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刚走出没多远，一个丫环打扮的女孩羞赧的冲少年一笑，然后递给少年一个小包，“这个，是谢谢你昨天帮我抓到小偷，拿回钱袋，不然，我回去后非被管家教训不可。”
少年脸红了，说起话来开始结巴，挠挠头，“那个，没，其实，也没，没什么啦！你，你不用客气！”
女孩脸也红了，“如果丢了钱袋，那管家会扣掉我一个月的工钱的，所以，不管怎么说，都谢谢你！你，你就收下吧！”
旁边一位卖混沌的大嫂见状，笑了起来，“小姑娘，你不用太感谢他，他呀，就是负责我们这里治安、维护秩序的，抓小偷那本就是他的事！不过，小伙子，既然人家姑娘这么诚心，你就收下吧！”
少年不好意思的笑笑，把东西接了过去，“那，那就谢谢你了！”
女孩很开心，“不用谢，你以后要多抓小偷、为百姓除害哦！”
少年拍拍胸脯自信的，“没问题！我一定把所有的小偷都抓住送到衙门，看他们以后还敢不敢到这里来做乱，欺负百姓！”
女孩莞尔一笑，少年的又红了！
集市的治安好了，百姓可以放心购物，商贩可以安心做买卖，大房集市越加活跃起来。
检查官巡视了一圈，满意的一笑，问道，“谁负责这片城区？”
我站了出来，恭敬的回答道，“是下官我。”
检察官打量我一眼，点点头，“这里的集市管理建设得不错，井井有条，秩序安定，你很用心嘛！”
我赶紧回答，“谢大人赞赏，不过，有关这集市的规划设计都是太守大人的主意，下官只不过是按照太守大人的设计草案实施而已。”
“噢？”检察官看向太守，“你做的很不错，这个集市的设计规划很有建设性！我回去后会向上面如实禀告，把你当初的设计草案给我一份，我会让人多抄写几分，分发到其它各地，他们也好借鉴学习一下。”
太守稍稍惊愕了一下，随即马上深鞠一躬，“谢大人赏识，下官回去后即派人把草案给大人送过去。”
检察官点点头。
“大人，下官还有一事───”我开口问道。
“什么事？”
“下官想问大人，既然集市都已移至室内，商贩百姓之间的买卖交易也都在室内，那，圣上寿辰这段期间的取消集市一说，可不可以变动一下？毕竟，几日的禁止贩卖给百姓和商贩都会带来一些不便。”
检察官皱眉想了想，“如果不能影响到街道秩序和清洁，我想集市可以照常。不过，这件事，我还是需要向上头请示一下！”
我立即一拱手，“那就劳烦大人为百姓分忧了！”
检察官点点头。
一行人往回走，检察官突然停下，问道，“其它三区的街道秩序也都这般吗？”
其它三人一愣，不知该怎样回答。
我上前，“回禀大人，太守大人当初是同时把街道与集市管理草案向我们四人做了详细讲解和分配，四区的管理和建设步调一致，当然其它三区的面貌也都这般。不过，下官想，其它三位守令论资历经验都比下官丰富，所以，下官思忖，其它三区的建设应该比东区更好。大人去看看便知。”
检察官犹豫了一下才道，“既然都是出自太守的草案，应该不会有错，不去也罢！”
太守顺着其意，“能得到大人如此的信任，下官真是受宠若惊。大人这一路也辛苦了，不如到下官府上休息片刻，如何？顺便下官也可以把草案交给大人。”
检察官想了想，回答道，“这样也好，就到你府上休息一下，顺道拿过草案。”
“大人，请！”太守拥着检察官回府。
“冬拾啊，刚刚幸亏你反应快，为我们解了围。”西城区守令说道。
“哪里，大人言过了，我们都在太守大人底下做事，为的都是这都城，只有大家都好，才能有我冬拾的好不是？”我陪笑道。
“冬拾，这个草案真是太守大人的？”南城区守令问道。
“当然了，冬拾不过普通人一个，那有那么高的才华，做出让检察官满意的草案来？”
“可是，这草案若是太守大人的，为什么太守大人只给了你，而没有告诉我们三人？”北城区守令提出质疑。
我略微叹了一口气，“各位大人有所不知，太守大人给冬拾看草案那日曾指出，让冬拾我按照草案上的步骤一步步实施，不许有一丝差错。若按冬拾的理解，太守大人的意思就是，拿冬拾的东城区先做实验，如果这个草案成功有了成效，再转三位大人。冬拾想，在太守大人心里，三位大人要比冬拾我重要的多，毕竟，冬拾我才刚刚走上官场，若是有什么差错。。。。”
西城区守令拍拍我的肩，“太守大人不会是这个意思的。太守大人的府第坐落在你的东城区，也什么事交待的话，找你比找我们方便的多。冬拾，你不要多想。”
我苦苦一笑，不置可否。
太守书房内。
太守坐在书案前看着桌上的草案，捋着胡须。
“你倒是聪明的紧啊！”
“大人，下官哪有什么聪明，有的只不过是对大人的一片忠心！”
“其它三位守令都怎么说？”
“他们是问了下官，下官回答说，太守大人说等到草案在东城区实验有成效后，就马上在其它三区实行。”
“嗯，”太守顿了顿，“没想到你还生就一颗玲珑心，准备了四份草案，不错，不错。”转念一想，“不过，这草案实施需要多少时间？可来得及？”
“大人放心，下官粗略的算过，只要有足够的人力，三日内必可完成。”
“好！”太守站了起来，“今晚的招待宴你也过来吧！顺便结识一下朝中其它官员。”
“谢大人！”我鞠了一躬。
第二十一章
三日后，各城区守令被通知，庆寿期间，集市照常。
五日后，由于都城太守治理城区有方，特给予嘉奖，月俸增长六十两，其它赏赐数余。
八日后，当今圣上寿辰。太守亦有幸参加皇帝的万寿筵。
我带上一坛三十年的女儿红和一盒上等胭脂来到许子康家。
许夫人见到我马上笑开了，“冬拾来了！快过来坐，我和你许大哥刚刚还提到你呢！”
“冬拾，今儿个怎么空闲哪？”许子康亦是笑呵呵的。
“今儿是皇上寿辰，普天同庆的大事，四方高官显贵聚集到宫里给皇上庆寿，百姓也把今天当作节日庆祝，你我虽无缘入宫为皇上献呈祝词，在家中自摆一席，略表寸心虔诚，也不忘你我食君俸禄一场不是？”
“哈哈哈，冬拾你啊，倒真是会说话啊。我看哪，你是想你嫂子的八珍鸡、东坡肉了吧！”
“知小弟真乃大哥也，一眼就看出小弟的那点儿小心思！嫂子，这是东街上画眉坊新近配置的，你试试看，保你用了之后，倍添容丽，让大哥更加舍不得离你半步！”
许夫人笑着接过，“你这小子，就这张嘴甜，也不知道吃了多少蜜！不过，冬拾啊，你人来就来嘛，我和你大哥都高兴家里有客人，热闹些，你可好，每次来双手都满满的！下次可别带这带那得，你个人儿来就好！”
“行！行！”我笑嘻嘻的应着。
“那好，你和你大哥先聊着，我下厨做两道菜满足满足你这张馋嘴！”
“还是嫂子最好，知道小弟吃遍天下佳肴，最想最馋的还是嫂子的手艺！我今儿可是听了一天肚子的咕咕声，为的就是嫂子这天下无人能敌的厨艺！”我露出向往的神色。
“你啊！好了！你们慢慢聊，我去准备晚饭。”说完，许夫人就往外走。
“嫂子受累了！”我转过身，把手中的酒放到桌子上，“大哥，可别说小弟就只想着嫂子，忘了大哥，看，我可是央求了香风楼老板好半天，才把他珍藏的宝贝讨来，尘封三十年的女儿红啊！怎么样？今天小弟就和大哥来个不醉不休！”
“好，今儿晚大哥就陪小弟痛饮，一醉方休。”许子康拿出一盘棋，“来，先陪大哥杀上几盘！”
我垂着头，哀怨的，“大哥明知道小弟最不擅长这文人墨客闲暇时最爱玩弄的琴啊，棋啊，书画的啊，大哥真是捉到机会就不放过打击小弟那可怜薄弱的自信心哪！小弟真是命苦啊！”
许子康无奈一笑，“行了！别抱怨了！记得当初你还曾在太守大人面前说过，读书十几载，怎么说，你也是个读书人，不会连下棋都不曾学过吧？”
“大哥，不是每个人都像大哥你这样天纵英才，琴棋书画样样精通，才华横溢，心思灵活，在太守大人底下做事这么多年，从没出过任何差错。而小弟仅靠一点儿还算得上优点的勤奋和坚持才能混到今天这个样子。小弟学过的那都是些皮毛，跟大哥的比起来简直就是云泥之别。”
“冬拾，你就别在哪儿自谦了，我们来是棋盘上见真章吧！”
“好，既然大哥兴致这么高，小弟就只好抛却颜面，舍命配君子了！只希望大哥你手下留情，不要把小弟杀得落花流水就好！”
“子康，冬拾，晚饭已经好了！快过来吧！”许夫人走了进来。
“嫂子，在等一会儿，只要再一小会儿，这盘我一定能赢大哥！”我自信满满的央求。
“好好，不急不急！冬拾你好好下！”许夫人挪过一张椅子坐到我们旁边。
过了一会儿，我看着棋盘，“大哥，这盘我们和局吧！”
“怎么，你对自己没有信心了？”
我一挺胸，“谁说的，我们继续，就不信这盘我还输！”
又过了一会儿，我气愤地，“嫂子，你看大哥，一点儿都不照顾小弟的情绪，他都赢我四局了！”
许夫人看着棋盘，“你们下了几盘了？”
“五盘，这是第五盘！”我赶紧向许夫人抱怨，“嫂子，开始我就跟大哥说，我不会下棋，肯定不是大哥的对手，只求大哥手下留情，让这小弟几分。可大哥他一点儿都念兄弟情份，硬是盘盘都把我杀回老家。嫂子，你说大哥他。。。。”
“好了，棋艺不精，就别在那抱怨。有那功夫先把这盘下完！”许子康仍是认真地关注着棋盘。
我祈求的看向许夫人，然后再用眼神瞟瞟许子康。
许夫人马上明白我的意思，伸手在棋盘上胡乱搅和一下，“我看这盘棋，最后应该是冬拾会赢，不过鉴于此刻棋局一片混乱，无法再继续下去，所以，这一盘暂且就算你们打成和局吧！”许夫人做出最后判定。
“还是嫂子英明！”
“你们，你们这简直就是。。。”许子康再次无奈。
“好了，好了，再等一会儿饭菜就要凉了。”许夫人赶紧打断，把我们轰向饭厅。
三人落座。
“哎呀，我现在才想明白，我为什么刚刚连输四局。究其缘由，是我太饥饿了，这人啊腹内一空，头脑运作就会减慢，连着就会造成反应思维灵活程度大大折损。因此，我现在非常肯定，刚刚绝对不是我的真实水准。”我义正词严的发表看法。
“是，是，”许夫人示意下人上菜，“冬拾可厉害着呢，要不是馋虫捣乱，冬拾一定能在棋盘上好好冲杀一番！”
我不毫不谦虚地，“那是，那是，还是嫂子了解冬拾。冬拾最是禁不得饿，一饿，头脑就发昏，头脑一发昏。。。”
“就不会下棋了，”许子康接着我的话，“就会找理由。”
“那也要存在理由给我找啊。既然能被我找出理由来，那就说明刚刚的一番推论合理，既然推论合理，那我输上大哥几盘棋也是有情可缘的，待我们酒足饭饱后，再杀它几盘，即使不能盘盘占上风，至少也不会象刚刚那会儿输得那般惨烈，冬拾一定要挽回面子！”输人不输阵，我硬气的继续挑战。
满桌的美食，看着就让人食指大动。
“嫂子，宫中御膳冬拾我是不曾见识过，但是这东城区的只要稍有名气的酒家饭馆我可都遍尝过，在我冬拾看来，都不敌嫂子的手艺。还是大哥有福气，冬拾我可是羡慕的很。”
“你嫂子可是轻易不下厨的，这不，今儿我还是借着弟的光，才能吃到你嫂子百年不露的手艺。”
“好了，你们！冬拾在那胡说，你怎么也跟他一起闹？快来吃吧！”
我刚打开酒坛，一阵沁人心脾的清香飘了出来。
为我们三人斟好，我举起杯，面朝皇宫方向，“这第一杯，让我们先敬当今圣上，祝愿圣上龙体万康、福寿无疆！”
说罢，三人一口饮尽。
再次斟满三杯酒，端起来，认真的看着许子康，“这第二杯，冬拾要敬大哥，感谢大哥这一年来对冬拾的照顾，没有大哥，就没有今天的冬拾，冬拾先干为敬！”我一饮而尽。
“既然都是兄弟，做大哥的当然要照顾弟弟了，不过，既然是冬拾敬的酒，大哥不能不喝！”
等大哥喝完，我又斟上酒，端起杯转向许夫人，“嫂子，这第三杯冬拾要敬你，感激嫂子待冬拾如骨肉弟弟般真诚亲切，嫂子，冬拾也先干为敬！”
“冬拾，这样说就见外了，叫我一声‘嫂子’，嫂子心里高兴的很，能有冬拾这样常惦记嫂子的弟弟，嫂子怎么能不疼你！好，冬拾，嫂子也喝了这杯！”
我一乐，“大哥，嫂子，真给冬拾面子。对了，这酒不错吧，我们可别浪费，既然开了封，我们今晚就把它喝了净！”
“嗯，确实是好酒，也只有这沉了三十年的酒才能入口芳淳浓郁。”
三人有陆陆续续的又喝下几杯，聊的话题也无边无际起来。
“小的时候常听人讲，皇宫里如何如何华丽堂皇，说从那里撬块砖都是金的，那时曾想过，待日后长大做了官一定要每日都到皇宫里走上一遍，然后顺便撬块金砖回家，用不了多久，我就会成为天下最富有的人了。而如今，再回想起小时候的痴想，真是好笑。以为作了官，就能进出皇宫，就能富贵天下。唉！”我端起酒杯不禁感叹不已。
“儿时的想法也许天真，但也不全是痴想。”许子康沉默一会儿才继续道，“冬拾，我觉得你是个很有才能的人，从这次街道集市规划草案中就可看出，以你的能力绝对可以在官场上大展拳脚，只是。。。。”许子康没有继续说下去。
“大哥，你可别拿我取笑，我也就这点儿小本事还可以拿出来炫耀炫耀。若是真论起才华来，大哥才是怀瑜握瑾，经纶满腹，你说是不是，嫂子？倘偌大哥乃平庸之人，嫂子这朵百花之王岂会来到大哥身旁？只是冬拾一直想不明白，大哥在太守大人手下做事多年，为何，嗯，为何生活确仍是这般光景？”
许子康摇摇头，陷入沉思中。
“大哥，不是冬拾多嘴，但冬拾有时确是为大哥感觉不值。想想大哥为太守大人一丝不苟、尽职尽责、兢兢业业的贡献了这么多年，可到头来却什么也没得到，大哥就算是不为自己着想，也总该为嫂子，为家人，为将来想一想吧！总不能让她们也跟着大哥就这样。。。。哎，大哥，你别介意，冬拾我多喝了点儿酒，这说起话来也没了分寸，什么该说、什么不该说的都不晓得了。”
“冬拾，其实不然，你所说的都是实话。唉，嫂子我也憋了这许多年，今儿个我也趁着这酒劲儿把心里话吐一吐。子康，正如冬拾所说，我当初选了你，正是看中你的才华和能力，我一直认为你必能有一番大作为。跟着你我会过上好惬心如意的好日子。可如今，看看这个家，子康，你是知道我是怎样一个人儿，我不是个贪图荣华富贵的人，可是我们不能不为我们的子孙着想啊！而更让我难受的，就是看见你沮丧不得志而又憋在心里不言语，独自黯然伤悲，你怎么不明白，当你不开心的时候，我看着有多难受有多心疼，我心里会好受吗？”许夫人拿出手绢擦拭脸上的眼泪。
“嫂子，你，你别难过，你别哭啊！”举手无措的我只能干着急，“大哥肯定也有他的难处！是不是，大哥？”
“我知道他肯定有他的难处和