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谦、何成良等六人名列其中;第二份是四川兵工厂整改暨生产计划的建议。
赵尔巽很感兴趣地翻阅起来,十分钟后,放下报告:
“速成学堂的推荐名单老夫准了,兵工厂的整改计划做得很细致,很有见地,等新的总办、会办上任后,照搬就行,这段时间你多去厂子里看看,不能因为复工了就不管不顾了,这个厂可是四川军队的保障所在,半点儿马虎不得。附在上面的几件机器和零件清单,老夫不用看了,由你直接负责联系洋人购买,定下合约就给你拨款。”
“卑职遵命!”萧溢茗回答。
赵尔巽指指报告:
“另外,报告中武器零配件委托加工的提议不错,以兵工厂目前的情况看,确实如你说的一般,无法做到所有零件全部自己生产,这也是开办以来无法提高产量的重要原因,那些不是枪机、枪管等关键部位的零配件,完全可以交给本地几个实力不错的工厂生产,兵工厂只管验收,不合格不要,各种开支也可以压低很多,这个主意好,我赞成。”
萧溢茗笑道:“大人,卑职的华西公司也想分一杯羹。”
“哦?你和洋人合办的华西公司,不是搞地产、土建和贸易的吗?什么时候做起武器生意了?”赵尔巽半闭着眼睛问道。
萧溢茗嘿嘿一笑:
“大人,华西公司下属不是有个五金厂吗?下个月几套加工机器就能运到,估计过完年就能开工,先生产手电筒——就是这两年广州、上海和天津刚刚流行的照明用铁皮筒,前头用块玻璃片盖着,里面装个小灯泡,铁皮筒里装上进口电池,有个电门开关,晚上能照五十步远,比点火把提灯笼强多了。”
赵尔巽笑道:“我屋里就有一个,精钢外壳的,还是一年前美国驻京大使送我的呢,就是电池难找,用完就完了,回头我让铁城拿给你看看。你这主意不错,如果真能造出手电筒,无疑是振奋国民精神的大好事,到时候老夫就以四川总督衙门的名义重奖你!”
萧溢茗趁热打铁:
“大人别小看人,这份重奖卑职拿定了!不止手电筒,我们华西公司还要造电池,大邑、雅安等地历来盛产硫磺,卑职打算下一步在大邑或者雅安建个硫酸厂,有了硫酸就有硝酸,有了硝酸就有足够的火药供给兵工厂等这些事情办完,卑职再购买洋人的**配方和设备,以后开矿、开山、修路甚至做大威力炮弹等等,都不用低三下四地去求湖北枪炮厂和江南机器局了。”
赵尔巽非常高兴:“当真?”
萧溢茗重重点头:“当真!如果大人愿意,明年底以前,华西公司就能生产出无烟火药来!不但如此,只要大人许可,卑职的五金厂只需多购置几套设备,就能仿造出市面上所有的手枪,当然,步枪和火炮做不了,但生产各种枪弹不成问题,至少要比目前兵工厂造的那些歪歪扭扭的枪弹好很多。”
赵尔巽缓缓靠向椅背,轻抚长须,略微考虑片刻:“此事暂且不急,虽然这几年朝中对委托民间生产武器弹药的声音越来越高,但至今朝廷没有做出决断,所以,你的计划还得缓缓。
“至于造火药嘛,我看可行,开山开矿都用得上不是?不如这样,你让你的华西公司暂且和兵工厂签个零件加工的委托契约,完了可以考虑造火药的事,先做着再说,其他的走一步看一步。”
“卑职记住了。”萧溢茗恭敬回答。
赵尔巽笑道:“好了,明天速成学堂要举行毕业典礼,你忙去吧,后天晚上你来一趟,老夫给你引见个人。”
“谁啊?”萧溢茗好奇地问。
赵尔巽哈哈一笑:“见面你就知道了,滚吧,混小子,哈哈!”
萧溢茗走到正堂,与迎面而来的袁金铠说了几句话,出门上马直奔英国商行,拿出兵工厂所要购买的四台小型机床和零部件清单,与罗柏亭和庄森商量了半天,然后拉上庄森跑到珠市街的德国领事馆,找到夏普乐和商务官员沃勒尔凑在一起商量。
夏普乐和沃勒尔兴奋地前去请示领事富迭庚先生,富迭庚听到有可能获得一座中型化工厂和配套发电厂的设备订单,扔下手头事务,立即下楼接见萧溢茗。
萧溢茗把雅安和大邑的硫磺矿开采历史、目前产量情况、三大硫磺矿区以及周边煤矿等情况,详细地对领事先生陈述,随后用流利的英语坦诚说道:
“尊敬的领事先生,你非常熟悉中国,熟悉四川,你也一定知道我们没有化工厂建设方面的经验,对目前欧美各国特别是德国的先进技术缺乏足够的了解,但我们有信心开拓这一崭新领域。
“经过公司股东的商议,在取得四川总督赵尔巽大人的支持之后,我们第一个想到半年来合作非常愉快德国朋友,真诚希望一贯大力支持我们的领事先生能够促成彼此的合作,加深两国人民的相互了解和友谊。
“在此,本人愿意承诺:全额支付德国相关技术人员和工程师来四川考察的所有费用,在收到贵国莱因公司、毛瑟公司或者其他更为专业的公司答复之后,本人可立即将二十万元、也就是四十三万马克,存入刚开业的德国德华银行成都分行,以表示我们的诚意。”
富迭庚见拉到大笔订单,非常高兴:
“亲爱的萧,你的诚意和信任让我非常感动,我和我的同行们愿意为四川的工业建设贡献微薄的力量,我将会在三个工作日之内,把你的诚意和计划传回我的祖国,传到几家著名工业公司负责人的办公桌上,我想,你很快就会收到令你满意的答复。”
萧溢茗再抛出一个令富迭庚兴奋的消息:
“谢谢领事先生,如能促成此事,我们华西实业公司愿意与毛瑟公司展开更为深入的合作,我们的初步计划包括技术购买、人员培训和生产指导。另外,本人将以四川兵工厂代理厂长的名义,郑重向四川总督赵尔巽先生提出书面建议,聘请一批德国机械工程师和技术人员,进入四川兵工厂担任技术主管,当然,前提是领事先生能够同意。”
“我非常乐意,亲爱的朋友,我会把这一消息一同发回德国,我想,勤奋热诚的德国人将会无比珍惜这份友谊。”
富迭庚说完,伸出宽大的手掌,紧紧握住萧溢茗的手,发出邀请:
“萧,自从去年圣诞之后,我们再也没有机会坐在一起畅谈了,我至今仍然记得你送给我们的珍贵礼物,今年的圣诞节就要到来,在此之前,我衷心希望能与你再次举杯畅谈,不如一同共进晚餐怎么样?”
萧溢茗笑容僵住了,正犹豫间,一旁的夏普乐笑道:
“萧,今晚你会留下来的,是吗?对了,我帮你翻译成英文的几份资料还在我的卧室里,你不想看看吗?”
“中国有句话,恭敬不如从命,何况我非常怀念德国的猪肉熏肠,就像喜欢毛瑟公司的武器一样。”萧溢茗见无法拒绝,笑着说了句俏皮话。
众人听得有趣,轰然大笑,一系列即将令欧美各大公司为之侧目的合作项目,就在愉快的交谈声中显现雏形。
第三十四章 靠山(上)
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新历十二月二十日,四川陆军速成学堂首届毕业典礼如期举行,只是总督大人没来捧场,提督大人似乎也没兴趣,成都知府则借口下乡视察去了龙泉驿,幸好他们都派出副手前来出席,才不至于让钟颖、徐孝刚等人丢面子。
总督大人派来萧溢茗的顶头上司、督练总办朱庆澜做代表,这位总办大人到来之后黑着脸,没几句好话,让速成学堂各级主官感到非常不满,反而是即将奔赴各军营的毕业生们毫不在意。
萧溢茗同样不舒服,因为顶头上司朱庆澜没和他说一句话,虽然一年来萧溢茗对朱庆澜恭恭敬敬,每个月都会遵守规定提交一份工作总结,但仍然无法消除朱庆澜心里的疙瘩。
对此萧溢茗毫无办法,谁让总督大人每一次都越过朱庆澜,直接给自己发指示?谁让一年来几乎每一件事都需要向赵尔巽直接负责?换个位置衡量,萧溢茗也会不爽的。
不过,朱庆澜怎么说也是赵尔巽的门生之一,应该对同样被官场视为总督门生的萧溢茗亲切些才对,至少不能把分歧和成见摆在脸上。
祖籍绍兴的朱庆澜没有功名也没有靠山,二十岁之前为了生计还在黄河堤坝上挑土当河工,走投无路之下,跟随友人跑到东北碰运气,时任东三省总督的赵尔巽见他能说会算,书法也不错,起了爱才之心,给了朱庆澜表现的舞台,从营官到县令,再到东三省总督衙门营务处会办,一步步将他提拔上来。来到四川之后,赵尔巽再次升其为总督衙门督练处总办,还打算过了年让朱庆澜担任改革后的巡警道总办,成为掌管四川全省警察的实权人物。
按常理朱庆澜哪怕心里对萧溢茗不待见,也不该表现得如此明显,萧溢茗几次努力改善关系都未能如愿,干脆就不闻不问了——不待见就不待见,我萧溢茗没有拿自己热脸贴人冷屁股的习惯。
如此一来,两人的关系越来越僵,站在台上的时候一东一西,相距很远。
毕业典礼结束,朱庆澜拍拍屁股就走,他不愿意看到学生们围着萧溢茗依依不舍的样子,这对他来说简直是受罪。
萧溢茗还是老样子,对每一个上前来道别的学生都以兄弟相称,说大家毕业了就不必恪守以前那套,以后都是一个战壕里的兄弟,客气什么?宽厚平实的话语听得学生们心里暖洋洋的,连平日最自负的杨森都上来给萧溢茗敬礼辞别,诚恳地说出心中感佩之情。
散伙之后,钟颖等人借机到望江亭上公款腐败一顿,萧溢茗则把十名雅安兄弟全部领回家里,举行丰盛的庆祝酒宴,为每一个师兄弟准备一份丰厚的礼物和一匹好马,请他们回去之后代向师傅和家里人问安。
王谦、何成良两人即将前往日本士官学校第九期深造,陆传芳、万连峰和小师弟俞成杰三人保送进入保定陆军速成学堂,萧溢茗没有和他们多说什么,唯独和成绩较差被分回雅安边军辎重营的王键、何其武、枟毅、谢明扬四人依依惜别,告诉他们千万不要放松自己,更不能心灰意冷得过且过,这是个英雄辈出的时代,只要勤勤恳恳、坚持学习自我提高,总有实现自己理想的一天。
听完四人的承诺,萧溢茗非常高兴,悄悄告诉四位兄弟,他将在雅安建一个四川最好的火药厂和枪弹厂,这项估计不低于二十万银元的投资,将来就靠弟兄们帮忙罩着了,弟兄们回去站稳脚跟之后,要枪要炮尽管开口!
四人听后兴奋不已,顿时感到自己获得萧溢茗的重视和信任,心中的愁绪大为消退。
萧溢茗将十个弟兄送上马,走到王谦和何成良的马前,不容商量地说道:
“只给你俩五天假,五天后必须回到我这里,一个月内必须学会数学和几何基础,否则别怪我骂娘!”
众弟兄哈哈大笑,一个个望着愁眉苦脸的王谦和何成良,幸灾乐祸,弄得周边工地上数百建筑工人全都看过来。
送走了一群弟兄,萧溢茗仍没机会休息,他必须在新年到来之前做出一系列重要决定,其中一项是尽数转让人多势众麻烦不断、却又赚不到几个钱的捷达人力车行,把精力投入到五金厂武器零配件生产和手枪仿制、整顿完善公司下属的建筑公司、核算水厂电厂的盈亏、化工厂建设项目计划等方面。
次日傍晚,萧溢茗用过晚饭沐浴更衣,骑上马,不紧不慢前往总督府,一路上反复考虑总督大人要给自己引见什么人?直到接近督府侧门都想不出个头绪,只好暂且抛诸脑后,反正等会就要见到。
接到通报的侍卫长郭铁城出来迎接,脸色有些不好看,萧溢茗连忙问怎么了?
郭铁城悄悄告诉萧溢茗:“革命党越闹越不像话了,这次不但把‘编造出的’各级官员的丑闻印制成传单到处张贴,还在城外的武侯祠、草堂和东郊寺院等等地方聚众宣扬,煽动不满蛊惑人心,警察总局、成都府和两县衙门抓了半个多月没抓到一个人,反而让成千上万蛊惑造反的传单塞进各家各户门中,就连咱们总督衙门大门内也让人塞进十几张,弄得大人发火了,刚把老哥我臭骂一顿。”
萧溢茗露出个原来如此的表情,对此他一点儿也不奇怪,天天抓革命党忙得天昏地暗的麻刚回家没少和他抱怨,但萧溢茗本着事不关己的原则毫不理会,叮嘱麻刚也不要干这种吃力不讨好的事,谁有能耐让谁立功去,没想到各级警局和各衙门如此无能,半个月过去仍然没有半点成绩。
萧溢茗跟随郭铁城来到总督大人寝室外的暖阁门口,让郭铁城先去通报一声。郭铁城摇摇头只好照办,心想这小子都来十几次了,怎么每次都这样规规矩矩?
赵尔巽的声音从暖阁里传来,萧溢茗见郭铁城在门里挑起门帘,连忙低头钻进去,和往常晋见一样快步上前行礼:“卑职参见制台大人!”
“在这里就不用行大礼了,过来,听说你泡得一手好茶,正巧小炭炉刚送上来,让老夫尝尝你的手艺吧。”
赵尔巽的声音还是那么温和,没有半分火气。
萧溢茗应声是,小心走到梨花木茶几旁,坐在赵尔巽下首斜对面,飞快扫一眼周围,拉近放置一套精美广式茶具的茶托,侧身端起小炭炉上热气蒸腾的铜壶,开始不紧不慢地施展茶艺。
前奏工序完成,萧溢茗提起铜壶开始沏茶,一番优雅熟练的操弄过后,两杯香气扑鼻的琥珀色香茗出现在赵尔巽和另一位老者面前。
萧溢茗恭敬地捧起一杯送给赵尔巽,再将剩下一杯送到对面那位玄衣老者手上,待他看清玄衣老者的长相时,禁不住吓了一大跳,差点儿失声惊呼出来。
第三十四章 靠山(下)
“哟哟……慢点儿,这么好的茶,洒了就可惜了!”
玄衣老者双手将茶杯送到嘴边,轻轻一闻,惬意地点了点头,接着一口将杯中热茶喝下,嘴唇上和下颚花白的胡子微微颤动几下,高声夸奖起来:
“好茶,好手艺!没想到你还有这么一手,要是不知你底细,我真把你当成岭南人了,好!”
“先生,您……您怎么在这儿啊?”
萧溢茗结结巴巴地问,心中百转千回,眼里全是震惊和好奇。
玄衣老者反问道:“我怎么就不能在这啦?”
萧溢茗连忙摆手:“不不!我不是这意思,我……晚辈的意思是很惊讶。”
“惊讶吗?我怎么不觉得?”玄衣老者说完,和赵尔巽相视而笑,笑得极为开心,久久不停。
萧溢茗却是满头雾水,又不敢问,只好小心捧过两人的空杯,用开水烫过一轮,重新斟满一杯茶。
赵尔巽擦擦笑出来的眼泪:
“小子,他就是老夫的三弟,钦命边务大臣赵尔丰,这下认识了吧?”
萧溢茗连忙站起,整理衣衫行军中半跪礼:“总督衙门陆军督练官、陆军速成学堂副军校教官萧溢茗参见大人!”
赵尔丰微微弯腰,虚扶一下,非常高兴地笑道:“起来吧,坐下说话。”
“谢大人!”
萧溢茗站起来,小心回到原位坐下,胸腹间仍是一片汹涌澎湃。
赵尔巽喝完茶微微一笑:“溢茗啊,你想不到以身挡刀救下的老人,是个钦命大臣吧?”