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邓禹的才华、邓禹的抱负、邓禹的傲气，像是一瞬间烟消云散，再也找不回当初那个才华横溢的年少英姿。
我无奈，剩下的唯有点点心痛。
“闵仲叔为何要走？”捧着这份闵仲叔的辞文，我满心不悦，“既从太原受邀而至，为何又要离去？难道汉国不值得他留下么？”
“侯霸只是想试探一下闵仲叔，没想到却得罪了他，因此辞官。”
刘秀的解释在我看来，更像是在替侯霸找借口掩饰。
“如此不能容人，如何当得大司徒？”我悻悻地表示不满。
“你太过偏激了，侯霸颇有才干，不要为了一个闵仲叔而全盘否定了侯霸的能力。”他极有耐心地开导我，“为政者要从大局出发，权衡利弊，不要因为一点小小瑕疵而轻易对人下结论。”
他最终在辞呈上给予批复，准奏。
我冷哼一声，不置可否，怀孕令我的脾气更为躁乱，有时候连我自己都没办法解释为什么就是静不下心来。
“若说才干……”刘秀沉吟，若有所思，“倒让我想起一个人来。”
“哦，谁？”
“我在太学时的同窗……”
“又是同窗？”他的同学还真是人才济济，想当年长安太学的才子一定爆棚。
他被我夸张的表情逗乐，笑呵呵地问：“什么叫又是？”
“别打岔啊，快说说，你那同窗是什么人？”
他冥想片刻，神情有些恍惚，似在努力回忆：“此人姓庄……”
我心里“咯噔”一下，像是突然受到了某种刺激，不假思索地脱口叫道：“庄子陵！”
“你知道？”他也诧异。
“我见过他！”我不无得意地炫耀，“不过……那是在五年前。”
“庄光为人怪癖，难得你见过……交情如何？”他像是突然来了兴趣，“你可知道他现在何处？唉，我找了他很多年……”
玄武卷·第五章 天时怼兮威灵怒 6执迷（2）
“庄光？不是……庄遵吗？”我狐疑地问。
刘秀愣住：“庄光，庄子陵……难道我们说的不是同一个人？”
我有点傻眼：“那个……是不是人长得……”有心想描述庄遵的长相，却讶然发现自己根本形容不出他的特征来。庄遵整个人更像是团雾，看不清，也抓不着。嗫嚅半天，我终于憋出一句：“是不是……他喜欢垂钓……”
刘秀的眼眯了起来，似在思索，半晌，沉静地笑道：“原来竟是改名了。庄光啊庄光，你是如此不愿见我么？”
他似在自言自语，见此情景，我对庄遵的好奇心愈发浓烈起来：“既然如此，那便将他请到雒阳来吧！”
他笑着摇头，表示无能为力：“庄光若有心想躲，自然不会让人轻易觅到踪迹。”
左手手掌压着右手指关节，咯咯作响，我一脸狞笑：“掘地三尺，我也要把他挖出来！”
刘秀缩了缩肩膀，轻咳道：“丽华啊，注意仪态！胎教啊，胎教……”
隗嚣自作聪明地将自己比作周文王姬昌，他想独立称王的野心已逐步显露出来。隗嚣这人若是靠得住，只怕母猪也会上树了。不过刘秀和我对马援的印象都很不错，于是极力怂恿马援携同家眷来京定居，甚至让马援劝说隗嚣一并来京，允诺封其爵位。
隗嚣自然是不可能来的，这个结果我和刘秀心知肚明，但退而求其次，抛出这么个诱饵，无非是想让马援来雒阳。马援一走，隗嚣等于失了一条得力臂膀。
最终结果是马援果然携带家眷定居雒阳，隗嚣虽然未来，却也不敢公然拂逆皇帝的意愿，于是把自己的儿子隗恂送到雒阳，暂时充当了人质。
进入十二月，随着产期临近，掖庭令开始命人着手安排分娩事宜。具体添置物件的采买要求递交到皇后手中时，郭圣通正抱恙在床，对个中细节表示暂无精力插手，下令全由掖庭令负责调度安置。
这一日晨起，莫名感到小腹有些坠胀，有了上次分娩的经验，我倒也并不显得太过慌张，没吱声张扬，只是命琥珀替我预备洗澡水。
琥珀对我提出的要求惊讶不已，不过她虽然惊讶，却仍是照着吩咐老老实实做了。吃罢早饭，舒舒服服地洗了个澡，换上一套宽松舒适的长裙，我心满意足地抚着肚子，非常有耐心地等待刘秀下朝。
也许今晚，也许明天，分娩前的宫缩阵痛便会发作，按照正常时间推算，最迟明后天我便能见到这个足足折磨我九个多月的小东西了。
刘秀踏入西宫的时候，乳母恰好将刚刚睡醒的刘阳从侧殿抱了来，小家伙坚持自己走路，硬从乳母的怀中蹭下地，摇摇晃晃地扑向刘秀。
换作平时，刘秀早大笑着将儿子抱在怀里，举到半空中逗乐了。但今天却是例外，刘阳抱住了父亲的一条腿，“咯咯”脆笑，嘴里奶声奶气地喊着：“爹……爹……抱！”刘秀没有伸手，只是静静地抬起右手，抚摸着儿子的头顶。
我觉察出不对劲，挥手示意乳母将刘阳抱走，刘阳先是不肯，在乳母怀中拼命挣扎。乳母抱他匆匆出殿，没多久，殿外“哇”地传来一阵响亮的哭声。
心里一紧，小腹的坠胀感更加强烈。
我想站起身迎他，可是小腹处一阵抽痛，竟痛得我背上滚过一层冷汗。我双手撑在案面上，下意识地吐纳呼吸。
刘秀走近我，却并没有看我，静默了片刻，从袖管内掏出一块缣帛，递到我面前。
我伸手去取，手指微颤，堪堪捏住了一角，他随即松手，我却没有捏牢，缣帛从我眼前落下，轻飘飘地落在案上。
腹部抽痛了几分钟后，终于静止。我定了定神，顶着一头的冷汗，细细分辨上头写的文字。
照旧是篆书，大臣们上的奏章一般都喜欢用篆体。我在心里暗暗地想，有朝一日定要废了篆书，不说通行楷体字，至少也要让时下流行的隶书取代篆书作官方通用文字。
不然……这字实在瞧得我费心费力，几欲呕血！
冷汗顺着额头往下淌，甚至滴到了缣帛上。刘秀冰冷的声音从我头顶洒下，陌生得让我直打冷战：“你认为……此事应当如此处理？”
我逐行跳读，因为实在看不懂那些文字，只能拣了紧要的匆匆往下看。越看，心越凉。
虽然还是不大明白是什么意思，但通篇出现最多的居然是“冯异”二字。
目光来回扫视，最终定格在一排句子上：“……异威权至重，百姓归心，号为咸阳王……”
玄武卷·第五章 天时怼兮威灵怒 6执迷（3）
“这是……什么意思？”声音在颤抖，虽然极力使自己保持平静，但再度袭来的宫缩已经让我无法自抑。
“冯异驻守关中三载，上林苑俨然被他治理得如同一座都城般。这一份是关中三辅递来的密奏，弹劾征西大将军拥兵自重……”
“咸阳王是吧？”我冷笑，“啪”地一掌拍在那块缣帛上。闭了闭眼，我强撑着一口气，厉声喝问：“陛下到底还能信谁？还打算信谁？”
他沉默不语。
“别人我不可妄作评断，但冯异对你向来是忠心耿耿，难道你忘了河北一路上他是怎么陪你熬过来的吗？你难道忘了他……”
“忘不了！”僵硬的三个字，一字一顿地吐出，“正是因为忘不了，才一直在心里问着自己……他可信吗？”缣帛猛地被扯走，刘秀的右手突然抓住了我的左手，攥得很紧很紧，手指被他捏痛。
我冷汗涔涔地抬起头，那张俊雅的面庞在微微抽搐，眼神复杂莫名，闪动着锐利的慑人光芒。他的手在微微发抖，声音嘶哑：“丽华，你告诉我，冯异可值得我信任？”
我一阵眩晕，眼前顿时陷入一片漆黑，耳膜嗡嗡作响，只觉得他那样羞恼的眼神带着一种伤痛，赤裸裸地刺中我的胸口。
手松开，跌落。
我无力地瘫软在席上，微微喘气，内疚令我面红耳赤，然而骨子里的那股倔强却让我硬挺着，不肯轻易服输地咬紧了牙关。
“你是在指责我么？”心痛。有些东西自己一相情愿地隐藏起来，并不等于别人永远看不到——原来他和我一样爱自欺欺人。
我……没办法承认自己做错了，就像他永远也不会承认自己做错了一样。
我倔强！我自傲！我狂！我怒！我仅仅只是想为自己的最后一点尊严做垂死挣扎。我下意识地感觉到，一旦……我认错，我、刘秀、冯异……所有的一切都将变得无法挽回。
“如果郭圣通无辜……那么冯异也同样如是！”我昂起头，颤抖着大声回答。
他的脸上闪过一道羞愤之色，右手高高举起，却颤抖着没有落下。
但他的这个动作仍是伤害到了我的感情，我气急败坏，口不择言：“你有种就打！我知道你现在当皇帝了，谁都不能再逆了你的龙鳞！你想杀谁就杀谁！你想打谁就打谁……你是天子，普天下的女子都是你的，你想要谁也……”
“阴丽华！”他压低声怒吼，虽然愤怒，却仍是很节制地压住了火气，“你还要怎么践踏我的心才够？我可以当作什么事都没有发生，但是……你为什么非得这般袒护他？”
“我为的是一个‘义’字！”
“他待我何来义？”
“他待我有！”我梗着脖子，死不认错，“待你——也有！”
强烈的宫缩已经让我的神志彻底陷入狂乱，我喘着粗气，从发髻上拔下一支金钗：“人可以无情，但不能无义！如果你非要降罪于人，那么……始作俑者是我，所有过错由我一人承担！”
金钗对准自己的手背狠狠扎下，却被刘秀一掌拍开。
宫缩加剧，下身有股滚烫的热流涌出，我痛得难以自抑。
“啊——”撑不下去了，我发出一声撕心裂肺般的尖叫，险些咬到自己的舌头。
“丽华——”
我痛得打滚，一掌掀翻了书案，刘秀用力抱住我，怒吼：“来人——”
这是我第一次亲眼目睹他的气急败坏，全无半分镇定与儒雅。
疼痛使我隐藏在内心深处的委屈与怨恨一并迸发出来，我用指甲死死掐住他的胳膊，颤声道：“你不是我，你永远不明白我心里有多恨……我恨这该死的封建社会，我恨这……该死的一夫多妾制度，我恨……”
“丽华……丽华……”
“我恨——”一口气喘不上来，我憋得满脸通红。
脚步声纷至沓来，侍女仆妇慌乱地涌进殿。
刘秀看我的眼神刹那间变成绝望，他面色惨白，嘴唇哆嗦着，却一个音都发不出来。
我掐着他的胳膊不松手，疼痛传遍我的四肢百骸，我狂吼狂叫：“我恨这该死的……”
他猝然低头，封住了我的嘴，我闷哼一声，牙齿磕破了他的唇，腥甜的血液流进我的嘴里。
他的唇冰冷，不住地哆嗦着，言语无序：“别恨……”
“陛下！贵人要生了，请陛下回避……”
“别恨……”他抱紧我，久久不肯松手，眼神迷惘，失了焦距，“你要怎样都好……只是……别……恨……”
别……恨……
声音越来越遥远，我的意识涣散，最后只剩下一片撕心裂肺的痛觉。
秀儿，你不明白！
两千年的思想差距，犹如一道难以逾越的鸿沟！
你要我怎样……怎样才能爱你？怎样才能无拘无束地爱着你？
我其实……只是想爱你！
单纯地……爱着你……
玄武卷·第五章 天时怼兮威灵怒 7义王
建武五年冬末，阿陵侯任光卒，其子任隗继承侯爵。
也正是任光故世的这一天，我在南宫掖庭西宫侧殿号叫了一个多时辰，终于精疲力竭地产下一个女婴。
据说女儿落地前，建武帝跪在西宫侧殿外，面向舂陵，深深叩拜，足足长跪了一个时辰，直至婴儿响亮的哭声传遍整座西宫。
孩子生下来的当天我便昏死过去，整整昏迷了两天三夜，滴水不进。据说建武帝坐在床头，亲持汤勺，低声耳语，一遍又一遍地将汤药强灌进我的嘴里。
三天后我终于醒来了，可脑子仍是不太好使，像是缺少了什么，有种生不如死的强烈失落感。女儿的诞生并没有带给我多大的惊喜，相反，孩子的阵阵啼哭声会莫名地惹来我心头的烦躁。
女儿的五官长得更像父亲，尤其是她睁开迷蒙的眼睛，眼珠子直愣愣地看着你的时候，那种说不清道不明的悸动常常使我鼻酸落泪。
刘秀将弹劾冯异的那份奏章送到了关中，交到了冯异手中。冯异是何反应我还不清楚，因为刚生产完，尚处于月子期间，刘能卿即便把消息已送交到阴兴手中，我也没法接管、打理这些事情。
建武六年正月十六，在女儿满月之时，刘秀将“舂陵乡”改名为“章陵县”，允诺世世免除田赋税收以及各类徭役。
新年初始，捷报纷至，大司马吴汉攻陷朐县，斩杀了海西王董宪以及东平王庞荫。长江、淮河、山东一带，终于尽数被收复。
庞荫死了，却让我更加领悟到一件事。刘秀当日对庞荫背信之举异常愤怒，曾言：“予他百里之地，朕尚有追讨重归的一日；托六尺之孤，若是当真把我的子女托付给那老贼，到如今朕如何挽回？信错人，乃朕之过，此过，险铸大错！”
信错人，乃朕之过，此过，险铸大错！
现下想来，也许在他心里，这句话并不仅仅是对庞荫而言。他的怒，他的恨，并不是单单冲着一个庞荫发的！
吴汉等人班师返回雒阳后，刘秀设宴款待，置酒赏赐。
我的心情越来越沉重，睡眠不够，吃得又少，以我的身体状况和精神状态，根本没法再亲自抚养孩子。郭皇后无女，来西宫看过几次孩子后，提出要将孩子领到长秋宫代为抚育。
那一日，刘秀退朝后照例来西宫探望，见他伸手欲抱孩子，我突然神经质地大叫起来：“不许你碰她！想要带走她，除非我死——”
我发疯般地推开他，从床上抱起孩子，紧紧地搂在怀里。满室的侍女黄门吓得面如土色，惶惶不知所措，代机灵地打着圆场：“贵人说笑了，陛下只是想抱抱小公主……”
“别以为我不知道你们打的什么主意！”我厉声尖叫，襁褓中的婴儿受到惊吓，哇哇啼哭。
刘秀错愕，转瞬脸上浮现出一种无奈的哀伤：“听朕说，朕……”
“她的儿子，唤我做贵人，我的儿子，却得唤她做母亲！凭什么？凭什么？如今只因为她没有女儿，轻描淡写的一句话便想夺走我的女儿？简直做梦！”我站在床上，居高临下，指着刘秀气急败坏地叫嚣，“她要女儿，你让她自己生！你去——你……”
刘秀一跃，跳上床，抱住我的同时，低喝：“代！”
代打了个激灵，慌忙带了一干下人退出寝室。
“放开我！”我拼命挣扎。
“丽华……”他双臂紧紧箍住我的腰，“安静些，瞧把女儿吓着了……”
低头看着女儿哭得通红的小脸，泪水模糊了视线，我无力地瘫软在他怀里，恸哭：“我自己也不知道怎么了……只是、只是……”
“我明白，我明白……”他低声哄我，一再重复，“镇定点，没事的。女儿是你生的，肯定是你的……谁也抢不走！你别慌……”他低头吻了吻我的额头，髭须扎人，然后把脸贴在我的面颊上，滚烫的肌肤像烙铁一般贴着我的肌肤，“我的丽华，向来都是那么自信自强，英姿飒爽，豪情不输男儿，柔情更胜一般女子呀！”
我哭，泪如雨下：“我不是……不是……”
“我们的女儿，我希望她以后能够长成她的母亲一般……坚强，百折不挠，不输男儿。”他低头看着小女儿，女儿似乎感应到了父亲的注视，渐渐止住了哭啼，小脸上沾满泪花。
咬紧牙关，我默默抽泣。
他温柔地用手指拭去女儿小脸上的泪痕，低声说：“这个孩子，就叫刘义吧！”
刘义！
义……