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“卓大侠说的也是道理。”
“凭老弟的能耐，先后两次都没看清对方面目……”
“这……”东方白脸上一热道：“对方的动作太快。”
“唔！这可以算是最高级最大胆的偷。”说着，眼一瞪，像突然想起了什么，猛拍了一下后脑勺，哼了一声。
“卓大侠……”
“老弟，别侮辱了大侠二字，我不配，虽说盗亦有道，但老夫我还是占了个偷字，你就改称我一声老哥吧！”
“好，老哥，你刚才想到了什么？”
“我突然想到了一个同行的前辈。”
“谁？”东方白精神一振。
“天不愉！”
“天不偷？”东方白目芒闪了闪。
“对，天不偷，除了天上的不偷，地下的全偷，而且从未失手，可是……”抓了抓腮巴道：“他扬名在一甲子之前，三十多年来江湖上已不再听说有其人，算年纪已经过百，应该早已不在人世，也没听说他有传人……”
“他能耐极高？”
东方自勾起了兴趣。
“对，高到无法想象，四十年前，他曾经跟当年十个最有名的神偷打赌，由十大神偷合力保护一样东西，他居然在限期之内偷到乎，使十大神偷折服，他这天不偷之名就是这样在同行中传开来的，知道他真面目的并不多。”
“噢，老哥，他的为人怎样？”
“介于正邪之间，无大恶，偶有小善。”
“现在劫物的很可能是他的传人？”
“何以见得？”
“照小弟的看法，第一：他的本领奇高，应了名师出高徒的常理。第二：天不偷三十年不现江湖，井不能证明他已不在人世，天下之大，何处不可藏别？第三，就算他已谢世，未尝不可以在辞世之前调教出衣钵传人。第四：这两件案子都是突发事件，小弟如不取出天丝宝衣查看，他无从下手，少林和尚如不搜出黄布袋，他也无从抢起，这行为正符合天不偷的亦正亦邪作风，老哥以为如何？”
“有理，老弟分析得极有道理，不过……对老弟所说的这四点之外，老哥我另有看法，并非是偶发事件。”
“老哥的看法是……”
“徐家集不是大地方，不适合他这种人活动，他来，必然是有特殊的目的，两件事中一件发生在你身上，另一件事你也在场，所以老哥我有两个判断……”
“那两个？”
“头一个，他是暗中盯梢你的。”
“为什么呢？”
东方白心中一动。
“除非情况进一步发展，目前无法猜测。”
“第二个判断呢？”
“假如夺你的宝衣是偶然事件，那他便是跟踪少林和尚而来，真正的对象可能就是‘不为老人’了，因为那黄布袋是‘不为老人’留置的东西，他敢当着这多高手冒险抢夺，必有原因。”
“那关键在于黄布袋？”
“极有可能！”
老哥要插手这件事么？“
“当然！”卓永年回答得十分肯定道：“老哥我刚才说过，这件公案对我已形成挑战，非要弄个水落石出不可。”
东方白深深点了点头。
“小弟是当事人之一，失物誓要得回。”
“老弟，从此时此刻开始，我们行动一致。”
“看来必须如此。”
“现在就采取第一步行动，你设法向‘击石老人’探询这桩公案的前因后果，主要是有关‘不为老人’的一切，老哥我尽力去找那夺物之人，明天我们见面一次，互相交换所得，计议下一步该采取的行动。”
“何时何地见面？”
“老哥我会主动找你！”
“好，就这么办！”
“我们暂时分手！”卓水年倒是干脆说走便走，瘦小的身躯一弹，如一缕轻烟般逝去，的确是迅捷如狐。
卓永年身影消失之后，东方白心里盘算，自己目前立即要做的是找到“击石老人”，查询“不为老人”公案的前因后果，找人得马上回到现场，希望人还没离开听竹居，如果错过，可找便困难了。
于是，他顺竹林边缘绕向通听竹居的小径入口，然后再循小径前行，目的是如果少林僧一行离并现场的话。必须通过幽篁小径，这样便不至于错过。
他边走边想，劫物者真会是“天不偷”的传人么？
就算是，迎面也不会相识，这一点只好依赖卓永年了。
又想，卓永年找对方只是为了赌一口气，因为他认为自己是“天下第一神偷”，这使他失面子，也伤石头，而实际上“天丝宝衣”与黄布袋的被劫完全跟他无关，这只成了精的老狐地会不会有别的意图？
工夫不大，来到了听竹居前。
静悄悄，阒无人踪，就像什么也不曾发生过，人已经离开了，东方白大失所望，人走了，将如何找起？
呆了一阵，他只好走回头路。
步出竹林，眼前是一片旷野。
东方白游目四顾，鬼树林遥遥进入视线，他想到为了公孙彩虹，搅起了漫天风云，结果彩虹依然消失了，留下的是满腹的怅惘和无边的追忆，而现在，连公孙彩虹临别留赠的宝衣也被夺了，不禁感慨万千。
他茫然无主地挪动脚步，根本不知所以。
一条人影从身前不远处横过。
是一个头戴竹笠，身披蓑衣，肩荷锄头的庄稼人，东方白瞄了一眼，没起任何反应，在郊野碰上个农夫，是寻常得不再寻常的事。
双方接近交叉而过，农夫突然止步回身。
东方白心中一动。
“公子！”农夫开了口。
“你……大牛？”
东方白听声音便从出了人，立即止步，不期而遇的，竟然是公孙彩虹的师兄蒋大牛。
“来找我？”
“哦！不……我只是……”只是什么，说不上来，目光掠处，这才发觉路是横的，自已走的根本就不是路。
“公子还留在徐家集？”
“我走不了！”
“为什么？”
“我……把彩虹留赠的东西丢了！”
“丢了？”蒋大牛相当震惊：“怎么丢的？”
“是被抢走的！”
东方白满面愧愤之色。
“抢……谁敢抢公子的东西？”
“一个身手利落得骇人的无名客。”
“这……”蒋大牛靠近两步，瞪大眼，脸皮子连连抽扭，显示他内心已经激动到了极点道：“公子，那东西彩虹看得比她自己的生命还重要……”声音在抖颤。
“……”东方白的脸色说多难看有多难看，喉头哽住了，半个字也说不出来，他是个涵养功夫到家了的人，套用句俗语，泰山崩于前面色不变，现在，他的感觉是惶然无主，他能说什么呢？这是绝对不应该发生的事。
“公子，是什么形象的人？”
“说不上来，身法快如用电，根本就没法……”
“怎么办？”
“我……发誓要找回！”
蒋大牛深深喘了口大气，以和缓狂激的情绪。
“公子，事巳如此，只好慢慢设法了，着急也没用。”蒋大牛反过来安慰东方白道：“公子不要我跟，我也不会闲着！”
东方白点头苦笑，眼前的希望是“狐精”卓永年能有所获，以老狐狸的能耐，事情一定有可为，但这一段他不想说出来。
“大牛，我……很惭愧！”
“公子，别这么说，就是彩虹知道了她也会谅解的。”
“唔！”东方白竭力镇定情绪道：“彩虹有消息么？”
“没有！”
东方白明知这一问是多余，公孙彩虹既然有心要走她自已决定走的路，蒋大牛即使知道了也不会说出来。
“公子！”蒋大牛突然转了话题道：“我刚刚碰到了件怪事……”
“什么怪事？”
“三个和尚追逐一个俗家人！”
“噢！”东方白精神陡振，“什么地方？”
“前道不远，喏！”用手一指道：“那片林子！”
“大牛，我回头再……”话未说完，人已电奔而去。
“公子！”蒋大牛急叫一声，但人已去远。
林子里，少林监院“无相大师”和两名虎面僧人一前二后站着，脸色沉重得像铅块。隔三丈枝叶掩映中露出一张阴森的脸孔，除了一对眸子特别灵活之外，其余部分冷僵苍白，毫无表情，如果闭上眼，就是个十足的死人，那形象令人看一眼便不愿再看第二眼，而且着一眼便会终生难忘。
“施主如何称呼？”无相大师目如电炬。
“没有报名的必要！”声音之冷森也和面相差不多。
“施生受何人之托？”
“本人既不愿出面而求托别人，这一问岂非多余？”
两名虎面僧人竖目横眉，大有按捺不住之势。
东方白悄然来到，在斜方位隐住身形，运足目力从叶隙望去，当那死人般的面孔映入眼帘时，不由大为震惊，原先他以为三个少林和尚追逐的定然是“击石老人”，想不到却是这么个扎眼的人物，这到底是何蹊跷？
无相大师的老脸已经胀红，看来他的忍耐已到极限。
“好，施主道出来意吧？”
“跟大师做笔交易！”
“交易？”
“对，彼此都有利的交易。”
“施主无妨说说看！”
“现在本人手里的东西对贵寺相当重要，大师此番下山就是为了这东西，而这东西对外行人来说，却又形同废物，大师明白了吧？”
“明白！”无相大师声音有些发抖道：“什么条件？”
“换取大师身边一样东西！”
“什么东西？”
“一粒药丸！”
“大还丹？”
这三个字无相大师是吼出来的。
两名虎面僧为之面上失色。
暗中的东方白也感到极大的震惊，“大还丹”是少林珍物，武林人视为至宝，功能起死回生，任何伤者只要心脉不断，服下此丹便算活定了，由于炼制不易，即使是少林寺僧若非万不得已绝不轻用，如果是练武者服下，可抵十年精修，到底这林中人是凭什么需索这大的代价？
“对，在贵寺来说，并不算什么大损失！”
“阿弥陀佛，施主怎知老衲身怀此宝？”
“照贵寺的规矩，各堂住持以上的人物，如果膺重命下山，必带一粒‘大还丹’以备万一之需，大师身为监院，当然依规矩行事。”
东方白心头又是一震，他还是头一次听说少林寺有这项规矩，看来这林中人是个相当不赖的人物，他是谁？
无相大师是有道高僧，佛家戒妄，他不能否认，但兹事体大，老脸也变了色，一时之间他怔住出不了声。
“一句话，大师愿不愿交易？”
“这……”无相大师沉吟不语。
虎面僧之一激动地道：“监院。这是无理要挟，如果答应了，少林的名声势必受损。”说着，合十躬身为礼。
另一个立即接上道：“请监院三思。”
无相大师抬了抬手，止住两名弟子。
“施主，老衲有个要求？”
“请说！”
“请告知‘无为’的下落！”
“无为？”林中人眼珠子一转道：“不为老人？”
“不错，正是他！”
“大师，在下是受托办事，根本不知道‘不为老人’的下落，不过……等眼前的交易完成之后，在下可以向嘱托者转达大师的要求。知与不知，一定回报！”
又一次听到“无为”这法号，东方白明白过来，这定是“不为老人”以前的法号，他怎会还俗为“陆地神仙”呢？
又是一阵沉默。
无相大师高宣了一声佛号道：“老衲答应交换，现在就请施主交出东西！”
林中人闪动着目芒道：“如果在下先交出东西，大师在得到东西之后，如果不守……”
无相大师道：“老衲是佛门弟子，不会食言。”
林中人道：“最公平的方式。双方同时抛出。”
无相大师双掌合十，举首向天，口里不知喃喃了些什么，然后探手入怀……
东方白两眼瞪大。
林中人究竟要以什么东西交换被武林人视为至宝的少林“大还丹”？
当然，少林和尚清楚，不明白的只是东方白。
突地，东方白想起刚才林中人说过的几句话道：“……本人手里的东西对贵寺相当重要，大师此番下山就是为了这东西……”到底是什么东西？“击石老人”被少林和尚从南阳逼到徐家集来找“不为老人”就是为了这东西么？看来这档离奇的事必与“不为老人”有关……
无相大师像是费了很大劲才从怀中摸出一个小白玉瓶捻在手中，可见这小瓶藏得相当妥贴，也显示其珍贵。
林中人两眼发亮，只是那张死人脸没任何表情。
两名虎面僧人虎眼暴睁，激动得簌簌而抖，既是监院作主，他俩当然只有敢怒不敢言的份，少林门规极严，长幼等单是丝毫不能逾越的。
“阿弥陀佛！”无相大师宣了一声佛号之后，持瓶的手上扬道：“施主，开始交换！”
东方白摒住了呼吸，两眼连眨都不眨。
“好！”
林中人应了一声，脱手掷出一物。
无相大师也几乎不差先后地抛出白玉瓶。
这瞬风，东方白像触电似地一震，他看出林中人掷出的赫然是在听竹居被劫走的黄布袋，他连想都没想，发自本能般穿林电扑过去，动作之快绝不输于一只捷豹。
一切都是那么快，林中人接瓶疾遁。
东方白扑到，眨眼之差，林中人已在数丈之外。
“什么人？”
两名虎面僧同时暴喝出声，他们发现有第三者在场，随着喝声，虎跃电扑，恰似两只猛虎。
“回来！”无相大师喝了一声。
东方白朝枝叶拂动之处疾追。
两名虎面僧人回到无相大师身边。
无相大师撑开黄布袋口，木住了，老脸立变灰败。
“监院！”
虎面僧之一低唤了一声。
“难道……”另一虎面僧也发觉情况有异。
“我佛慈悲！”无相大师垂下了白眉，久久才又吐出一句话道：“我们被骗了，这完全是本座之过。”
两名虎面僧面面相觑。
东方白穿林追了一阵，突然停了下来。
空林寂寂，任什么征兆都没有了，这仿佛是野林丰草里追兔子，完全白费，除非会闻气味，可惜他不是猎犬。
心里的懊丧简直无法以言语形容，劫黄布袋与抢天丝宝衣的无疑地是同一个人，而竟眼睁睁地望着他兔脱。
第十一章 捕风捉影 风声鹤唳
唯一的收获是认清了对方的面目。
“呀！”
一声暴叫倏告遥遥传来。
东方白心头一震，立即循声掠去。
在接近林缘的地方，坐了个老人，正在搓揉着胸部，像是受了伤，东方白定睛一看，不由大吃一惊，受伤坐地的赫然是击石老人，此老的功力不造极也已登峰，是谁竟能伤得了地？
当下一个箭步弹了过去。
“前辈，您怎么啦？”
“吃亏了！”击石老人挣扎着站了起来。
“对方是谁？”
“那个像是棺材里爬出来的家伙。”
“是他？”东方白的剑眉竖了起来道：“前辈刚才也在现场？”
“不错，老夫先一步截住了他。”
“前辈知道他的来路么？”
“不知道！”
“他……竟然能伤得了前辈？”
“是老夫太过大意，忘了听竹居前的教训。”击石老人吹了吹胡子，又道：“他捱了老夫一掌，很结实的一掌，老夫自信能挺得住老夫八成功力一掌的井不多，以为对方非躺下去不可，谁知道那家伙不但无损还能反击……”
东方白不由皱起了眉头。
“这等身手，应该不是无名之辈，为什么……”
“小子，江