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舍去。”
别武听了表哥的称呼，一时方想到是自己姑母，打发表弟来请的；连忙也拜下去，将表弟扶起。心中欢喜，自不待言。一手拉了表弟的手，同进里面；与甘联珠也见了礼，桂武子问他表弟的名字。
表弟答道：“我名叫继志。家母吩咐：在路上不要耽搁，见表哥，就请同去，免得家母盼望。”
别武喜问道：“姑母怎知道我住在此地？可笑我专为探访姑母，才来临湘；在这里前后住了三年，竟没探姑母的住处。今日倒是他老人家知道了，劳老弟的步来找我。”
陈继志答道：“家母怎知道表哥在此，却不曾向我说：表哥去见了家母，自会知道。家母并吩咐了：表嫂也请一起同去。”
别武回顾甘联珠笑道：“怪呀！他老人家连你在这儿都知道了。”
笆联珠也笑道：“既知道你在这里，自然连我也知道。我本应同去请安，只是他老人家住在那里？此去有多少的路程？得问问小弟弟。”
别武道：“他这般小小的年纪能来，没多远的路，是不问可知。”陈继志也点头说道：没多远的路！“
笆联珠走进自己卧房，更换衣服。桂式教陈继志坐，也跟甘联珠进房。只见甘联珠正坐在床上裹足，将铁尖鞋套在里面。桂武惊问道：“又不去和人家动手，你穿上这东西干甚么呢？”
笆联珠笑道：“定要和人家动手，才能穿这东西吗？”
别武道：“我看去见姑毋，用不穿上这东西。”
笆联珠将桂武拉到跟前，低声说道：“你并不认识你这位表弟，今日突如其来，教我二人同去。我想你前后在此，寻访了三年；就住在这屋子里，也有一年多了；姑母既是住的离这里没多远的路，怎的你是有心寻访的，倒寻不；他想不到你在这里的，却打听出来了。这情理不是很说不过去吗？并且我们住在这里，从来不曾和人往来饼，也没向人说过自己的姓名来历；他从何知道我们住处的呢？你刚问你这表弟，看是怎生知道的；他不是说不出一个所以然来，教你去问姑母，自会知道的吗？我想这事有些蹊跷：不去也不好，又怕是真的；要去就不能不防备二小心一点儿才好。”
别武听了甘联珠的话，心中也有些疑虑。只是看陈继志的相貌，酷似自己：又相信是自己姑母的儿子。因知道自己的面貌，从小我很像姑母；母子面庞相似的，极是寻常！然也觉得甘联珠顾虑的不错，自己衣底便也暗藏了防身兵器。
笆联珠妆饰已毕，同出来与陈继志动身。陈继志在前面走，桂武夫妇跟在后面。走了半里多路，陈继志的脚步却越走越快。桂武向甘联珠说道：“看不出他这小小的年纪，倒这么会跑路。我们的脚步，也放快些吧，不要赶不上他，给他笑话！”甘联珠微做点头不做声。
二人真个把脚步放快了。又走了半里，佳武忍不住问道：“老弟不是说没多远的路吗？还有多远呢？”陈继志回头笑道：“那有多远，一会儿就到了！”陈继忘口里说，脚底下更加快了。
别武已跟跑出汗来，甘联珠还不太觉累。不一会，一座很高的石出，挡住去路。陈继志立住脚，正要和桂武说话；桂武已相差有四五丈远近，甘联珠却相离不过几尺。桂武面上，有些惭愧；走近陈继志说道：“多久不走路了，走不动，见笑得很！还有多远呢？”
陈继志笑道：“本来表哥是公子爷出身，自是不会走路。就是表嫂，也是千金小姐；怎能比我这乡下看牛羊的小孩，终日翻山越岭的走惯了？此时得翻过这一座山，却怎么办呢？哥哥、嫂嫂能爬上去么？”
别武看那山，尽是房子大一块的顽石堆成的；石上都是青苔；莫说树木，连草也没长一根；更没有上去的路径，陡峭的和壁一般。心想凭自己一身本领，上是能上去：但是石上，须不长青苔才好！脚踏在青苔上面，是滑的；万一蹿到半山之间，一脚不曾踏牢，滑将下来；岂不要跌个骨断筋折？又想表弟这么小的年纪，他末必就能爬得上去；他如果真有这种能耐，能不怕滑跌下来；我们就照他脚踏的地方踏去，便也不怕滑了！当下对陈继志说道： “去老弟家里，必得从这山爬过去吗？若没有第二条路可走，我们也只好跟老弟走了！”
陈继志道：“第二条路是有，不过须回头，绕一个大弯子。我恐怕母亲盼望，所以引表哥表嫂到这里来；我在前慢慢的上去，二位照样上来就是。这山是我三四岁的时候，便爬惯了的；不算一回事！”说，举步如行平地，绝不费事的，转眼就上到半山。
笆联珠也跟飞身而上。桂武得抖擞精裨，连蹿带跃的往上赶；好容易用尽乎生之力，赶到半山一看，陈继志已神闲气静的，立在山顶；甘联珠虽也上去了，却是脸上变了颜色，立在那里喘息不已。
别武这时约两条腿，疲软的不能动了！上半截的山势，更来得陡峭；实在没力量能上去了！
也不好意思说甚么，低头就拣一块平整点儿的石头，坐下来歇息。心想：“我小时候在家乡，虽说是家中富有，有下人伺候，不要我自己劳动；然我生性欢喜武事，何尝不是终日在外翻山越岭？但是像这么陡峭的山，休说我不曾上过，又几曾见有人能上呢？甘联珠是练就了魁尖的上高本领，尚且累得喘气不匀；可见我这表弟的本领，必还在她之上！不过我小时候，并不曾听得我父母说，我姑母也会武艺；计算我表弟的年龄，此时不过十一岁；又没有父亲，难道是天生成这般便捷身体？甘联珠疑心这事，怕有些蹊跷；她疑虑的，怕不错！”
别武正低头踌躇，忽觉头顶上，有甚么东西颤动！忙抬头一看，原来是一根极粗的葛藤，从山顶悬下来；陈继志捏一端，在上面说道：“表哥身体疲倦了，只双手紧紧握住这藤，我拉表哥上来！”
别武又想：他这一点儿大的身体，如何能拉得起我？这不是笑话？不要连他自己都拉下山来了，不是当耍的！遂仰面朝上说道：“用不拉！我再歇息一会，就能上来了！”
陈继志在上面说道：“我母亲在家等的苦！还有几里路，不要耽搁罢！”
别武也实在是疲乏不堪了，姑且握住梆藤试试。若上面拉不动，也不要紧！并且有甘联珠在上面，也可帮拉拉。便两手牢字的将葛藤握住，即时身不由自主，两脚腾空，彷佛登云驾雾一般，只往上升。桂式的身躯很重，拉得那葛藤喳喳的响！别武心里慌，惟恐葛藤从中断了；必然跌得骨断筋折！还好陈继志手快，在吊井里提水似的，只须几把，就将桂武吊上了山顶！
别武立稳了脚，满脸通红的问道：“老弟会上山，可说是从小翻山越岭惯了。两膀这么大的气力，难道也是吊人吊惯了吗？老弟得向我说个明白，我方敢随老弟到姑母那里去；若不说明，我总不免有些疑虑！我与其搁在心上怀疑，不如请你说个明白：姑母究竟是怎么知道我的住处？”
陈继志笑嘻嘻的答道：“表哥要问我两膀怎生有这么大的气力么？我母亲还时常骂我生得太脆弱，练不出气力呢！表哥怀疑些甚么？下山不远，就是我家；见我母亲，我母亲都会说给表哥听的！这根葛藤，是我三四岁的时候，我母亲给我做帮手的；起初没有这葛藤，这山不能上下；于今上下惯了，这葛藤就没有用处，搁在这山顶上，好几年了。”
陈继志才说到这里，忽住了嘴，偏耳往山下听。随向甘、桂二人说道：“我母亲在下面呼唤了！请快走下去吧！”甘、桂二人也听得有女子的声音，在山下呼唤。陈继志匆忙将葛藤，塞入石岩里面，引二人下山。
下山的路，却不似上山那般陡峭；三人走到山下，陈继志指前面一个道装女子，同桂武说道：“表哥请看，我母亲不是在前面等候吗？”桂武没回答，心想：我姑母怎么成了一个女道士？渐渐的走近了，仔细一看，还约略认得出容貌来，不是自己的泵母是谁呢？
别武小时的乳名清官，他姑母已迎呼他的乳名；笑道：“十年不见，见面几乎不认识了！我知道你找寻得我很苦，我直到今日才知道呢！”桂武此时，疑云尽散；忙紧走几步，爬下地叩头，口称姑母，甘联珠自也跟跪拜。
他姑母笑向甘联珠问道：“你就是北荆桥甘家的小姐么？也真难得，有你这么明白大义！我听得说，心里就喜欢的了不得！”甘、桂二人都猜不透他姑母是怎生知道的：当下在外面，也不便开口去问。
一同到了他姑母家里谈论起来，原来他姑母就是前几回书中所写的红姑。只因他泵父陈友兰死后，红姑的年纪，还不到三十岁；守一个两岁的孩儿，取名继志。陈友兰遗留下不少的财产，当时陈家的族人，都不免有些眼红：想将红姑排挤得改了嫁。族人欺继志年小，好把遗产朋分。以为红姑年轻貌美，必容易诱惑。
那知红姑的节操极坚，族人用了多少的方法，都不曾将红姑诱惑得。红姑的性情异常亢爽，不肯拘泥小节。平常没了丈夫的妇人，在家守节，都是遍身缟素，到死不肯穿红绿；凡是年轻妇女所享受的一切繁华，皆得槟除净尽。而红姑生性爱红，又本来是个不拘小节的人；丈夫在世所穿的衣服，不肯完全废掉；安葬了陈友兰之后，仍照常穿起来。
族人便抓了这一层做凭据，在临湘县告红姑不贞节。亏得那县官廉明，将族人申斥了一顿。
红姑就搬到临湘乡下住了。族人告红姑不曾如愿，反被县官申斥了一顿，红姑占尽了上风，心中不服。见红姑独自搬到乡下去住，便集合许多无赖，去红姑家里行劫。
这时红姑只雇了一个乳母、一个粗作老妈。住在自家的田庄上。这日黄昏过后，忽来了一个化缘的道姑，年纪约有六十多岁，要在红姑家借宿。陈友兰在日，对于这些三姑六婆，本极厌恶，从来不许上门。于今陈友兰死了；红姑见这道姑年纪已老，天色又已黑将下来，若不许这道姑歇宿，心里觉得有些过不去上得教他和老妈子同睡。
谁知到了半夜，族人行劫的来了，共有二十多个壮健汉子，一个个都用锅烟涂黑了面孔，把唱戏的假胡须挂了；劈门人室，将红姑和乳母、老妈子都捆起来，堆在一蚌床上；反锁了房门，各自抢东西去了。
红姑见乳母也被捆，却不见自己的儿子。便问乳母：“继志在那里？”乳母回答不知道，说被捆醒来，已不见了公子。老妈子就说，那借宿的老道姑，也不知去向；他必是强盗一伙的，特来这里作内应。
红姑守节所希望的，就在这个小孩；一旦被强盗劫得不知去向，如何能不心痛：只恨手足被捆了，不能动弹；不然，也一头撞死了：正在那里伤心痛哭，忽然房门开了，有人拿了个火把过来。红始料是强盗，将两眼闭了不看。
只听得乳母呼道：“奶奶！看么？公子果是在这道姑手中抱！”红姑这才打开眼，只见那道姑，笑容满面的，左手抱继志：右手握一条竹缆子火把，照红姑说道：“奶奶不用害怕！强徒都被贫道拿住了，公子也一些没有损伤。”说，将继志放在床上；只用手在三人身上一摸，捆缚手足的麻绳，登时如被刀割断了。
红姑坐了起来，一把抱了继志：才向道姑道谢，问：“怎主将强徒拿住的？”道泵笑道：“请奶奶同去外面一看，便知端底”“红姑吓虚了心，仍有些胆怯，不敢去看。
道姑拉了红姑的手道：“有贫道在此，怕甚么呢？一个也不曾跑掉！只看奶奶要怎生发落？”红姑彷佛加在梦中的，跟了道姑出来。见堂屋角上，挤满了一角高高矮矮的人；脸上都涂抹得那可怕的样子；一无绳索捆绑，二无墙壁遮拦，却都呆呆的正，动也不动。各人的眼睛，又都是睁的；不过不能活动的看人。
红姑向那道姑问道：“师傅用甚么法子，能使他们这样挤在一块儿不动呢？”
道姑笑道：“这法子容易得很！奶奶若是想学，贫道可以传授给你！在山野之间居住，这类法子，也不可不知道些儿！贫道数十年出行野宿，就全仗这些方法，保护性命。这些强徒，若奶奶要怎生处置？只须说一句，都交给贫道办理就是！据贫道看：这些强徒，必非是寻常强贼；奶奶两岁的公子，与强徒有何仇恨？他们竟想置之死地：若不是贫道在旁边，将公子救了，怕公子此刻的身体，已是四分五裂了！贫道因见他们如此狠毒，才存心一个也不教他跑掉！”
红姑一听道姑的话，已知道这些强徒，尽是同族的无赖子；只要自己没受甚么损害，便不想再结深怨。当下请道姑教众强徒醒来。红姑亲自训斥了一番，一个一个的放了，并不追究。
红姑的天份本高，从此就拜那道姑为师。D那道姑姓沈，道号栖霞；也是有清一代的女剑侠，和金罗汉吕宣良，最是投契。终年借化缘，游行各地，专一救济贫苦，诛锄强暴。他也和金罗汉一般，没有一定的庵寺。因见红姑是一个意志坚强的女子，很愿意的收做徒弟。五年之后，红姑已练了一身了不得的本领。
江湖上人因她欢喜穿红，都呼她为红姑。红姑一面从沈栖霞学道，一面督陈继志练武艺。
陈继志才二岁，刚学会了走路，就教他拣不好走的山岭去爬。五岁，就教他练气，并道家一切的基础宝夫。红姑的本领成功；陈继志的本领，便也不在人下了。
这日，红姑在清虚观中遇见金罗汉；金罗汉问红姑，已见桂武没有？红姑见问，还摸不头脑。金罗汉遂将桂武来临湘投红姑不，在华容卖艺，赘入甘瘤子家中，图逃无计；及自己如何指引桂武，如何差鹰去救了甘联珠的话，说了一遍。又道：“我前日在一家新造的房子门前经过，还见甘瘤子的女儿，在那房子里面。我料知就是桂武夫妇住在那里，只道你早已见了；尚不知道么？”
红姑这才问明了那房子的所在，归家就教陈继志去请。所以说起来，知道得这般详细。红姑将前后的事，说给甘、桂二人听了；甘联珠因想跟红姑学习剑术，就认红泵做了义母。从此两家往来，十分亲密。
却说甘瘤子父子归家，听说自己女儿和桂武走了，倒不甚在意。听到末尾，来了一只黑鹰，将自己母亲的杖抓去，并翅膀拂伤了母亲的左眼；知道是金罗汉差鹰来救的。便气得暴跳如雷，恨不得抓金罗汉拚命！只因知道自己的本领，不是金罗汉的对手；现放师兄董禄堂是榜样，只好勉强按捺住人性。
笆二嫒姆年老的人，受了这次大惊吓，心里加上一气，不到半月，便呜呼哀我死了！笆瘸子既和寻常人一样住家，不能不发丧守制，就把这仇恨，延搁下来。有一夭，他师叔四海龙王杨赞廷来了。甘瘤子将金罗汉吕宣良，屡次如何欺负崆峒派人，添枝带叶的说了；有意激怒杨赞廷。果然把杨赞廷激得要去找吕宣良，替崆峒派出气。
不知找了没有？出了气没有？且待下回再说。
第十二回 跛叫化积怨找仇人 小童生一怒打知府
话说甘瘤子因怕自己敌不过吕宣良，有意激怒他师叔杨赞廷。杨赞廷果不服气，向甘瘤子说道：“吕宣良现专和我崆峒派人作对；我等要图报复，也不必定要处置吕宣良。只要是他们练气派的人，不问男女老幼；我等遇了，就得收拾他，就算是报复了。吕宣良那个老鬼，实在难惹；从来也不曾听说有人讨了那老鬼的便宜：他又没一定的住处；找寻他极不容易！但是他的徒弟虽少，党羽却是很多；我等