箩转手给唐清之前，镜面上方三颗宝石正中一颗发出淡淡黄光，光华循四环花纹里的第三环扩散，渗透下方五处镂空小孔。
“我是正灵力地阶五重。”秦箩低声向唐清解释窥灵镜的作用：“三颗宝石由左至右分别代表仙、正、凡三品；四环花纹则由内而外是天、地、玄、黄四阶；九处镂空为九重功力……此为灵力判断。若是有灵根者持之在手，此镜虽不能判别灵阶，却会光华大盛，代表该人有入仙门的根基。”
唐清听着，脑中不合时宜地想起看过的漫画中那些什么什么力量测量仪之类的东西。
第五章 得指明路离秦镇（下）
“你手握住镜柄处，集中精神，静心凝气。”
“怎么凝？”
大荒中人人皆知的东西，唐清却是从未接触。秦箩也是好一阵为难，努力组织语言指导：“你看着镜面，想象全身气息随血脉行走，直至从手握处传入镜中……哎呀，看着就可以了，不要瞪……手握轻点，是传入灵力，不是让你跟窥灵镜比力气大……”
教到后面，秦箩几乎想夺过窥灵镜自己来时，忽然一道淡淡光晕滑过镜面。而后仿佛开启了什么禁制一般，光芒渐强，由镜面扩散至镜身，最终整个手镜都被光华染透，如玉器宝石般剔透。
“这是……？”唐清不明所以地看向其他二人，却见她们都露出魂不守舍的表情，欣姨更是当场落下泪来。
“多少年了……自亡夫辞世后……还是首次见到这样的景象……”欣姨说着，渐渐已是语不成声。
秦箩虽然也有失神，但恢复得却快。接过窥灵镜还给欣姨，又安慰对方片刻后，她才缓缓对唐清说：“看来你确实有灵根。这种镜身全亮的景象，我只在十二年前大姐偷偷盗来窥灵镜时见过，之后她因此受父亲责罚，愤而离家前往倚天苏门。若无意外的话，现今也该小有所成了。”
唐清这才知道秦箩原来还有一个姐姐。惊讶之余，明白对方现在才说，必有隐情，所以她也不多问，只提与自己有关的地方：“倚天苏门是什么地方？”
“就是我要指你去的地方，乃是大荒几大修仙教派之一，玄天派的所在地。其掌门亦玄真君，是少数有记载的仙者之一，很受尊崇。”
于是唐清在对玄天派的印象中加上“名校，有德高望重老教授”。
安排人送情绪激动的欣姨回家后，秦箩敛起笑容对唐清说：“本想等爹回来，你们见上一面再作打算，但看你的模样，想来是等不得了吧？”
唐清不好意思地笑了笑。
秦箩佯怒地瞪她一眼，拿出一封信和一枚小小的玉符道：“大姐这么多年没和家中联系，也不知是死是活。我便姑且当她活着，写下这封信，托她照顾你。玉符是信物，你要收好。对了，我大姐名叫秦蔓。”
唐清认真收好玉符跟信件就欲起身，却被秦箩一把按住。
“你这么急着要去哪？”
听到秦箩的问题，唐清摸不着头脑地回答：“回房收拾行李啊！”虽然她穿的用的都是秦箩送的东西，但对方不会到现在才来心疼不让自己带走吧？
一看她的表情就知道她想左了，秦箩终于忍不住朝她头上拍一下，轻骂道：“没良心，都待了三个月，还急这一时？就不能多陪我一日，好好道个别吗？”
责备的话说到后面，不觉就带上了颤音。
因秦箩的话语想到这三个月来朝夕相处的种种，唐清心底也涌起感激、愧疚、不舍等情绪，心头一酸，差点落下泪来。不想再增加秦箩的伤感，她深吸两口气，强笑道：“原来是舍不得我走，那你直说便是，凶巴巴的，像我妈一样。”
绕是秦箩这般大度的人，被一个年纪跟自己仅差两岁的人说像她妈，也是无法淡定了。当场跟唐清打闹起来，倒是冲淡不少离愁别绪。
这日白天，秦箩走马观花地带唐清游览了秦镇几处风景名胜，夜里又与她交代了一些自家大姐的为人过往，和一路上需小心注意的地方。终于，分别的时候还是到了。
翌日天刚蒙蒙亮，秦箩就把唐清叫醒。
“秦镇往倚天苏门，一路上要经过三城七镇。再过两个月便是玄天派十年一次开光道广收徒的日子，若是错过那天，又无奇遇的话，便得再等十年，所以路上会有些赶。不过你也不必太心急，不出意外的话，等你到倚天苏门外的望海镇，该还有十五日左右富余。”
唐清点头，表示自己已记下。
秦箩叹了口气：“大姐离家之时我不过八岁，尚不懂珍惜姐妹之情。自你到来之后，这些日子我是把你当亲姐妹般看待。此去倚天苏门，若是因路上耽搁无法及时赶到，或是赶上了没被选中，你也不要勉强，就还跟秦中回镇上来，我们再作打算。”
心知玄天派这样的大派，自己不被选中也不是意外之事。唐清明白秦箩是真心关怀自己，遂一一点头应下。独处异世，若没有秦箩热心照料，此时她肯定是另外一番景象。秦箩将她当妹妹，她又何尝不是把对方当姐姐？
“等我修行有成，就回来看你。”唐清望着秦箩一本正经地说，倒惹得对方笑起来。
“你当这修行跟我们种地一样，三五个月、一年半载就能有成效啊？你这一去，若顺利的话，再见面我说不定已经儿女成群了。若不太顺利，那或许等到我白发满头，也无法重逢。”
听她这么说，唐清心头一惊，却不敢问如对方所说这进度，等自己能自由往来各界时，爸妈是否仍在世的这种问题。心中原本坚定的意向此时生出几许裂痕，她不安地对秦箩说：“要不，你我同去，一起修行？”
“又说胡话。”秦箩摇头拒绝：“且不说我资质不够，就算我有那资质，家中也不能没人照顾爹……自娘去世，大姐又离家出走后，他嘴上虽然不说，实则变得怕寂寞多了。”
自己思念父母，秦箩又何尝不是？唐清的提议本就是一时头脑发热，因秦箩的话冷静下来之后，她也不再勉强。轻声道别完毕，就干脆地坐上马车。
车轮滚滚，将她带离秦镇的一切回忆，也将她带向未知的将来。
第六章 生死一霎独自行
来到大荒还是头一回乘坐马车，唐清最初的一点好奇心得到满足之后，顿时觉得颠得难受至极。赶车的秦中是个老实可靠的人，秦箩交代他一路抓紧，他就当真不遗余力。除了人跟马都需要休息的时间之外，一刻也不浪费地全用在赶路上。最初的一个城两个镇，他们均是黄昏到达，天刚亮便离开，唐清仅来得及得知城名“临芳”，两个小镇一为“翠林镇”，一为“何镇”。其中是怎样风土人情，却不得而知。
秦中似乎不擅言谈，唐清与他搭过几次话都未成功后就不再尝试了。
如此，半个月后的一天下午，他们的马车驶入了必经的第二座城“星河”。相比前面路过的城镇来，也许是这次到得稍早，也许是唐清已经渐渐习惯了车马劳顿，这次终于有余力观察城内景象。
由于也属北地的范围，星河城的居民们所穿衣饰与秦镇相差无几。城中多筑高台，唐清后来才知道此地盛行观星，那些高台全是观星台。
两人照旧找了间环境整洁，价格也合理的客栈住下。入了夜，唐清再耐不住好奇心，提出想去街上走一走。秦中听了倒也不阻止，就沉默跟在她身后。
早知道要暂作游玩只需要自己一句话，之前又何必那么纠结！
唐清的后悔，很快就被新奇事物冲到九霄外——秦镇有的那种浮空灯笼，一路走来她也见了不少，但如星河城这等规模，用的灯笼却更为特殊。唐清觉得，那该叫“灯龙”才对。
透亮的龙形灯笼仿佛有生命般蜿蜒于街道中，遇到行人竟然还会自己闪避。唐清看着好玩，曾手痒地摸过其中一只。后来看到秦中脸上欲言又止的为难表情，她就不再做这样的事了。
游玩了大约半个时辰，唐清正准备回客栈，忽然周围所有灯光尽数消失，整座星河城都陷入黑暗的包围中。来到大荒还是头一次遇到这种真正伸手不见五指的彻底黑暗，唐清这下是真的慌了。
“秦中大哥，秦中大哥你还在吗？这是怎么了？！”陌生的地方、陌生的黑暗中，如果跟秦中走散，她就真不知该怎么办了。
好在秦中的声音很快从她右边传来：“我在这里，唐姑娘莫慌。星河城我也是头一回来，并不知道是什么事。但周围的人没有叫嚷，想来不是什么异常之事……”
这还是唐清头一回听秦中说这么多话，估计对方虽然安慰着她，实际上自己心里也是有不安的吧！这时唐清左边有老人的笑声响起：“这位外来的小兄弟倒是冷静。放心，一会儿等观星仙长例行祈福结束，自然就会灯火重明了，不会有事。”
原来是例行的仪式……唐清放下心来，站在原地静静等待。但直到她等得双腿发麻，老人所说的“一会儿”也没结束。难道是黑暗中所以感觉时间过得特别慢的关系？她想着自己以前看过的一些有关心理暗示之类的东西，却不得其解。
又过了一会，周围其他人也渐渐骚动起来，唐清便听到秦中正低声叫自己的名字。她赶紧向对方出声的方向靠过去。此时在黑暗中站了这么久，眼睛多少也适应了，唐清很快就模糊看到秦中的轮廓。
“秦中大哥。”
“情况好像有些不对，我们还是先回客栈，免得遇到麻烦。”本着一切以平安将唐清送到目的地为首要，秦中说道。
心里不安的感觉愈重，唐清当然赞同对方的意见，却忍不住问：“现在看不清周围，我们又怎么知道住的客栈是哪里？”
“我一路走来，大致距离都记在心里，不必担心。”秦中说着话，一边不知用了什么东西，手中现出一丝微光。不至于引起周围之人的注意，却足够唐清辨别。
两人才要离开，远处一道火光冲天燃起。初时他们以为那什么仙长的祈福终于结束了，但紧接着却听见有人高声喊：“城主遇害，仙长失踪，把城门全部锁上，一个人也别放出去！”
那喊声伴随着马蹄声由远及近，人们惊讶、疑问的声音也随之嗡嗡响起。灯龙重明，祥和的气氛却已无残留。唐清讶然看向秦中，对方也正一脸烦恼地皱着眉。
“这封城，要封多久？”她听见自己的声音有些呆滞地说。
秦中嘴唇动了动，最后无声地摇头。
若是这星河城的人一日没找到杀他们城主的人和失踪的仙长便一日不开城门，又或者他们效率低下十天半个月都找不到人破不了案，那自己……
唐清正神思恍惚，忽闻有人惨叫，其声凄厉至极，直接截断了她的思绪。
她猛然转头看向惨叫声的方向，灯龙的光芒照耀下，只见一阵血雾正从某个中年汉子的颈项喷薄而出。周围人见状纷纷尖叫退开，那尖叫声中出现频率最高的，就是三个字——“有妖物”！
听清那三个字时，唐清瞬间六神无主。之前她已知道这大荒世界有仙道也有妖魔横行，而且自己还亲身经历过。此时一听又遇上了，疯蟾留在她心底的阴影顿时化作无形束缚，让她甚至忘了思考自己该做什么。秦中此刻却没空陪她发呆，顾不得男女之别拉了唐清一把，喊道：“快跑！回客栈，客栈多有法阵护符保佑，或可平安！”
唐清一醒神，赶紧咬牙迈步，用最快的速度跟着跑。
身后，惨叫声又想起数次。唐清惊慌之中听觉变得格外敏锐，分辨出那些惨叫声响起的地方正离自己逃跑的方向越来越近。她不敢回头，拼命想跑得更快些，反而忙中出错，一脚踩到裙摆便向前扑倒。
劲风从她头上扫过，随后几滴带着腥味的液体溅到她脸上。
身边有人沉沉倒下，唐清只能愣愣瞪大眼，忽然不敢看对方的脸。只觉得周围所有声音此刻都听不见了，脑海中一片空白。刚才逃跑中一直在她身边拉着她的人，只有一个
“秦中大哥！！”
嘶声叫出对方的名字，唐清一边徒劳地摇动秦中的尸体，一边茫然四顾。只看到前方一道怪鸟的身影又在人群中几次起落，最终彻底融入漆黑天幕中，再也看不到踪迹。
这一夜，星河城连城主在内，短短时间死亡四十余人，伤两百多人，观星仙长的残躯也在翌日被人找到，已经被妖怪啃食得面目全非。这些都是唐清事后自己镇定下来后从客栈小二处听说的。秦中之死对她造成很大冲击，但这人生地不熟的地方，谁会有空安慰她这陌生女孩？最终她害怕地默默哭泣了一晚上，还是得自己振作起来考虑下一步怎么办。
认真考虑过后，她留下自己一个人最低限度的旅费，剩余钱财，全交给星河城一家丧店，托他们寻副好些的棺木，运秦中的尸体回秦镇安葬，并附信说明事情经过。此界的要紧交易均有符咒法力约束，倒也不怕有人违约。
之后唐清又在星河城停留了几日。不为别的，秦中已死，她自己既不认得路，也不会驾车，来时的马车就同秦中的尸身一并送回了。所以她只得在城中打听是否有前往望海镇的商队。若是没有，那也许可以先找人带自己去下一个城镇再作打算。
一日她又是无功而返，店小二与她已经熟悉，就趁着闲暇跟她天南地北地聊着。慢慢的，便说到有修仙门派的弟子前来调查之前妖魔生事的详情。
“仙门弟子？不知是哪一派？”
听唐清这么问，再练习她这些天打听如何前往望海镇一事，已修成人精的店小二还有什么不明白的？露出一抹了然的笑，小二道：“姑娘可是想托仙门弟子带您入派？劝您还是放弃吧！来的是名门玄天派的道长们……需知玄天派想来律下极严，非辅事以上弟子，是不能擅自带人回倚天苏门的。”
刚燃起的希望转眼就被浇灭，唐清苦笑：“小二哥知道的真多。”
“干这行嘛！”小二谦虚一下，又说：“其实主要还是从今年年初起就不断有欲求仙道的客人们在本店住宿，听他们说得多了，我自然也就知道一些。这不，今天还有三位信士打扮的客人住进来呢！”
这时有别桌客人在叫，小二就离开招呼去了。唐清细细回味他之前说的有三位信士住店的事，心中已有了计较。
大荒之中，所谓信士者，乃自行在家修道，小有所成的人。而有门有派的道者，则被人们统称为道长或道士。其中，初入门者称“道生”，功力深厚者称“羽士”、“仙长”等。而小二所说“辅事”，唐清推测，应是玄天派内部的职位划分。
正逢倚天苏门光道将开的特