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朱玉刚惋惜的叹了口气道：“以先生的才能怎么能屈居在那偏僻的地方呢？先生如果有意的话，朕可以收回成命，朝中的职位任先生挑选，朕甚至可以让先生代替”
“皇上万万不要再说下去了，您的大恩老臣万死难报，不过臣觉得还是去赣南更加合适。”王阳明知道朱玉刚要他顶替李东阳，于是急忙打断了他的话，他想了想，又说道，“况且圣旨已下，皇上再收回去的话，难免有人会起疑心。”
“起疑心？”朱玉刚一愣，不明白王阳明话中的意思，又说道，“先生再考虑一下吧，朕真的非常需要你。”
王阳明压低声音说道：“皇上，非是微臣谦虚，故作姿态，实是那边放不下啊。”
“哦？”朱玉刚感到很疑惑。
“臣怕那人有异心，民间到处都在谣言，臣不得不防。”王阳明表情严肃，绝非像在开玩笑。
朱玉刚猛然一惊，突然明白了王阳明的良苦用心，他说的就是宁王朱宸濠，这个自己本该时刻挂在心上的人，竟然被忘掉了！据历史记载，宁王将于公元1519年发动叛乱，而此刻才1510年，如果王阳明到达赣南后能够早作防范，相信以他的能力，历史上的那一幕就不会发生了。朱玉刚不由得暗暗佩服王阳明的目光，国家如果多几个像他这样的人才，大明王朝何愁不能复兴呢？
但是朱玉刚又有点舍不得让王阳明走，他犹豫了片刻道：“先生走了的话，谁来帮朕呢？”
王阳明道：“朝中还有李大人他们呀。”忽然他仿佛又想起了什么似的，指着一旁的戎帅说道，“臣给皇上举荐一人，他一定可以为皇上出一份力的。”
戎帅急忙过来拜见朱玉刚，朱玉刚无奈，只得说道：“先生此去一路小心，那边就多多拜托了。”
送走王阳明后，朱玉刚感到怅然若失，但他还是封了戎帅一个左都御史的官职，戎帅以前就做过谏官，因为不满刘瑾等人才愤而辞官的，此番又有王阳明的嘱咐，因此高兴的接受了圣旨。朱玉刚对他的才能也是欣赏有嘉，他一直以为李东阳等人都是历史上的有名人物，自己应该另找一批贤臣良将才能更好的做一番大事。
正德六年，朝廷在铲除刘瑾等大太监之后举行了一次科举考试，当时全国各地的学子踊跃参加，令满朝文武感到意外的是，第一名却被一个名不见经传的白衣书生夺去了，后来有人泄露风声，原来此人名叫司马明，据说和皇上有知遇之恩，于是众人再也不敢议论了。
殿试的时候，朱玉刚拿出事先准备好的考题，满朝文武都望着司马明，都想看看这个书生究竟有没有真材实学。司马明毫不畏惧，不慌不忙的拿出了他这几个月来埋头苦读的成果。皇上是问天下大势该如何看待，司马明旁征博引，借贾宜的《过秦论》、苏询的《六国论》鲜明的论述了他的观点，他上举天文，下列地理，纵横历史五千年，把满朝文武听得叹为观止，直呼他为大才子。
朱玉刚也是暗暗佩服，于是点了司马明为进士第一名，也就是民间所谓的状元郎，特允许他在京城骑马游街三日，以为庆祝，并且又授予他翰林院修撰一职，虽然只是从六品的官职，但朱玉刚相信以司马明的才华，以后一定能够成为他的左膀右臂的。
司马明虽然官职卑微，以常例来说是无法见到皇帝的，但是因为他和朱玉刚的关系，他还是在陈其武的安排下来向朱玉刚当面谢恩。
“你不用谢朕，朕用你是因为你确实有真材实学，证明了朕当初将你带进京城没有做错，希望你以后好好为朝廷效力，不要辜负了朕对你的一片期望。”朱玉刚装出一副语重心长的样子，他觉得这样才能彻底征服像司马明这样的文人。
果然，司马明感动的连话都快说不出来了，他诚惶诚恐的磕谢了皇恩，慌慌张张的退了出去，生怕在皇上面前失了应有的仪态，朱玉刚看着他的背影，满意的点了点头，一切和他预料的一样顺利，他可以放心的睡个好觉了。
第二章 崭露头角
刘瑾死后，朱玉刚又让另一个正德当太子时候侍奉他的太监魏彬执掌司礼监，朱宁自然就失去了他的职位。不过，他不甘心就此沉沦下去，千方百计想讨朱玉刚欢心，重拾昔日的宠信。但他没有料到的是朱玉刚早就看穿了他，如果说以前留着他还有制擘刘瑾的因素在内，那么现在刘瑾已死，而他朱宁在历史上也是一个臭名远扬，死无其所的权监，朱玉刚希望找个机会早日除掉他，以免产生祸患。
机会终于来了，原来刘瑾当政的时候，企图提高摊派给军户的定额，这使得一些士兵离开他们的驻地，和当地的盗匪勾结起来，在农村四处抢劫。到了正德六年，这股兵匪竟然发展到了几千人，开始攻打起京师北面的一些村镇，战火逐渐向南蔓延过来。当初平定安化王之乱，朱玉刚看到了杨一清卓越的军事才能，于是派他领兵前去剿灭叛党，就在大军即将出征之前，朱玉刚忽然想到一计，可以趁机除去朱宁，于是决定御驾亲征。满朝文武顿时觉得此举太过荒唐和冒险，对付几千个盗匪，竟然还要皇帝亲自出马，那不是太小题大做了吗？也显得他们这些大臣太无能了，于是他们纷纷上奏劝说朱玉刚打消此念，并且陈说种种厉害关系。
朱玉刚决定了的事，当然不会轻易放弃，他毫不理睬那些迂腐的大臣，仍旧一意孤行，他将古孝天的三千营调了过来，并且让他也同行，这样他才觉得万无一失了，当然，他想对付的朱宁自然也在随行之列。一切准备妥当后，大军就稳稳出了京城，向北进发。
出了京城，沿途随处可见匪军烧杀抢掠留下的痕迹，被焚毁的村镇里已经杳无人烟，留下的只是一具具被凌辱的尸体。朱玉刚暗暗心惊，没想到在离京师不远的地方竟然也会发生这样的事，他不由得勃然大怒，问杨一清道：“天子脚下，为何盗匪如此猖獗？军队都干什么去了？”
杨一清此时已身居大学士之职，看到皇上盛怒，忙回答道：“这股盗匪因为里面夹杂着一些戊军的逃兵，所以他们对官军的作战方法非常熟悉，而且他们又是四处流窜，飘忽不定，没有一定的据点，所以不易剿灭。负责剿叛的官员曾经几易其人，但谁都没有很好的办法能将他们彻底消灭，兵部也对他们招降过，但是又再次反叛，反而从朝廷得到了不少武器，增强了他们的实力。”
“哼，那些官员只会夸夸其谈，对待这些残忍的盗匪只有将他们彻底剿灭一种办法，所谓的招降只是妇人之仁，只会给朝廷留下隐患。”朱玉刚一恨盗匪手段的残忍，二是认为盗匪绝不会真心归降的，所以坚决要将他们消灭。
“皇上，臣也是这么认为的，这伙盗匪就像那杂草一样，野火烧不尽，春风吹又生，一定要将他们连根拔掉，京师才可保安全。”杨一清说到这儿，略显犹豫之色，又说道，“据可*消息，这股盗匪近日将向南方移动，目的是长江一带，如果被他们流窜到了那儿，围剿起来就更加难了。”
朱玉刚的眉头紧皱起来，杨一清说的不错，如果让他们逃到长江那儿，就真的麻烦了，朝廷不仅要劳师远征，而且开销更加巨大。他狠狠的说道：“一定要将他们消灭在京师北面！”
朱玉刚此话一出，杨一清不敢应答，因为他并没有什么好的计策可以实现这个目标，现在就连盗匪在哪个具体的方向都不知道呢！杨一清不说话，其他将领自然也不敢多言，朱玉刚失望的看了他们一眼，他本来想御驾亲征大显威风呢，那个正德既然能够封自己为“威武大将军镇国公”，难道自己就不如他了吗？
朱玉刚抬眼望着远处烽烟滚滚的村庄，叹了口气道：“要是盗匪就在眼前那就好办了，可惜他们不会据守一个地方。”
“皇上，末将有一个办法，不知道行不行？”一个洪亮如钟的声音突然在众人身后响起。
朱玉刚一愣，回头一看，原来是个四十岁左右的骑兵军官，看他的打扮，职位应该不高，但他长得却是仪表堂堂，身穿一副铠甲，更显得威风凛凛，一双炯炯有神的眼睛仿佛隐藏着过人的智慧，这人以前从未见过，会是谁呢？朱玉刚暗暗猜测着。
“大胆刘彬，皇上面前敢如此放肆？皇上没叫你说话，你竟敢多嘴！”杨一清大声喝斥那个军官。
“杨爱卿不必如此，听他说说又有何妨呢？”朱玉刚虽然身为皇帝，但是毕竟是从现代来的，对那些森严的阶级观念还是不屑一顾的，于是对那名叫刘彬的军官说道，“你不必害怕，有什么好的办法就大胆说出来，即使说错了朕也不会怪你的。”
“多谢皇上龙恩。”刘彬谢过后就开始说了起来，众人都仔细听着，大多数人都抱着怀疑的态度，以为他是在哗众取宠。
“皇上，诸位大人，这股盗匪之所以到今日还未被剿灭，并不是说他们有很强的战斗力，他们又岂会是训练有素的官军的对手呢？”刘彬说到这儿顿了一下，观察了一下众人的神色，见大家都很认真，于是又说道，“盗匪以骑兵居多，飘忽不定，来去无踪，官军虽然厉害，但是如果跟在盗匪的屁股后面追赶，又怎比得上熟悉地形的他们呢？游击战术一向是官军的弱项，但是要战胜盗匪，所缺少的正是这方面的经验。”
刘彬说到这儿，默默的站到一边，朱玉刚细细一想，事实的确如此，如果一味的跟在盗匪后面，那么主动权永远不能掌握在自己手中，就别提消灭他们了。他看看刘彬，见他脸上非常平静，看不出任何表情，暗想此人在众多比他官职高的人面前还能如此镇定，而且又说出一番很有见地的话来，的确不简单，是个可造之才。于是索性想再问问他，说道：“那你认为该怎么做呢？总不能叫官军都去学游击战术吧？”
刘彬谦虚的说道：“皇上说笑了，这当然是不切实际的想法，末将认为如果可以将那些盗匪困在一个城镇里，断绝他们的退路，那他们就无路可逃了！”
朱玉刚脑中一亮，欣喜的说道：“你的意思是引君入瓮，然后再瓮中捉鳖吗？”
“是，皇上英明。”刘彬激动的说道。
“皇上，盗匪会那么笨的自动钻入圈套吗？刘将军的想法太天真了！”一员武将站出来一口否定刘彬的想法。
朱玉刚看了那武将一眼，没有说话，转身问杨一清道：“你的看法呢？”
杨一清低头沉思了片刻，方才抬头说道：“臣也觉得刘将军的办法可行，只是具体实施起来有点困难，敌军中如果有厉害一点的人物应该能够看出我们的计策的。”
众人一听杨一清竟然也赞同刘彬的意见，于是纷纷交头接耳起来，朱玉刚眼望远方道：“眼下除了这个办法也没有更好的了，与其和他们兜圈子，不如就将他们困死在一处。当然这要付出一点代价，否则敌人不会轻易上当的。杨大人，你看看附近有没有什么好的城镇，将驻军撤出来，让敌人以为是不战而退，他们四处流窜，粮食对于他们来说是最重要的，所以朕认为他们只要觉得没有危险，就一定会进入的，如果城中的东西能够吸引他们，只要拖延一些时间，官军定可将他们团团包围，到时候谅他们插翅也难飞了！”
朱玉刚说到这儿，非常得意，他将手一扬，仿佛自己就是一个统帅三军，运筹帷幄的元帅，那些盗匪岂会放在他的眼里呢？杨一清等人连呼皇上圣明，他忙说道：“请皇上放心，臣一定按照您的指示去办，这次一定要将这股盗匪彻底消灭！”
“就让他协助你吧，给他一个立功的机会。”朱玉刚指着刘彬说道。
杨一清怔了一下，刘彬却是大喜，急忙谢过皇恩，大军继续向北进发。将近天黑的时候，开始按营扎寨，等一切安置好后，朱玉刚看看夜色已深，但他却毫无睡意，想想白天刘彬这个人实在厉害，脑中却没有他的一点印象，他究竟是谁呢？朱玉刚把古孝天找来询问，不料古孝天对刘彬的底细也不清楚。
“皇上，奴才对刘彬知道一二。”帐外一个尖细的声音小心翼翼的说道。
朱玉刚抬眼一看，原来是朱宁，探头探脑的正在张望。他一定在外面偷听！朱玉刚脑子里立刻闪出这个念头，顿时就想怒骂他一顿，不过他一转念又想到，还是先听听他怎么说的再处置他也不迟，于是就让古孝天叫朱宁进来。
“你和那个刘彬很熟吗？”朱玉刚冷冷的问道。
“不，奴才也是听说的。”朱宁忙辩解道。
“那你就将听说的说一遍吧。”
“是，皇上。”朱宁谨慎的说道，“刘彬的老家在长江一带，他自幼熟习水性，后来当兵为朝廷出力，在军中他刻苦习武，弓马娴熟，且为人讲义气，深受士兵拥戴，也受到上司的赏识。据说有一次在淮河上面围剿盗匪，他曾被一箭射在耳朵上，但他毫不畏惧，立刻拔出那箭，就像没事人似的又投入了战斗，因此人人都对他万分敬佩，现在他已经在骑兵部队中担任一个很重要的职位了。”
朱玉刚细细体味着朱宁所描述的关于刘彬的每一句话，他心里感到十分矛盾，对于这样一个非常有才能的将领该不该重样呢？朱宁此举分明是想来为刘彬说话，难道他俩有什么不可告人的关系？朱玉刚决定先看看再说，于是挥挥手就让朱宁退下去了，今天先便宜他了。
第三章 扬名立万
第二天清早，杨一清来向朱玉刚禀报军情，朱玉刚见他神色之间闪现出一种喜色，情知必有好消息，于是赶紧让他免礼，问道：“那股盗匪有下落了吗？前方有何军情？”
杨一清略显犹豫，但是看到朱玉刚迫切的眼神，急忙说道：“这股盗匪虽然仍旧不知踪影，但臣认为应该就在周围不远的地方躲藏着，因为探子发现了军马留下的足痕，而最近官军并没有从此经过。”
盗匪竟然就在附近！朱玉刚压抑住内心的激动，表面上尽量装得很平静，说道：“哦，既然这样，就一定要把他们找出来，一个都不准放过！”
杨一清依旧很冷静的说道：“在前面不远有座城池叫做霸州，里面粮食充足，水源充分，这对于一直流窜的盗匪来说是个绝好的补充机会，所以臣想依照皇上的计策，不如就以此城为饵，引那帮盗匪上钩？”
朱玉刚大喜，拍掌道：“好，就这样办，将霸州城里的官军尽快撤出，不过一定要装出是逃跑的样子，千万不能被他们看出破绽，另外，撤退时命令他们粮食不准带走一颗，水源不准毁坏，否则盗匪是不会来的，只要将他们困住，一切就好解决了！”
“是，臣就依皇上的指示去做。”杨一清匆匆退下了。
具体的军务自然不用朱玉刚去操心，杨一清在军事上是个好手，而且还有那个刘彬在帮他，朱玉刚担心的只是那股盗匪何时才会来到霸州，而自己的大军也该隐蔽起来才是，就像当年国共交战时，总得给敌人留一道进来的口子，不然的话，伏军先被对方发现了，那就谈不上什么歼灭战了。
朱玉刚显然低估了他手下这帮将领的能力了，就在他的大军撤出原地，进入伏击圈后不久，杨一清就派人前来通报说前方离霸州500里的地方发现盗匪的踪影，正在以极快的速度向霸州进发。并且他们前进的方向正是官军预先留下的口子，朱玉刚暗喜，急命古孝天密切注意前方的敌情，随时向他报告。
到了晌午，终于传来了好消息，杨一清派刘彬亲自过来汇报军情，朱玉刚