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不多时马车停下，王爷爷掀开车帘，道：“主家，到地方了。”
坠儿看了看木头大门：“举人老爷怎住的还没咱家好呀？”
柳大娘皱眉，回头呵斥：“胡说八道！咱家甚么身份，怎能和举人老爷相提并论？等下不许和你姐姐胡闹，再乱说话，回去看不打你！”
坠儿瑟缩。
他一向更怕柳大娘。
钱多多抱住他，低声：“莫怕莫怕，记着姐姐刚才说的话。”
柳大娘训斥：“不教他些好！”
她赔笑：“人家都说从举人身上偷些物件，才好过一过才气哩。万一将来弟弟当真高中，娘也赚个一品夫人当当。”
柳大娘横眉立目：“你别淘气，我就谢天谢地！”
将贺礼吩咐到钱多多手中，叩门，问：“孔夫人可在家？”
大门吱哟一声开了，出来的却是个陌生的脸儿。青衣小帽，似乎刚从房中出来，穿的单薄，哆嗦着：“谁呀？”
柳大娘一愣：“可是孔家府上？”
那小厮笑了笑：“没错呢。请问您是？”
她道：“哦，我来贺孔举人。你和孔夫人只说柳大娘到了便是。”
小厮咧开嘴，笑的越发开怀：“我道哪位，原是柳大娘——您不记得我？我是王家的跟车小厮，以前也见过大娘几次。”
转眼瞧见了钱多多，越发笑的开颜，打了个千儿：“钱娘子也来了？”见她面上露出茫然，忙道：
“我是公子的跟车小厮，叫八宝的，前次和五娘子出门，还是我给姑娘牵得车。”
她忙道：“哦，原来是你。”
也道了个福。
八宝躲开，摆手：“可不敢受您的礼。孔夫人早就起来了，且请跟我进来。”
原来孔近东受了风寒，挨了一顿打，郁结于心，竟是狠狠的大病一场。前来道贺的亲人邻里不绝，王熙见孔氏一人忙不过来，临时从府里调拨了几个人手帮忙。这八宝是个机灵的，常跟着王熙出门，又在外院混迹，小道消息极是灵敏。府里老太太的想法，虽说没摆在明面上，但也架不住府中人口多，消息杂，外院也曾听得一言半语。
他知道这位钱多多，是府中为熙哥儿定下的妾室——听说还是贵妾，要以大礼迎入。想必将来福分不浅，便刻意巴结。
从门口到正房总共才几步，他已经将孔家近些天发生的事情略略提点。
孔氏对外的说辞，只说孔近东从前读书淘虚了精神，大喜大悲，夜里没盖好被子，偶感风寒。这八宝却隐约的提到孔举人乃是挨了打。
柳大娘和钱多多心中惊讶，暗自猜测究竟为何挨打。见到孔氏，面上却丝毫不显。
见了礼，分宾主坐下。
一年多来，钱多多尚是头一次见到孔氏，心中很想亲近。但孔氏对她，却淡淡的。她不免心中难过。
果然就如小五曾经说过，人一富贵，就急着掩饰过去的窘迫历史？
但孔大哥分明说夫人也很惦念自己……
说没几句话，孔氏只说孔近东伤势不轻，大夫让好生静养，柳大娘也不好没眼色的提出去探探。
话不投机半句多，场面极是尴尬的很，只绕着坠儿不咸不淡的聊了几句。柳大娘见她今次还不如上次热情，心中也有气，放下贺礼，便推说事忙，告辞而去。
在车上，钱多多心里难过。柳氏心中有气，便都沉默着不说话。坠儿自己玩了会儿，拽拽姐姐的衣裳：
“姐姐，怎地没见着举人老爷？”
柳氏冷哼一声：“如今人家中了举，架子大，再也不稀罕和咱们这些贱民来往呗！”
钱多多心里难过，道：“娘，孔大哥不是这种人……孔夫人想也是担忧他的病情才……”
“哼！”柳氏可不是初出茅庐的丫头，冷哼道：“他是你哪门子的大哥？你往后也记着些吧，少和她家攀扯关系。只权当当初那些好意帮助喂了狗！我原说孔氏就算傲些，好歹是个知恩图报的，不是那等子没心肺的人——谁知竟看走了眼！你和她一住三年，乡下人家，便叫声婶子大娘又能吃了她不成？她却从来不叫你改口，只凭着你我敬称！我便是个牙婆贱命，你姓的是钱，跟的是你父亲，可也是清清白白正正经经的良籍百姓，就不知她避讳什么！难道叫声婶子大娘，从此我们就没脸没皮贴上去不成？”
“白活了半辈子，可是我瞎了一对眼珠子！竟然看中了两个白眼狼！”一个是林小五，另一个么，则是孔氏母子。
她原本的打算好好的，孔氏若能发达，不说感恩图报，但也心存感激，对二妮儿也是个助力。如今么……
人家摆明不欢迎，自己难道还硬贴上去！
她越想越气，越气越想。
早知道当年就不该收留他们，让刘氏把他们撵出去才好！
、
其实柳氏却是冤枉了孔氏。
她心中确实也是感激她们的。只孔近东竟想着娶钱多多，她本就有气，再看到她们母女，不免心里疙疙瘩瘩的难受。看着钱多多活蹦乱跳，再想一想至今流连病榻还念念不忘求她成全的儿子，岂能给她们好脸色？
柳氏不清楚这一层，心中对孔氏母子起了怨愤。勒令钱多多从此就当不认识他们。
剖明心迹两顾茫
别人家中举还是升迁发财，都与平头百姓无关。钱家的日子如一汪静水，平平常常，也温馨怡人。
钱多多最大幸福就是每每做成一笔生意，回到家中再账本划上一笔，算计着又挣了多少钱，能攒下多少钱，若在县城里置办房产，则还能剩下多少钱。兴致来了，也叫过坠儿，教他认账本，告诉他存了多少才有他的老婆本，再存多少，孩子的奶粉钱也出来了。
坠儿懵懵懂懂，也不知能听明白多少。后来经柳大娘指点，知道不是什么好话，也学着反唇相讥，每每她再说，便道：
“姐姐先存够了嫁妆再操心我罢！”
钱多多固然愣住，旁边做针线的两个丫头子却笑得前仰后合，手里的针线活计散落一地。
青云捂着心口：“哎哟哟，可笑死我了！”
彩云拍腿：“不行了不行了！姐弟两个，一个要钱多多，一个要钱归来，敢是都钻到钱眼儿不出来！”
她们两日便是当日买回来做些杂活的小丫头子。照规矩，进了主家的门，主家要另赐个名儿。钱多多因青云丫头从前就叫青儿，想起红楼梦中一句诗：“好风凭借力，送我上青云。”
她又生的阔爽，便指着她叫青云。
等到彩云丫头，绞尽脑汁的要想个好典故出来，柳大娘却说丫头子的名字，叫得太过蹊跷刁钻，反倒不美。因有了个青云，这个便叫彩云吧。
钱多多悻悻的，这也太显不出她的学问。
彩云倒喜滋滋的。天上的彩云可漂亮着哩，比青云这名儿不好听的多？每每在青云面前炫耀。青云则埋怨小娘子随口就给她起名儿，还不如彩云的好听。
只闹得她哭笑不得。
感情人家压根也不管深意，只管好不好听。
正笑闹间，门外有人叩门：“柳大娘在家？”
她们一愣。
听声音，是个小子。
王爷爷跟着柳氏出了门，家中小的小，女的女，就是没个正经男人看家。柳大娘走前吩咐她们关好门户，轻易不要放人进来。
青云站起来，走到院中，并不急着开门：“大娘出去了，你晚些再来吧。”
门外的小子带了笑音：“那小娘子在家罢？”不等回答，提高了音量喊道：“钱娘子，我是八宝啊，您开开门？”
钱多多愣了。
八宝？不是在孔氏家伺候的那个小厮？
莫非孔近东病情有变？
她脑中瞬间闪过无数不幸的想法，忙命青云开门。
八宝笑嘻嘻的钻进头：“钱娘子，您家的门可真结实。”
王熙站在他身后，做青衣小帽的小子打扮，闻言斥道：“乱讲，掌嘴！”
钱多多愣了。
“王公子？您怎么来了？”自家院里左看看右看看，也没个男人，只得回头，好在彩云有脑子，将坠儿抱了出来，放在钱多多身边。
虽说是个毛孩子，好歹也不算男女私下会面。
王熙笑眯眯的：“岂止我来了。你看看这是谁？”
他闪开身，她更惊诧：“孔，孔大哥？”
穿着寻常小厮家丁的短打衣裳，头戴斗笠遮面，面色苍白憔悴，身影消瘦，不是孔近东，又是哪个？
王熙顾自在院里转了一圈，道：“我可是把你带来了，有什么话你们抓紧说，说完我还得把你送回去——哎，为兄弟两肋插刀！再也找不见我这等讲义气的好汉了！”
老王卖瓜的自夸。青云听得，扑哧一笑。
王熙瞪她：“笑什么，还不赶紧给爷上茶？”
又瞪着彩云：“你，给爷搬把椅子，爷走的累了，要歇歇脚！”
把两个丫头都支开了。自己则面向花荫，和八宝指指点点的品评。
事出蹊跷，她虽想不明白，但也只得将孔近东让进屋里。亲自奉上了茶，关切道：“孔大哥病可好了？”
孔近东嗯了一声，低头看了看手指头含在嘴里，眼巴巴瞧着他的坠儿：“这是你那兄弟？”
她推推坠儿：“还记得前次和你说的话？还不快去。”
坠儿怯生生上前：“举人老爷，你给我个身上的东西好不好？”
孔近东闻言一愣。
钱多多则抿嘴直乐。这个笨蛋孩子，说的是悄悄的拿走，不叫人发现。他却傻傻的直愣愣上去要。
世间本就有这个习俗，孔近东也是知道的。只他中举之后就流连病榻，并没有下床待客，一应世俗都是孔氏打理，却也知道孔氏将他许多用过的物件拿去给了讨要的人。
他今日瞒着世人前来，本是有话要说。和王熙刻意做小厮打扮，身上却没有体己东西。
摸了半晌，为难道：“我却是没有好东西给你，不如你把这枚印章拿去好不好？”
说着，从袖子里掏出一方青石印章。
钱多多大惊，忙道：“这却不可！”
她是认得这枚印章的。
还是当年在钱家村中，小院三姓，亲如家人。孔近东无钱读书，她出了主意叫他代人写信卖画，孔近东的画略微有了一丁点名气，愁于没有印章。孔氏连着赶了十几个晚上的绣活，攒出些钱为他买了一块上好的青石做印章。
孔近东对这枚印章爱之珍之，从不离身。
她拽回坠儿，道：“孔大哥既没带东西，下次有空，写幅字，或是画幅画遣人送来也就是了。”
孔近东见她执意不收，只得收起。
孔近东望着她，道：“我有些话想说与你听。”话未出口，面早飞红。钱多多亦非城下阿蒙，心知不妙，见他示意遣出坠儿，越发揽紧了他：“坠儿还小哩，孔大哥有甚么话只管说。”
孔近东低垂了头，过不一会儿，抬头道：“我想娶妹子，不知妹子可愿不愿意。”
这可真真儿是晴天霹雳，轰的人外焦里嫩。
她声音发虚：“孔大哥开玩笑的吧……”
孔近东急急道：“我不和你开玩笑，说得是真得！我娘其实是喜欢你的，纵然现在不同意，只要你我坚持，将来她老人家一定也是高兴的！”
她眼前阵阵发白，就觉得无数个大黄在自个儿面前跳呀跳，扭着屁股跳霹雳舞，一边跳一边咯咯的笑，说人话：“我原是天上兔子仙下凡，你不知道吧？其实我是找你报恩来的……”
不光说，它还唱；“西湖美景三月天哎，春雨如油柳如烟呐……”
啪！
她在虚幻中脱下鞋子丢过去，正中红心。大黄倒地不起，世界清净。
定定神，指甲掐了掐胳膊。
疼。
大黄是虚幻的，孔近东可是真的。
定定心神，道：“这事，孔夫人也知道？”
孔近东道：“是。”
“你和她说了？”
“是。”
“多咋说得？”
“以前娘就知道。前几天，我又提了。”
一问一答。钱多多如审犯人，孔近东的脑袋却越来越低。角色对换，不像孔近东前来表白心迹，倒更像是钱多多在审问他。
一来，一去。前因后果稍加串联，她明白了。
怪道上次孔氏态度不甚和善，原来根源出在他身上。至于说这位的‘帛……不必说，也是坚持己见，和孔氏闹顶了，不挨打才怪。
幽幽叹了口气。
“大哥真糊涂。”
孔近东急得脸上冒汗：“多多？”
“你难道不知我是定了亲的？”
孔近东道：“可是小五……”
她低下头，无限哀伤的：“我立誓要等他。”
孔近东神色复杂：“他不值得。再说，谁知他还会不会回来，岂不耽误了你一生？”
喵的，我若嫁给你，才真是耽误一生。不受婆母欢喜，无异于自讨苦吃。那陆游和唐婉还是亲表兄弟，不照样在陆游母亲的强压下休妻？
想到此，她叹了口气：“我从来都真心拿你当亲哥哥看待的。”
孔近东愣了愣，竟是无语。
她又道：“若是小五不回来娶我，我宁可一生不嫁。”
孔近东不忍：“那也太苦了你。”
她道：“大哥，我们三年情分，同在一个院中，你当知道我是怎生个脾气？我真心敬你，从此后，这些话千万莫要再提。孔夫人为你吃尽了苦头，好容易否极泰来，能过好日子了，你莫要伤了她的心。”
提到母亲，想起这些日子的冷战，孔近东黯然。
“门师来信，想将他家的嫡女许配予我……”他不想服输，试图最后一搏。
钱多多忙道：“那可恭喜你了。”她真心的恭喜。
孔近东嘴角露出苦笑。心中酸涩难忍，却不想叫她瞧不起，只是忍着。盯着坠儿看了半晌。
“你是个有福气的。”说罢掏出印章，硬是塞到坠儿手中：“我也没得送你，这个留着玩罢。”
说罢起身就走。
走到门口，又停住脚。也不回头，逆着光，神色晦暗难辨，哑声：“王熙他家虽富贵，只是……你好自为之。”
闹得她满头雾水。
怎地又和王家扯上了关系？
王熙见孔近东出了门，笑嘻嘻的迎上去：“可说完了？”却见孔近东面色灰暗，复杂的望着自己，不由纳罕，摸了摸脸：
“怎地？”
孔近东声如蚊呐：“你若得逞，千万莫要负了她。否则我必不饶你。”
王熙心中一突，假作不解：“什么？”
孔近东摇摇头，不再多话。
他回首望了眼同样神情黯淡的钱多多，忽的咧嘴，做了个鬼脸。钱多多愕然。这位一直都斯文俊秀的王家公子，突然做出这等举动，实在令人惊愕。
王熙成功的吓到她，得意的扬了扬下巴，跟了出去。
孔近东并不知后面这些变故，他出得钱家大门，直愣愣的往前走。八宝在后面叫：
“孔举人，孔举人，车在这儿呢！”
他置若罔闻，只是直着眼往前走，连斗笠也忘了戴上。王熙在后面急得跺脚：“还不去拉他回来！若给孔夫人或是家里看到，碎嘴的嚼舌头到我爹面前可怎了得！”
八宝连忙上去拽他：“孔少爷，咱们这边走。”
孔近东茫茫然的看了他一眼。八宝心惊，这目光空洞，竟是痴了一般。也不敢刺激他，轻声道：
“孔少爷，车在这边。”
孔近东倒也听话，任凭他拽着上了车。王熙跟上，见他不好，却也不敢多话，一路沉默送他到了孔家门前。八宝将他扶下车，看着他缓缓的走进门去。王熙长出一口气：
“呼，总算没出什么岔子。”
孔近东背着他们，扑的一口鲜血喷在地上，身子晃了几晃，站立不稳。八宝一直注意着，见状大慌，忙上前扶住他：“孔少爷！”目光落在地上的血迹，惊慌：“哎呀！”
王熙也忙赶来，急得团团乱转：“这是怎么说的，这是怎么说的！”
孔近东吐出心头一口血，似乎回了神。
他浑身力气皆散，有气无力的靠在八宝身上：“莫要声张，扶我进房。”
王熙跺脚：“我去请大夫！”
他摇头：“无事，我歪一歪就好。”
王熙无法，只得和八宝合力，将他偷渡进房。好在并不曾叫孔氏发觉。
孔近东歇了一日，第二日起床，昏定晨省，一切照旧，再也不提前话，仿似从前那些从未发生。孔氏虽感疑惑，只当他想通了，也就放下心来。
孔近东从那之后，发奋用功，誓要在金銮殿上占得名次。因他年岁渐大，又有门师保媒，孔氏应了，两下换帖定亲，将婚事定在两年之后