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逊，反倒扬起抹笑容，颇带着几分得意胜利之色，竟然屈身微福，唤道：“乔姑娘，好久没见！”
看她这架势，乔安便知她今日又是来意不善，且比往常更加难缠，点头道：“慕容姑娘，好久不见！不知今日登门，有何赐教？”
慕容绮儿侧身上前，到乔安身边，上上下下地看了她几遍，又显出先前那得意而胜利的微笑，绕着乔安缓缓而行，悠然道：“其实我们算的上积怨甚深，没什么事我自然不愿意前来跟你见面。不过近几天我倒听到个很有趣的消息，偏偏又跟乔姑娘你有关，不知道乔姑娘你可听说？”
乔安听她说话的语气，心里暗暗猜度，难道她说的是。。。。。。她摇摇头，淡然道：“慕容姑娘这样说，叫人摸不着头脑的，我又哪里知道你想说什么？”
慕容绮儿笑道：“我猜着你也应该不知道，肯定是被皇上蒙在鼓里的。毕竟，这种事情，往往当事人才是最后知道的，也难怪前些日子，皇上要遣你到历阳去呢！我听说，再过上两个月，京城就要选秀了，这可是件大事情。乔姑娘，你说到时你要如何自处呢？”
霰芷等却是初次听到这消息，都怔了怔，目光刷的往乔安转去，带着满满的疑惑跟询问。乔安去已经猜出她的来意，依旧神色淡然，声色不动。
可慕容绮儿自己没这么容易放过她，继续道：“本来我还替我姐姐抱不平，皇上原先待她那样好，谁知道一见乔姑娘你就变心转意！不过，现在我更同情你！这才多久啊，算算连一年都不到！不过呢，想想也对，毕竟那是皇上，身为九五之尊，容颜俊逸，又才华横溢，风流多情，能钟情乔姑娘你近一年，也算是乔姑娘你无上的荣耀了。当然，跟我姐姐的五年荣宠是不能相比的喽！”
霰芷已经听得怒气勃发，正想上去给慕容绮儿个教训，却又被霖苑拉住。霰芷恼怒回头，却见霖苑正冲她使眼色，着她往乔安看去。她勉强按耐着，转向乔安，果见乔安向她暗中摇摇头。她向来以乔安为尊，纵有百般怒气也只得忍住。
乔安安然不动，淡淡道：“多谢慕容二小姐相告。不过乔安不解，这般隐秘的消息，连我也未曾得知，不知道二小姐从哪里得来的？”
慕容绮儿顿了顿，哼道：“不用你管，反正是真的就对了。不信你可以慢慢等，等到你失宠的那天啊！不过，到了那时，乔安你就算想哭也没地方去，倒还不如我姐姐，死了什么都不知道的好！”
这次不仅霰芷，霖苑，雾苑及楚倾阳也骤然变色，眼神冷定。因为万毒之首，死在无名谷绝对是禁语，何况这样直言咒她？乔安上前一步，正好拉住按耐不住的霰芷，淡然道：“慕容二小姐，是龙宸锐跟你说的吧？”
慕容绮儿被说中心事，顿时结舌，闷着不说话。
乔安道：“慕容二小姐，我知道你对我有些误会，不过有些事情还是谨慎些的好。二小姐你可以仔细想想，如果龙宸锐真是为你好，为锦儿抱不平，为何不自己出面，反而教唆你来跟我作对？我相信慕容二小姐是聪明人，只要静下心来好好想想，应该想得清楚这其中的道理，不要再鲁莽行事，遭人利用才好！”
慕容绮儿冷笑道：“你别再花言巧语想要骗我，纵然你巧舌如簧，也休想骗我上当！谁是好人，谁是坏人，我慕容绮儿还分得清楚！”说着，她又悠然而笑，道，“好了，这消息我也已经跟乔姑娘说了。若是乔姑娘没有别的事情，我就告辞了。”说着，飘然转身欲行，却又想起什么，转过身来，笑道：“对了，乔姑娘，若是到时真沦为弃妇，了无生趣，记得通知我慕容绮儿一声，丧葬钱我还是出得起的！”
这次霰芷不管乔安阻拦，挣开她的手，冲上前去，指着慕容绮儿道：“慕容绮儿，你以为我们真怕你了吗？小姐生性洒脱，不愿跟你一般计较，我霰芷可没有这样的心胸！小姐不跟你计较，我霰芷可没打算跟你善了！”说着上前，挥手出招，直朝慕容绮儿右肩打去。
慕容绮儿见状忙侧身相避，闪开这一招。她身为太尉之女，生性好武，又不想慕容锦儿那般处处受拘束，因此想法设法学了不少武功来，自觉不低，早想动手，但乔安武功之高众所周知，知道出手定是自讨没趣。如今霰芷先动手，慕容绮儿岂有相避之理，立时出手向霰芷攻去，两人便缠斗一起。终究霰芷学的是无名谷旁地弟子的武功，经验又比慕容绮儿这娇小姐高出许多，又怕乔安从中阻拦，出手更不容情，没多久便一掌击在慕容绮儿肩上，将她击倒在地。
慕容绮儿没想到乔安身边一个丫环也如此了得，从地上挣扎着起来，怒气冲冲地瞪着霰芷。霰芷冷哼一声，道：“你给我记住了，以后要是想找我家小姐的麻烦，还请先过我霰芷这关再说！”
慕容绮儿怒哼一声，恨恨地白了霰芷一眼，拂袖而去。霖苑等围上前去，拥着霰芷，纷纷称赞她身手好。霰芷得意洋洋，忽然想起乔安在旁，而自己擅自出手，只怕。。。。。。忙偷眼向乔安看去，却只见她并无不悦之色，只是目送着慕容绮儿远去，眼中隐有忧色。
乔安确实担忧，今日慕容绮儿出言不逊，已经惹得霰芷等人按耐不住。若是叫龙宸宇听见，尤其是那个他最忌讳的“死”字，只怕后果甚虞。再这样下去，终究有天会惹恼龙宸宇，招来杀身之祸，事到如今，她得去找那个人才行，也只有那个人才能劝得住慕容绮儿，保她无恙。
眼见着慕容绮儿的身影消失在远处，乔安想想，沉声道：“我要即刻入宫，去见一个人！”
接到乔安求见的通报，端太妃甚是意外。虽然对她并无好感，但如今她正蒙圣宠，也不敢轻易驳她面子，只得吩咐宫女请她进来。乔安踏进端太妃居住的宁辉宫，环目四顾，见庭院内并无花草，只植着数十株松柏，聚碧凝翠，凝重肃然，果然跟寻常嫔妃住所不同，也颇符她的性子。她心中不禁犹疑起来，事情当真如自己所猜想的那样吗？会不会是自己弄错了？
犹疑归犹疑，她还是踏入主殿，依礼向端太妃行礼。起身入座，宫女上来奉上香茗茶点。端太妃淡淡地道：“明慧郡主今日来看本宫，可有什么事情？”
乔安看看四周，并不言语。端太妃自然明白，虽然心中不悦，却还是吩咐众人退下。待殿中只剩她们二人，乔安才淡淡开口道：“乔安今日冒昧求见，乃是因为听人说了个故事，想要转述给娘娘听，娘娘可有兴趣？”
端太妃道：“难得明慧郡主有心，请讲吧！”
乔安轻啜口茶，抬首瞧着端太妃，道：“听说端太妃娘娘是甘州人士，不知娘娘可曾听过金玉楼这个名号？”
虽然骤然转题，但端太妃向来深沉，点头道：“自然听过。金玉楼乃甘州最有名的金银玉店，所售饰品件件都是精品。尤其，金玉楼曾聘请天下闻名的金银器匠华大师驻楼，经他手所做的饰品更是千金难求，金玉楼也因之闻名遐迩。据说，直至今日，金玉楼尚存留十七件华大师精品，如今华大师已逝，这些饰品自然也就更增身价。没想到明慧郡主也知道金玉楼！”
乔安淡淡道：“正如娘娘所言，金玉楼因华大师名闻天下，君氏也经营金银玉器，自然听过它的名声。如果我没有看错的话，娘娘头上所戴的碧玉簪也是出自华大师之手，不知是也不是？”
端太妃心中暗惊，却不动声色，道：“明慧郡主果然见闻广博，眼力非凡。不错，本宫这支碧玉簪是出自华大师之手。这都是数十年前的往事了，那时本宫尚未入宫，爹娘宠爱异常，因此花费重金自金玉楼购得此簪，赠给本宫，以为纪念。”
乔安点点头，道：“原来如此，不过说来也巧，我听来这个故事，也是跟一对碧玉簪有关，暂且叫它玉簪记吧！其实，这是个很俗套的故事，开头俗套，经过俗套，唯有结局叫人感慨，唏嘘喟叹，难以自制。”
端太妃似乎颇感兴趣，道：“哦？既然这故事能入得明慧郡主之耳，想必自有它的不凡之处，明慧郡主请讲，本宫洗耳恭听耳恭听。”
乔安看着她，轻轻叹口气，徐徐道：“娘娘的碧玉簪是父母所赠，作为纪念，乃是天伦情深。而那故事也是从玉簪而起，只是，跟娘娘不同，那对碧玉簪乃是媒聘之物。很久之前，在南方有两户望族，都是世代为官，书香门第。到了这一世，两家人更是交好，正巧两家夫人先后有喜，于是指腹为婚，约定若是一男一女，便结为夫妻。而当时的盟证便是男方花重金自银楼购得的一对碧玉簪，双方分持一支。待到婴孩出世，果然是一男一女，正好作婚配。
“人世变换如白云苑狗，瞬息万变，难以预测。男方父亲因官位变动，迁居他处，两家人便渐渐断了消息。谁知男方之父因为受贿事发，判处斩刑，家道就此中落，只剩孤儿寡母相依为命，受尽旁人冷落白眼。好在这孩儿天性聪慧，用功读书，十三岁便考中秀才，算是为家里争回些颜面。谁知道祸不单行，没多久，他的母亲便因病去世。临终前，她取出那枚碧玉簪交给他，嘱咐他去寻亲。
“书生不愿违背母亲遗愿，又正好是三年科试之期，便趁着上京赴试，顺道去寻亲家，路上正巧与出游的一位小姐相遇。正如戏文传奇中所言的，两人渐渐有了情意。书生并不知道这小姐便是自己定下的未婚妻，而小姐却见到那枚碧玉簪，知道那书生便是自己的未来夫婿，却并不明言，只是鼓励他登门寻亲。书生自然不愿，那小姐却道天机不可泄露，到时自知。
“书生虽然不解，却还是依言寻亲，好容易寻到岳父家门，递了信物，报了姓名，入门拜见，才知道原来那便是自己的未婚妻，心中自然欢喜难言，然而，也正如戏文说的，那岳父是贪财趋势之辈，见女婿家道没落，有了毁亲之意，百般冷待，只期望女婿自己先行退婚。谁知道书生铁了心思，无论受到何种冷待，也绝口不提退亲之事。最后，岳父终于忍耐不住，跟女婿摊牌，并且口出恶言，百般贬低男方。书生却始终念着小姐的深情，不肯退婚。最后，岳父竟然设计，使书生误以为小姐移情别恋，弃他于不顾，怒然出门，并将岳父返还的碧玉簪丢弃在地，断为两截。
“除了岳你家门，除了作为信物的碧玉簪，书生已经身无长物。虽然婚约已废，但不知是终究念着小姐曾有的深情，还是要提醒自己莫忘此辱，终究还是没将它当了。正无奈时，凑巧在路上拾得一包首饰。他本不是迂腐之人，既然自己需要，便不客气地拥为已有，作为入京赶考的盘缠。”
端太妃不由自主地抬起手，随即又放下来，笑道：“怪道明慧郡主说这故事俗套，听着当真如戏文般滥熟。想必这首饰是由那小姐所赠，为的是助他赶考。那后来呢？是不是这书生高中？”
乔安点点头，看看端太妃，叹道：“不错，娘娘果然猜到了！那首饰确是小姐所憎，而那书生也确是得到三甲，中了榜眼。不过，结局却并没有如戏文所言那般书生小姐重逢，冰释前嫌，皆大欢喜。若是那般，也就不会再有后来许许多多的是非纠缠了。书生高中，被当朝御史家看重，意欲将女儿嫁给他。书生想起小姐的‘负心薄清’，想起岳父的趋炎附势，嫌贫爱富，毫不犹豫便答应了，顿时一步登天。经过三年外派，在御史的百般打点下，书生很快返京，做了四品京官，与他的岳父官品相等。书生记得当年之恨，本欲重返旧地，羞辱旧人，谁知竟在入宫拜谢皇恩时，于皇宫邂逅那位小姐！
“小姐看到他，竟比他还要悲伤哀绝，几乎昏厥。书生觉出不对，相加询问，才知道当年之事是被岳父设计，而那包首饰也是小姐赠他，作为入京盘缠，并且在包裹首饰的布是暗乡了自己的姓，作为记号。小姐本反映望他金榜题名后回乡迎娶自己，却不知那书生根本就没想到那包首饰是小姐的手笔，更没注意到那布上所绣的字迹。而不久，小姐便听闻他迎娶御史之女，从此平步青云，心灰意冷之下，于次年听从父母安排，入京选秀，成为后宫嫔妃。”
端太妃心里一颤，几乎失态，勉强道：“哦？后来呢？”
乔安直神着她的眼睛，轻声道：“娘娘，你还要问后来吗？你应该比任何人都清楚后来如何，因为那位小姐跟那书生，娘娘你都不陌生的！那小姐正是你，而那书生就是——”她忽然顿口，看着端太妃不说话。
“别说了！”端太妃骤然截断她的话，眼中竟然有光芒闪现，只得缓缓闭上眼睛，别过脸去，不敢再看乔安的眼睛。
乔安叹口气，低声道：“娘娘也许知道，也许不知道，我跟慕容德仇深似海，他是害死我爹，害死我全家的仇人，我恨他入骨，几乎不敢相信他也有着这样一份感情，更没有想到那短短数日的深情，竟会成为终身不变的执著，为此倾尽所有，至死不改。这才知道，千军万马易躲，情虽一字也难逃，人人都难例外！”
她忍不住又幽幽叹息，一直以来，她都想不通，慕容德为何肯舍弃娇妻幼子，甘冒通敌卖国的罪名勾连北狄，自从那日在历阳收到无名谷打听出的密报，知道他与端太妃的情缘，这才明白，他肯付出那样的代价，并不是为了龙宸烈，而为了龙宸锐！后宫女子，除了帝王的宠爱外，唯一能依仗的便是皇子，慕容德自然深明此点。念着落魄起端太妃的青目垂加，念着两人的情深义重，念着自己辜负她深情，误她终身，便竭尽全力相助龙宸锐，算是自己的补偿。
当时龙宸烈是皇后嫡子，龙宸宇深受皇上宠爱，而龙宸锐并无出奇，除了自己勤加努力，自然还需要些阴谋诡计。龙宸宇幼年中毒，她起初以为是龙宸烈所为，后来却遭其否认，现在想来，该是慕容德所为，目的是为龙宸锐剪除竟争对手。他暗中勾连北狄，同时投向龙宸烈，俨然是他的班底，另一方面下手毒害龙宸宇，可谓是一箭双雕的妙计。如果龙宸宇出事，自然人人都会怀疑是龙宸烈所为。即使这样仍扳不倒龙宸烈，他亦可以自身为饵，将勾连北狄之事抖露出来。他是龙宸烈的人，勾连北狄，龙宸烈自然难以置身事外，独善其身，加上毒害龙宸宇的嫌疑，无论如何也不可能再安然无事。
然而，怪杰关荣的出现却坏了他的大事，救活了龙宸宇。而老皇帝为了转移视线，移祸江东，更立龙宸烈为太子。而此时，龙宸锐也已经崭露头角，聚集不少武将在他手下。无奈势小，起步又晚，难以跟龙宸烈相抗衡，慕容德弄巧成拙，只得暂且按耐，再觅良机。既然做了长久的打算，慕容德自然明白自己勾连北狄的事情难以尽瞒人耳目，便先发制人，向龙宸烈提出以夷制夷的办法，使自己跟北狄的关系合法化。有了这个秘密，他跟龙宸烈的关系自然更进一步。
她研究龙宸烈与龙宸锐相斗的历程，感觉有人暗中相助龙宸锐，当时曾经猜想是老皇帝，现在想来，慕容德想必也是出了不少力气的。而龙宸锐该是知道慕容德是相助已方的，他曾经说过“他的慕容锦儿”，该是慕容德暗中许诺将慕容锦儿婚配给他。这也能够解释为什么慕容德在龙宸烈提亲后含糊其辞，不肯应允，反而告知慕容锦儿，着她找龙