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功夫，便燃起了熊熊大火，我与那少年一直在庙外四周游走，防范火星跳出燃到树林，好在未曾发现。
那火光只照亮了半边天，只烧到天空微微放白，方渐渐熄下来。黑烟弥漫中那小庙终于轰然塌倒，将三具尸体深埋其中。我望着那一堆废虚，想起这些日子以来的光景，不觉暗自感谢苍天，定是阿玛在天之灵，依旧在庇护于我。
那边听得少年叫道“我们走吧。”我点点头，正要跟着他们离开。却看见系于不远处的马车，我忙喊道“喂，那个……”他们同时止步，回头看我。黑衣人朝马车一看道“我们从不坐车，更不会赶车，你要坐车，便自己赶吧。”
我红着脸，走到马车旁，学着长李子的样子，自马头上将车套卸下，那少年也过来帮忙。我轻拍马背道“马儿马儿，你自己回家去吧，不用拉车了，可别碰上坏人，要跑快些呀！”那瘦马好似听懂我的话一般，立起前蹄长鸣一声，飞奔而去了。
我抱紧瓷罐，走到黑衣人的身旁，他停足不动。我抬头看他，却见黑帽之下，露出一张四方大脸，他双眼烔烔发亮正盯着我看，目光在我脸上停留了一会，便转身仰头，迈开大步向前走去。那蓝衫少年与我同行，跟在他身后。
我们不知走了多久，只见太阳自东边缓缓升起，又渐渐移到天空正中，一路上黑衣从不开口，尽管腹中饥饿，我怕惹他厌烦，也不敢轻易说些什么。
忽听那蓝衫少年道“你看，就要到了。”我紧紧咬牙，只能勉强点头一笑，我从未走过这么久的路，双脚如踏针板，疼痛不堪，我拼命努力撑住，这时听他所言，朝那方向望去。却见那地平线上的小小黑点几乎遥不可及。我极目远眺，猛然觉得那黑点在我眼前跳动起来，只听得“卟通”一声，我已没了知觉。
昏昏沉沉中，一时王胖可恶的笑脸又出现在我的面前，一时又变成那大汉的淫笑正向我靠近。我吓得尖声大叫，用力挣扎，却见一团高大的影子越来越远，我哭喊“阿玛……”那影子回过头来，果然依稀是阿玛的模样，我忙伸手去抓，紧紧握住他手，怕又再失去傍依……
第十八节 立冬（下）
也不知过了多久，我开始能感觉到双脚剧痛，又渐觉身上有被，头下有枕，好像是躺在床上。我慢慢睁开眼睛，看到一双闪闪发亮的眼睛似曾相识，近在眼前。我定睛看去，认出是在破庙中救我的少年，他正伏在床前，眉头微皱，此时见我醒来喜道“你醒啦。” 我点点头，正想坐起，却发觉自己右手正紧紧握着他的手，脸上一红，忙松手放开，他道“醒了就好了，你渴么？”他站起身子走开，转身时手里已拿着一碗茶，我忙接过喝了两口，递还给他，再四下张望，才见这屋里桌椅板凳一应俱全，应该是在一家客栈之中。
他道“可吓坏了我们，我师傅给你找药去啦。”他看着我，好像欲言又止，低头想了一会，忽然抬头问道“你是……你是满人么？”
我惊问“你怎么知道？”
他的脸色刹那间变的一片苍白，他转过身子走至窗旁，向外望了好一会，才又回到我面前，说道“我听你方才昏迷之时不停地叫“阿玛！”只有……只有满人才这么叫”。他双目一动不动盯着我看了一会又道“等会儿我师傅回来了，你千万记得，不能说自己是满人，知道么？”
我问“为什么？”他摇了摇头，沉吟了一会又道“反正，反正你记住我的话就是了。”正说着，外面响起脚步声，他立刻迎上开门，那黑衣人手拿一个纸包走进房里来。
他看看我，也不说话，转身背对着我，在桌前不知做些什么，那少年便站在一旁看他，只听得“唏唏唆唆”的声音不断，过了一会，他转过身子，手上拿着一个大碗，碗里尽是绿色棕色绞做一团泥一般的东西，扑鼻却是一阵香气。
他一言不发，伏身便掀开我的被子，我吓了一跳，险些惊呼躲避。却见他在床沿边坐下，捧起我的双脚放在他的膝上，将我脚上的袜子轻轻除下，袜子牵动皮肉很是疼痛，我现在也知他要为我上药，所以咬住嘴唇拼命忍耐，没有哼声。他看我一眼，将碗中的药泥轻轻抚在我脚上，我顿时觉得一阵冰凉，剧痛之感立时变轻了。
我看看他，心怀感激，一时不知要说些什么才好，那少年站在一旁，嘴角含笑，也没有吭声。静了一会，这黑衣男子忽然道“走的这么痛，怎么也不说一声。”语气虽然冰冷，却满含关切。听到他的声音，我的记忆几乎在一瞬间为之唤醒，我突然再也忍耐不住“哇”的一声哭了出来。
他们二人吓了一跳，那蓝衫少年急问道“怎么？很痛么？”他又回头道“师傅！怎么会这么痛？是不是拿错了药呀？”那黑衣人张目结舌，好似不知如何回答，手上的动作也停了下来。
我见到他们的表情，却又不禁破涕为笑道“不是的，一点也不痛。”黑衣人看看我，点了点头，将一碗药泥都抹在我的双脚上，又自衣襟之下撕开一条布条包裹了一番，我看看那包的奇形怪状怪状的双脚，不禁有些想笑，那少年站在一旁却已“噗嗤”一声笑了出来。
那黑衣人一言不发，开门出去，我向那少年望去，他朝我做了个鬼脸，我们相视一笑。
我一直生长于受人庇护的环境之中，虽经家变，却也仍算未曾真正经受险境。遇上王胖之初实是毫无处事之念。但北来的路上，所遇种种，再其后被迫与王胖一干人同行，却渐渐明白了一些在外为人处事的道理，知道人心难测，也渐起了防范之心。
可是，也许是年龄相似，我对眼前的这个少年，却觉毫无隔阂，此时见到他纯真的笑容，更是觉得无比温暖。
那黑衣人不多时便又回来，这次他手上拿的却是一个托盘，内里有两碗白饭，一碟青菜。那少年忙将托盘接过，放在我的床边，将饭递一碗给我，他也在床沿边坐下。
我从未发现白饭居然也会有这般香气扑鼻，忙接过碗筷，看那少年一眼，我们几乎同时大吃起来。黑衣人自从放下托盘便走至窗前，他背靠木窗看着我俩，始终一言不发。
只一会儿，我俩便吃好了，那少年将碗筷拿开，看看黑衣人，又看了看我。那黑衣人道“女娃儿，咱们只能送你到这里了，这客栈老板是个可信的人，待你的脚伤愈合，便可上路了。”
我不由的心中一寒，但也随即想到他们与我萍水相逢，终究是会有分离的一日，心知当说些道谢的话，可是喉咙哽咽却说不出话来。却听那少年问道“你是要去哪里呢？”
我见他问起，便将要去盛京为父埋骨的事简单说了，那少年道“师傅，她独自一人，此去盛京还有好几日的路程呢！不如，咱们一路送她好么？”
那黑衣人沉默不答，过了一会方道“我看你若非大富，便定是官宦人家的孩子，怎么会没有陪同的人便孤身上路？”
我记得那少年嘱咐，不敢提到阿玛的名讳，但也不愿欺骗于他，便将阿玛病故之后，家中所遇种种变故一一告诉。那黑衣人听罢，却忽然哼了一声道“为清廷卖命，终究不会有什么好下场。”
他看我一眼，自觉失言，转身看向窗外，又道“咱们也可算是有缘，本来带你一程也没有什么，可我曾立有重誓，绝不与清廷有半点瓜葛，这趟却是帮不了你的。”说罢，他不再看我一眼，自转身出屋去了。
那少年见我低头不语，忙道“你别急，我去劝劝他。”说完他便追出门去。我坐在床上，看着他们的身影相继消失在木门之外，心中却没有失望等诸如此类的心绪。
自阿玛病故后所发生的种种，使我对身旁昔日熟悉依赖的一切都抱负起怀疑之心，便是当年以为知己的福临、无比信任的皇太后也都使我心灰意冷。此番离京之时，确是对往日的诸般亲情做了一个了断，一心只怀有那一个目标而已。这少年与我初识，却便流露这般关怀之意，我虽一面感到亲切难舍，却也感到深深的不安。
过了一会，那少年垂头走回，我看他的神情，知道他没能劝动黑衣人，便忙说道“你实在毋须介怀，我能得到你们相救，又爱护至此，已是难以回报的恩情了。”
他闻言抬头看我道“可你这样的一个人，怎么可以没人保护呢？我还以为只要你不说自已是满人，师傅便会答应，哪知……”说着，眼圈竟渐渐红了。
我急道“经过这一次，我会记得以后不在人前露出财物，只要到了盛京，便没事的。”我仰头看他，正碰上他清亮的目光，他嘴唇微动，正要说话。
就在这时，门外脚步声响起，那黑衣人带着一个人走进房来，黑衣人朝我一指道“就是这个女娃儿，待她脚伤好些，你便带她同去盛京吧。”
那人中等个子，面黑脸方，看了看我，向黑衣人道“您交待的事，在下一定给办的妥妥当当。”
黑衣人看向我道“这位是我的一个旧识老友，开镖局的童大爷，我将你托付给他。你便安心养好脚伤，改日随他一道起程，不过几日的路程，便到盛京啦。”我忙点头应允。那黑衣人目光在我身上微微一顿，转向那少年道“淮儿，咱们走吧。”
那少年木然不动，看看我又看了看他师傅，像是忽然想起什么对我道“我想向你讨一件东西，你那日要给我的那枝……簪子，现下你还愿意送我么？”我忙自身旁的包袱中拿出来，递到他的手中，他低头接过，紧紧捏住，过了一会，他又道“我都还不知道你的名字呢！我叫郑淮，你呢？”
我几乎脱口而出道“我姓爱……”猛地想起他师傅忌讳的事，但话也出口，一时不知如何是好，没想到那少年接道“哦，姓艾，是艾香的艾吧，那你……你叫什么？”
我见他随口接过，将我的姓氏认定是“艾”，便瞄了一眼那黑衣人，只见他也正看着我，双目炯炯，却尽是善意，我停了一停道“东儿，我叫东儿。”
郑淮点头道“这样才能算是相识啦。艾东儿，咱们一定会再见面的，你要好好保重。”我看向他俩道“你们也要保重！”
衣人向我点点头，与那童爷一同出屋去了，郑淮略一迟缓，也随后而出。
第十九节 小雪（上）
自此，一连数日，我都在这客栈中养伤，那童镖师每日一趟，必来探看。他言谈之间对那黑衣人十分敬重，因此对我的照顾也可谓细心周到。到第四日上，他前来询问我的脚伤，我知他必是将要上路，自然表示已无大碍，他当下与我约定第二日便可起身。 这日，我早早便准备好一切，待他一到，便随他一同来到楼下。只见门前车路上停着七辆大车，车身高高耸立，外有油布包裹，每辆大车上都插有一面红底蓝色“童”字大旗迎风微动，每车旁均立有两位体态健壮的青年。
大车的最后跟着一辆轻便马车，童镖师亲自扶我至这马车中道“你只管歇着，有什么事便唤一声拉车的人。”那拉车人是一位黄面青年，朝我点头微笑，待我在车中坐好，他方放下车帘，在帘前车架上坐下。
只听得车外一个洪亮的声音叫道“童家镖的，走嘞！”众青年齐声答“走嘞！”马车轮“咯咯”做响，开始缓缓前行。
这一路与他们同行，与我刚离京时的境况真是不可同日而语。每到一处，沿途各个客栈只要远远看见他们的镖旗，便都准备妥当。车队歇人养马事事有人接手，从未耽搁，一路畅通无阻，因此只走了几日，便已来到了盛京的城墙之外。
那黄面青年刚将我扶下马车，童镖师便已来到我面前道“我送你入城。”我忙点头答应，坐上他的大马，进到城里，他道“你住在那里？”
我看到眼前似是而非的一切景像，心中百感交集，眼望四周，一时说不出话来。他低头看我道“女娃儿，倘若你没有可去的地方，还是跟着我一同北上送镖吧，待我交了镖，再陪你细细查寻，你看可好？”
我忙道“不用了，这一路受到您的诸般照顾，我也是感激不尽了，怎么好再托累您呢？我只是离开这里之时，年岁还小，一会就能找到落脚的地方。”
他看看我又道“这样吧，我给你先找一家客栈，你且住着，若能找到家人，那是最好。若一时不曾找到，便住在客栈中不要离开，我回来必会寻你。”
我点头答应了，他带我至一家大客栈外下马，为我安排好住宿。又道“你一个女娃儿，独住这里，总是有些不便的，要多加小心才是。”我应了，临走时他还留下了两锭白银。
我送他到客栈之外，看他扬鞭而去，在门外呆站了片刻，望着眼前的街道，却再也不愿重回到房中去，于是信步向前，顺着长街向东边走去。
这长街两侧均有各样店铺，人头攒动，一派兴隆景象。有些淡淡的炊烟自长街旁的民居之中冉冉升起，在天空中渐散。这里的天仿似特别的高，云也份外白。
尚存于我脑海之中的少许映象正逐渐清晰起来。童年之时，每逢节日遇上晴好的日子，大娘出府进香也会带上我。如今的种种景象虽与我那时自骄帘中看出来的略有不同，但是总算未有太多的变化。更何况一想到阿玛曾骑着他的黑骠大马，在这里经过，更是不由的对此地产生出亲近之感来了。
走走看看，不觉天色已渐渐暗沉下来，我一路暗记走过的街道，此时回头，也总算没费太大的周折，便回到居住的客栈之中。我记得童镖师的叮嘱，不再独自下楼吃饭，店里的伙计将饭食送到我的房中，得了我几枚铜钱，欢天喜地的去了。
这一路上耳闻目睹，对于人情事故，我也多少明白了一些，与数月前初离京城的自己已是略有不同了。
看着那店小二的背影在走道尽头消失，我关好房门，开始进食。可不知为何，却有些食不下咽，我站直身子，走到窗旁，成片的民舍之中已亮起了许多烛火，将墨色下的城池映衬的如同闪烁的星辰一般。
窗外正临大街，虽已入夜，却依旧十分热闹。我低头注视往来的人群，心绪却飘散开去，不知停在哪里。
忽然，长街上响起了一阵煊闹，我回过神来，低头看去，却见正是在我的窗下，几人叫嚷道“有人偷东西呢。抓住他。”他们抓住一个矮小的小乞丐，不停喝叱，其中一人更伸手朝那小乞丐打了几个耳光，周围的人纷纷围过来，那小丐只抱头鼠窜，那几个大人哈哈大笑，将他围在中间，以作取笑。
就在这里，突听一人道“哎呀！我的衣摆着了，”果然那人的长衫之下，隐隐有些火光亮起，他身旁的人急忙为他扇打火苗，我在高处看的清楚，只见另一个小丐悄悄走过那些人身旁，拉住方才那小丐的手，往巷口一钻，没了踪影。待那几个人扑灭火苗想起小丐时，自然早已寻不到了，刚刚衣襟着火的那人怒叫“妈的，他又偷了老子的银袋。”他怒叫不休，带着另几人向长街那边追了出去。
街上行人渐渐散开，我也回到床前，想起那几人凶神恶煞的模样，心中暗暗希望那两个小乞丐能够逃脱。毕竟，因为他们的出现，将我自那痛苦的回忆中拉了回来，在这样一个如此熟悉却又如斯孤独的地方，阿玛，我明白，我不应该悲伤。
我乞盼阿玛、大娘和额娘的灵来保护我的梦乡，果然一夜无梦，只至天明。我早早起身，将白瓷罐和包袱一同放在床边，拿了一些碎银带在身�