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只是谁也没能看到毓王，只有一乘八人抬的大轿，从船板上直接下来，由世子和几位将军们簇拥着，一径儿往庆惠坊去了。看来毓王重伤之事，并非虚言了。
有些对上面的事熟悉的人却揣摩出了不对，因为那天在水门上布置迎接的奉国公，没有随轿一同进王府。紧靠在世子身边的，却是伏虎都指挥使黄嘉。于是旧一轮的流言被证实后，新一轮的流言又传了起来。
“毓王若是过世，世子年纪还轻，这辅政的你看会是谁呢？”
“除了奉国公，还能是谁？”
“欬！”说话的人到这时都会压低了声，道：“这你可不知了吧？听说这次奉国公的大郎接驾时出了大岔子，连带着奉国公，都失了毓王宠信呢……”
自大战结束后，罗昭威数日以来，忙得没睡过一个好觉。本就是快到年底，各地庸租要察实收缴，官员年俸要核定发放，府库州库都要清扫，泷丘河道一年一度疏浚也在此时。如今又多上各地兵额，怃恤赏惩，还有最要紧的，为毓王延请天下名医异宝。连轴儿的事情，把罗昭威连同手下僚属忙得双目无神，四肢虚软。
到了十月初，总算大体有了个名堂，而毓王的伤势，也到了不能再瞒亦不必再瞒的地步。一口千年柏木棺椁三日前就停到了王府，如今只是等着最后一刻了。此时他抱着双臂看眼前一通书柬，是越州节度使张臻的，说今年越州洪旱濒仍，往年例常的敬仪，得缓上一缓看能否凑齐。
他冷冷地笑着，心想眼皮子如此之浅，这张臻难怪也就是个偏安之材了。这事倒也不必急着去跟薛妃说，等罗彻敏接位后……
他突然心中有些烦躁，罗彻敏接位后，又会是一番什么光景？若是几个月前，他原是极有把握的，然而现在，将来的岁月，却突然变得虚无飘缈起来。
越州的来信和檐外在朔风中“叮咚”个不休的铁马，突如其来地唤起了某些回忆。二十年前在在越州……
“国公爷！”他的贴身小厮在外面叫起来，“王府中急请！”
罗昭威进王府时，猛然看到中门大开。他立定了脚，只见一乘四人抬花团锦簇的轿子正入槛来。这轿子浓艳的颜色，繁复的文绣，在这黯淡初冬的庭院中，竟是如此刺目。罗昭威不由得按了一按太阳穴，让自己定一定神。
“这是……”当他看到护轿而来的两人时，猛然悟了过来，道：“原来今日是将杜延章的女儿接进门了！”
杜乐英和杜乐俊的脸上，多少有点无奈，尽管他们并不想表现出来。母亲多少次要父亲去说，不如先定下来，等世子三年除丧后，再行合卺大礼，然而王府上催了又催，说是毓王总要看着媳妇过门，才肯安心逝去。母亲想方设法拖延了些时日，然而前天王妃竟然亲自上门来议，这就再无商量余地。母亲尽多不情愿，也只好为女儿勿勿忙忙地拾掇了些妆奁。
倒是杜雪炽自己，却似泰然处之，并无一丝异态。父母告知她后日就要到王府中时，她也只是嗯了一声。杜乐俊并不相信自己这个聪颖沉静的妹子心中没有想法，然而就以他的眼力，却也全没有看出一丝一毫怨意。
无论如何，这样一场伧促的婚事，实在太过委屈妹妹了。杜乐俊今日出门以来，也不知在心里叹息过多少次，最后只好安慰自己，世子也是个英俊人物，只望他们日后和睦，能抵消掉这桩憾事。
然而轿子方一入二门，就有执事追上来道：“王上没法到正堂上观礼了，请新人到内苑来！”
杜乐俊和杜乐英彼此对视一眼，这一刻逼到眼前了，还是让他们觉得可怕，毓王，真的要去了么？
轿子抬到了西宁门上，杜氏兄弟也不得不止步了。轿前辅下一道锦毡，杜雪炽的一只纤足踏了上去，她略略抛开一点盖头，只能看到哥哥们不安地踏动的靴子，她向他们无声地笑着，虽然明知他们看不到。
然后就有喜娘过来搀住了她的手，带着她一步不停地走开了。锦毡真长呀，是白苎麻和无比贵重的白耗牛毛结成然后染色的，每一步嵌着一粒指头般大小的明珠，这得多少颗明珠？杜雪炽一颗颗地踩过这些明珠，就好象踩过了过去所经历的每一天。
此刻文思阁重重垂下的帘帏后，毓王枯瘦的手紧紧按在罗彻敏的手上，屋里生着四大盆炭火，热得罗彻敏身上淌汗，而那手，却依然冰凉。
“我们身边，定然有心怀异志之辈，”毓王吐出来的气已然有些恶臭，道：“这不是我多疑！”
“是！”罗彻敏答道。宸王竟能够正好在青龙涧口堵住毓王，这其中定然有问题。
“长庚剑，拿过来……”他哽咽道。
薛妃亲自捧过来一个小托盘，揭开后是一柄短剑。毓王极力想把手放上去，却还是没能办到，罗彻敏赶紧把剑取下来，塞在毓王手中。
“你听着！”毓王抚挲着那剑，道：“十多年前你大哥成立了长庚一军，私下里做了许多事。然而……你大哥遇难的时侯，我遣长庚军去救他……没有救回来倒也罢了……可，可后来我得知，长庚军竟然听从了旁人收买，弑杀了你大哥！”
他的声音一下子哽住，薛妃轻轻地拍着他的胸口，毓王的手按到薛妃手上，良久方道：“我让两个人去消灭长庚军，他们回来跟我说，长庚不复于人世。他们的名字你听着……罗彻同、罗彻敬！”
罗彻敏肩头耸了一耸，张眼欲问。毓王的头在枕上略晃了晃，道：“踏日都是罗彻同的命根子，在黑摩岭损失惨重，我本没有疑他……可是这枝剑！”毓王干瘪的嘴唇似两片在枝头萧索的枯叶，扇动得厉害，竟是无以为继。
“然而，然而二哥他……”罗彻敏想起罗彻同绝望搏杀时的神情，始终不能相信这一点。
“出卖我的不见得是他，然而竭力救我的人也未必不想害我。”毓王慢慢地道：“这世上人心太过难测，敏儿，你要多看多揣摩，咳咳！”
他剧咳起来，大夫使女们听到动静，捧着巾栉药水拥了进来。好一通折腾，毓王才又能平躺下去，他挥手道：“你们出去……叫黄嘉进来！”
黄嘉进来时，步下悄无声息，他蹲到毓王身前，小声道：“可尼沙，敦子来了！”
“敦子！这辈子我对不住你！”毓王声音极细，然而却非常地流畅。“你跟我总角之交，二十年前你就是我的副手，二十年来只让你作个都指挥使，太委屈你了！然而，罗昭威和你在越州闹了那场，我便只有选你、或是他……”一汪老咸的液体在他眶下漫开，他喃喃地道：“便是我去了，我还是只能将事权交到他手上，所以你还是得委屈下去……”
黄嘉却没有一丝激动的神情，轻轻拍着毓王道：“别想那么多了，安心睡吧！”就好象在安抚一个婴孩。
“敏儿，敏儿，我跟你说，黄嘉是这世上我最信的人，就算这辈子我都有亏于他，可还是信他对我忠心耿耿，日后不论出什么事，你都可以找他！”
“是！是！”罗彻敏连连点着头，他牙关咬得死紧，似乎除了这字，就什么也说不出来。
黄嘉退出去后，毓王就一直陷入长久的沉默中，如果不是喉头偶尔还会动弹一下，罗彻敏完全不能确知他是活着还是己然死去。薛妃一直坐在毓王肩畔，象画在墙上的人似地，毫无生气。似乎她己然先毓王一步，到了另外一个世界。
直到帘幄被整个掀开，凤冠霞帔的杜雪炽出现在这灼闷地、晦暗地、弥漫着腐臭味和炭火味的房间里，毓王重重叠在一起的眼皮才骤然掀开。
“过来！”他含糊然而坚定的声音里，杜雪炽跪到了罗彻敏的身畔。罗彻敏侧过头去，只看到一面挡住脸的扇子，上面大红金绣的龙凤，浮面的热烈下，却透着说不出的冷漠。
从红缎中翻出来的一只素手被塞到了罗彻敏手中，罗彻敏茫然地握着这只手，觉得握住的不过是一团湿冰湿冰的空气。
“雪炽她……是最宜作你王妃的女人！”毓王最终道：“你要……你要象我待你母妃一样待她！”
薛妃投在地上的影子动弹了一下，她猛然间捂住面孔，冰凉的水滴从指间无声地泌出，滴落在毓王的面上。毓王承受着这泪水，气息渐变得平缓。
外面又有人报道：“奉国公来了！”
毓王的手指弹了一下，罗彻敏知道他的意思，忙道：“请奉国公进来！”
罗昭威小跑着进来，在看到毓王的面孔时却又几乎失去了气力，甚至都没有走到他身边，就远远地跪下了。
“过来，四弟！”毓王在床上移了一移，罗彻敏赶紧帮他将面孔翻向外侧。
罗昭威膝行几步，手远远地伸出去，似乎中间有什么艰险一般，许久后终于搭在了毓王虚弱的指上。
“孩子还小，不懂事……”毓王的眼神己然涣散起来，似抓不住罗昭威的身影，道：“你嫂子终究是女人，今后罗家可就靠你了！”
“敏儿……世子，我竭心尽力辅佐世子！”罗昭威抽搐了两下，起先说不出来，然后又高声吼起来，仿佛他控制不住自己的声音。
毓王的手耷拉了下去，嘴里不知喃喃地念着些什么，道：“你为罗家好便好，为罗家好便好……”细语慢慢化作深浅不一的呼吸，呼吸渐渐地慢下去，就象是在阳光下消失的轻雾。
这过程来得如此平和，罗彻敏无法说清楚毓王是在哪一刻最终逝去。
薛妃在毓王面孔上摸索良久，终于发出了一声啼哭。然后帘子就整个地被拉开了，女眷们一拥而入，朱夫人拉着珑华进来，一下子跪倒，头重重地磕在榻沿上。薛妃要拉她起来，她却浑身瘫软，最终只抱住了薛妃的腿，放声号啕。刘白二姬抱着彻武彻贤跟在下面，其它无子诸姬离得略远一些，哭声将罗彻敏整个淹没了。
然而这个时侯，罗彻敏不知却为何只觉得浑身空荡荡地，好象已经飘到天上去，手里握着的人，还有身边哭泣的人都越离越远。突然有人撞到他身上，他才激灵灵地落回地上。
“珑华！珑华！”罗彻敏发觉妹妹似哭得噎住了，面皮苍白，嘴色青乌。他一时慌了手脚，赶紧敲着她的背，叫道：“大夫！大夫快来！”
然而方才大夫进来给毓王号过脉，己然出去了，他叫了两声，竟无人答应。薛妃和朱夫人抱头痛哭，似对身外之事一无所觉。罗彻敏急了，正要将珑华抱起来，旁边有一只手指探过来，重重地点在珑华人中穴上。
珑华紧闭的牙关终于松动，眼睛也能转了，细弱地喘息着，又“嘤嘤”地哭起来。
罗彻敏转过头去，看到自己的新妇。杜雪炽不知何时放下了掩面的扇子，她头上戴着珠玉满头的凤冠，重彩灼光之下，她未沾脂肪的面孔仿若露凝霜炼，呵一口气就会消散般毫不真切。
杜雪炽将珑华从他怀中接过来，手在她百会穴上轻轻按揉，向一个慌慌张张跑来的侍女道：“去拿杯水来！”
罗彻敏这才发觉，自己竟还握着她的手，他赶紧放开，有些不知所措地道：“多谢……多谢了！”
杜雪炽抬眼看他，然后又向薛妃和朱夫人瞥去，道：“王上……去安慰一下两位太妃吧！”
“王上……”罗彻敏好一会才能反应过来，原来她是在和自己说话。他这时终于觉得胸口钻进了什么东西，将体内支撑着的架子击碎了。他一下子整个人扑倒在毓王身上，干涩的啼号冲出喉头，饱含着对未来无穷的恐惧和惶惑，。
侍女将水递给杜雪炽，自己又向薛妃禀道：“王妃，该为王上净身了，可是烧好的热水教慕云打翻了，这一来却又把福衣给弄湿了……您看这……”
然而薛妃却全无平日仪态，只一径哭得撕心裂肺。杜雪炽喂珑华喝过水，将她交到另一名侍女手上，缓缓起身道：“福衣总有备用的吧？”
“啊！”侍女赶紧向杜雪炽行礼，一时还不知如何称呼，就索性省了，道：“是有，不过钥匙在朱总管那里！”
“教他过来吧！”
远远地歪在院门口的鄂夺玉，看到杜雪炽从内堂拥挤的人流中出来，站到了抄廊外略为空旷的地方。几名侍女管家围在了她的身侧，她听着他们的话，微微地颌首，细言软语地吩咐下去，面有惊惶的人们立即连连躬腰，快步小跑着离开。然而很快就有更多的人又拥了过来。
鄂夺玉不由得一下子站直，正这时后颈上微微一凉，象有只指甲狠狠在那上面掐下去。眼前迷糊起来，原来是一片雪花粘在了睑上。他抹去睫上的水，就发觉空中己经密布着悄然降落的雪片。这是今冬的初雪。
杜雪炽的面孔渐渐淡去，似与雪溶为一色。鄂夺玉不由回想起躺在玉叶草从中的那个女子，然而她的神态和她说的话都湮灭不清，只余下那一星破碎地眼泪的味道，还那么明晰地铭在他唇角。然而他略略一想，就悚然一惊，原来那夜过去，才不过两个月而己。
第二十五章
毓王薨逝并非突然，丧仪早有所备。便是起先有些慌乱，往后府中自有熟谙典故的吏官，很快便接手过来，一切便又上了正轨。罗彻敏只消跟着木头人似地一项项照办，倒也没出什么差错。
到了大敛前日，薛妃见罗彻敏被摆布得眼神都有点怔忡，便命人到养怡堂传花溅，让她带着东西去宾贤楼待侯。毓王出殡后，罗彻敏自然会搬到文思阁住，这几日，他便没有回怡性堂，只在文思阁边上的宾贤楼就近小憩。
自毓王病危，花溅就有些日子没见着罗彻敏了，心中担忧时，也不过远远地看几眼，递点食水衣裳。如今总算得了信，心里七思八想，打点了一应事物，带着几个小婢赶紧过去。正在重铺着床铺，骤地进来了两个丫环，道：“这是我们的事，怎好劳动姐姐，快快放下！”
她抬眼一看，两丫环都生得俏眉秀目，文秀可亲，只是却从未见过。她不由得先怔了一怔，然而紧接着眼前白滢滢地晃过一张面孔，却是身着重孝的少年妇人。她手中的被单骤地往下一落，终于醒觉过来，先是蹲了下身，却又觉得不妥，赶紧跪下磕头，道：“婢子见过王妃！”
虽说罗彻敏要在明日大敛奠后，才会正式接掌毓王印绶，然而花溅这两日早听得里里外外，都以王妃相唤，便也姑且称呼了。
杜雪炽等她行完礼，搀了她起来，道：“都听两位太妃说过，你是自幼待奉王上的，王上脾性喜好，自然还是人清楚。日后尚要多多劳烦了，也不必拘礼，只作家人一般相处便好。”
花溅略抬头瞥了她一眼，不由得闪过一点念头，心道：“这新王妃美是极美了，只是……”想到这里，却又有些形容不上来，若是说冷美人，也嫌俗了点，倒是有点道观里画着地餐霞仙人格调，高远轻盈，浑不可捉摸一般。
她二人说话间，杜府陪嫁过来的四名大丫环，点尘不惊地就将被褥铺陈好。花溅回头看了一眼，也觉得无可挑剔。门外传来履声，花溅迎上去行礼道：“王上！”
然而那孝衣麻鞋竟是半点不停留地就过去了，她心中惴惴，再抬眼一看，只见罗彻敏已然横撑着倒在床上。衣履未解，嘴里“呼呼”地打了起了鼾。
花溅上前一探看，不由得倒插口凉气，只见他面孔灰蒙蒙，眉心紧攒，两眼肿得发亮。唇上硬戳戳地已然生出一层�