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姜子牙沉沉一叹：“老夫奉师命下山，本为济世，不分商周。若是那纣王肯用老夫治国之策，安民定邦，又何须搅起两国刀兵，徒增杀孽？谁没有父母亲人，谁又忍看自家孩儿丈夫在战场上与人搏杀？老夫又何忍让帐下士卒流血厮杀？若是那女刺客杀老夫一人便能换得日后万民苍生的安宁，老夫亦心甘情愿……”
姜惑闻言一震，但见姜子牙神色肃穆，凌然大义，心头忽然就不安起来。他从小听母亲苏妲己讲过许多舍身济世的道理，却从未放在心上，直到此刻心系闻笑笑的安危，方才感同深受。一如祁蒙所说，岂能仅仅为了个人的一己私利而置万民于倒悬？一时心中天人交战，踌躇难决。
杨戬恭然施礼：“末将受教了。这便好生看着那女刺客，待丞相亲自审过。”姜子牙笑道：“如此最好。你再去替我准备一卷红绫、一杆银枪、一把尖刃、一柱高塔，我自有用处。”杨戬微微一愣，垂手退下。
杨戬离开后，姜子牙继续伏案批书。姜惑望着昏黄烛光下映照着那满头白发，竟莫名涌上一份尊敬之情。暗忖既当此人是平生劲敌，便应该光明正大地公平胜之，暗中偷袭实非英雄所谓，纵能杀之亦难心安。一念至此，复又暗骂自己犹豫不决，闻笑笑对自己情深义重，两次舍命相救，如今身处危境，如何能弃之不顾。何况即使不顾那破界使命，念及闻仲对自己的知遇之恩，无论如何也要替他报仇雪恨，就算今日不杀这老儿，亦先要让他吃些苦头，救出闻笑笑……一时各种想法此起彼伏，不绝涌上，但觉握剑的右手中全是冷汗。
姜惑知道时机稍纵即逝，胸中方生杀机，却见姜子牙忽然起身离案，手持案前长命烛灯，绕帐缓行，口中念念有词。姜惑有心瞧他搞什么古怪，握剑之手略松了松，姜子牙忽以指拈起数滴烛油，往空中一弹。姜惑蓦然觉得双膝稍稍一沉，一股微弱几不可察的力量由脚下发出，仿佛要把自己拉入地底深处……
姜惑暗吃一惊，瞧此情形倒似是姜子牙在施术作法，莫非自己无意间已暴露行迹？他不及细想，足下用力一蹬，欲要先出杀手。然而这一蹬却如同踏在泥沼沙地中，浑不着力，身体反而更往下坠去。
随着姜惑脚下用力，登时现出身形。姜子牙回首望定他，神情镇定自若：“你既能不知不觉潜入老夫帐中，应有非常之能，可愿弃暗投明？”
姜惑心中一横，朗然大笑道：“自古成王败寇，汝又怎知何为暗，何为明？”右手一挥，独息剑蓦生龙吟之声，带起一道耀目的剑气红光，直朝姜子牙胸口刺去。姜子牙未料到姜惑如此武勇，舌战春雷，口中疾喝：“咄！”掌中明烛一晃，烛油泼出，刹那间化为一道明晃晃的水浪，封在身前。独息剑虽刺入浪幕，但那剑锋上吞吐的三昧真火遇见烛油竟不燃烧，反而沿剑身倒卷而回，终被压制于剑柄五寸之处，无力前进。
说时迟，那时快，独息剑已堪堪刺在姜子牙胸口，他腰间玉带疾速弹起，正拦在剑尖之上。“啵”的一声，玉带粉碎，独息剑亦仅划裂姜子牙的衣衫，却无法伤他分毫。姜惑正欲变招再攻，忽听身后一声巨响，整个大帐幕布已被掀起，帐外四角分立四人，齐向自己杀来。
原来竞自由精于爻卦之术，听哮天犬示警时在案上丢下三枚金钱，已算出有此刻来袭，他见姜惑能神不知鬼不觉潜入帅帐，知其必有过人之能，不敢轻敌，一面不动声色秉烛绕帐施出土系法术中的“凝地”之术，锁住姜惑双腿，又暗示杨戬布下埋伏，意欲生擒姜惑。
那“一卷红绫、一杆银枪、一把尖刃、一柱高塔”之句便是分指西周阵营中的四员大将。除这四人之外，另有一员背生双翅、手舞铜棍的勇将雷震子，此刻却不在军营之中。姜惑脚步挪移不开，只能以独息剑力挡四将。刚刚挡开前方杨戬的三尖两刃刀，忽听左边一个熟悉的声音惊讶道：“来者莫非是姜少侠？”左路一杆银枪刺至半途，却又缩了回去，姜惑回头望去，竟是武成王黄飞虎。右首那员小将亦叫了一声：“怎么是你？”随着语声，那一卷红绫本已缠在独息剑上，又垂了下来。
姜惑哈哈大笑：“你这小子见我还不快叫大哥？”四将中两人袖手，姜惑压力大减，独息剑回身反刺，挡开后面一人的袭击。
原来右边那员小将正是当日在西岐城外受浅一激，结果被那只花脚蚊子咬得落荒而逃的哪吒。那时言明若是输了，日后见到姜惑与浅要以兄姐相称，此刻哪吒瞧清眼前此刻竟是姜惑，白嫩的脸上陡生羞色，犹豫一下，终于还是低低叫了一声：“姜大哥。”虽然音如蚊蚋，好歹未失信于人。一股大力又从后撞来，姜惑拧身回剑，挡住对方一击，随机冷喝一声，催动内息，独息剑上按捺良久的狂猛剑气激射而出。
身后那人是一员四十余岁的大将，眉目间正气凛然，右手持长剑，左手托着一座两尺余高的小塔，色呈淡黄，似金似木，眼见剑气射来，左手一转，那座小塔蓦然变大，在空中疾速旋动，将独息剑赤红剑气罩在其中。此塔也不知用何原料所制，剑上火毒不能伤其分毫，只从塔内部发出一连串怪异的声响，如金石相击，忽从塔顶冒出数股青烟，那座塔重又复原为两尺大小，而独息剑那无坚不摧的剑气已在刹那间被化为无形。黄飞虎急对杨戬道：“杨将军请停手吧。”哪吒亦对那托塔大将道：“父亲且慢，这位就是我提过的姜……大哥。”
托塔大将冷笑道：“嘿嘿，是你大哥又如何？我可没这样的儿子。”原来此人正是陈塘关总兵、哪吒的生身父亲李靖。但当年哪吒大闹天庭，父子反目，迫得哪吒割肉还父、剔骨还母，自尽而亡。后经观音大士相救，方令哪吒以莲花化身人形，再由太乙真人派燃灯道长给李靖传下金塔，以克哪吒的混天红绫、乾坤金圈与金锋火尖枪，总算勉强重修父子之情。不过旧隙难了，李靖心里仍是不满这个顽劣孩儿，所以口中对姜惑亦不客气。
姜惑听李靖话中辱及父母，勃然大怒，也不顾自己身处重围，复又一剑朝李靖劈去。姜子牙肃声道：“原来你便是姜惑，果然是个泯不畏死的汉子。”拈指轻弹，姜惑脚下沙地深陷，身形不稳，劈向李靖的独息剑击在空处。姜惑身陷重围，魔性不减，冷然道：“既然听过小爷的名字，可否不用阴谋诡计，与我单打独斗一场？”
姜子牙冷然道：“明明是姜少侠暗夜入营刺杀老夫，为何又说老夫用阴谋诡计？”姜惑语塞，复昂首道：“也罢，既然落于你手中，也不存生望，且看看要我性命还需要多少人来送死吧。”
姜子牙沉吟不语，黄飞虎上前两步拜在姜子牙面前：“姜少侠对末将有救命之恩，恳请丞相放他一马。”
姜子牙连忙托起黄飞虎：“你我同为大周朝臣，何用行如此大礼。”
哪吒亦咬牙道：“姜大……此人与末将亦有一面之缘，还请丞相高抬贵手。”他那日与姜惑一战不分胜负，亦佩服他光明磊落的行事与高明武功，故此替他求情，只是再也不好意思叫一声“姜大哥”。
姜子牙叹道：“想不到姜少侠如此有人缘，大周两员重奖都为你开脱，老夫若是不允，起飞太不近人情了。”
姜惑却大声道：“一命换一命，你放了闻姑娘，我任你处罚。”
“闻姑娘？”姜子牙一怔，脸色微变，“姜少侠说的可是那名女刺客么？她姓闻，与朝歌太师闻仲可有关系？”
姜惑直言道：“不错，她叫闻笑笑，乃是闻太师的嫡亲孙女。”
黄飞虎惊道：“那刺客竟是笑笑！”原来他并未见到闻笑笑的面，还只道是普通刺客，而闻笑笑被擒后只字不讲，无人知道她的身份。
黄飞虎又慌忙对姜子牙道：“丞相，末将看着闻家孙女长大，视如己出，还请……”姜子牙抬手止住黄飞虎，仰首望向星空，良久不语。
姜惑暗忖姜子牙与闻仲阵前对敌结怨极深，恐怕不肯放闻笑笑，心中忐忑，正欲开口。姜子牙忽道：“诸将稍等片刻，姜少侠请随老夫来，老夫带你去见一个人。”言罢竟自顾往大营东边走去，众将面面相觑，不知姜子牙打何主意，只好在原地静候。
姜惑双腿一松，已脱开“凝地”之术的牵制。还剑于鞘，对黄飞虎与哪吒点头以示谢意，不顾杨戬与李靖充满敌意的目光，随姜子牙而去。
两人一先一后从军营中穿过，姜惑不即不离跟随着姜子牙，始终保持着八尺的最佳攻击距离。但瞧姜子牙明明见过独息剑的威力，依然对自己全无防备，也暗自佩服他的从容定力，他性格光明磊落，明明失手中伏，姜子牙却放他脱困，此刻再也生不起杀机。何况闻笑笑命悬敌手，纵有机会能制姜子牙于死地，他也不敢贸然出剑。
姜子牙一路走出大营，行了半里路，径直来到林边一座小木屋前。微一摆手：“姜少侠请进，屋中之人自会带你去一个地方。”姜惑满腹疑惑：“屋中人是谁？姜丞相打算如何处置我与闻姑娘？”姜子牙正容道：“你我道不同不相为谋，日后你若还有机会，尽可再度刺杀老夫，但下一次便不会轻易放过你了。至于闻姑娘，老夫素敬闻太师忠义，决不会为难她。言尽于此，姜少侠好自为之。”言罢转身飘然而去。
姜惑听姜子牙言语中大有玄机，本还想暗中跟踪他返回军营，瞧他是否真会守诺放走闻笑笑，终耐不住好奇，到了小木屋边，轻轻推门。
虚掩的房门应手而开，小屋中空无摆设，唯有屋中一席蒲团。蒲团上静坐着一位道装女子，身材娉婷，秀发披肩。她轻轻抬起头来，美丽而端庄的容颜上，那一对灵动的眼睛定定望着姜惑，眼神中似有一分重逢的喜悦，亦似有一分浓浓的哀伤，正是青妍。
姜惑惊喜交加：“怎么会是你？崇林子呢？”
青妍面无表情，淡淡道：“我也没有想到，果然会是你。”乍见青妍，姜惑情绪不定，根本没有分辨出她的言外之意。青妍深深吸了一口气，似是下定了什么决心，轻声道：“随我来吧。”起身出屋，又往东行去。
看着青妍那凛然不可侵犯的神情，姜惑心中纵有千言万语，亦无法吐露半句，只能跟着她后面亦步亦趋。鼻中闻到空中飘来的淡淡发香，如坠入一场迷梦中。
姜子牙回到中军，四将依然在帅帐前等候。
黄飞虎正欲开口，姜子牙淡然道：“当年老夫奉师父元始天尊之命下山济世时，曾被一武功高强的侠士所救，他不要老夫相谢，只请老夫能放过闻家姑娘。那时我一意投入朝歌，根本未想过会与闻太师为敌，原不放在心上。谁知道，当年恩情竟会应在今日。”
黄飞虎大喜：“丞相仁厚之心天下皆知，末将多谢了。却不知姜少侠……”姜子牙沉思良久，慨然一叹道：“他亦会有他的去处，黄将军日后还是忘了此人吧。”
黄飞虎细辨姜子牙语意，心头暗惊，不敢再问。
哪吒却不管不顾地问道：“莫非丞相还是要杀他么？”
姜子牙微闭双目，用一种低沉的几乎难以察觉的语声喃喃道：“老夫虽杀不了魔灵，总有人杀得了！”
宝镜通玄
姜惑万万未料到姜子牙带他见得人竟是青妍，与她三年不见，乍遇之下原是欣然，又挂念闻笑笑的安危，本有无数疑问想要询问她。但看到这一路上青妍神色无忧无悦，仿佛丝毫没有久别重逢后的惊喜，姜惑亦再无多余言语，随她行出数十里，已至西岐边界，前面是一座高山。
青妍神情凝重，眉头紧皱，似乎在考虑着什么疑难之事。她越走越慢，终于在山谷前的一条清溪边驻足。垂头沉思，目光望着潺潺溪水，思想却似已飞至九霄云外。
姜惑来到青妍身后，望着她窈窕身姿，如瀑长发，回想在恩州驿偷吻她时那羞涩粉面、巨人山洞前漠然冷淡的神态，直到此时相见，似乎不知不觉中彼此隔阂反而越来越深，竟不知应该如何说出第一句话。嗫嚅良久，放喃喃问道：“三年不见，你还好吗？崇林兄现在何处？”
青妍垂首道：“师兄不愿与你相见，所以回避。”
姜惑垂奇道：“他为什么要回避我？莫非我何处得罪了他？”
青妍摇摇头：“师兄心地善良，甚至可以说有些迂腐与软弱。他对你极有好感，决不愿意害你，所以才宁可逃避。”姜惑辨其语意，暗吃一惊。回想那时在巨人山洞前，崇林子要求自己不要提及来历，恍惚间似隐有所悟，勉强笑道：“我与他无怨无仇，又何必害我？”青妍答非所问：“你终于治好了闻姑娘的火毒，可是借助那把独息剑之力么？”
姜惑回想那日闻笑笑忘情一吻，解衣露体，方才鬼使神差解开了火毒之事，一时也不知应该如何对待青妍解释，只是点点头。
青妍道：“想不到那把独息剑竟有这等神效，可否借我一看？”
姜惑递上独息剑，青妍轻抚剑锋，又掬一捧水洒在剑上，细细擦洗，露出剑柄上镶嵌的“丹盖”与“桂魄”之玉，颇不自然地笑道：“那时在巨人山洞前，剑上杀气凛冽，红光慑人心魄，如今全无异相，看来你果真是此剑的主人，压得住它的邪气。”姜惑耸肩而笑：“如此无稽言语，原应出于寄风之口，想不到竟由你口中说出来。”
青妍不置可否，轻声道：“与你初遇之时，你便强抢我的宝剑，气得我不轻。若是现在要你把此剑给我，你可愿意？”姜惑回想恩州驿相见种种事端，恍如隔世，慨然道：“你若要，拿去就是。”
青妍本以为姜惑必会推托，不料他答应得如此爽快，微微怔了一下。说话间她掌中忽漫起一层水雾，罩住剑柄，独息剑蓦然发出龙吟之声，青妍似乎吃了一惊，重又把剑交给姜惑：“此剑戾气太重，小妹自治难以驾驭，不过开个玩笑罢了。”
姜惑接过独息剑，暗生警惕：“你为何会在那小木屋中等我？”
青妍一叹：“当我见到刺杀姜丞相之人是闻姑娘时，就已料到你必会前来救她……”姜惑怒气上涌，截口道：“你既然知道闻姑娘刺杀姜子牙不果被擒，为何不想办法救她？”青妍淡然道：“两国交兵，生死原是平常。她的性命也不见比那些阵亡在战场上的士卒高贵几分。”
姜惑一怔，却想不出道理反驳她。或许对于一心修道的青妍来说，世间万物皆是平等，无分贵贱。青妍眼中闪过一丝伤感，自顾自地道：“不过我虽已有了三年的准备，但乍见到你时，还是不愿意相信。”
姜惑茫然不解：“姑娘不愿相信何事？若如你所言，莫非能未卜先知，早就算定我会来？”青妍轻叹一声：“三年前你从冰魂弹下逃生，又听你说起独息剑的来历，我就已觉不妙。但直到今天，才终于肯定。”
姜惑听得一头雾水：“你肯定了什么？”青妍不答，轻轻叹道：“无论如何，人生总会有一些事情让我们无法逃避，必须面对，不是么？”
姜惑点点头：“或许，只有真正能够坚强地面对人生的无奈，才更能够体会人生的精彩。”青妍微微一震，似乎也因姜惑这一句话而忽生感怀。一分坚毅之色渐渐浮上她那美丽的脸庞，指着前方山谷道：“如果你真想面对，就随我来吧。”言罢当先行去。
姜惑心里突然泛起一种强烈的危机感，环顾四周，却并未发现埋伏，正犹豫时，只见青妍停步按动机关，一道门无声滑开，露出一个山洞口。她缓缓回身：“若不愿