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能在半夜完成，在武林中近乎奇迹了。”
丁浩讪讪一笑道：“老夫把小可捧得太高！”
“这是事实，老夫用不着棒你。”
“老丈以秘相授，小可受之有愧……”
“对了，这里尚有一粒药丸，是固神灵庙，对此术有稳固之效，你服了罢！”说完，又从怀中取出一粒豆大的丸子，递互丁浩。
丁浩双手接近，内心有说不出的感激，放入口中，只觉齿颊生芳，遇津即融，顺喉而下，片刻工夫，一股暖流，自“丹田”升起，顺从脉而上，直印“十二重楼”，不由激动地道：“老丈这药效果然不同凡响……”
“噢！你感觉到了？”
“需要运功以助药力吗？”
“不必！”
窗纸透出了白色，店内已有人走动。
丁浩觉得那药力直透脑门，顿时产生一种晕眩之感，他想，大概这是服此药后必有的现象，也不开口，本能地用内元压制，但晕眩之感却愈来愈甚，几乎到了无法自持的地步，不由惊声说道：“老丈，小可头晕得很厉害？”
虚幻老人若无其事地道：“不要紧，一回儿便好了，这是必有的反应。”
丁浩又勉强了半刻，果然，晕眩之感逐渐减轻，但脑海里有些昏沉沉地无法集中意志，心里直觉地感到有些不对劲，可是想到虚幻老人既肯以独门科技相接，当然不会有什么不良意图，如他有什么歹念，在为自己护法时，岂非易如折枝。
心念及此，又安下心来，仍以本身定力对抗。
又过了一会，忽觉精神亢奋起来，但脑海里却呈空白，一种需要发泄的意识，慢慢浮起，最后，竟烦燥不安起来。
虚幻老人沉声道：“少侠，你现在觉得怎样？”
丁浩激声应道：“我只想找人动手！”
“这不可以，你看着老夫，记住，要照老夫的话做，你学会了‘易形术’，易形之后，无人认得你，当你是本来面目时，仍用酸秀才之号，如果有人向你出手，你可以杀了他，否则不许主动出手，除非是老夫的命今！”
“是的！”
“你记住了？”
“记住了！”
“好，天色已明，老夫有事得先去一步，你呆在这里等老夫回转。”
“是！”
虚幻老人启门飘然而去，丁浩坐守房中，脑海里只转着虚幻老人的几句话，其他的意念随起随灭。
日影照上了纸窗，店中熙攘之声平息，又回复了安静。
突地，一条人影，推门而人，赫然是一个中年秀士。
丁浩一抬头，这面形似曾相识，但怎么也想不起在那里见过，当中沉声喝问道：“朋友怎地擅间别人房间？”
中年秀才颤声道：“贤弟，你不认得我了？”
“你……是谁？”
“赤影人，记得吗，赤影人……”
“赤影人！是听过……可是，我们在那里见过？”
“贤弟，记得湖心小岛吗？”
“湖心小岛……也好像去过……”，
赤影人沉声喝道：“丁浩，你的定力那里去了，仔细想想，离尘岛，赤影人，想，努力想！”
丁浩惊疑望着赤影人，努力集中意志，毕竟，他的定力是不同凡响的，终于唤回了一些记忆，但并不十分清晰。
赤影人字字如钢地不断吟着：“丁浩，我们情同手足，记得吗？你会想起来的，快想，赤影人……”
丁浩痛苦地苦苦思索，终于迟迟地道：“你……是大哥？”
“对了，再想！”
“我……再想不起什么了……”
“你上虚幻老人的当，记得你曾服过什么困神药丸吗？那是迷药，他要你迷失本性，供作他的工具，贤弟，一直想，集中心神，不要分散……”
丁浩在赤影人不断提示下！意志慢慢集中……
赤影人激越万状地道：“迷药，迷神之药，贤弟，用你的功力，试行追毒，试试看……”
丁浩难喃地吟着：“毒……毒……我中了毒……”
“是的，但我没有解毒之方，这不是寻常的毒。”
“我……我有……”
赤影人惊喜地道：“你有，贤弟，你有解毒之方？”
“我……好像有……”
“再想想看？”
“啊！想起来了，‘避毒珠’，对了，那能解毒……”
“在那里，你的‘避毒珠’在那里？”
“我……忘了……”
“你身上，袋里，找找看？”
丁浩有些木然地伸手在身上一阵乱摸，终于摸到了威灵夫人所赠的那粒‘避毒珠’，拿出托在手心，可不知怎么用法。
赤影人皱眉苦思了片刻，道：“含在口中试试看？”
丁浩迟疑地纳人口中，奇珍异宝，毕竟不同凡响，珠入口中，一股清凉之气遍走全身，行至脑海，意识陡地清醒过来，目光一扫赤影人，惊喜地唤了一声：“大哥！”这一张口呼叫，“避毒珠”脱口掉地。
赤影人忙为他拣起，塞还丁浩手中，激起地道：“贤弟，把我急煞了！”
丁浩偏头一想，经过的情形全记起来了，栗声道：“大哥，怎么回事？”
“你险些被虚幻老人所杀！”
“什么，他要杀我？”
“是的，当你练‘易形术’入定时，他想杀你，我故意发一声冷笑，阻止了他……”
“那他为什么要传我易形之术？”
“他要利用你，他让你服下迷神之药，诡称固神丸……”
丁浩咬了咬牙，道：“这老匹夫可恶，大哥知道他的来路吗？”
“不知道，他假作受伤求救，你出手救他，但我不敢声张，我不是他敌手……”
“大哥怎知不是他敌手？”
“我见他杀人只在举手投足之间！”
“大哥怎不在他与我分手时通知我？”
“这是我失策，一方面我当时不曾想到他有这歹毒存心，另方面我盯踪他想查出他的底蕴。”
“啊……”
“他要你在此等他，他还会来的！”
丁浩愤然道：“我会等他！”
赤影人沉重地道：“贤弟对付他要当心，他的身手十分诡异，虚幻老人之名，江湖中从未听说过，也许是他胡说的，嗯……依我之见，贤弟无妨假作受制于药物，查探他的底蕴，这是极好的机会！”
丁浩点了点头，道：“不错，将计就计，这是个好办法！”
赤影人在丁治对面坐下，换了话题进：“贤弟的‘避毒珠’何来？”
“是威灵夫人所赠的！”
赤影人惊声道：“贤弟真的找到了‘威灵宫’？”
“这也算是机缘！”
于是，丁浩把追踪威灵使者，以及为他求医入山等等经过说了一遍。
赤影人激动无已地道：“贤弟，你对愚兄我这一番苦心愚兄永远感激，求医不必了，我所患的怪症，只一人能医，但我不能求他医……”
“为什么？”
赤影人黯然道：“他见面必杀我！”
丁浩大感震惊，愕然望了赤影人半晌，义形于色地道：“大哥，你说，他是谁？”
赤影人苦苦一笑，道：“贤弟，你怪我不坦白告诉你吗？”
丁浩一摆头道：“不，小弟不那么想，只是想到大哥病发时的痛苦，恨不能以身相代。”
赤影人眼圈一红，捉住丁浩的双肩，激颤地道：“得友如此，虽死无憾了！”
丁浩也激动地道：“大哥，小弟早有此想。”
赤影人怔视着丁浩，双目略不稍瞬，久久，退坐原位，沉凝万分地道：“贤弟，我有句话早想告诉你……”
“大哥有话尽管说，小弟洗耳恭听？”
“愚兄我过去的为人，深被人所不齿，自结识贤弟之后，你的风范为人，使愚见我深受感动彻悟前非，但……重新为人恐怕已迟了……”
“大哥这是什么话？”
“深恐有一天贤弟知道了我的底细，会掉头而去。”
丁浩毫不考虑地道：“大哥，人非圣贤，敦能无过，小弟蒙大哥不弃，以知音相许，高谊如山，不管过去如何，小弟只认定现在的你。””
“真的？”
“小弟并非信口雌黄之辈，说到那里，做到那里！”
“只怕到那时……”
“大哥何以忸怩作此女儿之态，难道要小弟剖心以示？”
赤影人竟然滚下了两滴泪珠，带笑道：“贤弟，我放心了！”
丁浩吁了一口长气道：“大哥本来就不必悬心，过去的小弟决不追问，也不想知道。”
“贤弟，我……不知该说什么好！”
“大哥，我们不谈这个，大哥离家多少时间了？”
“大约十天半月吧！”
“外出有事吗？”
“没事，闲荡而已！”
“怎知小弟南下？”
“这只能算是凑巧碰上！”
“大哥来枣阳是第二次了，是不是仍有意要找‘萍踪无影神丐’？”
“不，我知道找不到他，即使找到，也是枉然，我对这绝症已死了心。”
“但小弟却不死心，非要求到名医，为大哥解除痛苦不可！”
“贤弟，我除了感激，别无话说。”
“大哥对我情逾手足，又当如何说？”
“算你我有缘份吧？”
丁浩忽地想起一件大事来，苦无机会问得，现在正是好机会，随即道：“大哥，小弟有件事请问……”
“什么事？”
“大哥可知道离尘岛十余里外的隔世谷？”
赤影人似相当震惊，身躯一颤，栗声道：“我知道，怎样？”
“小弟，几乎丧生谷中。”
“贤弟……进了隔世谷？”
“是的，小弟与‘毒心佛’赌斗，几乎两败俱伤，在山中调息之际，突被‘素衣仙衣许媚娘’所乘，擒回秘窟……”
“啊！后来怎样？”
丁浩想起许媚娘对自己所施的狐媚伎俩，不禁面上发烧，定了定神才道：“大哥既知隔世谷谅必知道许媚娘的为人，小弟也说不出口，总之，她使尽手段，小弟不为所惑，她怀羞之下，把小弟囚入石牢……”
“啊！石牢！”
“幸而五行有救，石牢固天灾地变，石壁裂痕，巧通隔室，一位老人指示秘径，逃出生天。
赤影人又目圆睁，厉声道：“一位老人，他……仍然活着？”
丁浩讶然这：“大哥认识那老人？”
“很多年前曾……见过！”
“他说已被囚数十年，大哥如何见到他的？”
“哦！不，不，不是见过，是听谷中人说过，贤弟曾与老人交谈？”
“是的！”
“他……说了些什么？”
“他没道出秘密，只说许媚娘决不敢杀他，但也不会放他，他自己也不想再出世，大哥知道其中原委吗？”
赤影人摇头道：“不知道，后来呢？”
丁浩直觉地感到赤影人言不由衷，而且神情有些异样但却不好追问，顿了顿，接下去道：“小弟感激老人指示脱困之恩，答应替他办件事……”
“办件什么事？”
“小弟答应替他找一个人，是女人！”
“谁？”
“许春娘，许媚娘的胞妹。”
赤影人陡地离座而起，栗呼道：“许春娘？”
丁浩心中一动。困惑地道：“不错，是叫许春娘，大哥因何如此激动？”
赤影人面上的肌肉起了抽搐，“咚！”地坐四椅上，激越万分地道：“你……说下去，别问了！”
丁浩心中十分狐疑，莫非大哥情场失意，与许春娘有关？这非常可能，“离尘岛”与“隔世谷”近在咫尺，许媚娘年已古稀，只是驻颜有术，保持了容貌，许春娘当也不例外，心念之中，接下去道：“老人要小弟转告许春娘，说他已回心转意，要许春娘回去见他！”
“就……就这么一句话？”
“不，老人说如许春娘不回谷见他，要小弟代为杀之！”
“要……你杀她？”
“是的！”
“你答应老人了？”
“答应了！”
赤影人低下头去，很久，才又抬头望着丁浩道：“贤弟有许春娘的线索吗？”
丁浩一摇头，道：“没有，毫无线索，大哥总是认识许春娘其人的了？”
赤影人咬了咬牙，沉声道：“这点我不否认，不止是认识，而且关系之密切不亚于你我！”
丁浩闻言大惊，如果是这样，自己如何履行对“隔世谷牢中老人的诺言呢？怪不得大哥如此激动，原来有这一层后因在内，这是个大难题，何以自处呢？心念之间，两道剑眉紧紧结在一起，期期地道：“大哥与许春娘究竟有什么关系？
赤影人神情显得很痛苦地道：“贤弟，这我暂时不能告诉你，你我情同手足，照理不该瞒你，但我有难言之隐，这点务必要请贤弟谅解。”
丁浩坦然地道：“大哥有困难，就不必说了，小弟并不一定要知道，只是……”
“只是怎样？”
“小弟不知该如何向老人交待！”
赤影人沉重地道：“不必为难，到时愚兄我会成全你！”
丁浩心头一震，道：“大哥说成全是什么意思？”
“以后再说吧，我一定能使你完成诺言。”说到这里，叹了口气，似自语般的接下去道：“有时，人必须为他所为付出代价！”
“大哥这一说，小弟更不懂了？”
“以后你会完全明白的，虚幻老人可能即将回转。我们暂时别过……”
“大哥，不管他，我们很久不在一起了，多谈谈，他来时，用硬的对付他。”
“贤弟，这不是办法，你听我的，谈心也不必争在一时。”
“大哥要去……”
“我住在对过房里，会暗中留意的，我走了！”说完，起身迳去。
丁浩独自坐窗前，心头又增加了些不可解的谜，他不怪赤影人不坦诚相见，因为人都有些不足为外人道的苦衷，他知道赤影人并非有意隐瞒，是出于不得已，不然他尽可不提头，想像他内心也必定很痛苦。
一个中年人，孤身独处，定是伤心人别有怀抱。
他与许春娘到底是什么关系呢？
他说要成全自己，实践对老人的诺言，这怎么解释呢！
他必然知道许春娘的下落，但怎么问得出口呢？
如果不履行对老人的诺言是不信，没老人相救，也许自己毁在“隔世谷”，但如真的杀了许春娘，则对大哥便成了不义……
“正自心烦虑乱之时，房门开启，一条人影闪了进来，赫然正是那虚幻老人，丁浩心中恨火大炽，但表面上装着被药物所制的木然神态。
虚幻老人凝视了丁浩片刻，道：“有人找过你吗？”
丁浩成竹在胸，毫不思索地道：“没有！”
虚幻老人一贪颔首，道：“好，现在收拾你的东西，我们上路！”
“上路，去那里？”
“别问，你只随老夫来，现在，你必须改变面容，以免被敌人看出不便！”
丁浩暗自好笑，本想问是什么敌人，但一想，多问必露破绽，于是口里“唔！”了一声！立即运功，把肤色改变成紫棠色。
虚幻老人把头连点，十分满意地道：“好极了，连老夫也认不出来，现在我们就走！”
丁浩挂剑佩囊，随着虚幻老人离了客店，转了半天，来到僻巷中一座看似久无人住的废园之前，大门油漆剥蚀，四处布满了蛛丝积尘，野草已侵上了石阶。
虚幻老人四下一张望，道：“现在，你替老夫辨第一件事！”
丁浩心头暗自一震，故作木纳地道：“杀什么样的人？”
“一个无恶不作的魔头，也是老夫仇家。”
“在那里？”
“在这荒芜了的别业中，你进去之后，你可以看到一个老人，反缚在凉亭之中，什么也不必说，杀了他就是！”
“好，我去！”
丁浩弹身越墙而