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南星元见采石矶之事已了，乃回舟三峡，在蜀中盘旋不少日了，这才重出浩海，回归老巢，南星元日前所住的海岛，有个奇迹，他既已去邪务正，自然不再在江湖上劫掠，但他这个小岛，却建筑得如天外仙境，而且耗用浩繁，居址如同豪富大贵人呢？这事说来也怪，南星元本是孤身抵此小岛，当时岛上有一股强人盘据，专做海上没本钱生意，那盗首是东海有名大盗，绰号海上阎王李固本，此人手底也硬朗得很，南星元到达之时，和李固本一言不合，两下便打将起来，苦战了一日一夜，终于给南星元把他毁了，因为李固本作恶多端，南星元虽开杀戒，也是心安理得。这时，李固本手下那数千喽罗，也知来人乃江湖顶儿尖儿扎手人物，不敢顽抗，都纷纷投到南星元麾下来。
南星元一心从善，自不愿再做强盗，召集所有人，开导一番，不愿留此者资遣回里，一时欢声雷动，皆大欢喜，经过这番措施，数千乌合之众，只留下百余人来，这百余人就以打渔为生，奉南星元为岛主，勤朴辛劳，过着淡薄纯朴生活。
这天，南星元正在海滩上帮着手下渔民做活，结网晒网，忽见海滩不远处，在山上陡坡，出现一条大蟒，这条大蟒足有丈来长，碗口粗细，掀起血盆大口，便向众人冲来，惊呼声中，南星元回首一瞥，蓦地心念一动，只一腾身，便往大蟒来路直掠，待得到时，南星元俯身，拾了二枚石子，甩手一射，直取大蟒双眸射去。要知南星元乃武林中一等一高手，内劲非同小可，但见石去如离弦之矢，瞬息奔到。
那条大蟒似是通灵，陡地卷起一条如铁棒般的尾巴，不偏不倚，就这么一拍，南星元投来两枚石子，直被拍得朝天激射，全落了空，南星元不由吃了一惊，自忖：“这大蟒好生了得，少说也有千年寿命，真是孕日月精英所成，听说千年巨蟒，头上必有宝珠，若能把它擒下，剖出宝珠，也是福气。”心念一动，也不顾得这大蟒有多大能耐，一展轻功，身形大鹏掠空，霎忽之间，已然到了大蟒身畔，抡掌一挥，便朝蟒首劈下。
第二十七回 巨蟒
说时迟，那时快，南星元巨掌击落，轰的一声，劈中的竟不是蟒首，而是一个大青石，南星元的掌力何等厉害，那块方圆数尺的大青石，竟给劈为两截，再看那大蟒时，已滴溜溜地，往陡坡翻翻腾腾直滚下去，似很畏惧南星元般的，向前急窜。
南星元一掌落空，那肯甘心，身形暴起，尾随蟒后，紧追不舍，那条大蟒一下陡坡，这里又是另一境界，正是方洪复苏不远处，那怪石矗立，如巨兽摩空的石山头，这儿形势峻险，山石错纵。南星元待得赶到，不由双眉紧锁，霎忽之间，那大蟒下落已然踪迹不见，这里千岩百石，洞穴特多，一时间也难找到，不由愣在当地。
往回逡巡，细加端详，南星元落了陡坡，把大蟒可以藏身的所有岩洞，一一检视过后，仍是踪迹渺然！心下好生奇怪，自知身怀绝世武功，这回连一条蛇儿也捉不着，看来这条大蟒必非寻常，沉吟片晌，竟也给他想出计较来。南星元想道：“能在我掌下逃生，必是灵物，听人家说，无论禽虫走兽，要练成这般能耐，必须吸取日月精华，也正如人之修练道术内功一般，白日里难以找寻，待得今夜亥子相交时分，这畜牲必出来吐纳修为，到时我再跟踪它的巢穴。”主意打定，迳自回到海滩来，众人只道岛主擒得大蟒回来，却见他两手空空，忙询原委，南星元也不多说，支吾过去。
待得日落西山，玉兔东升，南星元吃了晚饭，自在室里打坐行功，把全身真气，周行运转，好待一交子牌，便去与那怪蟒拚斗。子牌才届，南星元已然悄悄穿窗而出，也不惊动从人，只身便向石山处，找个掩藏处匿起身来。
大约过了半顿饭光景，日间所见那条大蟒，不知何时出来，已然昂首朝天，掀开血盆大口，伸出一条长长的斑斓针舌，对着月亮喘气，这事儿似是在呼吸月中精英，说来也涉迷信，大凡动物喜在月夜出现，对月仰望，这和人类欣赏月色，并无异趣，只是迷信的人，就误为吸日月精华了。
南星元一瞥大喜，暗道：“这畜牲果然通灵，也知道吸日月精华这回事！”也不出去动手，只耐心等着，又过了一顿饭时光，那条大蟒，似已对月色欣赏够了，懒洋洋地向来路缓缓蠕动，走得特别呆滞，不像日间那么龙腾虎跃。行到近处，大蟒昂首嗅了嗅，似有所觉，一翻腾便往石山直窜。
南星元一见，那容它再逃去，蟒巢料在不远，霎时腾起身形，往上便赶，那大蟒乖觉极了，左奔右窜，直似银盘起珠，南星元身形骤起骤落，一时也奈何不得。赶到石山顶上，到得一处洞穴，大蟒把身一偏，蜷缩一窜，已然窜入。
到得蟒穴之前，但见入口处甚狭，只容一拳，那蟒身不过碗口粗细，自然进出自如。南星元略一端相，遽然递掌，暗运一身真力在手掌上，劈空掌一拍出，也端的骇人，只听得霹雳一声，犹如山崩震得石块纷纷飞舞，这拳头般大小的洞口，禁不起南星元一震之力，倏然暴裂，南星元侧身一探，那有蟒踪！只见洞里显出一条长长狭道，愈进愈宽，进口处由拳头大小变成可容人身，南星元艺高胆大，亦是不惧，钻入洞去，一路蛇行，初进时尚有微光，进得两三丈，已然黑色一片。伸手不见五指，南星元气纳丹田，凝神前走。这洞也够怪道，越深越宽，到得中心，两旁一琢磨。已是宽可数丈，竟是一个大洞穴。南星元心下纳罕，这大蟒走得恁地快，到得这儿，少说也有二十来丈，全无踪影。
猛可里，南星元眼前一亮，但见不远处，红光闪耀，浑如落日余晖，这是什么道理？饶是见多识广，老于江湖的南星元，也不由暗自称奇。
这时洞中宽度已容腾跃，南星元奋身一掠，瞬间已到红光闪耀之处。斜刺里又有青光两点，闪烁不定，已然奔到阻截，南星元欢呼一声，这两点青光，正是那条大蟒的眸光，看来这里已是尽头，前无去路，后有来敌，那大蟒欲逃无路，乃起而作困兽之斗。
大蟒显得凶狠异常，不似方才在洞外那么畏人，一反常态，尾巴竖起，呼的一声，便往南星元拦腰剪到，南星元两足一点，已然抓到洞顶，那大蟒一剪落空，就地一跃，整个身子笔直竖起，便来噬南星元双腿，南星元身子悬空，形势险恶。好个南星元不愧武林高手，身子往上一贴，竟用壁虎游墙轻功，腾出一掌来，呼的一声，自高而下，劈了一掌，掌风凌厉，直震得洞中回声久久不散，掌风到处，恰恰扫中伸仰着的蛇首，但听大蟒闷哼一声，蛇头已然裂开，流了一地鲜血。
南星元一个鹞子翻身，落下地来，明知大蟒已毙在自己掌下，却是不敢检视，瞪目注视红光，生怕又出现什么怪物。
大约过得半个时辰，但见那片红光，闪烁不定，摇摇曳曳，却是并无异状，南星元胆气一壮，缓缓前行，处处留神，待得走近，又是一声欢呼！这片红光，不是别的，全是珍珠玛瑙宝石等物，还有不少金银之类，凌凌乱乱堆满一地，原来这里是个宝藏，那条大蟒竟是看守宝藏的灵物。
欢呼一过，南星元看着这堆富可敌国的宝藏，显然是太高兴了。南星元想道：“这堆宝物是谁藏的，怎地没有人知？”
南星元蹲下身去，细细检视，只觉有一只箱子，形状甚怪，就如刚才那条大蟒般的，昂首吐舌，却是巧匠所雕，竟也栩栩若生。南星元心中不由一异，拿过一看，那蛇箱是檀木造成，香味浓馥，随手一启，只见里面一张清单，大概是列明这里所藏各物字样，南星元蓦然想起了一人。
这人是本岛以前的岛主李固本。南星元料道这批珍宝必是海上阎王所藏，因这人出身本是南方青蛇帮，是蛇帮里一个舵主，后来又与青蛇帮中人不和，杀人闯祸，带了一批宝物，逃避海外孤岛，想不到在这儿丧身自己手上，海上阎王既是青蛇帮出身，自然熟知蛇性，这条大蟒大抵就是他生前养下，为他看守宝物，至于埋藏宝物时，他手下必无所知，或者知道也给他杀了。
眼前事物，南星元一经贯串起来，心中不禁恍然，既知宝藏所在，以下起藏措置的事就易办了，当晚也不立即取出宝物，逗留一刻，退出洞外，堵塞好洞口，自回住处安歇，一宿无话。
待得翌日天亮，起身召集手下各人，深入石洞，搬出这批宝物，再分批运到中土发售。南星元意外得来财物，顿成巨富，此后乃锐意经营孤岛，把它建筑得美伦美奂，同时广置渔猎工具，并督促岛民，辛勤生产，不因有了大量财物，便弃置做活，流为懒惰之徒，每年间，南星元必有数次离岛，前赴中土做买卖，也就促成岛上欣欣向荣景象，经过这数年的经营，岛民个个丰衣足食，无王法之拘束，自由自在，好不逍遥，俨然成为一块世外桃源的地方。
方洪在彭水与他相遇，也正是南星元前赴中土做买卖之时。南星元未遇方洪之前，泊在彭水已有好几月时候，原来他有一椿心事未了。这天，南星元闲坐无聊，步出船头，欣赏峡口寒烟水景，但见滔滔江流，湍急回旋，时时在急转中冒出一支水柱，这种奇观，南星元早经见惯，本来不奇，但南星元似有无限心事，呆立当地，半晌没有言语，蓦地怦然心动，屈指一算日子，不由心下一惊，急忙回入舱内，收拾了一个小小包袱，也不告知秋娘，迳自离船。
南星元心念一动，一离船即攀高山，不管山路如何陡斜峭峻，展开轻功，风也似一路飞奔，以南星元内功之厚，轻功之高，一路奔来，自是风驰电掣，但见两旁树木，往后疾移，约走了三个时辰，已到一处所在，这儿正是乌江支流，循流所之，却有一座穷山，穷山里有这恶水，衔接乌江，乃乌江支流，水的尽头，是一个大大的湖泊，湖水奇寒，水流湍急，不时上掠，激起一道高达四丈之水柱，一如喷水池中的水银柱儿，那水柱不断往上涌，顶端之水便四散飞溅，一时银星点点，飞舞天际，蔚为奇观，这地正是方洪初逢桑龙姑的寒潭，寒潭之旁一片山地，已然站着一男一女，这两人乃是桑龙姑和她的长子南雍，桑龙姑手里捧着一个铁盒，南星元躲在一株大树后，定目偷窥，眼前佳儿，风范如昔，却是不好遽出相晤，不由一阵心酸。
不久南玲南浩和那天仙般的南芝已然自潭之那边，划舟而至，南雍桑龙姑上了船，南浩把舵，在水柱旁绕划半圈，这时水柱冲势渐弱，桑龙姑连连催促，驶舟迎前。南星元一看大急，潜身到得潭边，投入潭中，桑龙姑这当儿正是要将紫府秘芨投入潭眼之际。这情景，正是作书人第三集提到在寒潭中，有个白发老儿，在水里抓舟尾斗桑龙姑，那人正是南星元。当日南星元装了一个假面具，因此他那五个儿女全瞧不出，但身形手法却瞒不过桑龙姑，所以事后，桑龙姑舟上喃喃咒骂“老不死”，也正是这一缘故，南星元每次与桑龙姑或他的儿女相遇，总是带着假面具，故在彭水之役，采石矶之顷，南玲手斗亲爹，全不知觉。
南星元此来正为那本紫府秘芨，要知他与桑龙姑反目，竟至夫妻如同陌路，其中说来有段缘由，南星元长子南雍长成，此子潇洒绝俗，清逸可喜，宅心既敦厚至自，人又正派磊落，待他自己年事已高，养晦山中，目睹有此佳儿，老怀自是弥慰，回心一忖，自己生平作恶多端，如不及早回头，痛改前非，再干下去，不但人神所不容，抑也感染及此佳儿，似这璞玉般的儿子，怎忍心令他也学自己模样，一个人自有了寄托，到得老年，善念自然产生出来，于是去恶向善之志，由斯而兴，这也可说是受了南雍的影响。
及至南芝出世，这个像天使般的小泵娘，更是夺天地间毓秀钟灵而成，那仁慈性格，厚爱诚恳态度，连这双一向绝狠绝伦的双亲也受影响，桑龙姑一见佳儿乖女之面，邪恶顿敛，也正是这个缘故。
至此，南星元大悟前非，向善的心益切，这在南芝六岁生辰那日，南星元心有所感，乃对桑龙姑道：“过去咱们做的坏事太多，幸天爷不怪责，反赐南雍南芝这对佳儿女给我们，从今后，我们应知自爱，如再不悔改，即世人莫奈我们何，天心也是难容！”
南星元这番话，听得桑龙姑莫名其妙。
当下，桑龙姑惘然问道：“老头儿，你这话何来，世上能人都莫奈你何，则何惧于天，嘿嘿，我就不怕什么天心地心！”
南星元苦口婆心相劝，劝桑龙姑把紫府秘芨交出，遣人入西藏送还紫府掌门，了结这椿梁子，两下免伤和气，又劝她安心扶儿育女成人，勿再在江湖上惹甚是非，与赤城山主和解也是美事。
怎知桑龙姑不听犹可，一听怒从心上起，登时柳眉倒竖，面挟寒霜，高声大骂南星元这老不死，帮着外人，欺压自己，事情也就闹僵，桑龙姑气得几乎动武，幸此时的南星元善念已坚，又知一与桑龙姑交手，必至全家大小皆知，岂不闹出家庭笑话，更知桑龙姑这婆娘怙恶不悛，也无可奈何，只得由她去，当下，也不与计较，强捺这口恶气，自回修为之所。
第二天一早，南星元悄然离开天姥山，自往江湖闲荡，这一别竟是六年，南星元也找到他自己的归宿，计算起来，这年南芝刚好满十六岁，在这六年当中，南星元一直未睹此一对佳儿女。
南星元彭水作贾，私心何曾揣料到有如许变化，眇目老妇，方洪与秦九凝一行人等，在乌江穷山之中，寒潭之畔，和桑龙姑与她儿女一番纠缠，这老人自是尽收眼底，只可惜方洪身陷天姥，被史三娘迫落海底，以致玉箫郎君失足堕波等等，却未尝得知。
采石矶之事一了，南星元心悬岛上，乃扬航急驶，出得海来，计起路程，恰要绕过天姥山的北面，这儿说巧得巧，正是当年南星元与桑龙姑合力追迫史三娘，囚禁那怪妇的所在。
船在浩瀚的海上驶着，一片暮烟沉沉，天是青的，海是蓝的，寂寞中带着诗意。老人步出船舱，举目一顾，登时神怡心旷，人说登泰山可以养志，那么出大海可以养气了，一个胸襟狭隘的人，处身大海，会被这大自然所陶冶，所溶化。但这当儿，南星元已不是个气宇狭隘的小人。伫立在船首的南星元，他的内功修为是如何深厚，但见他伫立片晌，忽地咦了一声，只见远远有一黑点，随波逐流在海面飘飘荡荡，看来像是一个人，但又不像，因为在暮霭沉沉，远天迷茫之际，饶是南星元眼力锐利，要看得纤毫可见，已然不可能，何况那个黑点，并非站着，也不似坐着，只是蜷伏一团，浑身乌黑，合着夜空，更是难以瞧清。
南星元初看时吃了一惊，再定睛时，自忖道：“也许是海豹之类吧！”一念才歇，倏地面色大变，因为在这东海之滨，海豹这类动物，迄未尝见，但见那黑点迅如狂飙，疾如流星，一泄已然数十里，看看便要赶近南星元这艘船来，这时，南星元也瞧得清楚，海面之上，有一块木板，木板之上，蜷伏一团怪物，盘着两条腿，黑发茸茸披腰际，脸如青钢，一身黑衣裳。来者不是别人，正是南星元之弃妇，那武功高到顶点之怪妇，但见她蜷伏在木块上，驶气鼓浪，口喷黑灰色的浓烟，每一次呼吸，木板即向前急挺，如离弦之矢，一掠十数丈，如