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儒生形同鬼魅，足不抬，手不动，便到了少女身前，做了个怪相，一口气吹在她脸上。这一惊更是非同小可，少女甚至没来得及转念，便放开文靖，飞也似的向后跳出。
文靖得了自由，连忙将地上的碎银子拣起。儒生不禁皱眉道：“你这娃儿，怎么如此不分轻重？难道这银子比你脑袋还重要么？”
“你知道什么？”文靖低着头拾银子，没好气地道，“这可是我和爹爹起早贪黑，存了五年的积蓄。那些日子天天编竹篓子卖钱，手上的皮都磨破了几层的。”儒生微微一愣，肃然道：“原来如此，倒是在下的不是了。”说到这儿，他竟冲文靖作了一揖，然后蹲下身子，帮他收拾碎银。
少女见他二人只顾拾银子，连看都不看自己一眼，肚皮都差点气破。恰好觑见地上被打落的短刀，一把拾起，叫了声“穷酸找死”，手中短刀化作一道流光，经天而出。这一刀名叫“修罗追魂”，乃是她师门绝学“修罗灭世刀”中杀着。“修罗灭世刀”共有七般变化，每一招都诡异狠毒，一刀既出，不死不休。儒生见她刀来，呵呵一笑，抓住文靖背心，手舞足蹈，向后飞蹿。少女连声娇叱，紧追不舍。二人一进一退，身法都快得出奇。文靖只听得耳边风声呼呼，整个身子如在云端雾里。
兜了七八个圈子，少女的刀锋仍停在一尺之外，再难寸进。眼看这“修罗追魂”的刀势将尽，不禁大是焦虑，忽见那儒生脚下一绊，好似站立不稳，跌倒在地，右手下撑，左脚有意无意，向上翘起。少女大喜，纵身挥刀下劈，恨不得将这两个男人劈成四块。哪知她招式用老，却看见儒生的左脚尖，巧之又巧，往自己的“曲池”穴撞来。自己的手臂就似乎是送上门一般，她收势不及，眼睁睁看着那只臭脚顶在手腕上。“嗖”的一声，短刀再次脱手，落入溪流之中。
她应变极快，刀才脱手，左掌如天河倒悬，往儒生脸上斜劈，存心打他一个嘴巴。不料儒生右手正抓着文靖，这小子虽然四体不勤，但还是不想啃泥巴，眼看颜面贴地，急忙用手一撑，挡住儒生跌倒的势头。只借着他这份力，儒生脚下似乎装着机簧，离弦箭般倒蹿而出，笑吟吟站在远处，让少女的巴掌抡了个空。
少女究竟是师出名门，这两招一过，便知道这儒生看似手忙脚乱，其实把自己玩于股掌之间，自家每招每式都在他算计中，受他左右，再打下去，非输不可。她也不是笨蛋，想到这儿，自然是三十六计走为先，撒腿就跑。儒生将文靖放在一旁，笑道：“打不过就逃，也是你家师父教的么？”大袖一挥，如秋风中一片落叶，冉冉飘过少女头顶，落到她面前，信手一拂。无俦劲气逼得她喘不过气来，踉跄后退，掉头再跑。哪知儒生又在前面。少女一顿脚，施展幽灵移形术，倏忽变幻，眨眼间连换了六个方位，让人眼花缭乱。儒生却不慌不忙，左三步，右三步，悠悠闲闲，不改潇洒仪态，但就在他步履之间，似乎有一个笼子，无论少女如何变化，都无法越雷池半步。每每以为脱身时，那儒生就到了前方，挥手将她挡回“笼子”里。文靖见少女如没头苍蝇般乱转，想到自己被她捉弄的情形，大觉快意，忖道：果然是现世报，不过小偷儒生也挺希奇。这个女的跑得这样快，他走得这样慢，怎么总能抢到人家前面？
“死穷酸，臭穷酸，叫化子，大混蛋。”少女无计可施，急得破口乱骂。
“随你怎么骂？”儒生笑道，“我自个儿关门打狗，瓮中捉鳖就是。”
“瓮中捉鳖是什么？”少女听过“关门打狗”，却没听过“瓮中捉鳖”这么文雅的词儿。她最是好奇，竟然在慌乱中还随口问了一句，让儒生哑然失笑，正要答话，却听文靖笑道：“这个我知道，就是竹篓子里捉王八。”
少女这下明白了，一时间气得腰痛，迎着文靖就冲过去。但三步不到，便被儒生挡回来。她想到自己刚才还在这小子面前自夸天下第四，这会儿就被这个混蛋儒生折腾成这样，可说是颜面扫尽。最气人的是那个草包居然还在旁边嘲笑自己，简直是岂有此理。越想越气，她悲从中来，一下子坐在地上，放声大哭。
儒生虽然长于料敌先机，却没料到她用这招，只听她哭得呜呜咽咽，边哭边说：“你们都欺负我……师兄用刀砍我……呜呜……臭小子笑我……呜呜……死穷酸用鬼身法戏弄我……假如师父知道……呜呜……你们都不得好死……呜呜呜……”
儒生笑道：“你师父哪来这么大的本事？”
“哼。”少女擦着泪说，“你既然知道我师父的名号，就该听说过‘黑水滔滔，荡尽天下’的话。我师父天下无敌，最疼我，知道你欺负我，一定把你碎尸万断。”
“天下无敌么？”儒生摇头道，“那可未必，他与我前前后后斗了百十次，也没占着什么便宜！”
“你吹牛。”少女一百个不信。
儒生笑道：“你既然知道‘黑水滔滔，荡尽天下’，可曾听说过‘凌空一羽，万古云霄’么？”
少女一愣，忘了哭泣，将儒生上下打量一下，猛地想起一个人来，失声叫道：“你是‘穷儒’公羊羽！”
少女的师尊“黑水一怪”萧千绝出身契丹皇族，武功之高，心肠之毒，近似魔怪。早年横行中原，无人能制，后来隐居白山黑水，不再出世，但余威所及，南北武人可说闻言变色。此人一生目无余子，但此次弟子南来之前，他却提到一人，让他们不可与之为敌。少女毫无见识，又受师父影响，素来狂妄惯了，听了也没放在心上。此时吃足了苦头，才念到师父叮嘱，想起这个主儿来。
公羊羽听她叫出自家名号，笑道：“原来十余年未见，萧老怪还记得我，可见他还有几分自知之明。”
“那又怎样。”少女见公羊羽似乎并无恶意，心里也不是非凡害怕，道，“你是和我师父比肩的前辈，我只是一个小女孩儿。你却趁我师父不在，到这儿欺负我，岂不是以大欺小？”
“小女孩儿？”公羊羽渐渐收了笑脸道，“有随随便便砍人大腿的小女孩儿么？”
少女见他变了脸色，心头一寒，嘴硬道：“那又怎样，谁让他打不过我。”
“如此说来，你也打不过我呢！”公羊羽冷笑道，“那我也不是可以在你身上取点物事。”
少女不禁语塞，半晌道：“输都输了，随你好了！”
公羊羽见她摆出一副豪杰的模样，有心教训她，微微一笑，向文靖说：“把刀捡来给我。”
文靖见他要动真格的，也吃了一惊，道：“你要砍她什么地方？”
“这女娃儿嘴硬，当然是切她嘴里的物事。”公羊羽笑道，“听说少女舌头又嫩又滑，定然比猪舌头还好吃。我这就割了它下酒吃，尝尝这三寸丁香的滋味。”说着从文靖手中接过短刀，随手一挥，洒去上面的溪水，把刀指到少女嘴边。少女看着明晃晃的刀尖，说不出的害怕，一下跳起，掉头要逃。公羊羽一步踏上，拿住她背上“至阳”穴，将她逮了回来，道：“乖乖把嘴张开，少吃点苦头。”少女当然不会听话，把牙关咬得死死的。想到这条舌头一去，就要做一辈子哑巴，不禁双眼一闭，两行泪水落了下来。文靖见她流泪，不知怎的，心头一阵难受，但又不知该说什么才好，忽然向公羊羽一膝跪倒。
公羊羽大奇，道：“你这是为何？”
文靖也说不出个所以然来，只是连连磕头。这下连少女都听到响声，睁开眼睛，傻傻地看着这个浑小子。
公羊羽道：“你要说什么？尽管说就是了。”
文靖刚想说话，但一张嘴，又不知该说什么才好。少女心头忖道：我还没成哑巴，这小子却先哑了，倒是希奇。
公羊羽绝顶聪明，察颜观色已料到几分，笑道：“你是想求我饶了这丫头么？”文靖红着脸点了点头。公羊羽摇头道：“方才若不是我那只鞋子，你这条大腿就喂狗吃了。女娃儿如此狠毒，你为何帮她求情？”文靖被他这么一问，又傻了眼，不知该说什么，“咚咚咚”又磕起头来。公羊羽眼珠一转，笑道：“你既然这样护着她，那好，我不割她舌头，把她送给你做媳妇如何？”
公羊羽这句话好比晴空霹雳，震得文靖嘴里足以塞下十二只蛤蟆，心想天下荒谬之言，莫过于此。少女更是脸色发白，只觉这件事可比割舌头难受千百倍，当即大叫起来：“死穷酸，臭穷酸，你割了我舌头好了，我才不要做这臭小子的媳妇。”
公羊羽笑道：“我看他仪表堂堂，也未必配不上你。”
“我才不要武功天下倒数第四的家伙做我的丈夫。”少女特意强调了“倒数第四”。公羊羽哈哈大笑，放开她道：“若论武功么？这个好办，我随意指点他一个晚上，他也未必输给你。”少女盯了文靖一眼，道：“他这个德行，别说一夜，就算再练一百年，也只配给本姑娘提鞋子。”
“是么？”公羊羽似笑非笑，“若他当真胜了你，又当如何？”
“那我就嫁给他做媳妇。”少女脱口而出。可话一出口，又觉后悔。却想说出的话，覆水难收，一时间彷徨无计，不知如何是好。过了半晌，又盯着文靖看了看，心中又想道：武功哪能一夜练成的？瞧这个草包，更万万没那个能耐。这时听得公羊羽笑道：“一言为定？”少女一咬牙，道：“当然一言为定，我们蒙古人可不像你们汉人，说话可是算数的。”
公羊羽长笑一声，大袖一挥道：“好！丫头，你暂且避开一旁吧，老夫要教这小子武功了！”
少女心头痒痒，撇嘴便道：“难道不能看么？”话才出口，乍见公羊羽神情古怪，心头顿时一跳，忙道：“我走就是了。”几个起落，便不见踪影。
第五回 尽授三才归元艺 倾吐忧国忧民心
公羊羽向文靖道：“你去溪边取四十六颗鹅卵石来。”
“干吗要这么多？”文靖嘀嘀咕咕，“三十六颗不行么？要不四十颗，凑个整数？”公羊羽对这小子耍贫嘴颇为恼火：“少给我讨价还价，小心我一脚踢你过去。”抬腿作势欲踢。
文靖口中又不知嘀咕了些什么，到溪边用衣服兜了如数石子过来。公羊羽取了一粒，在手中掂掂，忽然屈指弹出，石子带着厉啸，没入林中。只听林子里发出一声尖叫。文靖听出是那少女的声音。原来她不死心，想看看公羊羽究竟弄什么玄虚，一直屏息躲在灌木丛里。公羊羽这粒石子从她头顶擦过，打散了她的发髻，吓得她魂飞魄散，拔腿就跑。
“死穷酸！”她跑出老远，才破口大骂，“乘人不备，真不要脸。”
“你还在聒噪，小心这一下让你脸上开出花来。”公羊羽好似在她身边耳语，声音无比清楚。少女一惊，跑得比兔子还快。公羊羽笑了笑，将四十五枚石子摆了个图案，向文靖道：“你认得这个么？”
“认得！”文靖憨憨地道，“不就是个王八么？”话才出口，突又惊叫道：“不对，这个……我见过，这是洛书中的九宫图。我在书上看过，玄音道长也说过。二四为肩，六八为足，左三右七，戴九履一，五居中心，形如玄龟。这九个数，不管横加竖加，还是斜着加，结果都是十五。”文靖难得有所表现，不禁自得洋洋，口沫四溅。
“不错。”公羊羽颔首道，“你既然知道，便省了我不少工夫。”他说到这里，忽然迈开步子，在溪边沙地上走了一遭，留下四十五个一寸来深的脚印，与石子排列的外形一般无二。他指着其中两个脚印道：“你从这里到那里，要走几步？”
文靖估量了一下，道：“五步！”
“非也，非也。”公羊羽摇头道：“我说只要两步就够了。”说罢“嘿嘿”一笑，不疾不徐，但出脚方位极是怪异，仅走了两步，便落在第二个脚印上。文靖傻了眼，叫道：“怎么会这样？”他连蹦带跳，使尽全身本事，仍然走了五步才到。“邪了！”他连连搔头。
“这就是我要教你的功夫。”公羊羽微笑道，“三才归元掌的根基——‘三三步’。我这功夫，以九宫图之义为基，穷天、地、人三才之变。与其说是门武功，不如说是门学问。”
“学问？”文靖不由得精神一振。
公羊羽道：“不错，就拿这三三步来说——与你功夫一般的人要走五步
的距离，你两步就能走到。别人要走三步的距离，你一步就能越过。“
“那岂不成了会‘缩地法’的神仙？”文靖来了兴致。
“不错，只要你能明白我这路步法的道理，在这四十五步之内，你就是神仙。”说到这里，公羊羽望向文靖，“你愿意学么？”
“这个自然。”文靖满口应道，但一转念，踌躇道，“不过，不会又要先练什么马步，举什么石锁吧？”
公羊羽摇头道：“修炼气力，乃是下乘的功夫。我这是上乘的武功，首重悟性。没有悟性，十年八年也未必能够入门；若悟性够了，一个晚上就够了。”文靖眉开眼笑，心想：“有这么简单的武功？只要不举石锁、站马步就好。”
公羊羽微微一笑，便以地上那四十五枚石子，演化“三三步”的奥妙。这路步法以九宫图的变化而变化。有些变化文靖以前也听玄音道人说过，在书上也看过，却没有想到如何用在武功上面，但其中更多的变化，却是公羊羽独出机杼，超越前人之作，文靖端的闻所未闻。不过他生来最爱钻研这种繁复的学问，越是深奥，他越是喜欢，而且聪明颖悟，倍于常人。公羊羽讲了两遍，见他一点就透，心中也有些讶异，当下也不再多说，让他独自练习，自个儿打开酒葫芦，坐在溪边观看。
文靖第一次练这种用脑子比用气力多的功夫，新奇万分，推敲其中变化，端的如饮醇酒，越饮越觉滋味无穷。一时间浑然忘我，在河边飞奔不止。他越走越快，忽然间，一个趔趄，摔了个野狗抢屎，爬起来搔头道：“难道这一步错了。”说罢，他又走了一遍，甚为顺畅，但步子一快，又一跤摔倒。
“哪里错了？”他揉着脑门沉思。
“步法倒是没错。”公羊羽将酒葫芦系在腰间，缓缓站起道，“你错在自不量力——以你的武功根基，只能快到这个地步。一旦超过这个地步，就似乎学跑的婴儿，非摔倒不可。”
“是吗？”文靖甚感无趣。
“我说过，这‘三三步’只是入门的功夫，往上练去，三才化四象。还有”四四步“，”四四步“之后还有五五‘梅花步’，六六‘天罡步’、七七‘大衍步’、八八‘伏羲步’，练到九九‘归元步’时，才算是大成。到了那个时候，你便似鱼游大海，鸟上青天，不拘成法，随心所欲了。”
文靖不禁分外神往，道：“我也能练到‘归元步’么？”
公羊羽打量他一番，笑道：“以你的根基，大概再练一百年吧。”
“一百年？”文靖苦着脸道，“我只有去西天佛祖那里练了。”
公羊羽哈哈大笑道：“你何必如此没精打采？我在你这个年纪，手无缚鸡之力，还不如你呢！”文靖双眼一亮，接着便露出迷惑的神气，望着公羊羽。“其实，不论如何变化，都基于这九宫图。”公羊羽道，“不过，我既然和那丫头立下一夜之约，也没工夫教你太多。何况，仅仅靠这步法还不能胜她。”他踱了两步，缓缓道，“若论凌厉，‘黑水一怪’的功夫，只怕天下无人能挡，所以惟有批亢捣虚，才足以抗颉。‘三三步’只是”批亢�