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办。”
永颐的脸色一沉，眼底不快一闪而过。却笑道，“自然。你若不愿，朕也勉强你不得。不过是借你大姐姐的情分罢了。过两日还是要送你安然回府的。”
宝玉一颗心这稍稍放轻些许。跟着永颐同去探视了元妃一回。姐弟相见，不免触动元妃心思，又是一阵泪花哽咽，拉着说了好些话。
元妃自才选凤藻宫后，得蒙圣宠，起居劳乏。又值宝玉进宫，多说了些话，流了泪，沾了寒气，次日喉间塞痰，咳嗽不断。唤了数名太医来诊治，又是好一阵忙乱。
宝玉在宫中几日，永颐也倒真未为难他。不过是闲了带他四下走走，两人下棋看书。兴起时，永颐也在御花园即兴赋诗，并命宝玉写下。
这日，宝玉刚搁下笔，永颐已走到他身后将他抱住，低声道，“明日你且回府去罢。”宝玉正欲挣开，冷不妨听了永颐一言，竟忘了动作回头看着他道，“皇上？”
永颐缓缓松了手，嘴角弯开一抹似笑非笑，“怎么，朕允你离开，你倒不想了？”
宝玉忙跪地谢恩。话音刚落，头顶传来永颐的轻笑，“令尊已来请了旨。府中已备下亲事，只等你回去完婚即可。朕准了元妃之请，下旨赐婚你与薛家小姐。”
宝玉骤地一下抬头，目光里溢满了遮掩不住的震惊。
永颐一手捏了宝玉下颚迫他与自己四目相对，轻笑道，“可觉惊讶？北静王几番抗旨不遵。如今朕已下了最后一旨，倘若他不应，朕便要以抗旨之罪拿他。但倘若他应了，你二人各自嫁娶，再不相干。下月，朕还要下道旨意，让北静王远离金陵。你瞧可好？”
宝玉攫紧拳头，心仿佛被人用尖刀狠狠剜过，腐心蚀骨的痛如潮水一般铺天盖地席卷而来。
“普天之下，唯有朕一人矣。”永颐松开手，唇畔笑意却愈发冷冽起来，“你终究会到朕身边来的。”
一时间，宝玉只觉五味俱全，竟分不清心底翻滚的究竟是愤怒还是怅然无奈。然而喉间的梗塞，却比吞了黄连更为苦涩。
少时，太监上来回话，说是北静王在外候旨。永颐回头瞟了宝玉一眼，笑言，“去见见他。该如何做，你应当心中有数才是。”
宝玉朝永颐重重磕了一个头，一字一句道，“普天之下，北静王水溶，也独一人矣。”说完，缓缓起身目视着永颐隐怒的双眸，转身大步离去。
荣国府藏污纳垢
宝玉走出殿外，远远瞧见北静王正站在一镂空三兽圆形铜镇旁，见宝玉出来，忙迎上前将他拥在怀中，摩挲着他细嫩的脸庞问道，“近日可好？”
宝玉扬笑点头，问了北静王近况后，道，“有一事，我应对你明言。”
北静王因问何事，宝玉道，“明日我便能出宫。府中已为我备下亲事，只等我回去即可完婚。”
北静王眸光微微一敛，握了宝玉的手道，“可是他的旨意？”
宝玉心底蔓开一丝难以言喻的痛，面上却强忍着笑道，“不管谁的旨意，这亲事也是要结的。”不等北静王说话，又道，“你我虽已有了盟誓，却总该明白，凡事不可强求。况且，不孝有三无后为大，如今我父母亲尚在，我怎能违背他二老的心意。”
北静不觉蹙了眉头，道，“日前从未听你提及此事，何以今日突然一言。”
宝玉弯唇轻笑，喉间一阵干燥苦涩，“不管是谁，也总有想通的一日。你若是真心待我好，就放手让我回去结这亲事。”
北静王未曾接言，眼底深处却藏匿着深邃的震惊和难以置信。
“宝玉，此话是你真心之言？”北静王凝视着宝玉的星月黑眸，仿佛要证实他话里的真伪究竟有几分。
宝玉正色道，“一字一句，皆属发自内心。”
北静王心头一颤，紧握着宝玉的手不自主缓缓松开。
恰好一小太监出来传旨，皇上召见北静王。宝玉往旁挪开一步，微微低头避开面前那人宛如炽火一般的目光。
北静王心知宝玉并非这等言辞善变之人。不过数日未见就有这般心思变化，定是永颐跟他说了什么。但心底又恼他不肯直言，执意要将诸事独自扛下，遂也不再与他搭话，迈步走了过去。
感觉着那抹橘红与自己擦肩而过，宝玉鼻尖无端一酸，轻阖眼帘，将那一抹怅然心酸狠狠挡在了眼底深处。
皇上召见北静王的时辰里，宝玉一直在殿外候着。他不知道，永颐是如何拿了自己去敲山震虎，最后逼得北静王点头答应了赐婚。
次日，宝玉回府，王夫人果真满脸喜色的对他道，“如今旨意已经下来了，如中途无阻，日子定在下月十六。老太太那边已经和姨太太商议了，宝姑娘也没有二话。”
宝玉兴致缺缺，只淡淡道了句“一切随母亲便好”，转身退出了房间。
回到怡红院，想着原该去一趟林瑾容那里，偏又提不起一丝的劲头，便歪坐在床上出神。
思绪不自主回到刚和北静王相识的初期。在北静王府，那人握着他的手一笔一划的教他写字。在城外学骑马，安慰的拍着他手道“只管大胆尝试，一切有我”。如今再次回想，竟觉那些画面太过遥远。远得好像已经是上个世纪的事情。
晴雯推开镜门进来时，宝玉正倚靠着床栏，双眼直直凝视着前方的某点久久未动。一旁的香炉散出缕缕青烟，袅袅烟雾氤氲了他那张隽秀脸庞。晴雯走近几步，透过那层薄薄雾气看见他眉间静然恬淡，眼底却隐着一抹微弱的伤楚。
晴雯伸手抚上宝玉肩头，唤得那人回神后，问他，“二爷，你这是怎么了？”
“能有什么。”宝玉笑笑，声音轻若低吟，却足以令晴雯听清楚，“不过是闲暇无事感叹一番罢了。花开花落，世事变幻无常，交叠，不过是瞬间之事。”
一席话，说得晴雯心里也跟着难受起来。又见宝玉虽面上平静，眉眼里却遮掩不住叹息，顿感心疼道，“二爷也别想得太多了。这世间上的事，又岂是我们能够做得了主的。”
宝玉扭头看向晴雯，弯唇笑了起来，“倒叫你来劝我了。罢了，能有什么事，也值得我在这里发愁。”
见宝玉微有好转，晴雯遂也放心不少，拉了他起身道，“你若真肯放开心思，倒是我们的造化。听说亲事已经定了，老太太那边也打发人去姨太太处说媒，宝姑娘早从蘅芜苑搬回梨香院住了，想来也是为这事。”
宝玉闻言眉头微蹙，心道，原来她们竟是早已暗度陈仓，独瞒了我一人。
两人正在说着话，只见秋纹慌忙忙的跑进来道，“太太、琏二奶奶带了周瑞家的、来旺家的等人朝园子里来了。”
晴雯啐了她一口，道，“来了便来了，你慌个什么。”
秋纹还不及回答，只听见前头院子一阵哄闹，王夫人打发人关了院门，率领众人径直往房里来了。进门见宝玉和晴雯一处站着，两人靠得尤近，当下心中嫌恶，上前喝道，“平日做事不见勤快，往主子屋里钻就这般积极。拿捏作势的，打量我都不知道。”
晴雯一听就知王夫人是在暗里指她，顿时心里不服，但又不敢直白顶嘴，只得低着头退到了一旁。
王夫人命人将屋子整个翻了一遍，唯独在晴雯的箱子里找到了幼时宝玉曾用过的扇子、手帕、玉坠等物，呈了给王夫人看，只恨得王夫人牙痒痒的。“平日我不大管事，你们就愈发眼里没了主子起来。一个丫头奴婢，也学着小姐作威作福。我通共这么一个宝玉，都给你们带坏了。”正说着，又有人从晴雯的衣服里翻出一枚紫玉，又忙递给王夫人道，“一个丫头，哪来这么贵重的东西。”
宝玉定睛一瞧，可不是自己替蒋玉菡说媒时，他托自己转交给晴雯的信物么。忙上前道，“这是我送晴雯的。前些时候瑾容去了趟苏州，他带来给我，我转送给晴雯的。”
王夫人本就不喜晴雯过于轻狂，又加上有人暗中调唆，只说是引诱了宝玉，才决定挑个理由进园子里查抄，要趁着大婚前将宝玉身边的狐媚丫头一并赶出去。如今听着宝玉处处维护晴雯，当下心中更为恼火，怒道，“你一个做小爷的也跟着这么没见识起来。平日里你老子教的还不够多。哥儿姊妹你爱和谁一处顽闹自有你的去处，只管学那些个没尊重的和丫头奴婢厮闹，成何体统！”
几语说得晴雯脸色一阵青一阵白，眼眶也不禁红了一圈。
宝玉心中也着实有气，又不能跟自己老娘顶嘴，便俯身作揖道，“荣国府并非一日两日定下的规矩。自老太太下来，哪个当主子的是打骂着丫头奴婢过来的？何况府里的丫头都是自小进府，服侍主子尽心尽力。就是像凤姐姐这般出头的人物，身边也有平儿挖心掏肺的对待。难道做儿子的有几个丫头贴心一些，就是错了王法？”
不想宝玉这般胆大会替晴雯辩言，王夫人一怔，心里越发笃定晴雯是个妖精祸害，那要驱赶的心不禁又重了两分。道，“你要个贴心的，何人不成？袭人、麝月，哪个不是好的？这晴雯我一看着就浑身不舒服。你当你背地里做的说的我不知道，还是这个园子里就属你最聪明？”
晴雯再也忍不住，强忍了哭腔道，“这可是从哪里说起的。我自进了园子，一心一意服侍二爷，也不知是哪里做错了。如今太太非要来挑我的不是，我就是有一百张嘴也说不清楚。何况那些暗地里说三道四的，我更阻拦不住。”
王夫人显然已没了耐心，也怠懒听晴雯辩解，怒喝道，“快些出去，留在这里碍我的眼睛。等明儿回了老太太再打发你出园子。”说完，又领着众人往别处去了。
宝玉不觉更加气恼。他心知王夫人是不喜晴雯，捏了由头要送她出府，便扶了她在旁坐下，低声道，“你可记得我说过的，出去后便去找林公子。蒋玉菡的事我也与他说了，他自有好的安排。如今你且稍作休息，等我去去就回。”
又安抚了晴雯一番，宝玉掀帘走出屋子，正见袭人等人站在院子外头，脸色也有些异样的难看。宝玉瞧了她一眼，蹙眉道，“晴雯正值心里不好受，你们便由她去罢。”语落，抬脚追着王夫人去了。
而这头，王夫人出了园子后便将剩下之事一并交由凤姐，自己领了丫头先回屋去了。
凤姐想着，既是打了这个旗号出来，总不能独独就查怡红院一家，叫人怀疑。便率了人去潇湘馆。那边林黛玉刚作了诗，紫鹃进来添香，只见凤姐带了人来，上前问是何故，凤姐只说是丢了东西，叫来找找。林黛玉搁下笔走开几步，静静打量着一众的丫头婆子在屋里翻箱倒柜，弯唇一笑，轻声道，“凤姐姐来办事，我原不该有多言。只是如今都查到这儿来了，我倒是有句话想问。”顿了顿，又道，“本来丢了东西，也确实该查。只是园子这么大，来来往往之人颇多，谁丢了捡了，又丢在什么地方，何人说得清楚？如今这么特特来潇湘馆翻查，是觉得那东西是我和丫头们捡了去呢，还是打着明晃晃的幌子来寻它事？”
凤姐早知道林黛玉是个牙尖嘴利的主儿，却不想她竟这般心如明镜，一语道出各种玄机，当下脸色微有难堪，也不好再继续折腾，便遣了婆子们住手，一并出去了。
等凤姐一行人离开，林黛玉才对过来收拾的紫鹃冷冷挽笑，一语双关道，“这才是第一步。接下来，还不知道有什么呢！”
等宝玉赶上凤姐脚步时，一行人正在赵姨娘屋里盘查。
赵姨娘素来畏惧凤姐，又值众人在林黛玉、探春处受了气来，如今见了敢怒不敢言的赵姨娘，还不下狠劲去查。竟将整个屋子翻了过来。
宝玉进屋见了凤姐，刚要开口，那周瑞家的捧了一锦盒走过来递给她。赵姨娘见了，脸色瞬时大变。看那神态，大有要上来强抢之势。
凤姐也不管赵姨娘神情如何，揭开那锦盒一瞧，里面倒没有什么金银珠宝首饰之物，不过是白白的放了一张写满字的纸。取出一看，是张药方子。
“这是何物？”凤姐问她。赵姨娘早已吓得脸色发青，嗦嗦回答，“不过是张进补的方子，没什么用处的。”
凤姐挑眉道，“没用处的方子，你只管放在盒子里藏着？”
宝玉就着凤姐的手瞧了过去，在看见那上面几味熟悉的药后顿时脸色一变，接过药方细细打量了一番后，只觉一股刺骨的寒意从脚底逆流而上延至心脏。
“这是什么药方？”宝玉捏着那方子问。赵姨娘勉强答了，说是自己用来进补的药方。宝玉大怒，道，“你还骗我。这分明是人参养荣丸的方子。你当我不知道？”赵姨娘早已脸色白如锡纸，但只是咬了牙不承认。
凤姐也觉事有蹊跷，便道，“这么着，这方子我们带走。等查清楚是好是歹，若真是林姑娘的药方，赵姨娘，这事可不能就这么算了。”
宝玉道，“这方子留在我这里才能放心。明日要叫老太太亲自做主来查。其她人我一概不予信任。”
凤姐只得答应了。一时，众人散去。宝玉最后一个离开，回头见赵姨娘紧紧抱着贾环，眼中满是恐惧，心中已然断定十之八九。
次日，王夫人果然回了老太太，要撵晴雯出去。贾母素来疼爱晴雯，岂肯答应。但无奈王夫人主意已定，又加上宝玉私下告知贾母道，“倒叫晴雯出去的更好。不瞒老祖宗，孙儿早已替她说了门好亲事，如今借这势离开园子也是好的。老太太不想，但凡是进了园子的，哪个不是做奴做婢，一辈子服侍主子。如今好容易有这姻缘，老太太既是疼惜晴雯，也该趁势放了她才是，”
这般一说后，贾母遂也同意了宝玉的请。又命鸳鸯私下包了一包衣服银子交给晴雯，再将那卖身契给她，道，“幼时进了园子，一直带在身边养大。如今既有这好福气，便赶紧出去了，莫要耽搁。”说得晴雯满心感激，眼中含了泪过来给贾母、宝玉磕头，出园子去寻林瑾容去了。
晴雯的事告一段落，宝玉将赵姨娘的那方子交给贾母看，并道，“柳长袀那儿也有个方子，是从贾菱、贾菖处寻来的。也是林妹妹的方子，跟这一样。”
贾母大惊，带了老花镜来回看了好几遍，又命人请来王太医鉴定，确定是多加了一味药剂，这才感觉事态严重起来。又让人去请柳长袀，将菖菱二人唤来，赵姨娘贾环也跟着过来，刑王夫人、凤姐都在旁坐了，满满一屋子的人。
贾母先将柳长袀的方子一番对照后，见是一模一样，不觉怒火中烧，将那方子扔在赵姨娘的脸上喝骂，“好个糊涂的东西，倒是如何得来的？你快一五一十说了，仔细你的皮肉。”
赵姨娘起初拒不承认，咬紧牙关非说不知情。后贾母气得浑身打颤，让丫头去唤贾琏过来道，“把这个眼里没有王法的东西绑出去。如今只是改了林姑娘的方子，明日壮了胆子就要改我的方子了。”
贾琏答应着，就要去唤婆子小厮来绑人。赵姨娘一阵腿脚发软，忙伏地求饶。贾母道，“林姑娘犯了你什么，你要这般治她？若不说实话，立刻送官去。”
赵姨娘迟疑着不敢回话，拿眼睛瞟了王夫人几记。其间菖菱二人也据已承认是收了赵姨娘的银子才犯下的事，贾母让贾琏将两人捆了撵出荣国府。赵姨娘见大势已去，也不得不说出原委。
原来，林黛玉自来荣国府后，和宝玉感情日渐深厚。赵姨娘心知宝玉将来必是要继承贾府的，心里既狠他受尽百般宠爱，又惋惜自己孩子终究不是正出，难以扶正。后便想出了这么个法子，在林黛玉的药做些手脚。想着，依宝玉对林黛玉的心，只要她死了，宝玉也断不能久活。到时自己自有更好的法子踹了那贾兰，扶贾环上位。
一席话落，在座之人皆都震惊。贾母气得无法言语，许久后才指着她骂道，“糊涂东西！你真当你做了这些就没人发现不成？平日里你横蛮无理得势不饶人也就罢了，不想你心思如此歹毒，竟要加害我外孙女和宝玉，荣国府断留你不得。”说