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夜间仍到万清和家。他一见万清和，就忍不住流泪说道：“悔不听先生的神课！昨夜在这里打扰的兄弟们，只怕一个也没了性命！”接著将归寨来没一会，就被官军围山攻勒，众兄弟如何敌逃，自己如何保拚命冲出的话，说了一遍。
万清和听了，神色自若的答笑道：“数皆前定，岂是一人之力所能挽救？你又何用悲哀呢？”
李有顺心想：这人本领虽高，却没有仁爱之心！他昨夜明知道我众兄弟会有这场大祸，也不向我们说明一声，仅说东南方上去不得。我那时是问去东南方做生意利与不利？并不是问村寨归得归不得？教我们怎生想得到，不去东南方做生意，也有性命之忧呢？于今他听得我众兄弟都送了性命，连叹息都没有一声，可见得这人的心，比我们做强盗的心，还要狠了！
但是当时李有顺只得含泪答道：“先生的话是不错！不过我和众兄弟，出生入死多年，情同骨肉！今一旦眼见他们都死于非命，仅剩下我一个人，心里虽想不悲哀，却如何做得到啊！”说著，两眼又扑簌簌的掉下泪来。
万清和悠然长叹了一声道：“这本是可伤的事！不怪你止不住悲痛！”李有顺一闻万清和的叹息声，更哽咽的哭出声来了！万清和忽哇了声道：“你且不要哭！我有句话问你：你那此”一兄弟，都是如何把性命送掉的？“
李有顺扶乾眼泪，说道：“我不是曾说了：众兄弟因为事前没有准备，临时各自偷逃的话吗？山上的官军，围里得铁桶也似的紧密；众兄弟多没有大能为，若能大家聚在一块，齐心合力的冲出来，或者还有一半，可以逃出；既是一个一个的单逃，除了我有谁逃得出？因此我逆料一个也没有了。”
万清和笑道：“命里该死的，就聚在一块，也不难死在一块，命里不该死的，一个人也能逃出来，你不就是一个人逃出来的吗？”
李有顺听了这话，心里又是好笑，又是好气！呆呆的望了万清和一会，说道：“众兄弟实在不能比我！我这一点点本领，虽算不了甚么？然百十官军，休想将我困住！众兄弟中，能赶得上我三五成的也没有，如何能拿我一个人逃出来的事，和他们比譬呢？”
万清和笑道：“照你这样说来：有本领的人，简直在许多该死的人当中，也不该死了！就是命理该死，有本领也不会死了么？”这两句话，说得李有顺没得回答。半晌才说道： “那么我就是命不该死了！”万清和点头道：“你的命是不该死！便是你众兄弟的命，尤不该死！若是该死的，我昨夜也说明了！”
李有顺道：“众兄弟既是命不该死，为甚么又都死了呢？这话就教我更不明白了！”
万清和仍是笑道：“你要明白很容易！”说时随掉头向里面连喂了几声道：“你们还不出来，更待何时？”
李有顺是个十分机警的人，见了万清和这情形，心里猛然疑惑有人暗算，惊得跳了起来！
不知万清和喂呀喂的，叫出些甚么人来？且待第二十三回再说。
施评
冰庐主人评曰：万清和以神课灵应，煽惑人心，结合李有顺图谋不轨，与施耐庵写吴学究议取生辰纲一段颇相合。惟吴用只待智计，而万清和兼有道法，合智多星入云龙而一之，宜乎阴险奸狠，较吴学究为尤甚也。
第二十三回 练飞刀惨掳童男女 忧嗣续力救小夫妻
话说李有顺见万清和向里面高声说：“你们还不出来，更待何时？”顿时疑心有人暗算，慌忙跳起来，退后了几步。随即朝里面一看，只见拥出一大群人来。仔细看时，原来不是别人，就是官军围剿时散逃下山的众兄弟，共有二三十个人，连与自己同路下山，不曾赶上，以为被官军所害的三个人，都在其内。不由得把李有顺怔住了。
众兄弟抢上前，争著问：“李大哥怎么才来？害得我们好生盼望！”李有顺定了定神，答道：“我在这里做梦么？你们怎的倒都先到了这里？实在教我不得明白！”
众人指著万清和道：“我们若不是有先生相救，早已都做了刀头之鬼呢！我们到这里大半日了，就只不见大哥，正急得甚么似的！几番公请先生前去搭救。先生说是昨夜与大哥约了，今夜到这里来的，并说大哥是个有信义的人，决不会失约！”
李有顺几步抢到万清和面前，指著自己的膝盖说道：“我这膝除拜师外，不曾向人屈过！此时不由我不向先生磕头！”说著，双膝跪了下去，捣蒜也似的磕头。说道：“一则替众兄弟叩谢救命之恩！二则拜先生为大哥！以后我等不拘甚么事，都得听大哥的号令！”万清和连忙将李有顺扶起。众兄弟听了李有顺的话，也齐向万清和叩头。大家纷乱了好一会才定。
万清和复搬出酒菜来，大家吃喝。李有顺终不明白万清和怎生救出众兄弟的？向万清和细问当时搭救的情形。万清和笑道：“那一点点官军，在我眼睛里看了，直是一群蝼蚁相似！只须略施小技，教他们向东，他们便不能向西；教他们死，他们便也不能活！搭救几个人的性命，算得甚么？”
众兄弟道：“我们虽承万大哥救了性命，只是我等心里，至今还不明白！我们在山上的时候，分明看见无数的官军，把住山口，我们的腿都吓软了，原打算逃回头，不敢下山的！不知怎的，忽然一阵大风过去，只听得满山喊杀，却不见一个官军？我们以为：官军是从山背后上来的，此时转到了山前去了；我们正好趁这时向山后逃走。于是都跑到后山，果然一个官军没有。但是喊杀的声音，又好像就在我们跟前；并不是前山喊杀的声，后山能听得著。
“我们当时只要能避开官军的眼，那里还敢停留观看呢！一路头也不回的逃出后山。陆续等齐了伴，万大哥就来了。说李大哥已逃出来了！何以我们起初有看见那们多的官军，后来一个也不见了？从来官军围攻山寨，没有留出一方不围的，并且我们都听得喊杀的声音，就在身边，何以连一个人影子也没看见呢？”
跟著李有顺冲下山的那三人，抢著说道：“你们是这样就不得明白吗？我们三个人，才真正不得明白咧！我们跟著李大哥，因见你们都各顾各的走了，官军又一步一步的围攻上来，急得没法子，只好拚著这条命不要，李大哥在前，我们三人紧跟在后，直朝著官军阵里，冲杀下去！李大哥的脚步，你们是知道的，我三人如何能赶得上？越赶越相离得远！我们才到半山，已远远的看见李大哥，冲进官军队中去了。
“官军好似波浪一般，时而分开，时而合拢；未了官军齐向两边飞跑，一霎时就不知跑向那里去了？眼前也是不见一个官军！我们心想：这时还不逃下去，再等甚么时候？我们就此安然跑下山来，甚么人都没遇见一个！只看见山脚下有些红豆子，和纸剪的人马，料想是住在山脚下的小孩，在官军未来之前，在那地方玩耍留下来的。这不是更奇怪吗？”
李有顺跳起来说道：“照你们这般说来，这番的官军，岂不是专为剿一个人来的吗？万大哥既能显神通，救出一干兄弟，何不并我一同搭救出来，定要害得我受急担累，险些儿把性命丢在官军队里呢？”
万清和笑道：“你也要我搭救，却要本领做甚么呢？你若是没本领冲出来，我自然一般的救你！”
李有顺和众强盗，因这回事，都心悦诚服的，拥戴万清和为大哥。各处山寨村寨的强徒，得了这个消息，也都争著前来依附，声势一日大似一日了！万清和自己并不出外打劫，仍是教著一些学童读书。夜间就吩咐某部份人，去某方多少里地方去劫掠。凡是经万清和吩咐的，打劫无不顺利！复来万清和的名声，比李有顺还大的多了。
官厅一次一次的增加悬赏，由三千加到三万，他才不敢再如前从容教读了！占领了一座形势险恶的山寨，聚集了七八百强徒，官军几番进动，都打了败仗，竟是奈何他们不得！两广的绿林，数百年来，总是遍地旨是！做县官的，只要不抢到县衙里来，多是开一只眼，闭一只眼；不能根究，也不敢根究！
万清和一日对李有顺道：“我要练一件东西，练成了，不但可以永远保这山寨，不至被官军击破；我的道术，从此也要高超几倍！不过那东西，很不容易练成！最重要的，是要两个有根基的童男女，取了血来祭奠！你可传知众兄弟：从此出外，大家留神，若遇著了相貌生得清秀、两眼神光满足的童男童女，或买或掳，务必多弄几个上山来；我好挑选了应用！” 李有顺答应了，随即通知了七八名强徒。
万清和这个号令传出来不打紧，只可怜那附近数十里以内人家的小儿女，几日之间，也不知被掳去了多少！但是掳抢上山的童男、童女，万清和一看了，说：“没一个有根基的，通用不著，仍打发下山去罢！”
众强徒谁肯麻烦，送回各人家去？带在自己跟前听小差的也有；暂时充小丫头，预备将就做压塞夫人的也有。相貌生得太丑，性质太鲁钝的；不肯留在山中，耗费了粮食！就提起来往陡岩峻削的山坑里掼下去，掼成一团肉饼，去喂豺狼野兽！万清和见掳来的童男童女，概不中用，知道自己兄弟们的眼光，看不出有根基与没根基来。
他要练的东西，据说就是妖魔左道所用的“阴阳童子剑”。那剑并不是钢铁铸成的，系用桃木削成剑形。练的时候，每日子午二时，蘸著童男童女的血，在剑上画符一道，咀喂一番，经过百日之后，功行圆满，这木剑便能随心所欲，飞行杀人于数十里之外；比剑侠所练的剑，效力更大！不过所用的童男童女，必须有根基、有夙慧的，练成之后，方能随心所欲。童男女笨滞不灵敏的，将来练成的剑，也笨滞不灵敏！（这种说法，本是无稽之谈；只因全部奇侠传中，比这样更无稽的很多，这里也就不能因他无稽不写了。）
万清和既是要练这种剑，便不能不亲自下山，物色合用的童男女。他当下山的时候，占了一课。课中所指，在香山一带，但是课中，很透著几分凶象！
他心想：我有这么高的道术，官厅莫说悬三万银子的赏格，无奈我何！就是悬到三十万，也没人能把我拿住！并不是世间没有道术比我高强的人；道术比我高强的人，与我无冤无仇，必不肯平白和我为难，去贪图官厅的赏银。只要我自己处处谨慎些行事不冒昧，自能逢凶化吉，遇难成祥。
万清和已决心下山。当将山中事务，交李有顺经管，独自化装往香山来。在街头巷尾行走了几日，所见的童男女，委实不少；那有一个用得著的呢？暗想是这么物色，便在香山城里，行走一辈子，也看不出一个中用的小孩来！人家伶俐可爱的儿女，如何肯放出来，在街上玩耍咧？必得设法进人家屋里去才行！
他暗自思索了一会道：“有了！我何不将香山县所有算命的人，都邀了来？看他们近来所算童男女的命，有根基极好的没有？如有，看在谁家。若还不曾算过，就托他们留神。他们算命的人，好八字一落耳，便永远不会忘记；童男女根基稳固的八字，更是他们取钱的好门路，决不肯轻易放过去的！我身边有的是钱，能多给他们几文，还愁他们不替我尽力吗？” 主意想定，即实行照办起来。
一个斗大的香山城，本地的，外路的，总共不过几十个算命的人；有钱岂不容易召集？万清和把几十个算命的，都召集在一处。先说了几句江湖中客气话，才说道：
“兄弟无事不敢劳动诸位的大驾！只因兄弟平生，只有一儿一女；看待得稍微宝贝点儿，病痛就异常之多；到处寻找名医诊视，银钱也不知花掉了多少，仍是丝毫不见效验！日前内人得一奇梦，梦见有神人指示：须找一对根基极好的童男女，和小儿女拮拜为兄弟妹妹；自然易长成人！
“内人在梦中问神人：何处有根基极好的童男女？神人指示在香山县。因此，兄弟特地到这里，寻觅了好几日，无奈寻觅不著！因想到：诸位在这里算命，人家小儿女出世，无论根基如何，总得请诸位算算八字；根基好坏，自逃不过诸位的计算！望诸位静心记忆一番，具有根基稳固的童男女八字，纵然相隔三五年，必尚能记忆得出，看在甚么地方？甚么人家？果能详细告知兄弟，一个八字，兄弟可赠二十两花银。记忆不出的，每位也奉赠一两！”
几十个算命的，听了万清和的话，都觉得这事很是新鲜！谁不爱银子？一个个都偏著头，冥思苦索。有思索出来的，将八字报告给万清和。万清和听了，只用指头轮算一番，便摇头说：这八字，仅有六分根基，或七分根基。接连算了十来个，连一个有九分根基的都没有！
最后一个光眼瞎子说道：“我就在前日，揣骨相了一对童男女，我当时觉得很奇怪！这里某条街上，有个做拷绸生意的方济盛，前几日从揭扬回来，带回一对童男女。说是在揭扬客栈里，遇了火烛，把带领两个小孩的大人烧死了。方济盛听得小孩喊救命的声音，拚命上前救了出来；在揭扬没人认领，只好带回来。小孩有了八九岁，面貌都生得十分清秀，衣服也像富贵人家的；只是都和失了魂的一般，问他们的话，不大晓得答应；终日痴不痴、傻不傻的，说话结里结巴。方济盛也没问出他们的姓名籍贯来。
“万济盛的儿媳妇，是我邻居的女儿，曾请我揣骨一次。我断定他的话，都灵验了，很相信我的相法，前日特找了我去，要我给两个孩子揣揣说，道两个孩子可怜！也不知是因失火吓成了这个样子呢？还是因不见了父母，急成这个样子？相金是没有的；倒要相得仔细些才好，意将来有骨肉团圆的日子没有？我那时左右闲著无事，又因是熟人，就给两个孩子，揣相了一番。
“真奇怪！那一对童男女的骨相，若不是神仙转劫，就必是精灵化身，寻常小儿女，决没有这般骨相！我当时就说：可惜这两个孩子，没父母在跟前！不然，这样的骨相，我取二十两银子一个，任凭谁说也不算多！方济盛的儿媳妇笑道：”你们走江湖的，照例喜欢瞎恭维人，好问人要钱！你这瞎子，今日算是白恭维了！若真有这么好的骨相，何至落到于今这步田地？“我恍时也懒得和他们女人家争论，就出来了。我此刻想起来，还是可以写包承字：包管这一个男孩子，将来必成大器；这一个女孩子，将来必做一品夫人！不过八个甚么字，就不得而知！”
万清和听了，心中很是高兴，口里却说：“没有八字，不见得靠得住！”于是每人送了一两银子。打发一般算命的去后，又虔心占了一课。课文极佳，但是爻中仍透几分凶象。遂不敢孟浪从事！在方家左右邻居，打听了几日，把朱复、胡舜华二人到万家后的情形，打听得明明白白。
原打算使邪术，将二人摄取出来；因见两次课中，都透过几分凶象；恐怕做不稳当！才想出前回书中，假装父母的方法来，逆料方济盛既不知道两孩的来历，而两孩又失了魂，要骗出来很容易！不过这事，不能不有女人同做！因急急的回到山寨，教王氏一同来香山，实行骗术。果然马到成功，竟将朱复、胡舜华，骗到山寨中。
万清和看了朱复、胡舜华，心中好生快活！以为：有了这样一对好根基的童男女，阴阳童子剑，就不愁练不成功了！带入山寨后，仔细观察二人痴傻的情形，不像是吓掉了魂的，也不像是�