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听到只是帮花圃浇水这种小事，想来不会太难，自己应该应付得起，唐清就跟着秦藤跑出去。秦箩家虽然是镇长宅院，却也不是很大，秦藤所说的花圃不多时就到了。唐清站定之后四下打量，不见任何水井、水缸或者取水用具的影子，顿时有些手足无措。
“请问，我用什么浇水？”唐清问秦藤。
秦藤朝花圃中央一块半人高的白色石雕抬了抬下巴说：“看到那个没？把手压在顶上突起的地方，就会有水喷出来。”
半自动灌溉？唐清疑惑地走近那块石雕，没发现秦藤窃笑的表情。
她快摸到石雕的时候，忽然听见身后秦藤说了声“地开”，便觉得自己脚下一空。唐清慌乱中挥舞双手，一度碰到石雕上的突起处，却没能借此缓住自己下坠的势头，掉进凭空出现的地坑里。与此同时，她还听见头顶响起隆隆水声！
须臾之间，唐清摔入的地坑就开始积水，源源不绝的水流气势凶猛地灌入坑中，唐清不会水，也只能拼命挣扎。而闯祸的秦藤，早已被这预料外的变故吓愣了。
若不是秦箩接到家丁通知及时赶回来停下招河碑的运转的话，今日唐清这旱鸭子非淹死水中不可。而秦镇长的花圃，在唐清被救出的时候，早已被招河碑唤来的滔滔水流冲得一干二净，仅余些许花枝残叶凄惨地倒在泥泞之中。
“秦藤！”一把拧住面如土色的弟弟的耳朵，秦箩怒吼。
“我又不是故意的！我只是想试试新学的驱土法术而已，谁知道这个异界人竟然真的可以开启招河碑上的机关……”
“还敢狡辩！请术士教你法术是让你害人用的吗？！秦宽，把他关进祠堂反省，这几日只送素食清水，等爹回来再亲自处置他！”打断对方的辩解，秦箩狠狠道。
见秦藤被家丁架走时哭得惨兮兮的样子，唐清本欲为之求情，却被秦箩一个眼神阻止。
“其实谁小时候不调皮……”唐清还是试图说项。
“调皮可以，却要看具体是什么事。我弟弟天资很好，将来家中或许会送他入仙门正式修行。但仙道之事，法术悟性固然重要，心性好坏也不可忽视。他今日如此不知轻重，不受些厉害的教训，迟早犯下祸事！”
秦箩条理清晰、铿锵有力的回答，让唐清意外之余，心生佩服。虽然彼此只差两岁，秦箩看问题却比她明理得多，也有原则得多。明白秦箩所为并非仅仅出于气愤后，唐清不再多嘴妨碍对方教育幼弟。
解决完善后，秦箩亲热地挽起唐清的手道：“不管那小子，今晚镇上有灯集，你换身衣服，我们吃了饭以后一起去逛逛。”
灯集……听起来就是什么热闹的集会之类。唐清被勾起好奇心，点头答应下来。两人轻声交谈着离开，谁也没有发现招河碑于夕阳照射下，闪过一道柔和的蓝光。
第三章 灯集一游有奇遇
用过晚膳，秦箩身上揣个钱袋就带着唐清出门。彼时夕阳余晖尚未散尽，但大半天幕已呈现暗蓝色泽。当初疯蟾来袭时损毁的街道俱已修复完毕，人们三三两两结伴而行，一副升平景象。
唐清一路细细观察，这些显然跟她二人目的相同的镇民们，有些人身边会飘浮一两个做工精巧的灯笼。若不是灯光大多数是红色、橘色和金色的话，唐清几乎要想起来诸多《聊斋》里面的灵异情节了。见她面露好奇，秦箩低声解释，这些灯笼都是用灵符操控，不惧风吹，也不需手提。
“其实呀，这些灵符也只是法术上稍有造诣的信士所做，需贴在灯壁上，持续的时间也不过三两天。若是修道有成的道长，他们可直接将灵力聚于物件上，持久弥新，样式变化也更多。”
唐清听着秦箩的介绍，不一会儿，两人就到了灯集所在的通镇长街上。在她们之前，已经有不少人到来了，此时长街上游人如织，处处欢声笑语。各色各样的灯笼仿佛有自己的灵魂一般随风轻轻飘舞，忽高忽低，带着悠然的韵律。行人置身其中，如漫步于光渊星河。秦箩一边对唐清细数此地风物，一边不忘提醒她跟紧自己。
“迷路事小，然妖物之中也不乏爱热闹的存在，有时它们会混入灯集游玩或者觅食。”
听说妖怪也会来游玩时唐清还不太在意，待听到“觅食”二字，这梦幻的灯集顿时让她觉得凶险不已。三个月前那惊心动魄的一幕还在她心里留有阴影，毕竟本是寻常人，再怎么努力适应，她也没办法短短时间接受人妖共处这超乎自己以往认知的现实。
以前把神怪故事等等当消遣看的时候，只觉得各类妖怪混杂于人群中引起的种种故事很有趣。但当自己很有可能成为那些故事中的悲剧主角时，这乐趣就大大打折扣了。
没料到自己一句话引得唐清如此紧张，秦箩后悔之余，指向旁边一个小摊位。
“原只是想让你小心一些，没想到反而把你的兴致吓没了。作为赔罪，我请你喝点青扇汤如何？”
顺着她手指的方向看去，唐清只见那小摊位的柜子上放着一排五彩陶罐，内里装了何物却看不出来。自己玩性虽然已经少了很多，却也不该扫秦箩的兴……这么想着，唐清露出浅笑，缓步跟过去。
“青扇汤是什么？你可别让我喝些稀奇古怪的东西。”在小摊旁边的木桌旁坐下，唐清半开玩笑说。
对大荒千奇百怪的东西还不太了解，她其实还真怕这青扇汤是什么怪虫之类泡制的。
只看她的表情一眼，秦箩已经看出她的顾忌，好气又好笑地回答：“你把我们这大荒当做什么蛮夷之地了？青扇汤是一种名为‘青扇’的植物叶片熬成的，喝了有明目定神的效果。虽然家中也有青扇叶，但我总觉得还是外面卖的比较好喝。”
也就是像酸梅汤、西瓜汁之类的东西了？听完，唐清放下心来。
两碗青扇汤分别在她二人面前放下，店家露出个和蔼的笑容后，继续转去招呼其他客人。唐清端起自己面前的白瓷碗细细端详，碗中的汤水呈晶莹透彻的浅青色，微微一嗅，便可闻到淡雅清香。虽未加热过，却带有些许暖意，勾得人只想快快品尝上一口。
她对面的秦箩，此刻已经等不及地灌下一口青扇汤，还不忘招呼道：“别光看啊，丰伯熬的青扇汤在镇上可是出名的，这些年他上了年纪很少做，不到灯集这样的场合，你还没机会饱口福呢！”
唐清不知道小小一碗汤还这么稀罕，赶紧抿一下。
秦镇所在地靠近大荒北部，气温偏低，入夜以后更有阵阵冷风往行人脖颈间灌。但这口带着暖意的青扇汤喝下去，那暖意竟然慢慢融入四肢百骸，叫人再也不绝寒冷。清新的香味更是随汤汁入口，唇齿留香。
“好喝。”唐清发自内心地赞叹一句。
秦箩朝她露出“我说的可有假”的得意笑容。
借着休息的间隙，唐清四下打量，看到离卖茶汤的摊位不远处，有群人热热闹闹挤着不知道在做什么，其中又以女子居多。虽然一群人挤着，却无人脸上露出不耐烦的神色，反而都笑容满面，很期待的样子。
“秦箩，那边是在做什么？好热闹。”自己揣摩不出个究竟，又无法从拥挤人群的缝隙间看到内里是什么，最终唐清只得问身边之人。
秦箩一眼扫过去，不甚在意地摆摆手道：“没什么，无非是请信士帮自己占卜极凶或者姻缘之类而已。”
唐清觉得有趣：“原来你们这世界也有算命的。”
“也不过是卜卜近期运势而已，太长远的，这些信士算不到，就算偶然算出了，也不能讲出来，所以我说没意思。”秦箩撇撇嘴。“你要是对这些感兴趣，一会我带你去个地方，更好玩也更实用些。”
“哦？不知道是什么地方？”
“测算你灵力强弱之地。”秦箩故作神秘地笑了笑。
所谓灵力，这些日子以来唐清也从玉板中查阅了不少相关的资料。大荒世界，寻常人都有名为灵力的天赋，可用于驱使日常生活用得到的一些小法术或者机关；而能修道成仙者，则不光有灵力，更有名为“灵根”的资质。有灵根者细加修炼，根据灵根属性强弱，将来能达到不同的修炼境界。不过，要辨别一个人是否有灵根及其灵根的属性，却并非简单之事，通常只有专门修仙的门派才有辨别判定的方法。一般的地方，也不过有几个稍有法力的信士可以观别人的灵力强弱罢了。
唐清有灵力，这点是毋庸置疑的，若她真是再寻常不过的人，也不会被疯蟾相中带来异界做点心了。只是她的灵力强弱如何，秦箩经验不足，无法判断。
“不过想来你的灵力灵阶应该是在玄阶左右才是……我家花圃里那块招河碑，非灵力接近玄阶之人无法启动。只是我不明白，它今日启动了机关也就罢了，反应还如此剧烈……那么多水漫出来，还溢到街上，大家都很经验呢。”秦箩说着，内心其实也在烦恼等爹爹回来自己要如何交代。
“抱歉。”自己虽非主因，但也不是完全无关，唐清垂头道。
“过去的事就不提了，我们去欣姨家吧！她家有她亡故的夫君留下的一面探气镜，可以判断照镜人的灵力灵阶。”
唐清看她结了帐，这才问：“刚才我就想说了……你讲的灵阶，究竟是什么？”
“啊，是我疏忽了。”秦箩一拍手，稍作思考后才解释到：“灵阶是大荒之人灵力强弱的层级划分。主分仙、正、凡三品，三品各自又分为天、地、玄、黄四阶，属于天生资质。配合修行而论的话，各阶又分为一至九重的修行阶段。我们这些凡人通常只有灵力，有资格修仙者则有灵根，灵根的层级划分其实也跟灵力一样。我一下子说太多，你估计也记不住，反正只要知道同一品级上天阶最强，黄阶最弱便可以了。”
“那如果这些资质都是天生，资质弱的便注定一生低人一等？”在人人平等的观念养育下长大的唐清，听到这世界一切都要看天生资质的说法，就觉得无法接受。
“一般来说是这样，但修行有突破的人，也能转为上级灵阶。”
看唐清还是有些无法释怀的样子，三个月来与她多有来往，也听了不少异界之事，秦箩大概明白唐清在别扭着什么，就笑了起来：“还是觉得这样的划分不舒服？其实呀，我看你是多想了，如果不修仙，这些灵阶划分实际便无多大作用。即便是修仙，划分灵阶的目的，也不过是想让众人能尽快找到适合自己的修行办法而已……往近了说，我这个正灵力地阶的小虾米不也活得好好的，没被人欺负吗？”
唐清回忆了一下自己平日看到的秦箩生活，确实没什么“低人一等”的情况，反而是自己发散思维想得太多了。
她释怀一笑，才想问问秦藤又是什么灵阶的时候，忽然被身后路过的人狠狠撞了一下。
“嗯？呃……抱歉抱歉，喝得太多，有些走不稳，冒犯了。”察觉自己撞到人，那满身酒气的男人胡乱作了个揖道。
这种人多又杂的场面，遇上这样不快的事情也是寻常，唐清皱眉避开对方作揖时传来的浓烈酒气，轻轻拉了秦箩的衣袖就要走。那喝醉的男人一揖完毕抬起头来看了她的脸一眼，却忽然神色大变，伸手就将她拽住。
“你干什么？！”男人忽然撞出来的时候秦箩就已经戒备着，现下看他不顾礼节拽住唐清的手，当场便怒了。
“小姑娘，身怀灵根，为何不去修道成仙，反而在这市井之中闲逛浪费时间？”没有在乎秦箩的怒吼，也不介怀周围路人们的眼神，男人只盯着唐清的双眼道。
第四章 得指明路离秦镇（上）
“我修不修道，关你什么事？！放手！”平生不爱跟人肢体接触，何况还是个醉酒的陌生男人，唐清此时也是气得双颊绯红。
许是被她挣扎的动作惊醒，男人终于发现自己失礼的地方，赶紧收回手，挠头笑道：“哎呀，是我唐突冒犯了，实在是可惜你天赋浪费所以一时激动了而已，还请见谅。”说完，振振衣袖，深深一礼。
此时唐清才看清楚，对方身上穿着道袍，只是似乎没有细心打理，所以多有发皱的地方。随着他振作精神，那振袖的动作才让人看出些许仙风道骨的味道，不像寻常的猥琐中年男人。即便是如此，唐清却也没有跟对方多说的打算，匆匆点头算是接受对方的歉意，她就想跟秦箩离开。
那醉道士却又挡住了两人去路。
“你到底想干吗？！”脾气一向直率火爆的秦箩已经快要抓狂了。“见你是个道人，这才对你礼让几分，若再如此纠缠不休，我们秦镇也不是任人胡作非为的地方！”
大荒之中，并无君主，仅各城各镇有负责统和城民、镇民的城主及镇长。可以说，某种角度看来，他们便是大荒之中除修仙有成者外最有权势之人。此时听见秦箩的说话，认出她乃镇长之女的镇民们大半已经面色不善地围拢过来，更有个年轻男子越众而出。
“这位道长，我们虽不知您修为几许，但想必贵仙派也不是无规矩的地方，您这般公然拦阻骚扰年轻女孩，纵是今日我们拦你不住，他日也定要上报贵仙派，请他们理论一二！您若识趣，还是速速离去的好！”
一番话说得有礼又不失气势，唐清听了，暗暗叫好。
眼见局面至此，已无可能再心平气和坐下慢慢谈，那醉道人摇了摇头，终是讪讪离开。临走时嘴里仍念叨着：“上好资质，却自甘浪费，可惜、可惜！若得成仙道，三千世界何处不可去，又何必拘泥这小小一镇？井底之蛙也……”
唐清本不将他的话放在心上，但听闻三千世界无处不可去时，心头一动。她想追上醉道人细问，对方却不知是否用了什么法术，已然不见了。唐清心底，顿时怅然若失。
“真是扫兴！我看，欣姨家我们今日也别去了，还是先回家找点东西去去晦气再说。”秦箩说完，发现唐清神色有些不对，轻推了她一把问：“在想什么呢，你不是真信了那道人的疯话吧？告诉你哦，别看对方是个人就放心了，观他道袍所属，应是西岩派。传闻那西岩派中，并不乏修习歪门邪道，以年轻女子为鼎炉增进自己修为的恶道人，你还是与之保持距离的好！否则不小心被人掳去，我也救不了你。”
“但他所说，可自由穿行三千世界……”
“那也仅是传闻罢了。”秦箩淡淡道：“由古至今，仅有真正飞升成仙者才可做到自由来去万千世界。就我读过的玉板中，修习仙道而长寿者甚多，飞升之人却寥寥。”
“也即是说，并非虚构了？”唐清却不在乎那“寥寥”是千分之一、万分之一，还是千万分之一的机会，她只要希望并非为“零”就行！
秦箩观她神色已知她并未死心。明白唐清是为何如此执着，秦箩叹了口气：“你若真有心往仙道上走，也不必去寻方才那道人，我另有门路。”
“真的？！”
“骗你于我有何益处？”见唐清面露笑容，秦箩也觉得心情愉快不少。心里思索片刻，她叹道：“或许这也是缘分吧，偏你被擒来不死，又留住我家。要论如何得入仙门，这秦镇之中，我家论第二，绝无人敢称第一。”
唐清此时心绪激动，本想追问，可看秦箩感慨中又有几分忧伤的模样，终究强制自己冷静下来。
“既然知道你有门路，我就不急了。我们回去吧，明天你再细细跟我说。”挽了秦箩的手，唐清主动避开话题。
这一夜总算是平静度过。第二天一大早，唐清梳洗完毕赶到前厅