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伦铮患烊瞻。 �
温子平只说：“他是狐狸，也是笑面虎——但他不是老狐狸，他还不够‘老’！”
高小上加插了一句：“真够‘老’的‘狐狸’是蔡京。”
温子平点点头：“说得对。”
朱月明居然也不生气，涎着脸笑说：“我还是比较像笑面虎。”
他依然笑得可爱：一张胖脸，像个肥大娃娃，又像无须的财神爷。
“我爱笑嘛，和气生财，但必要时我也够凶，像头老虎，只不过是纸扎的——所以我是头笑面虎，一点也不假。”
温壬平也不受气，“笑面虎，你来做什么？”
朱月明把手一引，依然把笑容挤得满满的，“我也是跟你们一样来迎迓方巨侠的呀！”
温壬平仍是瞧不起他，“你也来请巨侠？难道要把他请入天牢不成？！”
“我不敢，也请不起。”朱月明依然笑得圆满幸福，好像他是一个很易满足的人似的，“我想不出当世有什么人可以把方巨侠押入监牢。”
温子平在这方面跟他兄长绝对是同声共气的：“你们想整治人，总有办法。就别说比你们正直的人，就算是比你们厉害很多的人，比你们本领高的人，官也做得比你们大的人，也一样落到你们手上；一旦落入你们手上，就不成人形。现在天牢里，囚了不少忠臣、烈士、名将、高手，连当年名动江湖的‘凄凉王’，也得在大理寺里凄凄凉凉地过下半生，你这刑总在这方面的手段，是第一把手，绝不虚传。”
“谢谢，谢谢。”朱月明居然把这些话都当作恭维，照单全收。“能抓住高人、名人、文士、侠士，都是各路差官、捕快的功劳，我这刑总只尸位素餐，滥竽充数，窃居其位，靠江湖兄弟留情，部里手足存义，才能发发公文，补补印鉴，别的，我都只是个陪衬，办大事没我份，抓好汉我更站一旁，至于冤枉好人，我更爱莫能助，温氏昆仲言重矣。”
他笑嘻嘻地又说：“要说抓高手、破大案、办大人物，‘四大名捕’那四位宝贝，就远比我手辣心狠，江湖上多少好手，就丧在他们手里——跟他们比，我连站的地方都没有！”
何梵一听，大为懊恼，抗声道：“可是，我家公子和师叔们，抓的捕的全是恶人、罪犯呀！”
朱月明仿佛这才“发现”了何梵，啧啧啧地俯身审视，大惊小怪地道：“这位小哥儿想必就是无情大捕头的四剑童儿其中一位吧？唷，一时没察觉，真是得罪、失觉了……”
方巨侠微笑问：“那你请我去干吗？我可犯了什么事？你就押我去受刑吧！”
朱月明忙恭声道：“这是哪里的话呀！小的只请巨侠过去吃顿饭。”
“吃饭？”方巨侠略皱了皱眉头，“我可不敢叨扰牢里的伙食。”
“当然不是在牢里，”朱月明毕恭毕敬地道，“我这是恭请巨侠吃一顿好的——到京里最讲排场、最昂贵也最好吃的馆子去大吃一顿。”
“那你就不算是会吃的了。”方巨侠微喟道，“通常，排场愈大、价钱愈高的地方，做出的菜多半不怎么。”
高小上在旁插口道：“可见你还是来迟了片刻，否则，朱刑总就不会说出邀赴筵宴的话来了。”
“不要去。”温壬平犹自气愤难平，“这家伙黄鼠狼给鸡拜年，没安着好心眼儿。大理寺那种地方，易去难回，易入难出，去不得，这种人，也信不得。”
朱月明笑意盎然，“温先生一会儿说我是狐狸，一会儿说我是狗，而今又说我是狼，这不打紧——却把名重天下的方巨侠当是鸡了，这可不好胡说吧。”
温壬平一时为之语塞。
温子平却冷冷啐了一句话。
这句话只一个字：“狗！”
朱月明依然含笑，转首，面向温子平，笑问：“其实，贤昆仲也一样是想把方巨侠争取过去——为什么就你们可以取，我就不能争？”
他带笑问。
但话中有话。
笑里藏刀。
温子平居然一点也不错愕。
更不讶异。
温子平坦然回答：“原因很简单。”
温子平想也不想，就说：“因为我们是忠的，你们是奸的。”
朱月明眯眯笑道：“是吗？我却认为自己才是忠的。光是看人，又怎么定忠奸？大奸若忠，大忠如奸，纵观青史，盖棺论定尚难，更何况是活着的人？”
“要论人物定忠奸，闲话少说，只看他所作所为。”温子平快刀斩乱麻地说，“你过去做了些什么事？自己肚里明白！你平生做了什么好事？屈指也算得出来。”
朱月明却一点也不自卑：“也许，就是因我表面上不做好事，我才能在我的位子上，盘踞了那么久，或许，这才能使我在暗中做了不少好事。”
他强调的是“表面”上。
他特别指出“暗中”。
他自有言外之意。
弦外之音。
6。咸话小说
“那谁知道你曾干过什么好事？”温子平讥诮地道，“我只知道你的部门不干好事，一向都不干。”
“那我们就只就事论事。”朱月明依然笑眯眯，“你们要接待方巨侠，又是奉谁所命？有何用意？”
温子平冷哂道：“我为何要告诉你？”
温壬平双眉一耸，“告诉他也无妨，我是奉今上之命来请方巨侠到宫里去，皇上有事与大侠密议。”
朱月明又是眉开眼笑，稍稍退了一步。“哦，嗬，你既有皇命在身，班辈身份，可比我高多了，我这要拱手靠边，哪敢相争！——只不过，奉圣谕就一定是办好事吗？那么，想必早已道无民怨，天下太平了吧？呵呵，这又是我多嘴了。既是圣上旨意，想必是上承天意、下合人和的了，不但是好事一件，也是大功一桩了！”
朱月明是个老经世故的人，不到必要关头，他说话总留有余地。
何况那还是涉及批评圣意的话。
像刚才那番话，他已说得很含蓄了。
温壬平自然明白他的意思。
是以他忿忿然道：“皇上一向重视方巨侠，几番相邀巨侠出来主持庙堂大事，只巨侠一直坚辞不就，其实，只要他肯出山，在皇上身边，主理大局，清除小人，打击奸佞，使朝廷去尽靡颓，重新士气，那不是大大的好事一件吗？巨侠也正好把一身本领，一生心血，奉献给朝廷万民，那也不是大志能伸的天大好事吗？我不求功，只求玉成此事。”
“是是是，”朱月明笑如月满，“是好事，也是功绩，更功德无量。”
这种人，你打他，也不见他会疼；他杀人，只怕也不流血。
“我谢谢皇上好意，但却不认为全如你所说。”巨侠说话了，“皇上沉迷女色，性喜玩乐，他身边正有一大帮投其所好的人，就算他锐意改革，重振新局，光凭他一人意志，也不会有用。何况，据我所知之今上，大抵脱不出贪花好色耽于享受的格局，许他一时思变，不久也会放弃逸乐。坦白说，我认为，近日宫中多事，皇上数度遇弑，他是耽心个人安危，才不理会包围他的群臣力阻，召我进京入宫，为他保驾——其他一切高官厚禄，甘辞美诺，都是虚的。他是要我保护他，这才是目的。要不然，圣上才不要一个老是劝他要理政事、管民生的家伙来在他身边唠叨不已。”
温子平深有同感：“所以说，召你入朝封官，为的是保卫皇帝，而不是为了要任用巨侠之才，为天下万民行好事。”
巨侠昂然道：“我近年来虽已不问江湖事，但老骥伏枥，雄心犹在，若真能为天下黎民效命之处，无不竭尽其力，死而后已，绝无怨怼。但如果只为一家一人效死伏命，我不想干，我还是云游四海，做我那些见一人活一命、遇一事行一善去！”
温子平道：“好！”
温壬平道：“不好！”
温子平问：“怎么不好？”
温壬平怫然道：“就是因为朝政腐败，群奸误国，像巨侠这样有能为力的人，不再争取皇上信任，加以重用，发挥大力，激浊扬清，一旦大宋江山，江河日下，谁可力挽？若人人如同巨侠想法，独善其身，不理政理，朝廷无人，宋室还有何指望？”
巨侠看着温壬平，对这白发苍苍的倔强汉子，升起了一种敬意。
“我不是不管，而是管不了。要改，得彻底地改，只一两人在改，只改一二事，形同做戏，那不如不改，因为敌对势力一旦反扑，只怕变本加厉，贻误苍生。要知道，政事是操于接近皇上那一大群奸佞小人手里。他们依此长期得到利益，而且久踞高位不下，一旦要改革，就会触发他们的忌讳，冲击他们的权力，伤害他们的利益——且不管他们的权力是从伤害良善忠义中窃取的！如果窃取、暴夺已成了恶习，要彻底地清除这种恶习，非得要大死一番而后活，置之死地而后生不成。可是，而今朝廷积弱，只管夜夜笙歌，日日欢娱，外寇虎视眈眈，随时发兵南侵，能思猛进吗？”巨侠道，“我们若图大举，一新国力，缓已不及，速者不逮。宋室临危，已明而显见，一如垂死病人，千疮百孔，一旦改服用猛药，反而连剩下的一口气也断了。那些既得之利益的群臣、权贵，一旦既得之利益遭受挑战，会甘休吗？”
温壬平蹙眉咕哝道：“那总不能不做呀！”
他明显是反对巨侠的话。
但反对得不明显。
他也有苦衷。
因为他不得不反对巨侠的话。
他是受皇帝之命来争取巨侠入宫的——为皇上讲好话他责无旁贷。
他更不得不反对的是：巨侠的话如果说得是对的，那么，他给投闲置散多年之后，终于背离家门，脱离江湖同道，跑到京里去当不大不小但能给武林中人代皇上传旨的“官”，以及记下各种轶事以供皇上和高官鉴赏的史实，他心里也有无尽的委屈。
他只不过想在有生之年能做点大事，至少，也做出些足可名留青史的事。
可是，他入京供职以来，做的全是鸡毛蒜皮的事，所记的史乏人阅览，他的位子也少人尊重，委任他办的事，却多是与圣上权贵逸乐有关的琐务俗事！
他这一当“官”，有名无实，位虚权小，但却给耿介的武林同道不耻，而又让一些图攀附谄媚的家伙烦缠，跟达官权贵之间，又得保持交往，一个不察，容易杀头致罪，使他一直小心翼翼，但一身抱负，又无可施展。
是以，他总要立些大功，令人刮目相看。
如今，皇上“招揽方巨侠”的任命交给他，就是看重他原来在江湖上的地位。
他极希望能达成任务。
——任务能成，除了使圣上和亲昵皇帝那一群权臣重视之外，一方面，方巨侠既进入了朝廷权力范围，自己大可与之结联，以壮实力；另一方面，连方巨侠也入宫从政了，别人对他临老热衷于政事一节上，也不敢那么公然蔑视、嘲笑了。
所以，此事成败，与他是息息相关。
不过，如今看来，方巨侠是不屑于与他共事，更不会听他规劝入朝，而且，方巨侠说的理由，丝丝入扣，也正说中了他自己的心思。
——也许，方巨侠的话，是故意要说给自己听的。
就是因为合情合理，温壬平才想反对，但又反对得十分弱势。
他听了，只觉心头发苦，舌尖发咸。
所以他说的话也有点涩，但依然激昂，“就算一人在做，也胜无人！就是做不成事，也尽人事啊！总好过人人自危而自保，眼见国家倾亡于即倒！以皇上变革之决心，加上巨侠的力量，事仍有可成之望！”
“说得好！”巨侠十分激赏，“人人若都有你这样以天下安危为己任的心志，宋室当然可以奋强，百姓想必能够居安，只不过，当今天子，要的只是保住他的权力和性命，尽情享乐，罔顾黎民，我们又怎能去助之为虐？就算他有决心要清理佞乱，变法图强，那就怎样？汉武帝已算是一位明君，也算是秦皇之后一个极有作为的皇帝了，但他笃信巫蛊，疑神疑鬼，结果，多少人就命丧在蛊术、巫术这一节下，加上他重用酷吏，用重典治罪，连坐以十万计，结果，他仍未死，开国名臣、拓疆大将乃至亲信、心腹，已尽为之死尽死绝，就连他所宠护的太子刘据，也父子兵戈相见，逼死天涯。他也曾听贤臣劝说，酷刑太烈，也曾闻谏不宜信巫蛊太深，但依然故我，江山遍血，牵连枕藉，到死方休。为什么？因为他既信了巫术，笃信神仙之学，当然便有一干冒充神仙的骗子、巫师，为他效命；他为巩固权位，疑心病又重，要人人服从，就重任一干酷吏，为他操刀，宁可杀错，决不放过。到了后头，就算他发现连忠臣、良将、亲子、宠妾全丧尽了，而且人人自危，民心尽失，他要改正，也一时改不过来了。盖因为他身边已重重包围着一群既得利益的酷吏、巫师，好不容易才算翦除一批，又有一批，只不过是换汤不换药而已！这是就远的说。”
“就近的来说，”巨侠似乎是因为重视温壬平有此心志，所以才不厌其烦为他析说，“神宗皇帝有心接纳王安石变法之议，这变法肯定对黎民百姓有利，但却得不到前朝士大夫、朝廷官吏的支持，结果，变法还是失败了，以致造成日后的新旧党之争，小人蹿升得志，贻祸无穷。当时，大臣文彦博便曾对先帝说过，皇上是同士大夫治天下，而非同老百姓治天下。要是士大夫不服此议，尽管是善法依然不得行。文彦博说得对极了。以前是这样子，现在是这样子，以后也一定是这样子。汉武帝、宋神宗都算是英明皇帝，都如此，更何况昏君庸帝。好皇帝给群小包围了，听的见的，都是好话、美事，便逐渐给蒙蔽了，逐渐昏昧了，坏君主更不必提。一国之君如是，一地之首长如是，乃至一军之将，一城之主亦如是，就算是一个集团、组织、姓族的首领也不例外。武帝、神宗是亟思改良求进，尚且不能有成，何况是今上，岂是思想进取之君主耶？”
温壬平喃喃自语，这片刻后，他仿佛又老了十年：“真的改不了吗？真的无可为吗？是真的没有救了？您真的不肯插手吗？”“也不是如此绝望。”巨侠道，“我调训出来的一些弟子、门生，莫不认为国家兴亡，匹夫有责，只待时而起，为国尽忠。国家有这等人才，仍是有希望的，希望朝廷能惜才、重才，莫要毁才、杀才才好。国家命脉，尽在此矣。”
他叹了一声，对他所秉持的态度再加以说明：“我不是不愿意尽一己之力，以挽狂澜。我是有心无力，只手难挽。我若为朝臣，任个一官半职，那又如何？依我愚见，当务之急，莫过于边防告危，理应积极调训兵马，对女真、辽国人做长远防卫，屯兵边关，以防外侵。但现在举朝上下，只顾大建庭园，贪图逸乐，运送花木，探异纳奇，输送京师，趁此一逞私欲，搜刮民脂，谁理会什么边防、打仗？何况，皇上信任的朝臣，都是只会贪赃枉法的，不懂黎民苍生之苦，也不理朝政，所信重的将军，都是光会谄媚、欺诈之辈，才不会打仗，也不懂领兵。撇开军事不理，当前急需令行天下的，是应即时终止花石运送，不可再伤民误国，不许官员以贡品为由中饱私囊，结民怨于至深，使国力得以迅速调理复元。你看我之所议谁会听信？谁予配合进行？我这一说，靠此暴敛、狂征的官宦，一定群起而攻，连同皇帝身边的人，甚至皇上自己，都一定觉得利益受损，面子大失，权力受到削减，到时第一个铲除的，还免不了是我首当其冲。”方巨侠无奈地道，“我死不要紧，但这样牺牲，可有何意义？�