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礼貌地寒暄两句，褚长宁就领凌冲进入宅中，给他摆下了酒席接风：“今日已晚，官人且在舍下安睡一夜，明晨将马车送你寻彭大爷去。”凌冲问道：“却不知彭前辈现在何处？”褚长宁笑笑：“此去约百里路程，明晨出发，料天黑前必能到的。”凌冲追问是在甚么地方，对方却摇摇头，并不回答。
一夜无话，第二天凌晨起床，吃过了早点，褚长宁就把凌冲带到门外，这里早有一辆青布幔的马车等着。凌冲上了车，褚长宁说道：“车中尽有干粮、清水，一日便到，所在隐秘，官人休往外窥看者。”凌冲明白他的意思，笑着点了点头。
可是他当然不能那么老实听话，探查彭素王住在哪里，也是此行的任务之一。然而上了车才发现，厚厚的青布幔遮得窗口密不透风，从外面系牢，根本无法掀开来窥看。连车厢门都被锁住了，只在顶上有几个通风孔，使车中不致憋闷。凌冲当然不好用刀尖刺开布幔，虽然这对他来说，不费吹灰之力。好在周颠早就料到对方可能会有这样的安排，事先让他准备了一个小小的罗盘，凌冲把车中食用的清水倒入罗盘中，依靠指针指示的方向判断，很快就了解到马车是一路往西南走去。
走了几乎整整一个白天，过了中午，道路逐渐颠簸起来，想必已经进入了秦岭山脉。从车厢顶上的孔洞中透入的光线越来越暗，终于，马车停了下来，车门打开，凌冲看看外面，已经黄昏，橙色的晚霞映照在天边。
赶车人招呼一声：“凌官人，到了也。”凌冲弓着腰爬出车厢，外面早摆好了踏凳，踩着踏凳下来，只见身处一个偌大的庄院里。围墙外灰蒙蒙的群山叠嶂，巨峰穿云，看样子这庄院是座落在山谷之中。
两名妙龄侍女提着灯笼迎了上来，万福道：“主人有事外出，不得迎迓官人，官人恕罪则个。奴婢们领官人用饭、安歇，明晨主人自来招呼。”凌冲点头，跟着这两名侍女往庄院深处走去。一路上，他不住地东张西望，观察四周情势。
往里看，这所庄院规模很大，少说也有七八进，至于花园等附属设施，似乎占地更广。庄中遍植花木，因为是冬季，大多枝枯叶尽，花草难以辨别，那些树木，凌冲却认得，全部都是红枫。他走出车厢，就已经在庄院中了，没能看到庄门口牌匾上写了甚么名称，但心中依旧隐约怀疑：“莫非此处便是丹枫九霞阁么？”那两名侍女口中所说的主人，不知道是指彭素王，还是神秘的“丹枫九霞主人”，也就是“日帝”？
斜眼看看两女所持的灯笼，上面都只淡淡画着一片枫叶，没有写字。走过两进房屋，凌冲终于忍不住问道：“这里……可是丹枫九霞阁么？”一名侍女微笑点头道：“官人猜得正是。”凌冲心里一跳，又问：“彭前辈可在么？”那名侍女回答：“奴婢适才已禀告过了，主人外出。”凌冲心说原来彭素王就是丹枫九霞阁现在的主人，但“日帝何在”这种话，他就不便多问了。
晚餐不算丰盛，但颇精致。饭后送入卧室，那两名侍女告罪出去，拉上房门并上了锁。凌冲拍门大叫，却没有人答应。他觉得奇怪，庄院虽然很大，但一直是这两名侍女招呼自己，此外，竟然没有看到一个人。
转过头来观察这卧室，长丈半，宽不过一丈，不算大，只摆着一架睡床、一张桌和两把长椅，床边燃着炭盆，屋中温暖如春。凌冲走到窗边，轻轻一推，正如他所料，窗户也被从外面销上了。
他此行的主要目的是送信，并想办法说服彭素王投靠朱元璋，因此不敢孟浪，虽然这些门锁、窗销根本拦不住自己，也不好偷出门去探查。就在狭窄的屋中打了一套拳，又运行了两遍大周天，早早上床睡了。第二天一早起身，拍门招呼，两名侍女开了锁，送进盥洗用具来，并对他说：“主人已归来了也，有请官人。”凌冲心里有点紧张，匆忙洗漱了，就跟随她们来见彭素王。
第三十五章 一片丹心光日月
冬日的晨光，孤寂清冷，凌冲跟随着两名侍女往见彭素王，四下观看，对庄中的情况，观察得比昨晚更加仔细。这所庄院，果然是位于秦岭山脉某处的山谷里，庄中道路曲折迂回，似乎是按照八卦奇门排列，相信以自己的学问，独自一个人走不上百步，就会迷路。庄中枫树很多，想象正当秋令之时，到处红枫如云般掩映着红墙灰瓦，倒真不愧了“丹枫九霞阁”之名。
这次走的路长，倒也看到了其他几名仆役，都是玄色棉衣，低头洒扫，但相比起庄院本身的巨大来，确实显得人丁寥寥，并且气氛孤清。侍女们领着凌冲，虽然东折西绕，但看阳光所照射的方向，应该是向南而行。逐渐的，周围房屋渐少，枯草渐多，似乎是进入了花园中。一名侍女开口说道：“主人在‘碧血亭’备下了茶点，迎候官人。”
凌冲心说：“这个名称倒也别致。”等看到了假山丛中那座八角凉亭，以及凉亭上的一副长联，他才明白名称的由来。这副对联也很独特，作为花园凉亭的门联，既不优雅，也欠温婉，上联是“大鹏落地生松柏，武穆武功光煊赫，北虏谁当麻札刀？忍看碧血嗟头白”，下联是“正气腾空化日星，文山文学泪零丁，南冠不愧磁针石，留取丹心照汗青”。
无疑上联是咏岳飞，下联咏文天祥，两联各自成一首七言古绝，却又天然工整，慷慨豪迈，连凌冲这样诗词水平泛泛的，都不禁喝一声彩：“好！”看那联语的署名，却又奇怪，是“丑厮”二字，好象乡下不识字愚民的乳名一般。
“退思来得甚快，”彭素王玄氅乌巾，拱着手从凉亭里迎出来，“我才回到关中不过数日，你已往应天打个转来了。”凌冲深深鞠躬，唱个肥喏：“在下携了敝上的回，不敢耽搁，匆匆来拜见前辈。”
彭素王拉了凌冲的手：“不忙，且亭中说话。”领他进入凉亭，只见亭中石桌上，摆着几色点心，旁边一个小火炉，烹着清茶。彭素王拉凌冲坐下，笑笑说道：“若他时来呵，此处望去，景色绝佳。冬日花草都衰败了，但处两山夹并间，暖和少风，不比屋中气闷。”
凌冲从怀里取出朱元璋的信来，递给彭素王。彭素王展开看了，唇边露出一丝冷笑：“我早便料到他会这般回复，的是枭雄本色。”把信重新折好，放入袖内。侍女斟上茶来，彭素王点头招呼：“退思，先吃些点心，再叙别情。”
凌冲咂一口茶，一股清香直沁入脏脾，似乎是上好的常州阳羡，在淮北很难喝到，心里不禁猜测：“莫非是张士诚送来与他的？”又伸箸夹一块奶糕吃了，然后问道：“那位李……木子李先生，现下可安好么？”
彭素王叹口气：“李大叔心脉受损，行事疯颠，我已安顿好了，寻几个名医为他调理。但十数年痼疾，是否能得痊愈，却也难讲。”凌冲昨晚就想到，史计都与龚罗睺说要回丹枫九霞阁来，若是他们听到了自己的消息，应该会前来相见。尤其自己也很想再见见史计都。于是斟酌着词句问道：“在下认识一位史前辈，说曾在这丹枫九霞阁中居住，阔别二十载，颇想回来看看，不知可曾来到？”
彭素王皱皱眉头：“计都星史叔父么？我未曾见。我才回庄中不久，并不曾听下人禀报，说有客来访。”凌冲心里奇怪，那两人离开大都有两个多月了，路上甚么事情耽搁了，使他们没能回来呢？
他低头不语，又吃块点心。彭素王突然问道：“史大叔可曾对你讲起过这丹枫九霞阁的往事？”凌冲不知道是否应该说实话，想一想，含糊地点头。彭素王苦笑一下：“我接掌此处，不过短短一载有余，寡德鲜能，颇欲请那些叔父辈归来，重商大计，为反元大业尽一份力。可惜，七星流散，都不知何处去了。好不易寻到了木星李大叔，他又是这般光景——唉，徒惹感伤。”
凌冲不知道怎么接话才好，只能埋头喝茶。就在这个时候，一名仆役走进亭来，呈上一封信。侍女接过，递给彭素王。彭素王看了“哈哈”大笑：“李思齐已入我彀中矣！”凌冲不解地抬起头来。彭素王解释说：“那李思齐枉称豪杰，却勘不破名缰利索，扩廓帖木儿本是他的晚辈，今日总制天下兵马，他如何乐意？我略加怂恿，他便说要联络脱列伯等诸将，共抗扩廓帖木儿之命，西军一兵一卒不得出潼关去。这是断了鞑子的右臂也！”
说到这里，他突然又皱起了眉头：“遮莫那些叔父辈，也以我年轻识浅，不愿居于我下，故不肯归来么？”凌冲急忙安慰他道：“七曜料是不晓得阁中今日情形，故仍星散在外也。”不知道为甚么，明明阵营对立，他现在却颇为王保保和彭素王担心。
彭素王喝一口茶，关照那名仆役：“我不回了，关照来人，休只教西军不动呵，要教他们与扩廓帖木儿自相攻杀者。”仆役答应一声，出亭去了。彭素王对凌冲说道：“此间还有一些琐事，退思你且稍候几日，咱们一道往平江去，我亲劝张士诚归投大宋便是。”凌冲喜道：“如此最好。朱张两家若能联军一处，鞑子不足破也！”彭素王苦笑道：“只怕积怨已深，西吴王不得应允。”凌冲急忙为朱元璋分辩：“西吴王最识华夷大义，只要东吴王诚意归顺，料必不拒的。”
彭素王摇摇头，似乎有些不以为然，但也不再多说甚么了。又喝了几口茶，他才继续问道：“你此番回去应天，可与令尊令慈会面了么？”凌冲回答：“岂敢不拜望二老。”彭素王继续问道：“你可曾与他们提起我，昔日得罪之事，他们可曾与你分说？令慈可还憎恨我么？”凌冲笑着摇摇头：“虽是史大侠遇难，据说也伤了你几位兄弟，足抵过了。陈年旧事，两位老人未曾放在心上。”彭素王长吁一口气：“其曲在我，令慈不罪，感恩无地。哼，取质之事，换了今日，我是定不做的。”
凌冲对彭素王和义母韩绿萼结怨的经过并不是非常清楚，有点听不明白，才想追问，彭素王又说：“退思，你且在敝宅安住几日，我领你四处游玩，只休孤身自走呵，此宅按《周易》之义，以奇门构建，曲折往复，但迷了路，庄中人少，须寻你不得。”凌冲心说自己所料果然不差，于是问道：“偌大个庄院，如何才这点点人？”彭素王长叹一声：“也都星散了——今日不得耍子，晚间我再指点你些武功诀窍，以赎昔日罪愆。明晨带你上山耍去。”
果然从碧血亭分手后，彭素王就再没有出现，一直到吃过晚饭，他才来到凌冲卧室，教授他一些拳脚功夫。凌冲问他《六韬》上那几句话，彭素王笑道：“若能悟得便悟得，悟不得时休强求。”当晚屋子也没有上锁。一宿无话，第二天一早，吃过早饭，彭素王就带着凌冲穿过后花园，往一条山间小径而来。
凌冲装作随口问道：“这是甚么山？”彭素王微微一笑：“现下便告诉你也无妨，此处乃是太白山，咱们当面攀爬的，是太白梁。我的庄院，便建在太白梁与三官殿之间，此二峰为太白山最高者也。南北俱有险峡山涧，若非识路的，须不得进来。”
凌冲点头。看看已经爬上了半山，峰回路转处，树影间突然露出一角屋檐来。走近去一看，原来是一座两层小阁，阁上高悬牌匾，上真草“丹枫九霞”四个字。彭素王指点着说：“这个才是真正丹枫九霞阁，肇建于金末，因自此阁上望去，两峰夹处都是丹枫，秋日里红如云霞，以是得名。”他上前敲门，有个玄衣仆役开了门，领二人登上阁楼。
凌冲站在阁上望过去，虽是冬天，不见枫红，但依然天地开阔，雾锁群峰，好一派醉人景致。转身再看阁内，只见陈设清雅，墙上挂着一轴墨龙与一幅行，那行写道：
玉龙战罢，算姮娥过了，彤云流碧。坐望高峰吹血处，万里一声寒笛。倜傥披襟，淋漓班爵，正好舒鹏翼。扶辕直上，涬溟谁敢驱策？
残醉愁醒何人，中宵弹剑，所梦无痕迹。乃自低吟风露下，相对长星如昔。破帐冯虚，孤灯御巽，扪虱成狂客。青蝇垂死，笑予心执形役。
这是一首《念奴娇》，上阙狂放激越，下阙孤寂清冷，大有宋末遗风，下面署名是“丑厮”。再看那幅墨龙，署名也是“丑厮”，还盖了一方印章，刻了七个小篆，凌冲却认不出是甚么字来。他才想问这“丑厮”究竟是谁，仆役已经送上午饭来了，彭素王招呼他坐下用餐。
两日盘桓，凌冲对彭素王的印象越来越好。本来在豪杰大会上见到他力毙伽璘真，就惊为天人，别说是自己义父、师父，就算铁冠真人和颠仙人，也未必有这样的武功，更没有这般气势。此后几次谈话，更感觉其人心胸开阔，气宇不凡，又一心要驱逐鞑虏，与自己的志向吻合，凌冲心中的敬意越来越浓，也越来越想劝服他辅佐朱元璋。
趁着吃饭的时候，凌冲想好了一套说词，本欲饭后就尝试游说彭素王，却没得着机会，彭素王拉着他又下了楼梯，走到阁子背面来。就看这里衰草掩映下，建了一座大坟，坟上香烛都齐。凌冲看墓碑上，写着“息州赵丑厮墓”。
彭素王恭恭敬敬地在坟前一鞠，对凌冲说道：“这里葬的，便是丹枫九霞阁的老主人，人称‘日帝’的。”凌冲吃了一惊。日帝已死，他隐约猜到了，否则不会把偌大的基业交给彭素王，但日帝的名字竟然这么难听，却实在令人难以置信。
彭素王猜到了他在想些甚么，于是解释说：“日帝姓赵，名讳上卓下思——卓尔不群之卓，深思熟虑之思。他本是道州宁远大剑豪符翼轸的弟子，符大侠于至治二年起兵反元，事败被杀，日帝遂与其师弟郭某逃归本籍息州，待机而动。他们利用民间的弥勒信仰，宣传‘明王降生，弥勒佛将有天下’，创建白莲教……”
凌冲越听越惊，想不到日帝的来头这么大，竟然是白莲教的开教祖师！只听彭素王继续说道：“其后造反的棒胡、周子旺、彭莹玉，乃至韩山童、刘福通，当日莫不在日帝座下听讲。至泰定二年，鞑子突袭息州，驱散教徒，并杀害了郭教主。日帝侥幸未死，便隐至此丹枫九霞阁来，再寻时机。其时鞑子污其名为‘丑厮’，他便说：‘我自号丑厮又如何？我不过名是丑的，强似尔等塞外禽兽，心是丑的！’”说着话，缓缓屈膝，跪在坟前。凌冲听了激动，心说既然这位是白莲教开教之祖，抗元的前辈，理当一拜，再想起见过的署名“丑厮”的那几幅画、联语，笔法苍劲、气度不凡，愈加仰望，于是也在彭素王身后跪了下来。
只听彭素王面对日帝的坟墓，口中祷念道：“张士诚非命世之主，您老看错了也。求您老保佑弟子此下平江，说他归附大宋明王，我大汉男儿戮力同心，鞑子可除，中原可复。想那朱元璋，的是英雄人物，待弟子去应天看他，若真个爱民呵，便扶他登了九五，有何不可？”说着，磕下头去。
凌冲知道他这番话，分明是讲给自己听的，看样子不用劝说，他就有归附西吴王的心思了，这才悟到彭素王让自己进入如此隐秘的所在，又备说日帝的往事，是有示以诚心，为归附做准备的意思，不禁大喜过望。于是也匆匆向日帝的坟墓磕头。
两人拜祭过后，也不进阁，循着山路又走下来。路上彭素王对凌冲说道：“丹枫九霞阁风光之时，庄客弟子也有七八百人，耳目遍及天下。其后日帝、月后反目，老人们死的死，走的走，到今日�