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三日的期限已到，在刘礼的指挥下，大军向着东极城前进了半里，显示了不能妥协的决心。从人族的大军，已经能遥望东极城上来来去去的蛇人，而蛇族人对大军逼近却似乎毫不在意，依然大摇大摆地在城头晃荡。眼见蛇族没有打算立即出城，刘礼立即召开了军事会议。因为刘芳华奉命与易岚一同管理原属东极城的官兵，而她手下唯一的将领又只有白浪，所以白浪虽只属管带，却破例地被招入中军大帐，一同参与军情。
众人刚聚集，只见刘礼沉着脸说：“我们的计划要做改变了。”
众人一惊，临阵变计乃兵家大忌，“玄枪龙将”唐赣首先问：“卫国使，发生什么事了。”
“刚刚城内暗探的消息传来。”刘礼脸罩重霜，语气沉重地说：“蛇族居然以人为食，半个多月来，城内居民……”刘礼又顿了顿，这才艰难地说出：“……已经被他们吃掉近千人……”这话一说，帐内所有人无不大吃一惊。人族与蛇族交相攻伐已逾千年，从没听过这样的事情，数百年前，南角城也曾一度沦陷，那时蛇族虽曾滥杀了十余万军民，却也没到以人为食的地步。
“可恨！”“磐石龙将”何威凡大喝一声，愤怒地说：“非杀灭蛇族不可。”
“东极城易守难攻，何况蛇族又能以一敌十，所以我本想静候蛇族出城。”刘礼沉声说：“但数十万平民何辜……就算是攻城不易，我们也非攻不可！”
见蛇族残暴若是，无人表示反对意见，“霸刀龙将”陈扬更是振臂而起说：
“卫国使，属下愿领‘霸刀部’率先攻城！”
“陈龙将果然一片忠心。”刘礼点点头说：“我们是非战不可，但此番硬碰硬的攻城战，不但拖耗费日，而且我们也没有必胜之算，还需从长计议。”
刘礼这话说的没错，现在汇集在东极城下的十万大军，若是在平野交战，自然应可大胜七千蛇族；不过现在蛇族却是占据了地利，仔细算了算，蛇族似乎还稍占上风。
“二叔！”刘芳华惶急地说：“这样一来，我爹爹岂不是死定了？”若是改以艰苦的攻城战，极难如预先计划般在某一战中大胜，这样一来，皇储刘然的性命自然更危险。
“确实有此可能。”刘礼眉头紧皱说：“但与城中数十万军民相比，我不得不作此决定。”
这话无可辩驳，但刘芳华仍忍不住眼眶透红，倔强的她不愿在人前掉泪，只紧咬着银牙，一句话也说不出来。
陪在刘芳华身侧的白浪没什么说话的份量，见刘芳华强忍心中悲痛，心里也是不好过，一时不禁暗恨自己没用，若是徐定疆在此，一定能想出好办法来。
这时刘礼正沉声说：“……若要让蛇族留下皇兄的性命，只能四面围困个滴水不漏，让蛇族自知无路可逃，这样我们才有谈判的筹码……”听得还有一线机会，刘芳华脑海一清，猛然站起说：“海路！”
“正是海路。”刘礼目光望向刘芳华说：“都城与习回河城的士兵不惯水战，芳华，原属东极城的四万人就由你率领，封住外围的水路。”
“芳华领命。”刘芳华大声说。
“别小看了这个任务。”刘礼沉声说：“东极城建于东极河口，船队想要出海必受拦阻，你们可要留神了。”
“是。”刘芳华管不了这么多了。
“好。”刘礼点头微笑说：“我必须等你准备得差不多才能进击，可别慢了。”
“启禀卫国使。”何威凡忽然说：“这么一来，陆地上的军伍只剩下六万……”
他忍住一句话没说，六万部队别说要攻城了，连防守都有些不足。
“没错。”刘礼说：“我有个方法，你们听听看……”随着刘礼说了他的一连串计划，众人听得一楞一楞，却又不得不承认确有希望，既然没人能提出更好的办法，也只好照着计划行事。
不过对于刘芳华来说，现在的首要大事便是如何带着那四万余人冲过河口出海。
好不容易等大家商议完毕，刘芳华一出帐外便对白浪说：“白浪，我们去后军看看。”
白浪知道刘芳华要看看东极城军队的模样，他点点头，随着刘芳华向着后军掠去。
后军的五万人中，最后方的一万人是易岚所属的“海涛部”，其余四万人便夹杂在中军与“海涛部”之间。两人刚离开中军，到了后军一看，心里忽然都是一沉，眼前数千顶帐棚的区域，虽然与中军一般也有着一队队官兵在操练，但却似乎都死气沉沉、毫无生气，与中军大为不同。
刘芳华停下脚步，诧异地揉揉眼，有些弄不清状况，白浪更是觉得奇怪，他军伍经验较少，除了知道怪异之外，一时也搞不清问题出在哪里，两人站了半天，刘芳华见没人理会自己，她火气上扬，娇叱一声说：“你们都在做什么？”
四面数十名官兵吓了一跳，转过头来望了望，却又转回头去，似乎刘芳华这声娇叱与他们无关，其中有一个小队还继续向着西方移动。
刘芳华气得脸色惨白，向着那一队的头头，一个身着校骑服饰的年轻官兵说：
“喂！你过来。”
那名官兵一惊，转过头见刘芳华目光灼灼地瞪着自己，他连忙奔来说：“参……
参见护国使。”总算还看出刘芳华是什么人物。
“你叫什么名字？你的长官是谁？”刘芳华气冲冲的问。
“卑职方东白，现暂归南苏管带统帅。”校骑方东白连忙说。
“南苏？”刘芳华没有印象，她皱眉说：“你们这四万人中，有几位管带？”
她知道这些人中没有龙将，只好问问管带的数量。
“二十多人吧？”方东白一脸为难地说：“卑职也不清楚。”
按编制来说，四万官兵应该有将近五、六十位管带，现在却仅存二十多人，东极城这一仗可真是损失惨重。
“传下话去，把他们全部找来。”刘芳华绷着俏脸说：“我在这里等！”
方东白吓了一跳，这种麻烦事怎么会轮到自己头上？
但军令如山，他又不能拒绝，只好苦着脸去了。
只见方东白回到人群中说了半天，那数十名士兵这才懒洋洋地向着四面迈步，居然没一个人留下，刘芳华看的心里有气，转回头对白浪说：“你看看，这些官兵成什么样子？”
白浪早耳闻过东极城败兵的问题，只不过没想到这么严重，他吐了一口气说：
“郡主，看来要集合这些人可有得等了。”
刘芳华也是心里有数，颇为后悔利用这些人传命，她转过头说：“白浪，你去把我们的亲兵调过来好了。”
“也好。”白浪点点头，离开前忍不住嘱咐一声说：“郡主自己小心点。”
刘芳华心里一暖，脸上终于露出了一丝微笑，轻声说：“我知道。”话一说完，两人都有些不自在，白浪不敢再看刘芳华，转身便向着中军奔驰。
一到自己的营地，果然气氛便是完全不同，只见一队队的官兵操练来去，呼喝声也十分有精神，见到白浪更是大声行礼，总算让他觉得舒服了些。他在刘芳华帐前站定，大声一喝说：“馥馨亲兵队全队！五分钟内，在护国使帐前集合完毕！”
白浪的声音远远传了出去，整个亲兵队驻扎的地方立即震动起来，一排排的官兵从四面拥来，不出三分钟，四百余名的官兵立即集结在白浪眼前，各队的校骑也开始清点人数，连一直没被排入部队中的白玫、白灵、白敏三人都奔了过来。
白浪见到三人，点头说：“你们先跟着我。”
三人点点头，站到白浪身后。白玫与白灵也就罢了，白敏却最是兴奋，东张西望地一点也静不下来。
“飓骑队集结完毕！”“雨骑队集结完毕！”……跟着台、飙、飒、电、雪、雾、霜各队校骑一一报告，除了随白彤南下的风骑队之外，白浪所属的九队已经全员集合完毕。
“各队听令！”白浪大声说：“随我来！”跟着一转身，向着西方便走，带着整个部队向后军走去。
到了后军，只见刘芳华身前已经凌乱地散立着三十多人，不过其中身着管带服饰的只有十余人，果然这些人没这么快到齐。
这时场中的人，注意力自然被亲兵队整齐的步伐声所吸引，他们眼看着白浪带着所有亲兵到达，心里不由得微微一惊，部分较为机警的，已经开始慢慢移动双腿，打算站得整齐一些。
但也有些人见到白浪不过是个管带，论起手下的人数也不比自己多，反而白了白浪两眼，自顾自地在四面闲踱着脚步。
白浪见刘芳华铁青着面孔，不知为什么也微微有气，于是白浪蓦然踏出一步，呼喝说：“你们这些人，站整齐些！”
白浪因心中含怒，这一声自然而然地蕴含了深厚的内劲，仿佛天际忽然打了个霹雳般，震得众人立足不稳，更把那些本来看不起白浪的管带们都吓了一跳。
但功力高强又如何？几个管带可不大服气，一个挺着个大肚子的黑面大汉怔了怔，忽然大声说：“你小子是在对谁说话？”
“对嘛。”旁边另一个粗壮的管带也应和说：“大家官一样大，你凭什么吱吱喳喳？”
跟着难听的话越来越多：“哎呀，那是亲兵队的人嘛，难怪这么嚣张……”更有的说：“声音大吓唬人啊？咱们别理他！”“他以为自己是谁啊？”
白浪怒上心头，正要出手教训这些家伙，刘芳华忽然哼了一声说：“我总可以发令了吧？你们立刻整队站好！”
那些人总不敢当面违抗军令，一个个不情不愿拖拖拉拉排好队，刘芳华接着说：
“你们轮流报名，顺便报告自己队伍现在有多少人……就从你开始！”刘芳华手一指，正是那个肥胖的黑面大汉。
黑面大汉见刘芳华手指向自己，他晃了晃脑袋，有些油皮说：“启禀郡主，属下姓桂名牛，统带嘛……这个……大约两千多人吧？”
“两千多少？”刘芳华眉头一皱。
“郡主啊……”桂牛脸上肥肉挤成一团，说：“一会儿有人编进来，一会儿又有人溜走，我怎么弄得清楚啊？”话一说完，身后立即传来一阵嘻笑声，看来这些人早知道桂牛不会老老实实回答。
刘芳华心中怒火扬起，她浓密的眉毛一皱，沉声说：“你说有人溜走？”
“这可不能怪我。”桂牛一脸无辜地说：“每天都有人跑，何况那些人本来就不属我管，忽然不见了卑职又能怎么办？”
“就是啊，这可不能怪我们。”有几个与桂牛一鼻孔出气的管带跟着笑闹起来。
刘芳华怒火难以遏抑，娇叱一声说：“不能怪你们怪谁？”
“郡主可要讲讲道理。”桂牛虽不敢和刘芳华硬碰，不过仍嘴强地说：“我总不能半夜守着他们吧？”
刘芳华拿他没辙，正不知应当如何的时候，白敏忽然从白浪身后冒出来，笑嘻嘻地说：“皇朝军律第十八条──临阵脱逃斩无赦，上属督导不周，依律杖责五十。”
这话一说，场内所有人的脸色都是微微一变，桂牛等人一惊，刘芳华等人却是一喜。
刘芳华笑在心里，却依然沉声说：“小敏，你没记错？我们可别冤枉了人。”
“郡主放心。”白敏笑着说：“小敏既然要从军，自然得把这些记得滚瓜烂熟。”
这可连白浪都有些意外，白敏哪来的闲功夫？居然背熟没人会去背的军律。
“好。”刘芳华目光一凝，冷冷地望着桂牛说：“桂牛，你有什么话说？”
杖责五十不死也去掉大半条命，桂牛脸色白了下来，不过他还不大相信刘芳华真会惩罚他，他顿了顿，气急地说：“有人脱逃的可不只我这一队，何况……若要依律受刑，连易龙将、卫国使都脱不了干系。”
这家伙好大的胆子！刘芳华正要怒骂，白敏又说话了：“郡主，依军律第二十一条所定，触犯前二十条军律之龙将以上将领，责罚由其主管裁决，且可依情酌予加重或减轻其刑。”
桂牛可真是恨透了这不断多话的小伙子，他先怒瞪白敏一眼，跟着不死心地说：
“就算属下有错，也该由属下的主管处罚。”
“这可巧了。”刘芳华嘴角终于露出轻笑，她有些得意地说：“我今天刚接到任命，现在正是你们的顶头上司。”
在桂牛等人瞠目结舌下，刘芳华一扬首，发丝飘逸之间，娇美与英气巧妙结合的亮丽散发出来，直让每个人都看得一楞一楞的。
这个皇族的年轻女孩有没有搞错？她真要带领这四万大军？
第二十章 两军对峙
“好……第四队‘突刺’！”峦圭殿后进大院中，手中拿着数张纸的归勇蓦然爆喝一声。
声响的同时，一组十一人的士兵立即手持大刀由北而南切入，归勇接着叫：
“第一队‘蛇弹’，第五队‘逆弧’、第三队‘同心’、第二队‘乱环’……”随着归勇的呼喝，只见赵才、吴平那一队虽然浑身是汗、满面尘土，仍咬紧牙发足急奔，一直线地咬向第二队，率领第二队的池路同时大吼一声，十人忽然散成两个小圈，跟着又四散而开，绕成一个大圈，转头向着袁业家那一队围去。
袁业家率领的正是第三小队，他们听到“同心”的指令，忽然一绕，眼看就要将钟名古的第五小队围了起来，不过这时对于第五小队的指令又到了，钟名古等人向后一退，十一个人排成五排，一层层地向着两侧让开，却是让杜给那队围了一个空。
眼看归勇一连串的发令，赵才等五十余人谁也不敢偷懒，竖直耳朵细听归勇的命令，每队十人左右的小队伍在后进大院中穿来插去，花团锦簇的好不热闹。奇怪的是归勇一连串地念下来，这五组队伍却不会混乱，总是恰好自空隙中穿了过去。
而归勇也没怎么注意阵势，他望着手中的纸，一连串地念：“……第五队‘顺旋’、第三队‘旋冲’、第一队‘蛇回’、第二队‘散羽’、第五队‘片裂’、第四豚‘错梳’……”赵才等人却是越奔越快，终于池路的第二队在四面一散的时候动作一慢，被袁业家率领的第三队划着弧形一冲，整个队伍散了开来，四、五个士兵更是撞在一起。这下可成了连锁反应，跟着冲过来的第四队杜给吃了一惊，正不知该不该停脚的时候，自己的队伍已经依号令分成了三排，正错乱着脚步奔向袁业家的队伍，杜给想停也不成，后面自己的士兵挤着自己前奔，一下子又乒乒乓乓地倒下了七八人。
眼看着五队就要撞成一团，归勇皱皱眉摇摇头，将纸一折收入怀中，大声说：
“停！”
就这么一耽搁，场中又倒了好几人，幸好大家不是真刀真枪厮杀，不然可不知会有什么样的后果。
“整队！”归勇大喝：“排齐！”
这五十多人这些日子都在归勇的指挥下操练，早被管束得极乖，只见他们不到十秒已经整队完毕，一个个像根木头似地杵在归勇面前，虽然所有人连气都不敢喘，但从胸膛急促的起伏中，依然能看出他们刚刚耗费了极大的精力。
归勇目光从左至右的横扫过去，赵才等人被看得心里惴惴不安，归勇沉默了片刻，终于开口说：“赵才！”
“是。”一脸霉运的赵才连忙出列。
没想到归勇居然破天荒地说：“全队休息十分钟……十分钟后，你带着大家练刀。”
“呢……是……”赵才一楞，差点忘了应答，归勇居然会让众人休息？却见归勇一转身，向着前院走去。
归勇这么一走，所有人几乎是一起嘘了一口气，细细瘦瘦的袁�