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若芸低头不语，一动不动盯着他绣着金龙的朝靴。
他瞧着她单衣素面、淡漠无谓的模样，出声怒斥道，“你不过借着朕的耐心和宽容，犯下此等大逆不道的罪来！”说着，单手握拳重重的扣在桌案上。
周围的宫人、侍卫见此状况，齐刷刷都跪下了。
她咬唇未作一丝辩解，心中划过疼痛，荣锦桓看样子，早在她谋划时便已察觉，他对她睁只眼闭只眼，而她却偏偏亲自放了荣逸轩。
她是有愧于他，只是无愧于心；可即便无愧于心，她却无地自容。
“你平日善辩，今天怎么一个字都没有？！朕在问你话！”荣锦桓出言讥讽，早耐性全无。
“臣妾……没有话说。”若芸以头碰地，只单单说了这句，仿佛这一瞬，他刁难关切、她从容应答之景再也不会有。
“你可知，荣亲王此去不止闹得人心惶惶，他借于百泽撤离边境、赵天手握乾州兵力，只怕这一去，那云、沙、乾三州连同才并入版图的离国，都成了他的据点？！”荣锦桓尾音颤抖，怒不可遏，“洪州已打草惊蛇，朕纵然倾国兵力相抗，何以稳国祚？！”
“皇上……”若芸茫然的抬头，才因荣锦桓的话语中知晓荣逸轩顺利逃走，未来得及欣喜，便因他的话而震惊不已，急忙道。“皇上，荣王爷元气大伤不可能再威胁京城，此三州并非归顺荣王，必不会久留。皇上切不可动京畿驻军。否则双拳一出、之余胸膛，北胡便不是张余、顾尹昭可拖住的了。”
“张余？！你现在跟朕提张余？！”荣锦桓闻言大怒，挥手作势。
立刻有侍卫抬进一人来扔在地上，只见那人双目紧闭、嘴角带血，脖子上一道骇然伤处，早就没了气息。
若芸认出此人是前一日送书言回信的羽林卫，顿时惊恐至极，惊声道：“皇上！张将军忠君爱国，天地可鉴！只当臣妾曾受王府庇佑、替臣妾传点告别之语而已！此人不过替臣妾行个方便，什么都不知道。什么都没做！皇上若此时召回张将军，北胡便会以为我朝胆怯，万万不可啊皇上……”
“朕不用你提醒！你大费周章，只为了一己之私救荣亲王，实在叫朕寒心！”荣锦桓冷声打断。语气似乎决计不肯再顾念哪怕一丝感情那般冷彻。
他自袖中取出来一封信，甩手扔到她跟前的地上。
她一惊，颤抖的将那信拾起，却发现这封竟是那日丢失的荣玉芸的信，她只当此信被德妃扣下待查，不料早就呈给了荣锦桓。
荣锦桓见她瞬间变得惨白的脸庞，冷哼一声站起。缓缓走到她跟前。
她浑身都战栗起来，听见他低沉的嗓音饱含怒火在她耳边炸响：“朕才回宫，德妃便跟朕说贤妃与人私通，朕不信，朕瞧着这笔迹可像是玉芸公主的。朕只当玉芸公主一时错念于是未加追究。只是朕不料你竟相助于她，荣玉芸公主今日一早便不知去向！”
“臣妾只偶尔得了这封信。旁的一概不知啊！”若芸几乎用尽所有的力气辩解道，可荣锦桓瞧她的眼神不仅痛还蒙着暗，让她说了一句便哽住了。
荣锦桓见她苍白无力的说辞，忽然又自唇边扯出一丝笑意，摊平手掌到她眼前。
若芸霎时觉得窒息无比。缓缓的将手中握着的、带着御印的扳指交给他。
他未等她松手便夺过来，凑到她跟前，几乎咬牙切齿的道：“事到如今，你还有什么瞒着朕？！”
若芸尚未做声，他便扬手将那扳指狠狠砸到地上，清脆一声那扳指便摔成多瓣，合着滚到杯盏的碎瓷中不见了踪影。
若芸直觉浑身的血液都停止了，死死的盯着那片碎瓷，仿佛碎的不仅仅一枚价值连城的扳指，还有他与她之间脆弱的纽带。
荣锦桓此刻正怒，怒她全心全意救荣逸轩，怒她危害国祚，怒她瞒着他诸多事，怒她到最后一刻都毅然决然。而他怒不可遏所带来的憎恨，已开始将她一点点吞噬。她甚至觉察到荣锦桓不仅怒，竟无比伤心，可她走到这一步岂能不痛心？
“求皇上，饶了无辜的人，千般万般只我一人所为，与他人无关！”她颤抖着，磕了个响头。
“饶？”荣锦桓目露寒光，冷笑道，“京城被捕之人必须格杀勿论！书言数罪并罚、罪当凌迟！待北胡局势一定，你口中那个无辜的张余也要死！”
“皇上……”她听着他的判决，却无力反驳。
她明知书言会死，此刻听来却依然刺耳与痛心，只是黯然松了口气，荣锦桓到底顾忌北胡不会动张余，眼下未罚或是网开一面。
“皇上！”她未来得及细想，一声哭腔便随着急促的脚步而来。
楚如兰衣履款款、直冲进前厅，看到皇上便不顾一切的跪下，哭的梨花带雨：“皇上，求您给姐姐做主啊！皇上！”
荣锦桓正怒，被她这么一哭便不耐烦，回坐到了正中的座椅上不悦道：“说。”
“皇上……”楚如兰磕头，哀怨的瞧着那高高在上的帝王，“自从贤妃娘娘去过舒畅阁，舒儿姐姐她一直不大好，今个听说她胞弟病危，姐姐她就不好了，太医来已经赶不及了，姐姐她……她滑胎了。”说着呜咽起来。
荣锦桓大惊，脸色忽然变得很难看：“滑胎？什么时候的事？！她胞弟又如何病危？胡大人没有找大夫么？！”
若芸心惊不已，想着那日胡舒儿哭着求她的场面，再看看楚如兰，心就这么一点点沉下去。
楚如兰见皇上放声大哭起来：“皇上责难胡大人，京城大夫都不愿替胡公子看病，这小病成了大病，就拖出事儿来了！”
荣锦桓的脸顷刻变得阴沉之极。嘴角抽动，想了许久终于说道：“朕并未不许人治病，此事子虚乌有。胡婕妤……现在如何？”
“姐姐现在昏死过去了，德妃娘娘照看着呢。皇上……求皇上给姐姐做主啊……”楚如兰哀婉哭诉。不住的磕头。
“朕一会儿去瞧瞧，你暂且回宫，好好安慰舒儿，知道么？”荣锦桓收起了疾言厉色，转而婉言宽慰。
“是！臣妾这就去！”楚如兰何曾受到如此柔情圣意，又惊又喜却依然挂着泪痕、连连谢恩。
似乎是知晓自己要从此受宠，楚如兰转身之时不忘带着胜利的微笑剜了若芸一眼，随即又愁眉苦脸抽噎着给人扶走了。
若芸亲眼所见荣锦桓盛怒之后的哀伤，明白他无嗣并非不愿，此刻的帝王在楚如兰走后方才那一抹柔和全无、面上不是痛便是冷漠。她便知道楚如兰在宫中学了不少，在皇上审她、证据确凿的时候来落井下石，就算皇上不信，此刻也会因此怜惜胡舒儿、多少怀疑自己。
“楚充媛来的很是时候。”若芸自嘲一笑，灰心丧气后便是平静。清清楚楚的道：“请皇上赐死吧。”
“你求死？”荣锦桓咬牙切齿的向她确认，棱角分明的脸庞几乎要湮没在阴暗之中。
她不敢抬头看他，再次叩首，缓缓启唇道：“皇上，臣妾贵为贤妃却放走谋朝篡位的亲王是为不忠，臣妾枉害忠良受皇上疑虑是为不义，臣妾收公主信件私藏不报是为无德。臣妾未能保住龙嗣、反受非议是为不贤，如今证据确凿、数罪并罚，臣妾不敢辩驳，恳请皇上判臣妾死罪、同书言一并凌迟处死吧。”
“凌迟？你是皇上，还是我是皇上？！”荣锦桓气得几乎语无伦次，起身怒喝道。“要死还不简单？！我要你活受罪、却死不掉！”
她面色变得惨白，不敢置信的抬眼看着荣锦桓，仿佛从他身上看到了曾冷血无情、眼眸犀利逼问柔嫣的荣逸轩，竟觉兄弟二人到底相像。
荣锦桓咬着牙，死死的盯着她。一字一顿朝她道：“贤妃苏若芸为人狡黠、私下勾结叛党，劫天牢、放人犯，且执迷不悟、毫无悔意，涉嫌谋害皇嗣、祸乱宫廷，现削其妃位、贬为庶人，笞刑三十逐出朝露宫，入永安宫涴衣、听候发落！待刑部决断定罪，再决定你怎么死！”
“臣妾……遵旨，谢主隆恩。”若芸叩首，面色如常。
她看着荣锦桓草草穿着的明黄衣衫，瞧着他凤眸之中的冷冽像浓雾一般化不开，棱角分明的俊逸脸庞不带半点温度，挺拔的身姿处处昭示着威仪，她看着眼前人从此再也不会是那个偶有温柔之色的荣锦桓，沉默片刻，又低声道：“臣妾虽戴罪之人，却斗胆恳请皇上让臣妾梳洗。”
常德又叹气又摇头，本唤了太监来架她走，却不料荣锦桓竟点头应允了她的要求。
若芸再拜，只身入内室，佯装梳头，避开宫人的目光将那钗放回了原位，又原封不动闭了柜中的暗格。
做完这些她心中空洞不已，荣逸轩，荣锦桓，程清璿……她默默梳着头，看着镜中的自己面庞秀丽却苍白如此，那明亮的双目黯淡无光。
转眼看去门口列队等着的要带她去冷宫的宫人，环顾四周，曾欢笑伴她的晓红不再，曾让她夜不能寐的玉玺不再，曾同她斗嘴的皇上把她当成了仇人。
第一百六十一章 挣扎求生
虽在楚府没少挨吴妈妈的打，可若芸总算知道宫中笞刑与往日挨打的不同来——那吴妈妈不过上了年纪的妇人，藤条挥来闭眼且过。可笞刑是以细竹片为之，宫中处罚女子虽改成了竹鞭，三十下过也要满背皆创。
只是她在楚府时隐忍自保、低头度日，如今却抬头挺胸、毅然决然受这罚，心中空旷似天穹、磊落似明镜，虽为阶下囚却比自由人更舒坦。
行刑由常德亲自看着，她因此得以留着性命入冷宫。
永安宫铁链锁门、凄凄惨惨，虽占地不大，可一进来便有一种阴冷压抑之感。她尚未顾及背后的伤疼，就面对一只飞来的瓢。
她这才知道进冷宫和进冷宫涴衣也是不同的：前者或许还有出头之日，虽没有人伺候可还是主子，平日的吃穿用度虽差可也按份例给予，住所每日有人打扫、例行问候。可冷宫涴衣的便是奴婢，吃要等冷宫废妃吃剩，没有替换衣服，没有固定住所，娘娘们的衣物每日要清洗、桌椅三日一擦全落到她头上。
永安宫自先皇以来只有废妃，每日送膳食、定时送用度由杂役太监来做、送完即走，压根没有人进来当奴婢过，即便有，怕也忍受不住凄惨的活命而选择早早了断。
眼下她等于是一个人必须揽下所有的活儿，除了她永安宫在皇上登基后还不曾有这样被罚的人，能行动自如没有被软禁的废妃都来看稀奇，接下来便是铺天盖地的杂事。
也不知是谁走漏了风声说她是得宠遭废，这冷宫之中大都是先皇的妃子，荣锦桓登基之后便被逐到此地，深深忌恨的前朝废妃们自然不会放过此绝佳机会。
她洗衣、清扫之余完全吃不上饭，喝水需要等宫人定点送食盒的时候才能在门口喝上些，偶尔在柴房歇息也会被终日无所事事的废妃们叫起来做事。
就算落在楚府也不曾如此受虐过，可她还不想死。她要等，等着荣锦桓来给她宣判，她想亲眼看看自己会是什么下场。
但她遇到最糟的事却是背后那三十鞭笞的伤口，伤口因酷暑又得不到充分休息而迟迟不愈合。一旦劳作便疼痛难忍，她虽用清水擦拭也只能阻止溃烂，仅三日她便觉得自己可能熬不到宣判的那一天。
可这三天，却让冷宫待久的女人们由新鲜到捉弄最后到厌烦，看她既不反抗也不顺从、只顾做事的模样，连最初的牵连忌恨也轻了些，除了个别刁难的主子，其余的则开始懒得搭理她。
有的废妃早已疯癫、全然不知她与别的奴婢有何不同，她每每去打扫便拉着她问是不是皇上来了，让她不知如何对答。入夜每每凄厉嚎叫。又让她惴惴不安、夜不能寐。
求生不得求死不能，荣锦桓的目的还真是达到了，只是她不求生也不求死，这三日只让她心境安静而笃定下来。
她依着门栏稍事休息，可酷暑的天却变幻莫测。闷热了好几天，天色终于阴沉一片，不一会儿便是漂泊大雨。
她坐在雨中的台阶上发呆，隆隆的雷声让她心惊胆战却无比怀念，儿时贪玩后躲雨的情形犹然在眼前，竟就这样怔怔的一直看着雨幕遮蔽、模糊了一切。
“贤妃娘娘，请进来避雨吧。”一个柔柔的女声响起。
这称呼使她惊诧站起身。回头竟看见一名素面朝天、干净清爽的女子依在台阶后的门框旁，面带同情的瞧着她，还伸手引她入内。
她认出了她——吴珩玉。
原先她是吴美人、风姿卓绝一舞倾城，性子也是出了名的好出风头、喜好争风吃醋，没想到来了冷宫一段时日竟褪去了小女儿神情、变得落落大方。
若芸站立不语，知道她应是熬过了那些极可能自尽身亡的绝望日子。如今站在若芸跟前的是无悲无喜、洗净铅华的吴采女。
若芸微笑、甚至可以说是由衷的赞叹：“吴采女有礼。我不再是贤妃，只是苏若芸。”说着跟着她进了屋内。
“我来此地之前，也曾那般哭着闹着，可日子久了，嗓子喊哑了。也就不喊了，彻夜闹着也睡着了，最后忘了自己是谁、为什么进宫。”吴珩玉给她倒了杯热茶，目光游离，“我来这里也没少受欺负，可同是天涯沦落人，最后大家都忘记我的存在，盼着出去的依然出不去，盼着死的早没有自我了断的勇气。”
“吴采女……还期盼出去么？”若芸顺着她的话问道，饮了口难得的暖茶，看着窗外的暴雨不知何时才停。
“我娘家并非富贵，皇上是怜惜我才让我进宫，而我却不知珍惜。”吴珩玉避重就轻，可若芸却懂了，皇上当初是真喜欢她才封她为美人的，而她恐怕也是真的喜欢皇上的。
“你若有心，总有出去的一天。”若芸定定的看着她。
吴珩玉却是莞尔一笑，叹息道：“这冷宫之中，进来便无指望有再出头之日，且这里到处是疯子，一不小心我疯了，也就不会想出去了。”
“花无百日红，还真被你说对了。”若芸自嘲，眼下说话倒没什么需要避讳的了，干脆直言道，“或许先疯的人是我也不一定，你若能出去，便一定要出去，我不过是等死之人。”她抬眼瞧着她，总觉得吴珩玉老死冷宫也太过可惜。
“别那么急着想当疯子，疯了给人当件事来说，自己却不知道。”吴珩玉语出惊人，比了个手势悄声道，“永安宫倒是有不少秘闻，例如先皇后随葬、满宫人殉，有的则被丢到永安宫西北角锁着，夜夜嚎叫、疯言疯语，她们都说指不定哪天皇上发怒就把她们料理了。”
若芸心中一凉，想起萧后欲借外戚夺权一事，荣锦桓六亲不认、让萧氏一门血流成河，想必有的人不方便杀，这才给当宫人关进了冷宫。
想起萧皇后她便想起那日荣逸轩眼中的痛来，慈母被亲皇兄所害，意欲复仇却兵败西逃，荣锦桓又无放过的意思，这等死结竟是解不开。
吴珩玉看着她面露落寞苍凉之色，便安静的在一旁啜饮，再不搭话。
暴雨才下过，若芸不便久留，便出门清扫枯枝败叶，大半日过去，扫着便到了西北角，只见枯枝颓败的落叶满布在门口，而门却上了把精铁锁。
她无意窥探，刚想离开，突如其来的一声低喝却让她忍不住打了寒战：“谁在那儿？！”
她一惊之下扔下扫帚便逃开了，只是身体已虚弱不堪，渐渐的跑变成了走