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一番话说的滴水不漏，但又怎能骗得了朱玉刚呢，他故作惊讶的说道：“这次你保驾有功，朕回京后一定会大大奖赏你的。”
朱宁大喜，急忙磕头谢恩，朱玉刚忽然又问道：“咦，发生这么大的事，怎么一直不见刘公公的人影呢？”
……（本卷结束） ……
第三卷 八虎之乱
第一章 宫中八虎
经过一夜的折腾，一切终于又恢复了平静，朱玉刚大胆的睡了个好觉，果然一夜相安无事，第二天一大早，刘瑾和朱宁二人来请朱玉刚启程。
朱玉刚不经意的观察了一下二人的表情，发现他们虽然是一起来的，但是很明显面和心不和，这必定和昨晚的事有关，刘瑾昨晚没有露面，肯定和此事脱不了关系，可惜没有真凭实据治不了他的罪，如果逼问，想必他也会抵死不说的，因此故意叹气说道：“朕所到之处，竟然处处有人想要朕的命，朕还是回京去吧。”
话中的意思很明显是在指责刘瑾职责所误，在以前正德皇帝从未这样当面用重话说过刘瑾，他脸上青一阵红一阵，急忙请罪道：“皇上请不要生气，这都是奴才的罪过，请皇上降罪。”
朱玉刚装作大度的摆摆手说道：“好了，朕并没有要怪罪于你，再说昨晚幸亏有小宁儿在朕的身边，一切都安然无恙，你只要把接下来的事打点好就没事了。”
刘瑾擦擦额头上的冷汗，抬眼望了一下朱宁，却见他正露出得意的神色，恨恨的低下头去道：“奴才遵命，请皇上马上出发吧。”
一行人马终于踏上了回京的路程，朱玉刚望着北京的方向，感慨万千，自己虽然贵为皇帝，原来并不是样样事情可以为所欲为的，不仅如此，简直还有性命之忧，自己身后的刘瑾、朱宁居心叵测，应该及早除掉他们才是呀，否则的话养虎为患，后果不堪设想啊。
通州到北京只不过半日的路程，朱玉刚坐在龙撵中，平安无事的回到了紫禁城，面对四周的高墙，他第一次感到了恐惧，一种对自己的将来无法把握的害怕从心里慢慢升起，渐渐笼罩了他的全身。不过，朱玉刚生来不是一个甘于受人摆布，鱼肉的人，他要将自己的命运牢牢的掌握在自己的手中。以前因为是刚刚来到明朝，对一切都是那么的新鲜，所以才那么随波逐流，现在看来再这么下去，不仅性命难保，大明的江山也要葬送在自己的手里，他猛的惊醒过来，自己已经是大明的皇帝了，该把那个荒唐的正德忘掉了，以后大明的天下该由他来真正掌管了。
一旦决定好之后，朱玉刚就开始思量起来，朝中哪些大臣是真正对他忠心的，哪些是中间派，哪些是附和刘瑾他们的，还有宁王在京中的势力也要及早铲除才好，这一切仅仅依靠他一个人是完全不行的，因为他是皇帝，有些事是不好亲自出面的，而陈其武呢，只是一个小小的太监，大事也不能依靠他，司马明呢，他早叫他去读书准备科举了，没有一官半职，说话也没有分量啊，他的能耐不仅仅是当个谋士。
大学士李东阳！朱玉刚忽然想到了他，他不就是一个最合适的人吗？脑子里立刻闪现出李东阳的资料来，李东阳身居谨身殿大学士之职，仅在首辅武英殿大学士刘健之下，他为人耿直，素来看不惯朱宁等人的行为，是朝中有名的刚性人物。不过，朱玉刚和他没有太多的接触，不知道他究竟是怎样的脾性，是否可以为自己所用，他决定先和李东阳当面交谈一下，摸摸底再作打算。因为历史毕竟是后人所写的，当时的真实情况谁都无法得知，如果一招不慎，自己就危险了。
朱玉刚思谋已定，就在早朝后派人把李东阳单独留了下来，自己先走去御书房，他要先试探一下李东阳。
刚出养心殿，走到御花园，忽然看到迎面走来一群太监，走在前面的是两个高高瘦瘦的太监首领，朱玉刚认得他们两个，其中一个年纪大一点的，脸上不时露出阴笑的叫做马永成，另一个老板着脸，说话有点结巴的叫谷大用，不知他们此刻过来有什么事？朱玉刚停住脚步，冷冷的看着他俩。
看到皇帝脸色不善，马永成二人却并不惊慌，他们挥手叫身后的太监停了下来，二人紧跑几步，走到朱玉刚跟前，打了个千道：“原来是皇上啊，皇上这么早就下朝了呀，这么匆匆的往那里去呀，奴才们伺候您吧？”
朱玉刚看了他们一眼，他们这种假惺惺的嘴脸现在特别使他厌恶，他刚想呵斥他俩一顿，自己身为皇帝，他们只不过是奴才，凭什么来问自己？刚张开口，忽然想起他俩是所谓的“八虎”中的两个，这么明目张胆的挡住他的去路一定有企图。他倒吸了一口冷气，决定先虚与委蛇一番，于是换了一种温和的语气说道：“原来是你们两个呀，朕要去书房读会儿书，不用你们伺候了。”
“皇上，奴才有事禀报。”马永成低沉的说道。
“哦，什么事？不要紧的话等朕读完书再说吧。”朱玉刚发觉情形有点不对，这两个太监似乎要拦住他。
“不行！皇上，奴才奉太后娘娘之命，请皇上去宫中有话要对您说！”谷大用竟然伸手拦住了朱玉刚。
“大胆，狗奴才！你竟敢拦住朕的去路，简直无法无天了！”朱玉刚勃然大怒，他万万没有料到“八虎”竟然猖狂到这种地步，一时气得身体直抖，脸孔发白，真恨不得马上就把二人拖出去斩了才解心头之恨！但仔细一想，二人又无重大的罪过，要杀他们恐怕没有那么容易，因此瞪着他俩，想看他们究竟横到何种程度。
不料谷大用并不惧怕朱玉刚的龙颜，只是慢慢的把手垂下来，低头稳稳说道：“皇上，奴才等也是奉太后的谕旨，请皇上原谅。”虽然话这样讲，但身体却没有移动半步，摆明了是不把朱玉刚请到太后宫中不肯罢休的。
“你，你………………”朱玉刚这下真的气愤到了极点，他大声喝道，“来人，替朕将………………”
“皇上，奴才该死！”一旁的马永成老成多了，眼看事情就要弄僵，到时候吃亏的还是自己等人，朱玉刚毕竟是皇帝，还能把他们怎么样？平时他一直纵容太监们，但自从从江南回京后就有点变了，也不爱和太监们在一起玩耍了，看来皇帝在有意避开他们。马永成急忙把谷大用拉开，二人一起跪了下来哭道，“皇上请饶了奴才们吧，奴才们冒犯了龙颜，真是罪该万死，可是奴才死了谁来服侍皇上呢？所以还恳请皇上开恩。”
朱玉刚看他俩如此行径，越发恼火，道：“今天朕要是不去呢，你们是不是还想把朕架到太后宫里去呀？”他想到这时也许李东阳已先去了御书房，自己不能再和他们纠缠下去，误了大事，反而不妙了。
看到谷大用二人跪在那儿，低着头不吭声，朱玉刚以为他俩已经屈服，就哼了一声，迈步向前走去，不料谷大用二人并不避开，还是跪在那儿一动也不动，朱玉刚怒火冲天，一把拔出身旁侍卫的宝剑，指着二人道：“你们再不让开的话，朕就一剑砍下你们的头，看你们还敢对朕无礼？”
本以为这样一来，二人会乖乖让开，但是谷大用却把头一扬道：“奴才如果不把皇上请去，太后也会杀了奴才们的，左右是个一死，不如就死在皇上手里吧，那也是奴才们的荣幸！”说着双眼一翻，竟然表现出一副视死如归的样子来。
朱玉刚倒吸一口冷气，倒退了两步，他万万没有想到明朝的这些太监竟然这样猖狂，自己手中的剑该不该砍下去呢？如果砍下去必定会被人说成是一个残暴、无道的昏君，可是就此罢手的话在众人面前又如何下得了台呢？
正在这尴尬时分，忽然从远处急匆匆跑来一个太监，朱玉刚一看原来也是“八虎”之一的张永，他暗暗叫苦，二虎就难以应付了，再来一个的话难道真的要撕破脸皮把他们都杀了吗？可是现在动手的话，自己羽翼未丰，后果难测呀。正当他思虑万千时，张永已经跑到了眼前，他先给朱玉刚行了个礼，然后就对谷大用二人说道：“二位公公，跪在这儿这是为何呀？太后吩咐奴才过来说一声，她老人家要去进香，就不让皇上去了，她怕你们给皇上添麻烦，所以特地派奴才感激前来说一声。”
朱玉刚一听张永的话，暗暗高兴，总算可以摆脱这两个难缠的狗奴才了，这张永过来的这么巧，似乎是有意来替自己解围的，他一看张永的面相，果然和马永成二人不同，似乎有种难以捉摸的神态，不管怎么样，“八虎”也不一定是同一条心的，那么看来这个张永也许有得着的地方。
谷大用二人却并没有马上起身，脸上露出了迟疑的神色，马永成尖着嗓子道：“张公公，您不是开玩笑吧？我们二人刚刚从太后宫里出来，怎么没听说她老人家要去进香呀？”
“难道太后她老人家做什么事还要告诉你们？”张永一句话就把二人说的哑口无言，看到二人还在犹豫，他赶紧把他们拉到一边轻声说道，“二位不信的话可以跟随我到太后宫里一问便知，何苦跟皇上纠缠下去，吃亏的不还是我们自己？”这两句不软不硬的话终于打消了谷大用二人心中的疑虑，他俩无奈的站到一旁，口称：“请皇上恕罪！”
朱玉刚欣喜过望，走过张永身旁时，停下看了他一眼，张永急忙低下头去，朱玉刚心中立刻决定了一定要把这个人收到手下，要对付“八虎”应该先从他们内部瓦解他们。
第二章 计探学士
朱玉刚走进御书房，刚刚坐下不久，陈其武就进来禀报说道：“皇上，李大人在门外求见。”
“让他进来。”朱玉刚头也没抬说道。
陈其武出去后不一会儿，就听见一个稳重的脚步声传了几来，朱玉刚知道是李东阳已到了跟前，就开口道：“来的可是李先生？”
“臣正是李东阳，不知皇上叫老臣来有何吩咐？”一个洪钟般的声音在朱玉刚耳边响起。
朱玉刚抬眼一望，只见一个五十岁左右，身材高大魁梧，精神矍铄的大臣正欠身站在离他三尺远的御桌前，李东阳的发须皆白，眉头紧锁，似乎有着满腹的心事。当初孝宗皇帝临终之前把正德皇帝托付给了他们几个大学士，但是没想到皇帝现在却变成了这种样子，可以说他们也有一定的责任，因此每当见到正德总会有一种隐隐约约的愧疚感，但他们又从未放弃过那种责任，时刻在找着机会表达他们对大明王朝，对皇上的忠心。
“哦，是李先生啊，您辛苦了。”朱玉刚急忙从御桌那边走过来，轻轻把李东阳扶起说道，“朕离开京城，京中大事全靠几位先生了，但是这么多日子来，朕也没有好好的跟几位先生学习治理天下的经验啊，真是有愧于先皇！”
这番话既有对李东阳的夸赞、重视，又有暗示以后要重用他们，饶是李东阳在官场摸爬滚打多年，荣辱不惊，此刻也乱了方寸，他激动的浑身发抖，说话也结巴了起来，急忙谢恩：“皇上，您这些话真是折杀老臣了，这、这都是老臣应该做的呀，您千万不能如此！”
皇帝对待臣下，就算只说几句嘉勉的话就能令他们激动感恩半天了，更别说亲自去搀扶他们，所以李东阳的表现也在情理之中，朱玉刚正色道：“先生不必谦虚，事实的确如此。今天把先生找来，实在是有一件重大的事，朕一时委决不下，所以请先生来出谋划策一番。”
“哦，什么事？皇上请说，老臣一定知无不言。”李东阳偷偷看了一眼朱玉刚，眼中透露出一丝警觉和狡黠，但仅是一闪而过，不过还是没有逃过朱玉刚灵敏的眼神。
朱玉刚稳稳走回御桌前，拿起桌上的一叠奏折说道：“先生知道这些都是什么吗？朕实在是头疼极了，不知道怎么办才好？”
李东阳疑惑的接过奏折，打开看了一会儿，竟然愣在那儿，呆呆的说不出话来。朱玉刚早知他会如此，因此又叹口气道：“朕也不知道该怎么办才好，他们这些人跟随先皇多年，都把他们办了吧，恐怕会冷了人心，可是当作没看见吧，这么多大臣联名上书，难道还会欺骗朕不成？所以请先生给个意见。”
“皇上，刘瑾他们不是一直伺候着您挺好的吗？没听说他们有什么不法的行为啊！”李东阳并没有急于表态，反而露出了一副疑惑不解的神态。
朱玉刚本意是想试探一下李东阳对“八虎”的真实想法，不料他却老奸巨滑，轻易不肯表露心迹，这一方面说明了李东阳的老道，另一方面也说明了“八虎”的势力之大，一般人不敢得罪他们，如果朱玉刚不是预先知道李东阳和“八虎”是对立的，几乎就被他的表演给迷惑了。
“唉，看来先生也做到了两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书了，先皇把朕托付给你们几位，难道你就眼看着朕做那种就要在史书上留下千古骂名的皇帝吗？”朱玉刚故意叹道。
这句话听上去就非常严重了，既有对当前局势的叹息，又在暗示李东阳等人职责所缺，李东阳岂会听不出其中的意思，急忙躬身，惶恐的说道：“老臣该死，没有完成先帝的嘱托，请皇上降罪。”
“先生请起，朕怎么会怪你呢，只是再这样下去的话，大明江山恐怕就要亡在朕的手里了。”朱玉刚眼望外面，流露出一种悲怆的神态。
李东阳一惊，脸上竟然闪现一丝欣慰的神情，但很快就消失了，他忙说道：“皇上请振奋起来，皇上是真命天子，天下谁敢不听您的号令，只要您下道旨意，老臣就是拼了这把老骨头也要为皇上办到！”
李东阳激动的说着，他的这番话几乎就是在向朱玉刚表白了，朱玉刚激动的握住李东阳的手道：“如此就全仰仗先生了，那这些奏折该怎么办呢？”他指着奏折犹豫起来，仅仅是口头上的表白还不能让他完全放心，他需要听到的是实质性的东西。
“谷大用等人虽然猖狂，飞扬跋扈，只是一些太监，但他们和朝中的众多大臣都有着千丝万缕的关系，要想把他们扳倒，恐怕不是一件容易的事，皇上还是让老臣先回去好好想想吧。”李东阳迟疑着说道。
朱玉刚这回派人伪造了大臣们弹劾“八虎”的奏折，就是想一试李东阳的真实想法，但是李东阳毕竟是只老狐狸，虽然愿为皇帝出力，但是在没有胜券的情况下他怎肯说出自己的想法呢？
朱玉刚并不生气，他早有计谋，挥手叫来陈其武，接过陈其武呈上来的一封书信，然后走到李东阳的跟前说道：“先生，朝中有人和朕说你和刘瑾等人其实私交甚好啊，平日里称兄道弟，迎相往来，朕本来不太相信，可是当朕看到这封书信时，才明白了其中的缘由，真令朕失望啊。”
李东阳大惊失色，按理说刘瑾等人在朝中嚣张跋扈，正直人士都不屑与他们为伍，而他为了明哲保身，亦不免和刘瑾称兄道弟，假以辞色，当然也有一些措辞卑下的书信，像他这样的人，满朝文武，不在少数，但自己刚才说了那番要扳倒“八虎”的话，此时又被皇上拿出这样的书信来，该怎么收场呢？李东阳不免心下惴惴然，他探身想看清楚是不是自己的亲笔书信，但却只看到了一个模糊的字迹，似乎真是自己的，朱玉刚早就把手缩了回去，这是他让司马明模仿的，让他没有料到的是司马明竟 还是个模仿的高手，他只是看了几遍李东阳以前所上的奏折，就写出了一封几乎可以以假乱真的书信来。
李东阳这下再也坚持不下去了，他一手不停的擦着额头上冒出来的汗珠，结接巴巴的说道：“老臣糊涂，老臣该死，请皇上降罪！”说着就要跪下去。
朱玉刚急忙把他扶住，故作惊讶的说道：“哎，先生不必激动，朕并没别的意思，再说朝中的情形大家都知道，他们势大，谁敢得罪他们呀，但是这回朕真的不�