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，伙计眼看渐渐支持不住，李思齐突然挥刀冲上，喝道：“小子，不要命了？快躲开罢！”
彭和尚笑道：“这小子碍手碍脚的，洒家先做了他罢。”舞动铁杖，一招“砥柱中流”，将敌人分开两处，随即舍了番僧，直向伙计扑去。那伙计连连后退，勉强分拆了几招，不由手忙脚乱。彭和尚得理不饶人，一连三招杀手，誓要把对方立毙杖下。
伙计吓得魂飞魄散，开口大叫：“陈叔叔救我！”杞人正在店外观战，听得此人此时言语好不耳熟，不由心下一凛。
彭和尚大笑：“唤叔叔，唤大爷也无用。”两膀奋起千钧气力，兵器当头砸下。堪堪便要敲着敌人的天灵盖，突然斜刺里伸过一物来，“噗”的一声，架住了铁杖。
彭和尚变招极快，一击不中，左手在杖尾一抽，右手一按，杖头颤动，向来人当胸捣去。忽听“当当当当～～”一阵悠长绵密的金铁交击之声响过，他只觉手上铁杖骤然变轻，连忙松开右手横在当胸，撤步定睛细看。不看还则罢了，这一看啊，不由他惊得目瞪口呆！
原本八尺多长的一支黑铁禅杖，此刻竟然只剩下了不到一半长短，碗口粗细的切口处光滑平整，尤其骇人。彭和尚抬眼望去，只见来人布袄毡帽，左手案板，右手菜刀，却原来是方才一直站在门外观战的那个邋遢汉子。
此刻店中诸人也都停了手，随着彭和尚的目光，一齐望向那汉子。彭和尚沉声问道：“甚么人？”那汉子满脸歉疚之色，点头哈腰地回答：“在下陈杞人。一时无奈，坏了大师的兵器，实、实的对不住也。”说着话，左手案板稍斜，只听一阵密响，数十枚圆形铁片跌落尘埃，每枚都是两分多厚薄，一眼望去，竟似毫厘不差！
“好好，”彭和尚度己量人，明知不是杞人的对手，于是恨恨地说道：“陈朋友好本事，好利器。今日便看你的面上，先饶过了这个骚秃！”说着话，半截铁杖脱手向下掷去，悄无声息地没入脚边硬土地中，只露出不到半尺长的杖头。他忽然又拍拍手掌，仰天大笑三声，一大步跨出店门，就此扬长而去了。
杞人重新揣好案板、菜刀，转头忙问那伙计：“保保，怎的装扮这副模样，若非你唤我一声，哪里认得出来？”
那伙计伸手在脸上擦了几下，又揪下两撇假须，露出本来面目，原来是个十六七岁的清秀少年。他收了长剑，揖手笑道：“王保保见过陈叔叔——若非叔叔相救，小侄今朝是定死无疑了。叔叔如何落魄到这般模样？若不是那玄铁菜刀、鲛木案板，小侄也几乎认不得叔叔了也。”
杞人无奈地笑笑，抬眼四顾，原来孙朝宗和李思齐也早不知何时逸去，店中只留了一个番僧。那番僧抹一把额头热汗，走过来望着地上那堆铁片，愕然半晌，才开口大叫道：“好刀！好功夫！”
王保保一指那番僧，向杞人介绍：“这位唆督大师，大都来的，乃是理藩院的第二院，人称‘西北第一高手’。”杞人心道，原来这番僧名唤唆督，怪不得彭和尚他们一口一个“骚秃”，叫得好不起劲。绷紧了面孔，也不敢发笑，急忙上前行礼。
唆督合十还礼：“既然公子认得，大家便是朋友。这位陈朋友，此间已然无事，咱们一道去察罕处讨杯酒吃，算是借花献佛，答谢你的帮忙，不知意下如何？”杞人一愣，王保保连忙解释道：“义父搬到这左近来了，便在罗山城外，去此不过六七里路。叔叔便请屈尊一顾罢。”杞人皱眉道：“沈丘城破，我道你爹住不得了，定要迁走，可怎么到这里来了？莫非……”王保保笑道：“叔叔猜得正是，只是无需说破……”
这时候，屋外飘飘洒洒的，大雪竟然又下起来了……
第二章 密云不雨势初张
这场大雪纷纷扬扬的，自辰时起，直下到正午还没有停。北风不住地敲打着窗棂，落在察罕帖木儿的耳中，倒仿佛沙场上万马奔嘶一般。他才抚了一回琴，但心既乱，琴音也不能保持淡泊清雅，不由站起身来，望着桌上摆的地图发愣。
“天时不正，才十月里就下恁大的雪，却又是甚么征兆？”他再度坐下来，打开案上的木匣，匣里是五十五枚筮草。这次从沈丘逃出来，除去金银细软早已打点密藏外，他随身只携带了几本难得的宋版，以及这一匣惯用的筮草。当下心中默祷，取出筮草，剔除其六，将余下的四十九枚，细细地一十八变，而得七、九、七、九、七、七六爻，是个“干”卦之象。“干，元亨、利贞”，倒是个上上的吉卦。
当然，仅仅这样卜算，是做不得准的。察罕帖木儿将六爻之数相加，得四十六，以天地之数五十五减之，得九，占得乾卦的第四爻需变。这一变，是为“小畜”，“小畜，亨，密云不雨，自我西郊”，虽然也很吉利，但只是小吉，比刚才的乾卦要差得远了。
“其间莫非还有阻碍么？”察罕帖木儿细想两卦第四爻的爻辞。干之四爻，《易》曰：“九四，或跃在渊，无咎。”这“无咎”两个字，让察罕帖木儿松了一口气。然而：“‘或跃在渊’？干宝解说：‘跃者，暂起之言。既不安于地，而未能飞于天也。’又喻说：‘此武王举兵孟津，观衅而退之爻也。’——似乎此次定能成功，但未能一战而扬名天下……”
察罕帖木儿背了手在屋里来回踱步，左颊上那三茎长毛一跳一跳地，和他此刻的心境倒是一般无二：“龙潜深渊，何日登天！苍天已漏，我世受国恩，若不能飞跃补之，岂非终身遗憾么！”再想小畜之四爻，《易》曰：“六四，有孚，血去，惕出，无咎。”虽然也是个“无咎”，但这段爻辞的含义，却比较难以索解了。“‘血去，惕出’？”察罕帖木儿轻轻捻着颊上的长毛，“难道起事之初，便有伤损？或是……须得寻一人来杀了祭旗？”
正在茫然没有头绪之际，忽听仆人在外面轻叩窗棂：“老爷，公子与唆督大师回来了……”
“噢，”察罕帖木儿站定了脚步，“可还顺利？”“似乎……似乎顺利……”仆人有些犹豫地回答道，“沈丘‘大肉居’的陈师傅也与他们一同到庄上了哩。”
察罕帖木儿左手猛地一颤，随即宁定下来，撩开厚厚的门帘，穿过回廊，就向前厅走去。这座庄院很大，前后三进，察罕帖木儿从最东的厢房出来，疾步走了好一会儿，才刚到前厅口，就听见义子王保保的声音说道：“陈叔叔且猜这是谁家的庄院？”
察罕帖木儿紧走几步，迈进前厅，只见胖大番僧唆督正大马金刀地盘踞在正座上，陈杞人缩在侧位，王保保站在他的身边。察罕帖木儿连忙揖手道：“大师回来啦——噢，陈师傅也来啦。”唆督不耐烦地叫道：“快上酒，上肉。好一场打，佛爷饿杀了也！”察罕帖木儿忙对王保保使个眼色：“你且陪大师后面吃酒去，我与陈师傅有几句话讲。”
王保保躬身答应。唆督拍着桌子叫道：“甚么好话，要避开佛爷讲？酒菜上到这里来，佛爷要与这位陈朋友一起吃酒！”察罕帖木儿陪着笑，说道：“庄丁们才打了头鹿来，正用小火煨着哩，只怕大师等不及，故尔……”话音未落，唆督一声怪叫：“鹿肉！”飞身一跃，早旋风一样跳出去了。
王保保急步跟上。察罕帖木儿鼻孔里哼一声，摇摇头，这才在杞人对面坐下来。早有下人端上来热茶，察罕帖木儿端起茶盏，让了一让，这才开口问道：“陈师傅怎么跑到罗山来了？”
杞人咂了口茶，觉得身子暖和了一些，抬眼反问道：“我是孑然一身，沈丘待不得了，便满世界的乱走。庄主偌大一份产业，怎么也背井离乡，到这里来？”
察罕帖木儿面色一沉，叹口气：“陈师傅是明知故问罢。在下一个色目，沈丘县中哪里还有我的容身之地？唉，陈师傅每常叨唠说天崩地陷，因之旁人给个‘杞人’的诨名，他们却哪里晓得你刺世之深——这眼见不是天要塌了，地要陷了？”
杞人端着茶盏，望望窗外依然满天纷飞的大雪，淡淡地回答道：“是啊，天要塌了，可也不见得便能塌得尽净，地要陷了，然而心中无私，又何处不可容身？”
察罕帖木儿悚然一惊，身体向前面探一探，问道：“陈师傅此言何意？”杞人不慌不忙地又咂了一口茶，这才解释道：“塌陷了南边，还有北边，塌陷了长城内，还有长城外。我是身无长物，无处可避，故才担忧。庄主又有甚么可挂虑的？”
察罕帖木儿愣了半晌，茫然问道：“你是教我出塞西去？”杞人却并不回答，只顾埋头喝茶。察罕帖木儿甩甩衣袖，忽然苦笑道：“自某家先祖从世祖皇帝南下伐宋以来，便居于河南，已历三世。塞外虽好，早不是我的故乡了，你却叫我避往哪里去来？”
杞人放下茶盏，抬头望着察罕帖木儿，缓缓地道：“蒙古人入主中原，不懂得体恤民生，反横征暴敛，视百姓如同刍狗草芥。似这等恶天若不崩塌，更无天理——庄主却怎好逆天而行？”
察罕帖木儿站起身来，垂头踱步道：“天理？哼，是好是恶，天便是天，此外哪有甚么天理？！陈师傅确是聪明人，我到罗山来，要做些甚么，想必你早已心知肚明。我不愿多说，坏了咱们君子之交。你也不必相劝，我面前只此一条道路，主意已定，成败利钝，倒也并不大放在心上。”
杞人也站起身来，摇头叹道：“你又何苦为蒙古人卖命？”察罕帖木儿徒然停步，转过头来紧盯着杞人，冷冷地反问道：“那你又何苦要为汉人操心？！”
杞人倒退一步，嗫嚅着分辩道：“我、我本来便是汉人……”察罕帖木儿冷笑道：“你只道女真、契丹都是汉人，却不晓得蒙古、色目也早做了一家！”他顿一顿，满脸激愤之色：“自世祖皇帝分天下人为四等后，蒙古、色目便浑然一体，牢不可分了。去年我往颍、蕲、徐、邓各地走了一遭，见凡菜人到处，蒙古、色目一概诛杀——岂是我特要为蒙古人卖命，这都是那些汉人迫的！”
杞人垂头不语，少顷，才轻轻地说道：“你们尽可回塞外、漠北去，又何苦……”察罕帖木儿一扬眉毛，颊上三茎长毛乱颤，厉声道：“好，好，你们在这里住了十世、廿世便算中原人，我们只住了三世便算不得，必要被你们赶将出去，是也不是？！”
他顿一顿，声音逐渐和缓了下来：“你是晓得我的，我察罕帖木儿在沈丘恁多年，几时欺压过良善，几时不把汉人当兄弟看来？然而菜人到时，第一个要杀的便是我，那汉人县令贪赃枉法，抢男霸女，却只一顿板子赶走了事。这又是为的甚么？！”
杞人嗫嚅道：“当初蒙古人南下，却也不是无论善恶贵贱，凡汉人、南人一律斩杀……”“一律斩杀？那你又哪里来的？”察罕帖木儿冷笑道，“似你这般姓完颜的都能逃得活命，便有杀戮，也不到根绝地步！你待思量，史天泽呢？赵璧呢？张易呢？他们不是汉人？他们没在朝廷里班列二品大僚？你倒试在菜人里寻出一个蒙古来，寻出一个色目来！蒙古杀汉人，汉人便反得，汉人杀色目，我色目便反不得？这又是甚么天理！”
杞人长叹一声，颓然坐倒，再也无言以对。
屋中气氛变得异常沉闷，突然间，只听王保保的声音大叫：“爹爹救我！”随即他一个跟斗从门外直翻进来，踉跄地躲到察罕帖木儿背后。察罕帖木儿吃了一惊，急忙伸手去拔腰下悬挂的长刀，刀未出鞘，早见唆督挺着钢锥，疾风一样直冲进来，一边大叫：“小畜生，胆敢暗算你佛爷！”
“大师且慢！”察罕帖木儿长刀擎出，正要隔在王保保与唆督中间，探问个究竟，突然一道刀光从斜刺里直穿进来，猛向钢锥切下。
唆督一个错步，本拟让开来刀，但那刀光的是迅疾无伦，彷佛闪电一样跟踪追至。唆督被迫举锥格挡，只听“当”的一声，他接连退了三步，不由倒吸一口冷气。本以为出手的一定是陈杞人，却不料定睛看去——“原来是你！”
刀光绵密如丝，毫无止歇，唆督连避两招，终于还是被迫横锥再挡。忽听一声惨叫，察罕帖木儿和杞人都定睛望去，只见唆督直纵出去一丈开外，背倚墙壁，右手的钢锥已失，却有大股鲜血正从他手腕上喷涌出来。
两人方自暗惊，那刀光又起，如彩霞般一个盘旋，就见唆督斗大的秃颅斜飞出去，血沫狂溅，涂得半面墙上都仿佛朱砂漆过一般！
王保保从察罕帖木儿身后闪出来，空心翻个跟斗，一招“仙猿摘果”，早把那颗血淋淋的人头接在手里，大笑道：“果然好个‘闪电刀’，名不虚传！”只见一条灰衣大汉倒提着血淋淋的长刀，在唆督倚墙不倒的尸身旁稳稳站定，冷笑道：“哼，‘西北第一高手’，吹得好大气！不做了他，他也不晓得我李思齐的手段！”
“咦，”杞人大奇，“你、你不是……”王保保笑道：“陈叔叔，适才我不是请您猜看这是谁家的庄院么？”他指指李思齐：“正是我这位李叔父的产业。”
杞人还没明白过味来，察罕帖木儿一边收刀入鞘，一边皱着眉问道：“究是怎的回事？”李思齐一脚踢翻唆督的尸体，扯起他的僧袍来擦拭长刀，一面傲然回答：“大哥，这骚秃凶狂得紧，视你我如同草芥。你倒忍得下这口鸟气？”
“他，”察罕帖木儿瞪了一眼王保保，“他是理藩院第二院，不把咱们白身放在眼里，也在情理之中。你好生的鲁莽，也不仔细思量，咱们与朝廷联络，全需仰仗他么？”
“大哥忒也小家子气，兵马拉将起来，地盘拿将下来，朝廷自会颁诏下顾，哪里用得着他？况留下这骚秃，定会败你我的大事，今日若不是这位陈师傅……”李思齐望向杞人，还刀入鞘，微笑拱手。
“这便是我常时与你提起的，沈丘陈杞人陈师傅，”察罕帖木儿连忙给二人引见了，然后追问道，“我还未及问起今晨之事，若不是陈师傅又待如何？”
“若不是陈师傅，则大事坏矣，”李思齐向着唆督的尸体啐了一口唾沫，恨恨骂道，“娘的，早是不该将孙朝宗要来罗山的消息泄露与这骚秃晓得，这厮偏要设了圈套去拿他——此间是菜人地面，孙朝宗陷在这里，万一消息走漏，没等咱们动手，便刘福通不驱大兵来战，庄允也须放咱们不过！”
王保保笑道：“更不料半中间杀出个彭和尚来，若不是陈叔叔相助，孩儿这条小命也难保哩。”察罕帖木儿面色青冷，问道：“因此上你便起意杀了唆督？”王保保急忙解释：“义父，这也是箭在弦上，不得不发。唆督不死，咱们迟早要毁到他手上。”
“保保说得是，”李思齐微笑着向他点点头，“只是你这孩子，自小主意便大，这般大事，总须先与你义父或是我商议商议。若非我及时赶到，你倒不怕打虎不成，反为虎伤？”王保保缩一下脖子，吐吐舌头：“谁料到这厮如此骠悍，二钱砒霜也药他不倒……”
“彭和尚？”察罕帖木儿一跺脚，突然叫了起来，“你们适才说甚么彭和尚？！”“不错，正是彭莹玉彭和尚到了罗山。”李思齐一边唤下人进来收拾唆督的尸体、清扫血迹，一边正色答道。
察罕帖木儿后退几步，坐回椅中，支颐沉思。想不到大事未举，先杀一人。他忽的悚然一惊，难不成这便是合了小畜六四的“血去，惕出”一句么？杀了唆督，不但与己无损，难道反是厚积密云，以求布�