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楚留香依然道：“但无论他如何隐瞒最后害死他的，竟终于还是南宫灵，他在二十中前无心做错了件事，却在二十年后付出了自己的生命。”
想到冥冥中安擀之离奇与残酷，就连楚留香也不禁机伶伶打了个寒噤，秋灵素频声道：“这若真是苍天要他付出的代价，苍天也未免太不公平。”
楚留香沉吟道：“但南宫灵是否也已知道这件事呢？那神秘的凶手，是否也和天枫十四郎有什么关系？否则他又怎能学会东瀛武士的忍术秘狡？”
秋灵素缓缓道：“这些秘密，都有待你去发掘了，我所知道的秘密，已全都告诉了你你……你可以走了。”
楚留香目光直视她，忽然道：“在下还想请求夫人一件事？”
秋灵素道：“还有什么事”楚留香道：“不知夫人可否掀开面纱，让在下能一睹夫人之风采？”
秋灵素沉默了许久，悠悠道：“你真要瞧瞧我么”楚留香道：“在下有此愿望，已非一日。”
他心里实在充满了好奇，实在想瞧一瞧这位倾倒众生的美人，究竟是何等模样，否则当真要遗憾终生。
越是瞧不见的东西，人们总是越想瞧一瞧的。那覆面的黑纱虽薄，却令这绝代美人，更增加了许多幻想和神秘。秋灵素沉默了许久，终于轻叹道：“二十年来，你是能瞧见我真面目的第二个人。”楚留香愕然道：“能瞧见夫人面目的，只有两个人？”
秋灵素一字字道：“为不错，只有两个人，你，任慈……”
楚留香道：“为什么？别的人……”
话未说完突然呆住，他一生中虽也见过不少奇怪的事，但却从无一件事能令他如此震惊。
黑纱，终于被掀起。楚留香本期望能见到一张仙子的脸，谁知此刻自黑中露出来的脸，竟是属于魔鬼的。这张脸上，竟已没有一分一寸光滑完整的肌肤，整个一张脸，就像是火山爆发后的溶岩凝结而成的，没有五官，没有轮廓，什么都没有，有的只有丑恶的肌肤，赤红的肉块，绽裂开的洞。
秋灵素悠悠道：“你现在可满意了么？”
楚留香道：“在下……在下实在不知道……。
秋灵素道：“你现在总已该知道，为什么只有任慈和你瞧过这张脸，只因为我的脸早已被毁了，我想，世上绝没有一个女人会愿意被别人瞧见这付样子的，是么？”好语声竟是那么淡漠而平静，但这平静淡漠的话声，却令楚留香更觉说不出的难受。
他这从不低头的人，竟也不觉垂下了头，黯然道：“在下实在该死，为什么要逼夫人……秋灵素道：”你没有逼我，是我愿意让你瞧的。“
她眼波仍然柔和而明亮，这双明亮的眼睛里，此刻非但没有丝毫恐惧和激动，反而露出一丝淡淡的笑意。
她缓缓接道：“只可惜你迟来了叁十年，我竞不能让楚香帅瞧风我二十年前的容貌，这在你固然是件遗憾，我又何尝不算得遗憾呢？”楚留香强笑道：“无论夫人容貌变得怎样，夫人的风姿，仍是天下无双，在下能见到夫人的风仪，已是叁生有幸了。”
秋灵素含笑道：“你不必安慰我，因为我并不难受，我容貌被毁的这二十年，才是我生中最幸福的日子。”
她目送被山风吹远的一抹云霞，悠悠接道：“我甚至还有些感激那将我容貌毁去的人，若不是她，我又怎能享受到二十年宁静幸福的岁月。”
楚留香忍不住道：“却不知道那人是谁？”
秋灵素回过目光，凝注楚留香，缓缓道：“你可听见过'石观音'这个名字？”
楚留香失声道：“石观音？”
秋灵素叹了口气，道：“你自然知道这个名字，她本是个世上武功最高心肠最冷的女人，现在她只怕也可算是这世上最美的女人。”
楚留香道：“她……她又和夫人有什么仇很？”
秋灵素道：“没有仇恨，她甚至不过见了我一面而已。”
楚留香道：“那么她为什么……”秋灵素打断了她的话，轻轻叹道：“在江湖传说中，据说她有一个魔镜她每天都要问这面镜子：谁是天下最美丽的女人？”
楚留香道：“这面镜子每次都说她是世上最美丽的女人？”
秋灵素道：“不错直到有一天，这魔镜的回答忽然改变了，它竞说我……说秋灵素才是世上最美丽的女人。而我的灾祸，也就有这时开始了。”
这自然像是段神话。
这神话虽不美，但却充满一种飘忽幽谲的神秘感，楚留香竞不觉所得痴了半晌，才叹了口气，道：“所以，她既要来找夫人。”
秋灵素道：“她找到我时曾经动也不动地，对我凝注了两个时辰，在这两个时辰里，她几乎连眼睛都没有眨过。然后忽然问我：'你是愿意我杀了你，还是愿意毁去自己的容貌？……”楚留香苦笑道：“这句话问得当然真可笑。”
秋灵素叹道“”但当时我却丝毫不觉可笑，我只觉手脚发冷，一句话也说不出来，她又瞧了我半晌，忽然转过身，说：'叁个月后，我当再来，那时我若瞧见你还是这样子，我就杀了你。'她在桌上留下个瓶子，又说我让你再保留叁个月的美丽，你当然知道好生珍借'。“
楚留香道：“她既然已走了，夫人为何不…。：”秋灵素道：石观音若要杀一个人时，没有人能逃得掉的，我亲眼瞧见她的武功，那时，我也不想死。“
楚留香叹道：“世上焉有真的想死的人”秋灵素缓缓阖起眼帘，道：“那时，我还年轻，对生命真是充满了热爱，我想，我纵不再美丽，但能活下去，总比死了的好。”
睁开眼睛，似乎笑了笑，接道我又想，至少我还有叁个月的美丽，我自然该好好珍惜，那么，在叁个月里，我该做些什么事呢？“
楚留香忍不住道：“于是夫人就想路这美丽永远保在人们心中，于是就找到了天下最负盛名的人像画家孙学圃。”
秋灵素征了怔，道：“你……你已知道了？”
楚留香道：“在下已见过了孙先生。”
秋灵素默然半晌，黯然道：“那时我做事实在太任性……就在画成的那天晚上，叁个月的期限已到，石观音向来都是最准时的。”
楚留香道：“所以夫人就在那天晚上，毁去了自己的容貌。”
秋灵素道：“石观音留下的那小瓶子里，就是一瓶比火还烈，最灼人的药水。
说到这里，她平静的语声，终于不禁激动起来。
楚留香叹道：“夫人不愿意孙先生醒来后，瞧见夫人的容魏，所以就…。”
秋灵素颤声道：“我将那瓶药水淋在脸上后，神智已几乎疯狂，所以……所以才会做出那种事、我……我”……“她突然以手拖面，再也说不下去。
楚留香长叹道：“直到现在，在下才知道夫人为何在对孙先生如此，为何要画那四幅画，以前我们对夫人的用意，完全都猜错了。”
楚留香戳然半晌柔声道：“在下只知道现在的任夫人，是世上最温和，最仁慈的女人，至于以前那秋灵素是怎样的，在下既不知道，也不关心。”
秋灵素也沉默了许久，悠悠道：“这二十年米，我的确改变了许多，你当然也可猜得出是谁令我改变的。”
楚留香道：“任老帮主。”
秋灵素且不回答，却道：“我在疯狂中挖去了孙学圃的眼珠后，也昏迷不酸，醒来时，整个头都已被包扎起来，此后我便在黑暗中生活了几个月，那时我真不知有多么的感激素心大师，若不是她照颐我，我怎能活下去？”
她语声已渐沥平静，接道：“但等到我重见光明时才知道，时时刻刻在身旁照顾我的，竟不是素心，而是任慈。”
楚留香道：“所以夫人就将那感激之心，转任老帮主了。”
秋灵素摇头叹道：“那时我非但没有感激他，反而恨他”楚留香讶然道“恨？”
秋灵素道：“我见到任慈时，也见到了自己的脸，我见到这张脸，才知道我已没有法子活下去，我失去了容貌，也就等于失去了生命……”她叹了口气，接道：“夫人那时的心情，在下倒也能了解几分。'秋灵素似乎又笑了笑道：”那么你也该知道，像任慈这种人是赶不走的，第二天早上，他又来了，我又赶走了他……“楚留香微笑道”但第二天早上，他还是来了。“
秋灵素道：“他天天来，我天天赶，我用尽了世上所有恶毒的话骂他，甚至打他，但他还是一早就来了……”她轻轻抚手中的骨灰坛子，这虽然只是个冰冷的瓷坛，但却像是带给她无限温暖。
她柔声接道：“你知道，那时他已是丐帮的帮主，他本不必对一个既丑怪，又凶狠的女人如此忍耐的，你现在瞧我的脸，也该知道，陈了伍慈之外，世上绝不会再有别的男人对我如此忍受的。除非我真的是个死人，否则又怎么会不被他感动呢？”
楚留香缓缓道“这只因任老帮主爱的本不是失去美丽，而是夫人的……的灵魂，他只知道夫人的容貌虽然改变但灵魂却不会改变的。”
秋灵素幽幽道：“只可惜任慈活的时没有认识你，否则，你一定会成为他的好朋友……只不过，你对他的了解还不够，你还是猜错了。”楚留香道：“哦？”
秋灵素道：“在那时以前，我和任慈只不过见过两面而已，他又怎么会对我如此痴情，何况，那时我美丽的只是躯壳，我的灵魂是丑恶的。楚留香微笑道：”有时人们也会一见钟情，情深入骨的。“秋灵素又似笑了笑，道：”无论如何，这总不是主要的原因，主要的原因是他知道一个女人容貌被毁后的痛苦，他也知道有情感才能令这种痛苦减轻，所以他决定牺牲自己，来陪伴我，安慰我一生。“
她仰首望天，悠悠道：“我早已说过，他是世上最仁慈的人。”
第二十二章 好友戍仇
楚留香微笑道：“无论如何，他都不能算是牺牲了自己他虽没有得到世上最美丽的女人。却得了世上最温柔、最高雅、最体贴的妻人。秋灵素柔声道：”谢谢你，谢谢你对我说这种话，你永远也不会知道，我听了你的话，心里有多么开心。“
楚留香道：“在下更要感谢夫人，告诉我这段往事，在下这一生中，永远再也不会听到比这更伟大、更动人的爱情。”
秋灵素忽又一笑，道“你可知道，除了任慈外，你不但是唯一见这张脸的男人，也是我唯一感激的男人。”她凝注楚留香，目光变得更温柔。
她温柔地轻抚瓷坛，轻轻地、缓缓地接道：“只因任慈赐给我叁十年宁静的幸福生活，却只有你，才能令我在如此宁静的心情中死……楚留香骇然道：死？”
秋灵素悠悠道：“任慈一死，我活的目的就是为了要揭穿南宫灵的秘密，现在，我心愿已了，你以为我还能活下去？”
直等楚留香回到济南时，他心里仍充满了悲哀。
他眼看任夫人的身子，直坠人那万丈悬崖中，眼看那迷蒙的云雾，将她吞没，竟援救不及。
虽然他也看得很清楚，任夫人临死前的目光，是那么宁静，并没有丝毫痛苦，虽然他也知道，死亡，对任夫人疲惫的生命说来，已不过只是一种永久的安息，但他仍然觉得说不出曲悲哀，说不出的愤怒。
他发誓，一定要找到南宫灵，他几乎立刻就找到了南宫灵。
夜已很深，但丐帮的香堂中仍是灯火通明。
楚留香到这里来，本未想到能寻南宫灵，他只不过想寻个丐帮子弟，问出南宫灵的下落而已。
但在那辉煌的灯光下，宽大的紫檀木椅上，石像般端坐一个人，却赫然正是南宫灵。
他以手支腮，坐在那里，似乎在沉思，又似在等人。
他等的是谁？楚留香远在对面屋脊上，便已见他了，白玉魔必已回来，他想必已知道楚留香已单独和秋灵素谈过话。
那么他为何还不走？为何还坐在这里这莫非又是个陷阱？这院子里，莫非已有杀人的埋伏，南宫灵不惜以身为饵，等楚留香上钩。
但院子里却是静悄悄的，没有人影，也瞧不出丝毫杀机，星光映青石扳的地，亮得像镜子。
南宫灵忽然始起头，微微─笑，道：“楚兄己来了么？小弟在此久候了。”
楚留香微微一惊，南宫灵已又笑道：“楚兄请放心，此间只有小弟一个人，并无埋伏。”
焚留香大笑道：“这里自然绝无埋伏，我自然放心得很，这种事你自然不愿惊动别人，你自然如道还是你我两人单独解决的好。”
话声中，他已掠入大厅，目光灼灼，瞪着南宫灵。
南宫灵也瞪着他，锐利的目光，像是狼，又像是鹰。
良久良久，南宫灵才叹了口气，道：“你已知道了，是么？”
楚留香点了点头，道：“你也知道我已知道了，是么”南宫灵也点了点头，微笑道：“但小弟还没有走，还是在这里相候，楚兄必定奇怪得狠。”
楚留香通：“你没有走，只因你知道走不了的。”南宫灵大笑道：“我没有走，只因为我不愿走而已，否则天下之大，我何处不可去？”
楚留香拉过把椅子坐下，悠悠道：“你要走，便得放弃一切，过着被放政般的生活，但若要你放弃你现在声名与权势，你却比死更痛苦。”南宫灵大笑道：“楚兄倒真是小弟的知己。”
他忽然顿住了笑声，厉喝道：“你既对我了解如此之深，你该知道我死也不会放弃这一切的，我费了一生心血得来的东西，没有人能逼我放弃。”
楚留香轻叹道：“你能不放弃么？”
南宫灵霍然站了起来，厉声道：“我为何不能不放弃，我就算杀死任慈，但那也不过只是为父报仇，父仇不共戴天，江湖中有谁敢说我的不是？”
楚留香失声道：“你已知道了这秘密？”
南宫灵凄声笑道：“任慈以为能瞒得过我，你难道也以为能瞒得过我么？”
楚留香长长叹了口气缓缓道：“就算你这么做，真是为了要报父仇，就算江湖中没有人管你，但丐帮子弟，若知道你杀了任慈，他们还能容你做帮主？”
南宫灵身子一震，噗地坐回椅子上，楚留香这句话，就像是一柄刀，一刀刺入他的要害。
他像是突然老了许多，垂下头，凄然道：“楚留香楚留香你为何要如此逼我我本不原有丝毫伤害到你，你……”你为何定要多管闲事“楚留香默然半晌，苦笑道；”这也许是因为我天生是个喜欢多管闲事的人。“
南宫灵缓缓道：“我自从第一次见到你，便认为你可以做我终生的好友，你……你可记得你我第一次相见是什么地方？”楚留香道：“是在泰山之麓，那时齐鲁四雄非但劫了金陵'双义镖局的镖，还将总镖头沙天义的女儿绑了去，我听到后，不禁又犯了好管闲事的脾气，立刻赶到泰山，不想你已先我而至，赶致电那里。”
他锐利的目光，渐渐变得柔和起来，缓缓接着道：“我赶去时，你以一双铁掌，已重创了齐鲁四雄，我见到你不同凡俗的武功，又是如虎少年英俊，也不免大是倾倒，那时若有人问我，谁是天下第一少年英雄，我必定会毫不迟疑地告诉他，是南宫灵。”
南宾灵微笑道：“从此以后你我就成了相知好友，只要我有空，我就会到你的船上去躲两天，你可记得构为苏蓉蓉画像的那次……”
楚留香嘴角也泛起了微笑，道：“那次是你我相处得最久的次，五天之内，你我喝光了船上所有的藏酒，有一次我喝得烂醉，要到海中去捉月亮，你居然也跳下去帮我的忙，我打月亮虽没有捉到，却捉