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“二哥，我想你。”南烛说。
二哥笑，张开手。
“二哥，小心！”南烛看见一只手拿着刀子从二哥身后潜了过来。是娘亲。娘亲梳着画上的发髻，穿着画上成国的宫装，脚上拴着镣铐。娘亲一刀刺进了二哥的后背。“不可以！”南烛惊叫。
“烛儿，你欠他命的，你不想还了，他也不必活了。”娘亲笑着说。
刀光划过，这回却是二哥将刀扎进了他自己的胸膛。血，一下在白衣上蔓延。二哥，笑得那么熟悉。看着看着，却成了鲁冰花的脸。
“不！”
南烛惊醒。猛地从椅子上坐起。
这个梦，太可怕。
南烛抹了抹额头上的汗珠。
二哥，不可以死。
鲁冰花仍在地板上睡着，看上去像是某幅壁画里妖异盛开的花。
还好，他也没事。
有过这样的朋友就已经很好。比起没有遇见过，已经是万幸。
不知为何，南烛鼻头有些发酸。这一场梦下来，南烛醒了，然后却再也睡不着。
从房间左边走到右边，又从右边走到左边。南烛索性坐到妆台前。妆台前除了胭脂水粉，还有一叠彩金小笺跟一套文房四宝。这些用具的存在，为富丽的雅间平添一份雅致。
鲁冰花说得对，青楼是一个奇怪的所在，受着人世间最不堪的苦楚的人往往最懂得享受这人世间的美好。
南烛慢慢研墨。看着墨汁在砚台里一点点满溢，心里反而越发踏实了。害怕什么呢？该来之事终究会来。如果逃不脱，不如就去面对。
第二天清晨，鲁冰花起来时，发现南烛正在桌前发呆。南烛问他：“如果，我要去很陌生的地方。”
“我陪你去。”
这个问题，南烛问过。
“答应我一件事，如果可以的话，不管发生什么事，以后都要记得为我在紫苑花地留一间房子。”
“废话。”
“这个送给你。是竹簪的回礼。但是现在不许看。”南烛说。递给鲁冰花一封信。这是她睡不着写下的。
“那什么时候看？”鲁冰花笑问。
“等……你找不到我的时候。”南烛笑。
“不是情书吧？”鲁冰花坏笑着问。
“您不妨再回去喝上几壶酒。”南烛道。
鲁冰花笑。接过信纸在鼻尖下扫了一下，扬眉道：“我不可能找不到你。”
窗户外突然响起一个声音。“城外有加急，老虎豁发生战事。”
☆、126
“沐王遇刺。”这是第二条消息。
鲁冰花跟南烛相视一眼。
两人一起跃出窗子。踏着屋檐檐檩上的雪，站在一角屋顶上。风吹起两人的衣裳。鲁冰花无声无息地拔出蛇形剑。
“南南你回王府。”鲁冰花柔声道。
“那你呢？”南烛愣了一下，问。
鲁冰花一字一顿道：“锁城。老虎豁。”
先通知城防守备锁城加强警备，然后带人支援老虎豁。
鲁冰花的决策是对的。
南烛点了一下头，心却有些乱。鲁冰花回头朝她一笑，似乎在说“放心”。紧接着身影就鬼魅一般消失在屋顶。
南烛发现自己心里有些依依不舍。什么时候起，她开始习惯被照顾。他毕竟也有自己的抱负，不可能永远都陪在她身边。是不是鲁冰花温柔的时候真的很像二哥？
他们明明是完全不同的人。
南烛为自己这种奇怪的心态感到不安。
南烛忐忑地赶回王府，发现王府上下一切如常。左康甚至还拦住南烛问：“这个那个……楚风荷这些天可好？”左康其实很关心楚风荷。却从没有自己去当面问过本人。有些人，就是走不出自己画的圈。这是不是所谓的当局者迷？南烛跟左康闲谈几句。意识到似乎除了沐王亲兵跟飞雪楼的人，暂时没人知道沐王遇袭的事。这也是沐王的风格。他绝对不会在大战将即时自乱阵脚。
南烛稳下脚步，三步两步往沐王居所走。却被竹林里走出的一个人拦住。
原来是白絮。
白絮今天换了一身粉色的锦衣，粉嫩嫩的颜色，衬得她肌肤赛雪，披着一件大红色风雪袍。看上去，整个人无比明媚。
白絮低声道：“他来了消息。”
这个他，自然是二皇子。
南烛一怔，难道这就是要离开了吗？
白絮道：“很快就能见面了。”
是的，很快见面。一封封密报，已经清楚地告诉了二皇子一件事，南烛背叛了他。置他生死不顾，南烛留恋权贵。
众口铄金。
在那遥远的成国皇宫中，有人的心在一封封的密报里渐渐结冰。
再见面时，二皇子会怎样对待南烛呢？
南烛听到白絮的话，自是展颜一笑。
“白姐姐。这是我给二哥的信。麻烦您了。”南烛道。从袖子里取出一封书柬。
白絮拿过书信，不动声色，心中却想：总算是得到了。
两人细细地说了一回。
南烛告辞要离开。
“对了，沐王昨晚似乎是被一个中年人所伤呢。据说轻功身法与你相差无多。能逃过飞雪楼的天罗地网，也是很厉害的。”白絮有意无意地说了一句。
“喔？是吗？”南烛道。
心里却因为这一句话觉得有什么地方不太对劲。
身后的白絮笑得阴森。
告别白絮，南烛心中喜忧掺半。喜得是终于可以见到二哥了，忧的是分别在即。
按照白絮所说，二哥大概大半月后就会到。
她要走了。
鲁冰花，杜若，沐王，楚姐姐，这些人若是可以全部带走该多好。只可惜，怕是不能。
进入沐王的居所，高程为她打起了帘子。“杜神医去议事厅了。”
高程说。
杜若是万能膏药，哪里需要哪里用。现在沐王受伤，前厅的事自然需要有人去解决。谨慎的书生自然是不二人选。
南烛点点头。
屋子里，沐王躺在一张椅子上，光着大半个臂膀，肩上缠着绷带。
见到南烛进屋，沐王将斗篷重新披上。这个小小的动作，只是他不想让南烛觉得尴尬。
南烛走进屋。沐王紧蹙的眉头便松开许多。有些人，只要她在身边，心情便会变好。
“严重吗？”南烛的第一句话。
沐王心里像是被微风拂过，说不出的舒服。他道：“还好，就是被捅了两下。”
南烛道：“这是‘还好’？嗯，鸡翅的话，熟得比较快。”
她将沐王比作鸡翅。沐王不由得嘴角上扬。他看见南烛靠近自己，眼睫毛上都挂着雪。原来眼睫毛上有雪，也能如此好看。沐王心里暖洋洋地，想将她拥在怀里，然后看上一辈子。
“老虎豁那边怎样？”南烛问。
“伤亡过半。”沐王道。
“鲁冰花已经带人赶去。”南烛道，却不由有些担心。老虎豁之战，无疑会是一场恶战。鲁冰花能不能应付的过来？
“羌午特使申请借兵灭羌午叛军。林节度使连夜来说情。”沐王道。
羌午特使提出借兵的时机很对。
而且林节度使当然会向着胖子这边。事关他女儿的前程。
胖子这家伙实在是一个人才。如此看来，他也未必是真心喜欢林大小姐，只是步步为营为大局着想。但是以他的能耐，林大小姐倒是确实嫁了一个好人选。
“然后呢？”南烛问。
“本王已经应了。特使走前秘密告诉本王，他不会带兵去老虎豁，而是绕去后方。——聪明的老狐狸。几乎不亚于鲁冰花了。”沐王道。
南烛闻言嘿嘿一笑。
“那老虎豁呢？”南烛不由担心起来。林节度使的兵被抽掉走，那么老虎豁后继无力。
“本王明天便会调派人马前去老虎豁。你好好地在维城待着。为本王守着维城，等本王回来。”沐王道，不自觉地放柔和了语气。
按理，南烛是出兵的不二人选。他也只放心把虎符交给她。
可既然南烛是他决定要娶的女人，那么他就应该保护她。
从来没觉得保护一个人时也会有快乐的感觉。
“胡说八道。”南烛皱眉道，“你这伤怎么办？”
沐王伤得不轻。
被捅了两下，熟得快。不养养，也容易死得快。
“究竟是什么人？身手好到飞雪楼都抓不到？”南烛问。
沐王摇头，道：“一个奇怪的大叔，轻功很好，没抓住。满嘴的胡言乱语，说要本王给他孩子偿命。又说对不起风儿什么的。”
这句话，微微触动到南烛心里的痛处。
南烛低头想了一会，道：“将军。我去老虎豁。”
“不行。”
“我去吧。”
“你最怕风寒。”
“多穿两件衣裳便是。”
“奇怪，有些人不是从来只想回家，不喜欢打仗吗？”沐王笑道。他想起南烛当伙头军时的奇怪言论。
“我是不喜欢。可你这样子，要是出点事怎么办？”南烛认真地道。
沐王心猛地一跳。
她是在担心自己吗？
“我去吧。我还怕你跟鲁冰花两人先自己打起来。意见相同还好，若意见相左，你们两骨子里一样的倔，到时候叫人怎么办。不如，你替我修‘琉璃城’。我跟杜若去老虎豁。我们三是生死弟兄，意见就算相左也不会闹僵，横竖大局不会乱。——你不是说我是福将吗？没准顺便就帮你抓个叛军女儿过来当媳妇。怎么了？不必把眉头扭成这样。”南烛笑微微地道，“也不要说谢字。很久以前不是已经说过，以心换心吗？那么，替你分忧也是应该的。更何况……”
更何况，这恐怕是最后一次。
对于沐王这个朋友，南烛想再做一点事。在南烛心里，沐王是好朋友。对于朋友，南烛从来都以心相待。
谁知她这没说完的“更何况”三个字，却让沐王有种从未有过的滋味。
南烛是为他吗？
南烛心里也有他对不对？
沐王定定地看着南烛，南烛则在烤火。烤火的南烛，火光柔柔地印在脸上，看上去很温暖。
沐王突然对南烛说：“伸手。”
“什么？”南烛问。
沐王拿起南烛的手，放在自己的胸膛上。南烛吓了一跳，想抽回来，沐王却不让。
“听见它的说话声了吗？”
“什，什么？”南烛问。
“它说‘定不负你’。”沐王道。
南烛嘴角抽搐了一下。这句话怎么听起来怪怪的。
定不负你。青衣换做红妆。
“用词不妥，不过没事，好兄弟，一辈子。”南烛回答道。
☆、127
夜，雪花像是断翅白蝶，簌簌地落下，台阶上满是银光。
南烛未睡。她在写信。
人真是奇怪。之前忍着不写，将说与二哥的话都压在心底。如今一旦开了口，思念便像是绝提的水不可收拾。笔在宣纸上游走，却写不透她心里的迷茫。
有人敲门。
“进来。”南烛道。
门开了，门外人没进来，是大头。
南烛微微吃惊，随即一笑。
“我明天就要走了，你是来送行？”南烛问。
大头的手握了握。却在胸前比划了一下。
“方形？……我没明白。如果你是想要什么，你就自己拿。”南烛向来痛快。这个脾性应该是受了二哥的熏陶。
大头拿起南烛的笔，在纸上写了三个字“皇城图”。
烛光下，南烛的脸上满是惊讶。
大头与南烛隔着一张桌子对视。
“《皇城图》……你怎么知道在我这呢？”南烛问。
秦子敬闻言，心里便知，东西确实是在南烛手上。南烛会给吗？
如果不给，他是不是要夺？
袖子里寒光一闪，一柄小刀无声滑落手中。也就是这时，秦子敬才知道，自己下不了手。
“前几天鲁冰花特意交待过，暂时不能给任何人。他说，或许有一天能派上大用场。”南烛说。
秦子敬轻握匕首。他问自己，能下得了手吗？
“不过，如果是你的话，鲁冰花应该不会生气。”南烛道。嘴角弯弯，可爱的模样让人心里一跳。
秦子敬不说话。刀尖扎进了自己的手掌里。血珠溢出。染红罗衣。
南烛如此信他。秦子敬心里一痛。
大头这个身份，在南烛心里，会比鲁冰花高吗？那秦子敬呢？
刹那间，他想丢了秦子敬这个身份，当一生大头娃娃。
“只是，我有一个条件——稍后，取下你的头盔。好吗？”南烛道。
秦子敬闻言，怔住。
“喂喂喂，这么个小要求。比起图来，应该不算什么吧。”南烛嘟嘴道。
秦子敬没说话。他不想答应。
“我就要去老虎豁了，说实话，我还没打过仗呢。你说我会不会回不来？”南烛道。
秦子敬想起白絮的话，心里没来由地一慌。眼前的南烛在烛光里有些朦胧。
“嘻嘻，怎么样，不会不答应吧？那就这么说定了。”南烛笑道。
南烛起身，走进风雪。
一时间，秦子敬心乱成一片。南烛此去，凶多吉少。他能做什么？眼睁睁地看着南烛送死？
南烛从院中的小车里取回一个卷轴。双头玉扣，正是成国的风格。
两人对视。
紧接着，便是沉默。秦子敬忘了去接画轴。
“摘下头盔。”南烛打破了沉默，递过皇城图的一端。
秦子敬没接。
“摘下头盔。”南烛重复。
秦子敬的手仍然没动。
“如果你不摘，我便将这画撕掉，横竖于我没有用处。”南烛扬眉道。作势就要去打开画轴。
“别！”秦子敬终于开了口，抢过了画轴。他不能违抗父命。
他一开口，眼前的南烛便像是被施了法术般定住。秦子敬知道，南烛，听出了自己的声音。南烛没有理由听不出他的声音。
他拿着画轴。南烛缓缓正过身。
“你是……子敬哥哥。”南烛喃喃道。
秦子敬知道再瞒不过。将头套取下。可笑的大头娃娃下，是秦子敬俊朗的脸。
“没错，是我。”秦子敬道。他应该笑的，他拿到《皇城图》了，可是他笑不出来。一双眼中，是不亚于南烛的悲伤。
没错，是他。南烛陪着他看烟花。没错，是他，在她跌入山洞的那一刹那跟着跳了下去。没错，是他，除非顶着这个可笑的面具否则没法靠近她！最可笑他越来越发现自己的心在她身上。
小时候的南烛，长大后的南烛，一直都在他心里。好不容易能再次看着她，却不得不骗她。
有没有人知道，他比所有人都珍惜这躲在面具后的时光。
大头娃娃的头盔嘭冬掉在地上。笑意盈盈的头盔在地上摇啊摇，不知忧愁。
两个人相对无言，站在烛光中。寒风里的烛光明明暗暗，秦子敬的眼神黯淡。
南烛自嘲地翘了一下嘴角：“好玩吗？”
她问。
眼角有一丝泪光。
秦子敬的心被这句话活活撕开一道口。
“烛儿。”秦子敬垂下眼道，“我并不想这么做。我不想骗你。可是我……”
他的父亲，养育他长大的父亲，他能违抗吗？
“没有那么多的可是。”南烛道，“秦子敬。我讨厌你。你走吧。拿着你的图，消失得远远地。”
秦子敬站在烛光里，俊脸阴晴不定。他猛然抬头道：“烛儿——跟我一起走吧。”
走吧，这是秦子敬能想到的最好补偿。
也似乎是唯一能让胸口止疼的药。
南烛处境危险，如果回到自己的荫庇下，秦子敬一定不会让白絮伤到她。他，还有秦家，一定能护得南烛周全。
“跟我回家。我答应过你的。”秦子敬伸手道。
很多年前，南烛曾经伸出手。秦子敬说：“好吧，好吧。”两人的小手指勾在一起。那年，秦子敬已经是个帅气的小小少年，南烛还是个没长开的哭鼻子毛丫头。
毛丫头总希望牵着他的手。
可是如今，南烛却退了一步。
这一步，让秦子敬痛彻心扉。
他不该骗她。
如果，没有一开始就走错，那么她已经是他的新娘。只属于他。
“傻瓜。跟我走。只有这个办法了。”秦子敬道，“你处境有多危险你知不知道？”
原来，说出了心里隐藏的话反而会更难受。
“危险，你是说白姐姐吗？”南烛淡淡地道。
秦子敬反倒一愣：“你知道？”
“白姐姐的讯息比飞雪楼还快。全王府都不知道沐王受伤的事，偏生她能无意间说出刺客的情况来。这不是很古怪吗？——我猜到了她，已经很难过。倒是没猜到你。你真棒。”南烛又是一笑。
秦子敬心又被割了一刀。他也很珍惜南烛的信任。南烛依偎在他身边的时光，他愿意拿命去换。可是，他不能背叛他的父亲。
“猜到又如何呢？我就顺应她的意思好