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中原武林，各式各样的暗器何止数百种，其中自然也不乏绝顶高手，但这天枫十四朗的手法却现与何人都绝不相同，那银光闪闪的飞环，更带说不出的诡异奇秘，飞旋来去，看来竟似是活的。
楚留香道：“伊贸手法，果然与众不同。”
天枫十四郎狞笑道：“这便是忍术九大秘功中的'死卷术'，若非我手下留情，那抹树若换作你的脖子又如何？你还不快走？”
楚留香微笑道：“死卷术？这名字倒真吓人，不过树是死的，人却是活的，难道我还会伸长了脖子等你套么？”
天概十四郎怒喝道：“你想试试？”
喝声中，闪光已向楚留香迎面飞来。
楚留香但觉光芒耀眼，一件鹰钩般的银光，又电击而来，来势竟比他想象中还要快得多。
他身子一转，移开七尺，谁知那银光竟果然像是活的，如影随形，竞又跟飞了过来。
楚留香身影闪动，连闪七次，一眼望去，但觉满空俱是闪动的银光，竞已令他不知该如何闪避。
突然间，叁点乌星自楚留香掌中飞出，两点乌星横空飞去，却有一点“叮”的击在那银光上。
但闻“呛”的一声，满天银光突然消失，鹰钩合起，变成个圆环落在地上一弹，又飞了回去。
天枫十四朗变色怒喝道：“八格野鹿，竟敢破我的死卷术……，好，再瞧我的丹心术'。”
突见一片紫雾海浪般拥来，雾中似乎还夹一点亮晶晶的紫星，楚留香身子后退，突然冲天飞起。
只吸“轰'的一声大震，如电闪雷轰，紫雾轻烟袅娜四散，本在楚留香身后的一株大树，竞被从中间劈成两半，两边倒下，树心如遭雷击，己成焦炭，一阵风吹过，树叶片片飞舞，一株生气勃勃的大树，转瞬间便已全部枯死，青绿的树叶，也大半变成枯黄颜色。
楚留香瞧得也不免吃惊：“这忍术果然邪门得很。”
他身形一掠叁丈，竞飘飘落在石梁上，满身邪气，满身杀机的天枫十四朗，距离他已不过数尺。
南宫灵失声道：“伊贺忍者，神通广大，楚兄你要小心了。”
楚留香微笑道：“忍术我已领教过了，还想领教你的必杀之剑……
天枫十四朗一字宇道：“你想瞧瞧我的'迎风一刀斩'？
楚留香笑道，“如今你就算放我过去，我也不过去了，我对你的兴趣，已比对任夫人的更大，领教过你的'迎风一刀斩'后，我还想跟你好好谈谈。”
天枫十四朗狞笑道：“这'迎风一刀斩'乃剑道之精华，剑出必获，当者无赦，你瞧过之后，再也休想和别人说话了。”
他瞬也不瞬地凝注楚留香，目中散发一种妖异之光，缓馒的语声中，也似带种妖异的催眠之力。
楚留香面上虽仍在微笑，但全身上下，每分每寸都已充满警戒之意，眼睛却只是盯那柄刀。
刀长五尺开外，狭长如剑。
这奇特的长刀，自然必定有奇特的招式。
突见天枫十四郎一把攫起长刀，人已跃起，刀已出鞘！刀光如一泓秋水，碧绿森寒，刺人肌骨。
天枫十四朗左手反握刀鞘，右手正持长刀，左手垂在腰下，右手举刀齐眉，刀锋向外，随时都可能一刀斩下。
但他身子却石像般动也不动，妖异的日光，凝注楚留香刀光与目光，已将楚留香笼罩。
刀虽仍未动，但楚留香却已觉得自刀缝逼出的杀气，越来越重，他站在那里，竟不敢移动半寸。
他知道自已只要稍微动一动，便难免有空门露出，对方的必杀之剑就立刻要随之斩下。
这以静制动正是东瀛创道之精华。
“敌不动，我不动，敌一动，我先动，不发则已，一发必中。”高手相争岂非正是一招便可分出胜负。
阴云四合，木叶萧萧，大地间充满肃杀之意。
那奔腾的流水声也似越来越远，甚至听不见了，只听得天枫十四朗与楚留香有节奏的呼吸，越来越重。
这“静”的对待，实比“动”的争杀还要可怕。
只因在这静态之中，充满了不可知的危机，不可知的凶险，谁也无法预测天枫十四郎这一刀要从何处斩下。
楚留香已能感觉到汗珠粒粒自他鼻端沁出，但天枫十四郎一张蜡黄的脸，却像是死人般毫无变化。
突然，两只木履落入绝崖，久久才听得“噗通”两响，本履落入水中，只因天枫十四郎移动的脚步将之踢下。
天枫十四郎已一步步逼了过来。
楚留香已不能不动，却又不知该如何动。
天枫十四朗赤裸的脚板，摩擦粗糙的石梁，一步步向前移动，脚底已被擦破，石梁上留下了血丝。
但他像似毫无感觉。
他全心全意，都已放在这柄刀上，对身外万事万物，都已挥然不觉，他身形移动，刀锋却仍立着。
甚至连刀尖都没有一丝颤动。
但就在这时，突然一线横风，直击楚留香腰肋。
天枫十四郎掌中刀虽未动，刀鞘却直刺而出。
楚留香全神都贯注在他的刀上，竟未想到他已刀鞘先击，一惊之下，身形不觉向后闪避。
也就在这时，天枫十四郎暴喝一声，掌中长剑已急斩而下。
他算准了楚留香的退路，算推了楚留香实已退无可退，避无可避，这刀实是“必杀之剑”。
这刀看来平平无奇，但剑道中之精华临故时之智慧，世人所能容纳之武功极限实已全都包涵在这一刀之中。
天枫十四朗目光尽赤，满身衣服也被他身体发出的真力鼓动得飘飞而起，这一刀必杀，他已不必再留余力。
这“迎风一刀斩”，岂是真能无敌于天下？刀风过处，楚留香身子已倒下……他退无可退避无可避，竞自石梁上纵身跃了下去。
他虽然避开了这必杀无赦的一刀，但却难免要葬身在百丈绝望之中南宫灵眉目皆动，已不禁耸然失声。
谁知他惊呼声还未发出，楚留香身形突又弹起。
原来他身子虽倒下，脚尖却仍勾在石粱上，刀锋过他脚尖借力，立刻又弹起四丈凌空翻了个身，如飞鹰攫兔，向天枫十四朗直扑而下，他故意走上石梁，看来虽冒险，却不知他竟早已算好了石梁下的退路，远在还未动手之前，他竞已算出了每一种可能发生的情况，这翻身一倒，凌空一跃不但正是轻功中登蜂造极的身法，正也包含他临敌时之应变急智，两人交手虽只一招，这一招却又是武功与智慧的结晶。
天枫十四郎一刀击出，已无余力。楚留香应变之速，轻功之高，委实远出他意料之外这石梁形势绝险，天枫十四朗本想扼险制胜，谁知有利必有弊，此刻情势一变，他反而自食其果。
只听“铮”的一声，刀锋砍在石梁上，火星四激，楚留香却已一把抓住了他的头发，长笑道：阁下还想往哪里……“
笑声方起，突又顿住！楚留香手用抓的，竟只不过只是一堆假发，还有一张附在假发上的蜡黄面具而已。
只见天枫十四朗身子翻滚直落而下，突然又是“铮”的一响，一根丝线，自他手中飞出，钉入了石壁。
他身子随丝线荡了几荡飘飘落下去，竟是毫发无伤，只贝他在奔泉旁涉水而行，纵声大笑道：“楚留香，你瞧这伊贺'空蝉术'是否妙绝天下？”
笑声未了，人已走得远了。
楚留香竞只有眼睁睁瞧天枫十四朗扬长而去，追不着，拦也拦不住，手里抓那假发和面具竟呆住了。
只觉粒粒水珠，自面具上滴下，楚留香突然一笑，道：“无论如何，我还是让他出了一身大汗……方有这张面具挡着，我还以为他已完全麻木，连汗都没有哩”南宫灵才走了过来，笑道：“伊贺谷的武功，果然是奇诡凶险，不可思议，若非楚兄独步天下的轻功，今日怕是谁也逃不过他那一刀的了。”
楚留香凝注他突又笑道：“他武功虽是传自伊贺，但他的人却非来自伊贺的。”
南宫灵征了怔，道“楚兄怎见得？”
楚留香道：“他若真是方自伊贺来的，又怎知我叫楚留香？”
南宫灵想了想，失声道：“不错，小弟方并未提起楚兄的名宇。”
楚留香笑道：“何况，他若真的是来自伊贺的忍侠，你我根本就不会认得他，他又何苦以这面具来易容改扮？”
南宫灵沉吟道：“但此人若非伊贸忍者，却又是谁呢？”
楚留香目中光芒闪动，道：“到此刻为止，我虽是猜不出他是谁，但却已知道他必定是认得我的，我也必定认得他……”他目中光芒更亮，一笑接道：这圈已不太大了，只因天下武林，能认得出我真面目的人并不多，有这样武功的人更不多。“
南宫灵道：“据小弟所知，天下武林高手中，精通伊贺忍术的，简直连一个都没有。”
楚留香笑道：“忍术自然不会是他本门武功。他在那般危急时都不肯使出本门武功来，自然是因为他知道自已只要一使出本门功夫，我就能猜出他是谁了。南宫灵眼睛也亮了起来，道：”如此说来，此人是谁，岂非已呼之欲出“楚留香微微一笑，道：”天机不可泄露，佛云：不可说，不可说。“
南宫灵大笑道：“不想楚兄竟也会卖起关子来了。”
楚留香长长伸了个懒腰，道：“无论如何，我今日终于该能见任夫人了吧？”
南宫灵笑道：“楚兄若再见不她，只怕连小弟都要急死了。”
两人相与大笑，走过石粱。
到了这里，山势已尽，林木掩映，有叁五茅舍。
南官灵当先领路，走到茅舍外的竹篱前，朗声道：“弟子南宫灵，特来叩问夫人起居安好。”
过了半晌，茅舍里一人缓缓道：“你既已来了，就自己推进来吧！”这语声无比的温柔，无比的优雅，听得这样的语声，已可想见说话的是怎么样的人了。
楚留香精神不觉一振，悄声笑道：“不见其人，但闻其声，已令神清气爽。”
南宫灵也不答话，缓缓推开竹篱，蹑足走了进去。
到了这里，这叱咤风云的丐帮帮主，竟似变成了个上学迟到，怕被塾师责罚的学童似的，连大气都不敢喘。
茅舍外的木门半掩，一般淡淡的幽香，自门隙传出，巨大的古柏枝头上，有只不知名的翠鸟，却像是已睡了。
楚留香走到浓荫下，仿佛也生怕踩碎这一份宁静的寂寞，脚步竟也不由自主的放轻了。
这时，那优雅的语声已又缓缓道：“门是开的，你们为何还不进来？”
吱呀一声，翠鸟惊起，门被推开。
楚留香第一眼使瞧见个长发动肩，身穿黑抱的女子，木然跪在香案前，动也不动仿佛亘古以来就跪在那里。
她背向门户，也瞧不见她的面目。
但她虽然背对，虽然动也未动，那优雅的姿态，却已令楚留香不知不觉间，几乎瞧得痴了。
他从未想到一个背面跪着女子，也会有这么大的魅力。
香案上有个形状古拙，颜色苍劲的瓷坛，瓷坛巾香气氤氲，任夫人并未回过头来，缓缓道：“南宫灵，你带来的是谁？”
楚留香躬身道：“在下楚留香，特来拜见夫人。”
任夫人道“楚留香……”
第十八章 颠倒众生
她将这世上最富有传奇性，也最浪漫的名字又吟了一遍，语声竟仍是平淡的，像是丝毫不觉惊界，“楚留香”这二个宇被人瞧得如此谈然……尤其是被个女人瞧得如此淡然这怕还是第一次。
南宫灵躬身道：“弟子本不敢带领外客前来打扰夫人，但这位楚公子，与本帮渊源颇深，而且他此来，又是关系本帮的事…。”任夫人淡淡道：“帮中之事，与我已无关系，何必来寻我？”
楚留香道：“但此事却与夫人有极大的关系。”
任夫人道：“什么关系？”
楚留香瞧了南宫灵一眼，沉吟道：“西门千、左又铮、灵鸳子、札木台，这四位前辈，夫人想必是认得的，在下此来，正也与他四位有关。”
他一面说话，一面正留意任夫人神情的变化，虽然不见她面目，但却发现她平静的肩头，似乎突然起了阵颤抖。
然后，她突然长身而起，回过头来。
楚留香直在等她回头，等着瞧一瞧她那颠倒众生的容貌，她的头转动时，楚留香心跳竟不由加快。
但等她回过了头，楚留香却完全失望了。
她面上竟蒙层黑纱甚至连双服暗都蒙位，她对自己的容貌竞如此吝借，不愿让人瞧服。
楚留香只觉她一双明锐的眼波，已穿透了黑纱，瞧在他脸上。…。
甚至己穿透他的躯体，瞧入他的心。
但他并汉有低下头，天下没有人能令楚留香低头的。
任夫人目光凝注，良久良久，等到她说话时，她语声又恢复了平静，她终于缓缓道：“不错，我是认识这四人的，但这已是二十年以前的事，但为什么要拿这些连我自己都已遗忘的事来打扰我？”
楚留香道：“但夫人最近却曾写过信给他们，是么”任夫人茫然道：“信？”
楚留香目光直视她，道：“不错，信！”那封住上说夫人有些困难，要他们赶来相的，在下此来正是要请教夫人所说的那困难是什么？“
任夫人默然半晌，淡谈道：“我不记得曾经写过这样的信了，你只怕是看错了吧？”楚留香像是突然被人塞进个夹生的柿子，心里只觉又苦又涩，又是发闷，他想不通任夫人为何不肯说出这封信的秘密。
但他并未死心，大声道：“夫人的确是写过那信的，在下绝不会看错。”
任夫人冷冷道：“你怎知不会看错，难道你认得我的笔迹？”
楚留香又征了征，再也说不出话来。
任夫人转过身子，又跪了下去，道：“南宫灵，出去时候，自己掩上门，怨我不送了。”
南宫灵悄悄一拉正在发呆的楚留香，道：“夫人既说没有写过那信，那信想必是别人冒名的，咱们走吧”楚留香喃喃道：“冒名的……不错。”
目光突然转到那古拙的瓷坛上，道：“任老帮主的遗蜕，莫非是火化的？”
任夫人还未说话，南宫灵又抢道：“丐帮门下，死后大都火化，这本是丐帮历代相传的遗规。”
楚留香长笑道“只恨我连任老帮主最后一面都见不，当真遗憾得很。”
任夫人竞又突然道：“施主不用遗憾，先夫缠绵病榻多年，突然而死，能见他最后一面的人并不多，你还是快走吧”楚留香眼睛突然一亮，道：“多谢夫人。”
任夫人道：“我井未能帮你什么忙，你也不用谢我。”
楚留香道：“是。”
他悄悄退了出去，心里却在咀嚼任夫人最后的两句话，这本是两句平常的话，但他却似觉得滋昧无穷。
两人─路回到济南，南宫灵像是知道楚留香心情不好，所以也没有打扰他，只是静静的陪伴在一旁。
到了济南，已是第叁天的深夜了。
南宫灵这才道：“楚兄徒劳往返，小弟也觉失望得很。”
楚留香笑道：“我自己多管闲事，却害你也陪我跑一趟，正该请你喝两杯才是。”
南官灵笑道：“陪楚兄喝一次酒，起码又得醉叁天，楚兄还是饶了我吧”楚留香正巴不得越快越好，大笑道：“这一趟就饶了你，但你若还不走，我只怕又要改变主意了。”
话未说完，南官灵果然已大笑抱拳而去。
南宫灵一走，楚留香就赶到大明湖畔。
这一次，他毫不费力，就寻了黑珍珠，黑珍珠一见他，珍珠般的脖子更黑得发亮，自小舟一跃而起，道：“你见了秋云素？”
楚留香道：“虽然有人一心想拦住我