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“当然有所教于你。”口气近乎狂妄。
“请说？”突兀的情况，东方白尽量心平气和。
“你可以自了，平平静静长眠深山！”
“……”东方白愕住了，对方到底是什么来路，平白无故要自己自了，天底下居然有这等怪事，简直是匪夷所思？
怔了片刻之后，他不自禁地笑了笑，是气怒皆非的笑道：“阁下要在下自了？”
“一点不错！”
“为什么？”
“免得你再害别人。”
“在下……害别人？”东方白更加莫明其妙地，心想，莫非自己碰上了疯子，可是看上去对方并不像疯子。
“对！”怪人一本正经。
“阁下明白自己在说什么吗？”
“明白不过！”
“没有中邪？”
“放屁！”
“在下认为阁下才真的在放屁！”东方白气不过。
“好小子，你要是不自了便会后悔无及。”
“自了容易，不过是举手之劳。”东方白憋住气，表面上仍是神色自若道：“阁下还真长的像个人，何不把话说明白些。”
“刚才给你药的是谁？”
“三恨先生！”东方白迟疑了一下才说。
“你确知他是三恨先生？”
“这……”东方白不由一怔，这怪人话中有话。
“你确知他给你的是解药？”
“……”东方白更加惊震莫名，的确，传言中三恨先生是个正邪不分的人物，他给的是否真正解药大成问题，可是这怪人横岔一枝又是什么意思呢？
看样子他早已隐在暗中，经过的情形全入了眼，进了耳。
“难道……会是毒药？”
“比毒药更毒。”断然的口吻。
东方白心头大震，桃眉瞪眼，他无法再从容了，如果真是如此，那不等于替公主小玲求了道催命符？
“阁下怎么知道？”
“我为什么不知道？”语气之怪简直无法形容。
“三恨先生真的这么邪门？”
“废话少说，你赶快自了，我忝为山主，会替你料理后事，你要是带药回去，你便不能平静地死，还要导致天下大乱，说不定还要赔上好几条命。”
这几句话是真是假不得而知，但东方白心头已起了凛然之感，怪人出现不是偶然，非要把事情弄明白不可。本来以为任务顺利完成，想不到横里又岔出一 ，使情况发生了一百八十度的大转变，的确是做梦也估不到。
“他……不是三恨先生？”
“根本不是！”
东方白一震之后，脑海里突然一亮，刚刚怪人自承忝为山主，莫非他才是……心念之中，脱口道：“前辈就是三恨先生？”
“什么前辈，老夫还不想这么早死，称先生！”
“是，先生！”东方白长身一揖，心里一阵激动，情绪再无法平衡，现在他面对真正怪物，结果很难逆料。
“现在你明白了？”
“明白了，不过……”
“不过什么？”
“先生既然早在暗中看清一切，何以任冒充者从容而遁？”
“那不干我事，我懒得劳动。”
这种回答令人啼笑皆非，自已被人冒充，却说不干已事，如果因这假药丸而引起严重后果，他能置身事外？
既然认定不干已事，偏偏又要现身干预，怪大概就是怪在此处，其言行完全不可以用常情来衡断。
“在下特恳先生赐药！”
“我要你自了！”
东方白几乎想笑。
“在下有自了的理由么？”
“有，刚刚说过了。”
“在下却认为毫无道理。”
“你小子什么意思？”
“如果先生肯赐药，岂非任何问题都不会发生？”
“哼，问题在我不会给你药去救一个女人。”
“女人不是人么？”
“根本不是人！”
“女人不是人，先生身从何来？”东方白有意顶撞他，怪人，与之说理不如用另一种方式讽之以理。
三恨先生错愕了一下之后，突地吹胡瞪眼，一袭布衫无风自鼓，显然他是被激怒了。
东方白倒是不在乎，他已经打定了主意，软的不行便来硬的，反正药是非求到不可，他是主动现身的，说什么也不能打退堂鼓。
“你小子敢教训我？”目芒变成了利刃。
“这不是教训，就事论事。”
“你收回你说的话。”
“在下据理而言，绝不收回。”
“你小子有多大道行？”
“山外有山，人外有人，在下从不敢自诩道行。”
“你敢与我一搏？”
“在下是有求于先生，不愿冒犯。”
“你已经冒犯了，跪下求也不行，除非你胜得了我，否则休想活着离开，你现在拔剑！”三恨先生捋袖作势。
“在下不拔剑。”
“你以为不拔剑我就会放过你？”
“不，先生是毒道圣手，在下拔剑是多余。”
“我保证不用毒。”
“那在下更不能拔剑。”
“你小子到底打的什么主意？”
“因为在下看出先生有一颗赤子之心。”
“不是毒心？”
“绝不是。”
“何以见得？”
“如果先生没有悲天悯人之心，在下受骗得到了假药，不论后果如何，全与先生无涉，先生大可不必现身，既然现了身，就证明了在下的话。”东方白这几句话井非卖弄唇舌取悦于对方，而是真正有如是的感觉。
“哈哈哈哈……”三恨先生仰天对月长笑起来。
东方白有些忐忑，他实在无法捉摸对方的心性。
“小子！”三恨先生住了笑声，目光变成了两根银线道：“你对我的判断完全错误，我打赌你马上就会后悔。”
“在下绝不后悔。”
“好。你说的，现在告诉你，你已经中了毒，不信你可以试行运气看看？”
“在下……已经中毒？”东方白打了一个冷战，这点他相信，虽然对方不见有任何动作，但既为用毒圣手，在不着痕迹之下施毒是可以办得到的。
试行运气，不由骇然，果真血脉阻滞，而且已经有数穴不通。
对方真的施了毒？
三恨先生冷兮兮地道：“如何？”
东方白打从心底涌现了杀机，这老毒物太可恶了，竟然把人命当儿戏。
三恨先生又道：“你后悔了？”
“不后悔！”东方白心里想杀人，但口里却说出了这三个字，这就是他过人之处。
不是基于盲目的好胜心，而是对自我的判断下了赌注，他说过绝不后悔，因为他坚信自己对三恨先生的判断正确，此刻他仍坚信。另方面，即使判断错误，在已经中毒的状况下拔剑而起，那不是勇，只徒留笑柄，毒不是武功可以抗衡的，如果尚未中毒，他有与汝偕亡的机会，现在已经失去了机会，只好宁信其有了。
“真的不后悔？”
“不后悔！”他重复了一遍。
“你相信毒蛇无毒？”
“先生不是毒蛇，是人，是人就有人性！”
他只有把心横到底，这是相当大的赌注，输了，一切算完。
“人性？哈哈哈哈……”三恨先生又大笑起来，他此刻的笑不知是代表什么，听起来不但诡异，而且刺耳。
东方白突感气血逆行，一阵晕眩，他坐了下去，想以内功心法维护心脉阻止毒侵，但试了又试，始终办不到，对方下的毒无疑是冠绝百毒的奇毒。
毒势发作得极快，只这片刻工夫，神志已呈模糊。
三恨先生敛了笑声，阴侧恻地道：“小子，不要奢言人性，更不可轻信人性，人心深处潜藏着兽性，时时待机而发，在我眼中，人比禽兽更可怕，因为人能思想，会以种种的巧妙方式逞其兽性，而兽性是直发的，没有掩饰诡诈！”
歪理，也有几分道理。
东方白已无法争辩，连恨的余地都没有，人仿佛变成了一片飞羽在空中飘浮，没有重量，本身似乎已不存在。
三恨先生又道：“小子，让你没有痛苦而超脱，算是我对你谬信我有人性的回报。
单这一点你就该心满意足，人性虽微，并非绝对没有！”说完，缓步上前，把一粒丸子塞入东方白口中，顺手轻点“灵泉穴”。
东方白心里还有一丝明白，他想拒吞，但药丸已顺喉而下，他竭力想判清情况，但思考力涣散，完全无法集中。
三恨先生又阴声道：“代价多少还是得要付！”
这句话是什么意思，东方白光只听进去而已，完全不了解。
紧接着，逆血汹涌，五腑翻腾，整个人像突然被一股巨大无比的力量搓揉撕扭，那种痛苦已无言语可以形容。
“啊！”东方白狂叫了一声，实际上他没有叫出声，只是在心里狂喊，身躯倒地扭曲，不久，知觉全失。
早晨的空气分外清新，初升的旭日倍觉艳丽。
东方白醒转，首先他确定自己仍然活着，回想昨晚所经历的，简直就像一场噩梦，心头还有余悸。他坐了起来，试行运气，感到血脉畅通，全身舒泰，他的心完全放了下来，暗道了一声：“我算是赌赢了！”
起身，深吸了几口新鲜空气，舒展了一下手脚，迎着瑰丽的朝阳，体察到一份生命的喜悦，这是一种新的经验，从死亡到复活。
突地，他瞥见近身的一块石面上有样白渗渗的东西，迫近一看，是张字条用一粒小石子压着，字条上有个小玉瓶，另外是那粒石上人所给的假药丸，他立时明白，这是三恨先生所留，既然留字，人当然已离开了现场。
拨开小石子，字条上一共是三行字——
第一行：“尔小子甚投我脾胃，特予尔以辟毒之能。”
东方白内心立起激动，辟毒之能，这是武林人求之不用的，想不到自已有缘得到，真是怪人异行，原来他用毒是假，施术是真，他说的那句“代价多少还是得要付”，现在算明白了，所谓代价，就是那常人无法忍受的痛苦。
吐口气，又看第二行，写的是：“玉瓶五粒天露丸，可解百毒，每次一粒已足，慎用之，毋惠邪恶。”
看完，更加激动不已，五粒“天露丸”在必要时可救五条人命，这是相当重的赠予，谁言三恨先生正邪不分？
第三行“假药一丸，必须由予者本人自服，以惩其邪恶，务必做到。”
这是一记绝招，令人称快。
东方白激动的心情久久才平复下来，现在，不但切实地遂了心愿还加上奇逢，这又是出乎意料之外的转变，他抱拳过顶，朗声道：“先生，多蒙厚惠，谨此致谢！”如果对方在暗中，当然听到，如果不在，算是尽了礼数。
将就用字条包起丹丸，妥慎纳入怀中，踏着晨煦，朝出山方向走去。
坤宁宫，雅洁的卧室被愁云惨雾所笼罩。
小玲昏睡在床，气息奄奄。
坤宁夫人坐在床边椅上，满面悲戚，痛泪隐隐。铁杖姥姥、“无尘”、“无弃”两老尼和松筠与四少女环围在旁，个个面带忧伤，空气沉重得令人感到窒息。
坤宁夫人牵着小玲露在被外没有知觉的纤手，哀声道：“孩子，你要振作，你要等，东方白为你去求药这早晚就回来了，孩子，你一定……要捱到他回来。”拭了拭泪，又哽咽着道：“孩子，神宁宫不能就此……烟消云散，你……必须活着，娘真愿代替你，可是……办不到啊！”
泪水又长挂下来。
铁杖姥姥噙泪切齿道：“老身警要把黑蝙蝠和卜云峰两个兔崽子寸割寸剐，小玲，姥姥我……”她说不下去。
四少女掩面拭泪。
“无拜师太”宣了声佛号道：“公主并非夭寿之相，一定会有救的，大慈大悲的观世音菩萨，摩诃萨！”
公主小玲的身躯突然挺了挺，发黑的口唇连连翕动。
“无尘师太”忙凑过耳朵道：“公主要说什么？”
小玲声细如蚊：“我……不……要死！”
坤宁夫人已听到了，凄叫道：“孩子，你不会……”
就在此刻，一名少女匆匆来到门边。
松筠转身到门边道：“秀香，什么事？”
叫秀香的少女道：“有位崂山道士要见夫人！”
坤宁夫人坐正身形，微一皱眉道：“崂山道士要见本座？这……可曾问明对方来意？”
目光望向门外的少女。
传讯的少女在门外应道：“那道土说要见到夫人之后才说，弟子只好进来禀报。”
坤宁夫人略作沉吟道：“本门向不与外间打交道，以往都是由太王帮出面，怎会有崂山道上找上门来指名要见本座？姥姥。”
“老身在！”铁杖姥姥急应一声。
“烦姥姥代本座去见见那道士，着对方是何来意。”
“老身这就去！”
铁杖姥姥立即转身出去。
“松筠、竹青，你两个随姥姥去。”
“遵命！”二少女禁应一声，施礼而去。
房里的空气又恢复原状，沉窒凄惨。
坤宁大人望了床上的爱女一眼，然后转向梅芳。
“卓大侠那边可有消息？”
“卓大侠预定联络的地方有人守候，一有消息马上传回。”
“你去看看，时间已经不能再耽延了！”
“遵命！”梅芳也走了出去。
“大护法！”
“贫尼在！”无弃师太躬身单掌打了个问讯。
“你再替小玲诊视一下。”
“是！”无弃师太坐上床沿，伸手捉住公主小玲腕脉闭目默察，眉头慢慢皱了起来，看样子情况似乎不妙。
“怎么样？”坤宁夫人焦灼地问。
“药力……似乎已不足护持心脉！”
“这……”
“希望一个时辰之内解药能及时送到。”
“只能支持一个时辰？”
坤宁夫人面色现灰。
“是的，今天已是第六天，护心丹的药效也到了最大限，幸赖公主根基深厚，换了常人，至多维持五天。”
“天！”坤宁夫人仰起头，哀切地道：“你加诸于本门的灾难还不够，小玲的命也要夺走？太不公平了！”
“夫人，这是人祸，不可怨天！”出家人的口吻。
“可是……人的生死难道没有天意在内？”
“夫人，贫尼坚信东方少侠能及时赶回。”
“如果求不到解药呢？”
无弃师太默然无语，事实上此次求药成功的机会只一半。
无尘师太悠悠地道：“吉人是有天相的。”
鬼树林外，一个面如满月的中年道士巍然卓立，五绺长须飘洒胸前，红润的脸孔像是喝醉了酒，手执拂尘，尘尾搭在肩上，看上去似乎还有点道行的样子。
铁杖姥姥现身出林，直迫近道士身前八尺之处止步。
“道长来自崂山？”铁杖姥姥先开口。
“是，贫道系出崂山！”道士打了个稽首，宣了声无量寿佛，才又道：“芳驾想来就是众称的铁杖姥姥了？”
“不错，请教道号？”
“贫道小号‘天星’！”
“噢，天星道长，此来有何见教？”
“受人之托，有要事求见贵宫夫人。”
“夫人有事无法分身接见，由老身全权代表。”
“这个……事关重大，姥姥能作得了主？”
“当然。”铁杖姥姥勃然作包道：“如果老身作不了主，岂会代表夫人见客，有什么事就请开门见山地说吧！”
“是有关贵宫公主抱恙的事！”
“哦！”铁杖姥姥大惊意外，公主中毒的事是个秘密，怎会有人找上门来？这道士名不见经传，真正的来路是什么？
心念之中沉声道：“有关我们公主的事？”
“正是！”天星道人拂尘一甩垂下，姿态满优美的。
“怎么个说法？”
“贵公主所中之毒乃是独门配制之奇毒，除了施毒者本人，天下