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当日唐泯抱了不知名的女婴时想必也矛盾自责，可女儿终是死了，他总要活下去，一切爱情磨难痛苦经历后，他只要活下去。虽然他最终仍是为此举偿命，可其中也拖延了十多年。
就如罗永城眼里模糊至不自知的皇位，傅长青渴求的自欺欺人的官职，也许最后结局终是失望空旷，可在追求过程里，他们自觉圆满，并以为正确。
“来人。”唐流叫，“我要回牢中去。”
她一路迤逦而去。
齐王已一夜未曾闭眼，他小心翼翼地听榻上少相每一次呻吟，心如刀绞。
当日玲珑借告密近了他身旁说话，突然自他腰间抢拔出匕首，一记刺过来，他坐在案前无处可避，只得用力连同椅子向后倒，跌滚在地上。
若不是少相及时冲过来抵抗，用胸膛接了刀刃，令他有机会翻身而起，只怕今天躺在床上面色雪白的人当是齐王。
想不到他平日秀雅文弱，那时却勇若猛虎，生命里惟一的一次刚烈，璀若烟花，转而燃成连天巨火，并将永远绵延焚烧下去。
灯芯轻爆声极细，齐王却身体一震，忙俯身看榻上人，脸色腊黄里透出青灰，紧紧闭了眼，睫如蝴蝶，那双瑰丽宝珠般的眼必是在静静枯萎，虽然它曾经清冽妩媚，如炎夏烈日下仅存的一脉幽泉，令人偶一注目，便要碎了魂魄。
当太医战战兢兢地把少相伤情说出来时，他已不想杀人或发怒，自第一眼见到少相，他便知道，如此濯濯春风、清露梨魂的少年，本不该出现，也不会留得住。
他终要失去他了，这些年梦魇般幻想了种种生离境地，却还是未料到会有这样的死别，所有的狷介清傲与仙姿缥缈，不过是两只隔了色欲幽河偷偷觊觎的鬼魅，在经历过挣扎、焦躁、绝望之后，终于又要灰飞烟灭。
喝退了所有的人，只有他独自守护在榻旁，握了少相的手，长夜过后便是天明，奴婢们都不敢休息，他们缩在门外，窸窸窣窣暗鼠般低语，说了些什么？有什么重要？他小心了这么些年，早已厌烦倦怠，如同对自己。
他等着。
人死前总有回光一现，这是上天特赐的恩惠，赏给仍生存的鬼，同已入黄泉口的鬼。
少相再睁眼时果然有异乎寻常的神采，且皎皎自知，他勉强笑，“澶，我快要死了，不然怎么会这么清醒，回光返照一说果然灵验。”
齐王点头，他不知道自己在做什么，面上泪如雨下，于是拼命点头。
少相叹：“其实也是好的，为你死，总比躺在床上老死值得，不必去看将来的事，你娶了谁，我又要娶谁，都不必看了。”
“隆。”齐王叫，声音贴了僵硬的唇齿，有种别样的诡异陌生。
“或许是我多心，狭隘，可是澶，我嫉妒唐流。”少相说，他肌肤苍白如纸，眼珠却是墨黑，仿佛脸上只剩下这双眼，哀恸地看牢齐王，“记得那次她在花园跳舞，你目不转睛地看住她，那一刻，我真是恨她入骨。那么多歌姬美人，你从来不曾一顾，可那天在园中，我突然明白，如果给你足够的时间，你必会喜欢上那样桀骜不驯的女子，我妒忌她，竟能得你这一回眸。”
他声音微弱，拼全力把话说完，立刻气喘吁吁，脸上腾起红晕，他睁大眼，奋力嘶叫：“澶，只可恨，我并不是个女子。”
终于，他大力咳起来，浑身颤抖，唇边涌出血沫，齐王情知不妙，也不叫人，扑上去捺住他身子，急道：“隆，不要再说了！”伸手在他胸前推拿，要努力助他理顺呼吸，可少相仍是狂咳不止，几乎透不过气来，他拉了齐王的手，指尖将他肌肤刺出血来，如一只无形的手将他随意扭曲抽动，呼吸渐渐只出不进，齐王瞪红了眼，抱住他，突然大叫一声：“隆，放心，我决不会娶任何人！”
太后却正好于此刻开门踏入，这一声如雷重击，将她劈呆，身后宫人侍卫瞠目结舌，吓得扑通通跪了一地。
病榻上齐王已抱了少相尸身，肩头抽搐，压抑、疯狂、凄厉、呕吐般的哭泣，似一只血淋淋的金勺在体内寻遍，剜肉切筋挤髓，划过骨，痛不可挡。
太后踉跄地，转身逃出去。
她喜欢在裙腰上垂系缨络玉环，平时轻脆宛若清音，此刻却乱如惊涛骇浪，一路丁丁当当朝外狂奔，发上金钿宝钗一路坠洒，宫人跟随沿途捡拾，太阳下琉璃瓦明亮刺目，太后力竭，倚在假山旁喘气不止，脸上仍是瑟瑟地抖，面皮浮肿颤动似随时会脱落，露出下面青筋红丝的一张真面目，血肉模糊，狰狞如鬼。
她举袖掩面，似要将这张面皮强按回去，细线柔笔描画的胭脂香粉糊作一堆，如某日她半夜起来照菱花镜，没有了金珠宝玉、浓粉艳脂，皱纹纵横如龟裂的土地。
她只觉灰心，疲惫不堪，甚至不想把衣袖放下，这张老脸，还有往日一切美景佳境，在耳旁喀拉拉毁了一地，碎裂到只有从头修补，为什么，所有的事情总是重复破碎，她收拾了这些年的残局，于空洞废墟上堆出繁花似锦，可毁灭只须略略一指，一句话、一个人，整匹绣花绸缎上便挑了丝，于是逼得她打起十分精神迎战，事到如今，不是不可以，但，她也累了，懒得再动一根手指。
第八节 祭子娇红
唐流在去牢房的途中遇到太后，猛吃一惊，几乎疑心自己眼花，没有了精心妆扮与沉稳仪态，太后不过是个平凡老妇人，容色早败，且忧心忡忡。
“少相死了。”太后，眼珠异样的涤浊，再无往日精明锐利的光芒，她茫然看住唐流，越看越幻化出长公主的影子，于是叹，“你们都在怨我吧，虽然不说话，可一个个心里恨毒了我，我会不知道吗，什么时候你们才能体会出这一片苦心，哪怕一言半语，也不枉我费心至此了。”
她说得可怜，垂垂老态毕现，唐流皱眉，倒也狠不下心再用话去刺她，侧过头只当没听见。
“你并不知道。”太后喃喃地，上去抚她脸上伤疤，“任何东西底子里都是丑的、坏的，只有在表面做文章，所谓的光鲜齐整哪个不是粉饰太平，何必太过认真呢？”
“但我对面上的光鲜齐整并无兴趣。”唐流忍不下去，挥袖拂开她的手，反驳，“若是你还是一味强加太平予我，只怕终要拼成两败俱伤。”
“唉。”太后被她顶得心痛，摇摇头，“我怎么再会逼你？事情到了这个地步，逼你又有何用，看来，我只有放你嫁给平将军了。”
“是吗？”唐流看她两眼，“你又要我脸上贴了金箔去嫁给平吗？这样做岂不是换汤不换药？”
“你这孩子，脾气也太过强硬了，难道非要把自己迫到无路可走才会明白？”她上来拉住唐流的手，落下眼泪，“你母亲的脾气也犟，而你更添了戾气，这样的倔强执拗放在男儿身上固然是祸根，女孩子有了也是薄命呢。”
唐流被她说得愣住，沉默下来，回忆往事，似乎自己也有偏激之处，但又一深思，断然摇头，“你若肯放我同熏儿走，自然是好，但要让我以小公主身份嫁给平将军，那还是不可以。”
她仰起脸来，惨然地笑，“你会觉得贴了金箔后我脸上便没有疤了吗？它始终是在那里，无论是胭脂水粉、金箔珠玉，再多掩盖后面，它不过是块伤疤。荣耀也一样，并不是我披金挂银顶了小公主的名头便可脱胎换骨，唐流只是唐流，无法混迹到高贵皇孙里装腔作势。”
“是吗？果真如此？”太后突然抬起头，眯眼看她，如一只狐狸瞧见它感兴趣的猎物，唐流被她睨得皱眉。
“孩子，也许你真是有骨气，但在我眼里，所有的骨气与软弱都另有原因。”她拉了唐流的手，轻轻触摸上面的伤痕，“比方说吧，你看，这个伤口已经好了，可表面的皮肤却变得粗硬了些，人也一样，有时候固执己见，不肯认命，其实只是为了掩盖下面的心虚。”
唐流突然抽手出来，狠狠瞪她。
太后毫不在意，她脸上妆容早乱，眼里却又发出光，“我说得不对吗？奇怪，为什么总听到有人口口声声说反对装腔作势，人活在世上怎么可能不装腔作势？区别只是在于手段高明或愚蠢，孩子，不是我笑话你，你现在的模样，也是种装腔作势呢，你心里越是害怕自卑，表面便越拒绝反对，你说我强逼你，你又何尝不在强逼人情世故？”
她自知这话伤人，于是口气越来越温柔，脚下一步步跟近来，唐流听得面色发白，情不自禁要往后退，太后加快一步迈上，扶了她的肩，贴在耳旁柔声道：“其实也怪不得你，哪个女人会不在乎贞节与容貌？人总要想法子保护自己，你虽不肯用金箔盖住伤疤，可一早已用强硬态度藏住它了。我很明白，也同情你，好孩子，我所做的一切安排全是为了你着想。”
不知不觉，她的手指已贴在唐流脸上，指腹轻触在伤痂硬突处，无比爱怜地抚摸，她的声音体贴入微，“别再这么意气用事，好吗？既然你害怕，不知道该怎么面对前路，何不让我来帮你，难道你不在乎平将军的想法？非要令他一同贬入市井才好？你自弃，也非得连累到他？”
唐流不响，突然低下头，捂住面孔抽泣。
“唉，你怎么哭了？”太后叹气，收手回抚鬓角，“先皇在世时，曾不止一次说我言语毒辣，字字见血封喉，其实我不过实话实说，偏偏每次居然都能说中要害，叫他心惊肉跳罢了。”她又来劝唐流，“好孩子，现在只有我们两人，我这话也许太利太狠，但是，你若是看不清自己，又怎能做出正确的决定？”
她话里藏针，针尖又染了迷魂香，一字一句先将唐流心痛处刺得鲜血淋漓，再放出怀柔手段，慈爱万般似地拥住她肩头，“女人的心思从来都是一样，只想与爱人平淡度日，可男人未必会这么想，也许现在他心里有你，肯弃了官同你一起吃糠咽菜，可十年后会不会后悔？他是否会埋怨这个决定？孩子，你可要想清楚。”
“我想清楚了。”唐流突然重新抬起头，侧向墙角一株桃花，满枝淡粉浅红细碎，娇艳如寻常小家碧玉，于是她伸手擦了泪，道，“请你放我与熏儿走，顺便代我问平将军一句话，如果他也想官复原职，娶一个小公主身份的唐流，那就请你也答应他。”
“你这是什么意思？”太后不解，“我答应平将军，可你与那孩子要去哪里？”
“我要与熏儿离开这里，一生一世再也不回来。”唐流冷冷看她，一直看到她眼睛里，“请你现在就放了我们，无论如何，我是绝对不会留在你身边。”
“你不顾平将军了吗？”太后叹，“他如此……”
“就算我不过是在装腔作势，骨气是假的，男人的心也不可靠，我们何不索性来赌一记。我走了，他若跟来，便是我赢；若不肯跟来，就算我唐流戾气害己，薄命也认了！”唐流只追问她这一句，“你可舍得放了我？”
太后怔住，眼角处阳光里琉璃瓦闪闪晶亮，如有双眼睛紧盯在她身上，一个声音急急追问：“你肯不肯发誓？你肯不肯？”她甚至觉得喉咙里燥渴难安，与那日一样唇齿粘滞，于是自己愈加迷惑，茫然道：“我怎么会不肯。”
一柱香后，唐流已领了熏儿往山下走去。
“姑姑，我们要去哪里？”熏儿好奇地问，路上桃花烂漫，柳条抽芽，小孩子手里摘得满满的。
“回家。”唐流道。
“玲珑姑姑呢？还有傅叔叔呢？”
“他们不和我们一起走。”唐流难过，她讨不到玲珑的尸体，无法替她安坟立碑。
“那平叔叔呢？”
“我不知道。”她咬了唇。
熏儿看了看她的脸色，懂事地不问了，把手里的花朵送过来，“姑姑，这花好美呢。”
唐流咬了牙，牵住熏的小手一路走下去，时而觉得自己脚步快，时而又埋怨自己走得慢。“或许我的确是在装腔作势。”她愤愤地对自己说，于是俯身抱起熏，大步走得更快些，然心头又郁郁地痛，强撑了半里路，赌气似地又把他放下。
转头往来路看，道旁树木繁茂，风很大，吹起一地灰尘，阳光下扬成细细金粉，漫天遍地，飞扑进唐流的眼，她看了看空荡荡的路，想落泪。
原来，薄命是真的。
繁世中，她只是一个柔弱寂寞的女子，除了伤痕与倔强，一段痛苦坎坷的来路，其他，一无所有。
她深深地、深深地吸了一口气，抬了抬手臂，眼角夕阳将落未落，灼得彩霞浓赤，投射在路旁一潭水面上，妖红艳丽耀眼。
“或许太后说得对，我终是戾气难驯自讨苦吃。”唐流，疲倦且悲哀。她便继续拉了熏的手，盲目向前走，路上渐渐有行人，农人肩上扛了耕具，手里牵了老黄牛，身后是拎着竹篮的农妇，篮子上的布巾略歪了些，露出篮里一角粗花老碗，里面尚剩下些水。
大路交汇处有人骑马抬轿，是家底丰厚的读书人接妻子从娘家回来，“咿呀咿呀”抬得稳，女子鬓角插了几支珠花，从轿窗处撩开窗帘往外探看。
路旁零星散布各色小吃杂货摊，叫卖声此起彼伏，卖糖的老头用细竹签挑了软滑粘韧的麦芽糖，举到孩子面前，“又香又甜又好玩的扭股糖啰……”
唐流与熏儿茫然，这些日子，除了丝绸绮罗繁美宝光的行宫别苑，便是青石地板阴冷灰暗的牢房，再见到这样欢欢喜喜的百姓生活，倒有些手足无措起来。
熏儿一连咽了几口口水，不敢明讨，假装问：“姑姑，这是什么呀？”可眼神一早出卖真相，简直是乞求地在看唐流。
“我买了。”唐流莞尔一笑，去怀里掏钱，才发现，刚才自己没接太后赏的包裹，身上分文没有。
“乖，熏，咱们先赶路，姑姑有东西放在一个地方，找到了就有钱买糖了。”
“我买了。”身后有人一手已把麦芽糖接过去。
熏儿眼神立刻黯淡下去，转眼却又亮起来，那支糖重新又递到他面前。
“平叔叔。”他喜出望外，动作飞快，第三个字已模糊在塞满糖的嘴里。
唐流蓦然僵在原地，千粒万粒金色粉尘在眼中爆开，弥漫成朦胧一片，这样一个濡湿的黄昏。
平转过她的肩，急道：“你们怎么走得这么快？我以为自己跟岔了路，一直顺着大道走，越走越怕，简直怕得要死！”他把她一直拉到怀里，再也不肯放手。
他终于还是来了，唐流欣喜若狂，脸上却已湿了大片，她将脸埋在平的肩上，紧紧攥了他衣裳，忍了半天，终于还是决定痛哭出来。
“都怪我。”平叹，“别哭了，好吗？”
唐流摇头，依旧大哭，眼泪流不停。
熏儿张大眼，看得呆住，甚至忘记含在嘴里的糖。
路人纷纷侧目，指指点点，有人说：“你看你看，如今什么世道，面目如此端正的男人，居然也会抛妻弃子。”
“你错了。”旁边的人反驳，“我看倒是浪子回头，本来嘛，孩子都这么大了，有什么话不能好好说。”
平听得耳根阵阵发红，等唐流哭声弱了，扶了她肩，轻轻劝：“咱们找个地方慢慢说吧，这……这……这里人太多了。”
唐流这才发觉情形尴尬，擦干了眼泪，又听路人七嘴八舌奇言怪论连篇，“卟哧”一声竟笑出来。
平惟剩苦笑，“还是边走边说吧。”
他慢慢告诉她：“我走得慢了一步，是为了向太后讨一件东西。”
“什么？”
“我猜，你一定很想为玲珑立一个衣冠冢。”平从他怀里取出块叠得整整齐齐的布料，展开，“这是玲�