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小风子问：“老前辈，你打算怎样处理？”
“交给你这个混小子呀。”
“什么？给我？”
“是呀，你这个混小子，在这次夜袭中，没有功劳也有苦劳，没有苦劳也有担惊受险之疲劳，不给你给谁？我老叫化要它没有用，交小女娃？她更不会要，要了也不知怎么处理。”
“不不，我不要，我也不会处理。”
“混小子，你虽然是一个混混，但为人讲义气，重友情，在各地交了不少朋友，你就不为他们想想？他们也是与你同生共死的朋友呵。”
小风子愕然：“你，你，你怎么知道了？”
“我老叫化知道你小子的事可多了，要不要我一一说出来？”
小风子顿时大窘：“不不，我，我，我，我要就是。”立刻接过了小木箱。
老叫化一笑：“这就对了。混小子，别担心小女娃会骂你贪心，她不会责怪你的。这是马贼的东西，马贼不在了，变成了无主之物，不要就白白浪费了。而且你比我老叫化更会处理这些房地产。”
小婷见小风子一副窘态，不但生疑也好奇地问：“老叫化，你还知道他什么事情了？”
“小女娃，你就别追问了，我老叫化敢对你保证，他绝对没有干对不住你的事，也没有干违背侠义之事，更不会干些伤天害理的事。这只是他个人的秘密，无意中给我老叫化撞见了，所以求我给他保守秘密。就像你这小女娃也有秘密一样。”
“我有什么秘密不能对人言了？”
“小女娃，你说你没有什么秘密？那你这一身出神入化的武功是怎么练成的？你身上这把黑霜冷月剑又怎么得来？还有你那个所谓的爷爷，是什么样的人？这些，你能对人说吗？”
“这——”
“好了，小女娃，你别说了，就是我老叫化也有一些秘密，不想对人说一样，只要我们互相信得过就行了。小女娃，你说对吧？”
小婷不禁点头赞同。老叫化又问小风子：“混小子，你怎么将这二千两银票交还给虎威镖局？”
小风子想了一下说：“不行，我不能交，虎威镖局，尤其是那大商人哈里札的四位贴身武士，会认出我的。”
“那就叫小女娃交给他们好了。”
小风子连忙说：“婷女侠更不能让哈里札看见。”
“哦？为什么？”
“老前辈，你就别问了，看来这二千两的银票，还是你老人家交给他们的好。”
老叫化看看小风子，又望望小婷，说：“好，我老叫化就去见他们好了。”
小风子立刻从箱子里取出银票，交给了老叫化。老叫化数了数，多出了五百两银票，又将这五百两银票给了小风子，说：“这五百两，算是你这小子发了一笔横财。”
“我，我，我，我不要。”
小婷说：“算了，你就收下吧，只要你今后别赌钱，别乱花，用它来做好事，我不会怪你。”
小风子这才收了下来。这时天色大亮，看见了不少的马匹散落在废墟中，数数，竟然有三十多匹。老叫化笑着对小风子说：“这一下，你这混小子真的成了马贩子了。将这些马匹带去葡萄城卖了吧。到时，别忘记用好酒好肉招呼我老叫化噢。”
“一定，一定，就是你老人家想吃龙肝凤髓，我小风子也给你弄来。”小风子得了五百两银子，又有了这三十多匹马，便又恢复了他市井的习性，信口开河起来，就是托塔也应承。
小风子问：“现在我们向哪一个方向走？”
“你不是要去葡萄城卖掉这些马匹吗？还有一张房产证不是也在葡萄城的吗？我们当然是去葡萄城了。”
“我知道，不见到虎威镖局平安到达葡萄城，你是不会放心的。其实虎威镖局前晚大胜马贼，已威镇了这一带的山贼草寇，旱天雷这对贼夫妇亦已死，恐怕没有什么强徒敢再去动这支商队，他们沿途会平安无事的。”
“那你不想去葡萄城，想转回沙州？”
“不不，这里离沙州太远了，我们还是去葡萄城吧。”小风子说完，一声呼哨，散在废墟的一些马匹急促向小风子奔来了。小风子似乎天生有驯马、御马的本领，先是在魔鬼城中所得的两匹马奔来，随后是经过他一天调训过的秃鹰那伙人的马匹，最后来的是旱天雷他们留下的马匹。小风子和小婷各骑了一匹马。小风子把马鞭一挥，“叭”的一声，又是一声吆喝，马匹像得到了号令一样，跟在他们身后，走出废墟，往北而去。
小婷问：“我们的那两只骆驼呢？”
“放心，已在前面等着我们了，我们的行囊还在它的背上呢。”
没走多远，那两只骆驼果然在路边等着。可是突然间，在骆驼后面闪出五条汉子，一身马贼打扮，腰带弯刀，成一字形拦在路上。
小风子大吃一惊：“你，你，你们是什么人？想抢劫我们么？”
小婷在后面也同样一怔，难道旱天雷还有一些残余匪徒，敢在这里拦道？那不是找死吗？
第三十八回 风云一路
上回说到小婷和小风子赶着马群，离开楼兰废墟，往北而去葡萄城。突然有五条身佩弯刀的汉子闪出，拦了他们的道。小风子惊问：“你们是什么人？”
五条汉子中的一个说：“风少，你怎么不记得我了？”
“你是——”
“风少，我是小猛子呵。”
小风子又是一阵惊讶：“小猛子？”
“是。”
“你怎么跑来这里了？我听沙州的兄弟们说，一年前你失了踪，你不会投身做马贼了吧？”
“风少，一言难尽。一年前我上了别人的当，给骗到贼窝里来，要是我不当马贼，他们就会立刻杀了我。”
小风子又望望那四条汉子：“他们又是些什么人？”
小猛子说：“他们的情况跟我差不多，都是被逼当上了马贼，不是心甘情愿的，只是没办法脱身。”
“现在你们打算怎样？”
“我们都感激风少、侠丐和女侠不杀之恩，不但放了我们，还分发了金银财物。所以我们商量了一下，都想跟随风少和女侠过日子，愿终身伺候风少和女侠，听从你们的调遣。”
这时小婷早已来到小风子的身边。小风子望望小婷，自己不敢作主，问小婷：“你看怎样，收不收下他们？”
小婷反问：“你有能力养活他们吗？”
“哎，他们能自己养活自己，只要我们叫他们干事就行了。”
“既然这样，那干吗要跟随我们？”小婷感到，一个人行走江湖，没任何牵挂，多自由自在。现在添了一个小风子还没有什么，要是再添上这五条汉子，那自己今后的行动还能自由自在吗？何况小婷不需要任何人来伺候自己，更不知道这几个当过马贼的汉子可不可靠。
小风子一听小婷的意思，是不愿收下他们了，对小猛子说：“你带他们走吧，不是我不想收留他们，是，是……”
一位剽悍的汉子说：“女侠是不是因为我们当过马贼而怕有损女侠的声誉？既然这样，小人这条命是女侠赐予的，现在还给女侠。”说时，便想横刀自刎。小猛子急叫：“马哥，使不得。”
小婷早已一指劲风击出，“当”的一下，他手中的刀给击落了。小婷说：“你这又是何苦？”
叫马哥的汉子跪下说：“小人不但感激女侠不杀之恩，更仰慕女侠的为人，才愿以死相随。女侠嫌弃，小人生存有何用？”
其他三条汉子也一齐跪下来：“小人愿生死报答女侠的大恩，望得到一个好主子指点为人，别无他意，望女侠收留。”
小婷想不到这几条汉子竟是这等的刚烈，真心诚意要跟随自己，说：“你们都起来吧，我答应你们就是。”
这四条汉子和小猛子顿时大喜，一齐叩谢。小婷说：“你们得答应我几个条件，不然，我还是不愿收下你们。”
马哥说：“别说几个条件，就是几百个，小人等也答应。哪怕女侠叫我们上刀山，下火海，我等眉头也不会皱一下。”
“哎，我不会叫你们上刀山，下火海，更不会叫你们去死。只希望你们今后别恃强凌弱，更不能以我的名义去生事、挑衅，多做一些扶弱锄强的事就行了。”
“这个小人等易办到。我们以女侠为榜样，改恶从善，不欺负弱小，行侠仗义。”
“还有，今后你们不论在任何人面前，都不能说我是怪病女侠，称我为尚姑娘就行了。”
“小人等怎敢如此称女侠的？小人等还是称女侠为尚小姐或主人的好。”
“千万别主人主人称呼，你们高兴，叫我尚小姐或尚小婷都可以。”
“是。”
“我怎么称呼你们？”
马哥首先说：“小人叫马武，小姐直呼小人之名就行了。”
其他三条汉子也依次说：“小人叫胡声”，“小人叫巴山”，“小人叫小刀子”。
小婷笑着说：“好，我今后就这么叫你们。现在你们快上马，离开此地，去葡萄城。”
小刀子说：“小姐，这条路我最熟悉了，就是闭着眼睛，我也可以走到。”
“好呀，那你就在前面带路。”
“是。”
他们一声呼哨，便有五匹马从不远处奔来，各自翻身上马，由小刀子和马武在前面开路，胡声和巴山在后面断路，赶着马队，拥着小婷而去。小风子和小猛子自然跟随在小婷的左右。
小婷现在一下有了以小风子为首的六个人相随。在这六个人中，小刀子是个混血儿，有维吾尔人的血统；巴山是个典型的蒙古人，马武却是一个回族剽悍的大汉，小猛子和胡声是汉人。胡声是军人后裔，流落在塞外谋生。除了小风子不会武功外，马武等五人都会一门防身的刀法，而且各有所长。马武骁勇，胡声善战，巴山孔武有力，小刀子机灵，小猛子好像与小风子同一类人物，善于应变。
小婷有了这六个人相随，一路上不愁孤单寂寞了，也不用处处防人来暗算，也不再为吃住担忧，一切生活上的事，全由六人打理。她也不用再为虎威镖局担心了，因为清除了旱天雷这几伙马贼之后，几乎没人再敢向虎威镖局下手。何况自己这一支马队走在他们前面，无形中已为商队开路，扫除障碍。
在路途上，小风子看了看小猛子身上佩带的腰刀，问：“你这把刀管不管用？”
小猛子笑着：“我也不知道。”
“那你佩带这把刀干吗？用来吓唬人？”
“差不多，起码可以吓唬一些小偷、流氓，不敢轻易向我下手。”
“那你碰上了凶恶的刀客怎么办？”
“我惹不起，可躲得起呀。”
“你这算是哪一门的刀客？”
“欺软怕硬门的刀客嘛。”
小婷听了不禁好笑，感到小猛子也跟小风子一个样，说话风趣，怪不得他们这么谈得来。小婷说：“那你不带刀不更好吗？”
“小姐，你不知道，在西北道上走，不带刀不像一个男子汉，也受人欺负。还是有一把刀好，起码可以吓唬一些人。其实我真会一些刀法，要是有人逼得我急了，我会叫他们讨不到好处。”
“哦？那你会什么刀法？”
“猛三刀。”
“什么？猛三刀，这是哪一门刀法了？”
小猛子笑了笑：“小姐，没有门派，这是我自己练的，名称也是我自己取的。我这三刀挥出，威力无穷，有点像程咬金的三板斧，连旱天雷这个马贼也说不错。所以马贼中有的叫我为猛三刀。不过，三刀过后，我就没辙了，得想办法赶紧溜人。但我现在不怕了。”
小风子“哦”了一声问：“你现在不怕了，是什么意思？不会是你又多练了几下刀法，变成猛十刀了？”
“不不，我是说，我现在有了风少和小姐，我还怕什么了？”
小风子忙说：“你别指望我，我是泥菩萨过河，自身也保不住，还能顾及你吗？”
小婷也说：“你也别指望我。”
“风少你机灵多变多计谋，小姐武功惊人，你们都顾不了我，谁顾得了我？那我不投靠错了你们吗？”
小风子说：“是呀，你最好想清楚，现在改变还来得及，去投一个顾得了你的人。”
小猛子笑着说：“我是跟定你们了。到时，我不相信你们见我受欺负，有生命危险而不出手相救。”
小婷说：“就看你怎么受人欺负了。要是你主动去撩是生非，欺凌弱小而遭到了别人的教训，我当然不会出手，这是你自找的。当然，你无端端受人欺凌，我自会出手，给你讨回公道。”
“小姐，有你这句话我就放心了，我怎会去撩人生事？更不敢去欺凌弱小。我，我，我本身就是个弱小，怕事更怕死。不过，你们多看住马武和巴山，别让他们惹事才好。”
小风子问：“他们两个怎样，会主动去撩人生事，恃强凌弱？”
“不不，他们只是性子火爆，一有不妥，马武就会拔刀相向，出手伤人；而巴山更会将人摔在地上。他是一个摔跤高手，四五条大汉近不了他的身。”
小婷有些意外：“哦？他是一个摔跤高手？”
“是呀，在马贼中，要摔跤，没人是他的对手。他因为在部落中，受不了头人的欺负，将头人摔死，逃了出来，才沦落为马贼。至于马武，看不惯当地一个恶霸欺男霸女，一刀劈死了那个恶霸，受到官府通缉，逃了来塞外，生活无着，为旱天雷收留下来。”
“原来这样。看来他们两个都是血性汉子，不是什么坏人。”
“小姐，你千万要约束他们才好，不然，他们会给你惹上麻烦的。”
“他们锄强扶弱，惩治坏人，我干吗要约束他们？我只有支持他们才对。”
小猛子睁大了眼：“这，这……”
小风子说：“你不会这般胆小怕事吧？”
“我，我，我，还是息事宁人的好，凡事忍让一些没有坏处。”
“我看呀，你这个小猛子的名字，对你十分不相称，你应该叫小兔子才对。”
他们就是这样走着说着，是夜，他们在一处叫梧桐沟的地方住下来。所有的吃住打点，全由小刀子和小猛子安排得妥妥当当，用不了小婷半点操心。
这一天，他们离开了罗布泊，越过了一片黄沙起伏的地带，进入了吐鲁番地。这里已是天山山脉的地带了。天山是由数列平行山脉由西向东而走，横卧在西域各国之间，其中不少由断层陷落的盆地、谷地组成。吐鲁番盆地就在天山东段，而且是最低的盆地，天气十分炎热，有火洲之称，《西游记》所描述的火焰山，就是在盆地中一处寸草不长的山岭。
天山的山势地形十分奇特，高山终年积雪，但有些地方，却是森林密布，流水潺潺。有的地方又是黄沙飞扬。盆地的四周，由于天山雪水渗入地下又不时冒起，形成了湖泊或者点点绿洲。绿洲中水草丰盛，棉田成片，果木成林，是人们最好的居住地方，所以形成了市镇和村落。
吐鲁番盆地中的艾丁湖，不但是这里最低的一个湖泊，也是神州大地最低的一湾绿波；艾丁湖畔上的一处庄院，是化了名的旱天雷夫妇的蛰居之地，不为外人知。现在这处庄院的房产地契已落到了小婷、小风子的手上。
梧桐沟也是天山南麓下吐鲁番盆地中的一处绿洲，水草肥美，牛羊成群，是丝绸路上过往行人的一个落脚点。马贼不敢打梧桐沟的主意，除了它防守坚固外，还有一位强人住在这里，是吐鲁番的王公贵�