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子江、丑江、寅江、卯江。
如今他大了，不大需要嬷嬷们来照管了，小时候的嬷嬷杜氏和严氏，严氏给了馥玉，杜氏已家去了。
林臻玉又仔细收罗来两个老嬷嬷，一个是药嬷嬷，说来这位嬷嬷也是冤枉，若不是主家犯事儿，凭她一手识药辨药又懂药膳的好本事，可不得是大户人家供着的人物！偏因着主家的事儿被发卖，若不是林臻玉打听的清，不定就卖到哪个穷乡僻壤去了。
还有一个称大嬷嬷，端的是个理家理事的好手，这两个都签的死契，被臻玉指派成总理他们兄妹三人事物的管事嬷嬷，药嬷嬷专管厨房包括采买等，大嬷嬷专管人事。而药嬷嬷的独生女儿也颇得她的真传，被臻玉派到妹妹身边儿，就是大丫鬟静湖。
……
这日，叶先生将臻玉招来，先细细打量番这个自个教了六七年的学生，有些不舍的道：“这些年你也算学有所成，我能教你的十分有限了，此番今上又再招我入朝，却是不能再推了。”
臻玉大惊，心内难过，不免红了眼圈，勉笑道：“先生大才，本就该进朝入阁，一展抱负！蒙先生教导多年，臻玉…”
叶琼笑骂道：“行了，行了！看你这德行，又不是见不到了，不过比你先一步入朝罢了！”又唬道：“别以为先生走了，你就能偷懒儿！这科春闱你不能参加，下科若是不能中个好名次，下了你先生的面子，看我怎么收拾你！”
臻玉破涕为笑，将小金子抱在怀里，摸着它的软毛，笑道：“我何曾偷懒儿过，先生又唬我！”
叶琼伸手揉揉弟子的小发髻，笑道：“你可是先生我唯一的入室弟子，自当给我争光，让那些个老匹夫瞧瞧，我叶琼的弟子岂是他们能比得？”
又正色道：“近来江南恐怕不安稳，你只记得‘不露锋芒’便是！平日里功课不可落下，我自会着人给你送来，多向你父亲听些、看些、问些、探讨些朝堂诸事也就够了。”又肃道：“你自小老成，我也不多说，只是你外家荣国府那儿还是远着点儿好。那贾府心太大，恐怕不好收场。”
臻玉也不掩饰，苦笑道：“父亲和我们何尝不想远着些，只是毕竟是母亲娘家，只前些日子，那老太太便来了数封信要接外孙子、外孙女去一解思念悲痛之情。好容易才搪塞过去，只怕还会再来催。”
叶琼冷笑道：“这贾府行事也真霸道，百日热孝未过，便来这般，真不知是何道理！”
又弹了臻玉一脑嘣儿，嗤笑道：“竟连这道理也不懂么？外祖母来接外孙子、外孙女相见是天经地义，可这和林府有什么关系？你们只管敬着外祖家，其余的事儿一概不管就是。若真是非要接你们入京，只管去，只别常住在他们家便是，难道林家连个宅子也置办不起？再者，想来盐政的事儿景王那小子不会瞒你，你父亲在江南与甄家较劲儿，那贾家从来都与甄家沆瀣一气，而你们只是姻亲，在外人眼中自然不会将你们和贾家归为一势儿，不过是碍着外祖的情分，日常走亲戚罢了。”
臻玉道：“若是这般就好，不是我们不讲情份儿，只是母亲在世时，去了多少信件劝外祖母和舅舅们韬光养晦，只管好好儿教育子弟们，却每每不听，后来更是责怪我母亲，使得母亲伤怀心灰，才再不管这档子事了。现在正值风雨飘摇之际，我们也只能护好林家为先，外祖家却是有心无力了。”
“趁早别管！那家子从根上就烂了，再没比他家豪奢张狂的了，如今更是和四王八公一块儿与忠顺王交好，真是…”叶琼冷道：“也省的平白被连累！若是进京，你是林府长子又有功名在身，恐怕主意会打你身上来，你只做走亲戚，万事不要理会，搪塞不过去只推到我身上来，一日为师终生为父，哼！倒要看看这‘白玉为堂金作马’的贾家要有多张狂！”叶琼虽久不入朝堂，到底是世族大家嫡子，一直以来叶家都密切关注都城朝廷风向，他早就厌恶荣宁二府行事，又在林家坐馆多年，对贾家更是了解些，是以深厌他家。
……
叶先生走后，林府更显静寂。臻玉每日只读书习字，给馥玉开蒙，如海闲时便同父亲探讨诸事，轻易不外出，偶尔拜访下好友父母便罢了。
林海亦听叶先生所言，更是小心谨慎，半点子锋芒不露，只暗中行事布置罢了。
这样一来，局势变得微妙起来，林家受得刁难绊子少了许多，如海也轻省些，但局势在台面下已悄悄向林家倾斜，林海不禁盛赞叶先生慧眼。
其实这与臻玉同席家、靳家、顾家爱子互为至交不无关系，虽面上儿不过是小儿来往，可实际上这三家已经悄悄靠向林家了，如此一来，如海行事方便许多，当然这也是日后江南官员倾覆时这三家能安好无损的因由了，这是后话，暂且不提。
十一月，水泱回京。林臻玉分外不舍，水泱因他之故滞留江南多十几天，臻玉也只能依依惜别。臻玉明白若不是水泱陪伴，他哪能这么快从丧母之痛中打起精神，于是在心里愈发将水泱看的越重。
临行前，水泱摸摸小孩儿的脸，催他下船回府，笑道：“回去罢，待我到都城给你传信。”忽又想起：“莫担心，回京之后就给你请几个宫里出来的教养嬷嬷，连着贺三、贺四一起来，你就将他俩留在身边，江南局势不稳，这样我也放心。”
林臻玉点头，心里不舍，却不知说些什么，半晌憋出一句来：“要好好照顾小折耳！”
水泱瞅着他通红的小脸儿，大笑着点头。一边儿秦书来低眉敛眼，心内腹诽，自家这位爷，只要一遇到臻大爷就憋不住那张冰块脸，余光瞟了眼船工，等着罢，等林大爷走后，你们就知道啥叫六月飞雪了！
进京
过完年，荣国府一连来了四五封信件，言老太太因贾敏过世很是悲痛，想念外孙子、外孙女甚深，致意务去。林海和林臻玉在书房商量此事。
林海道：“如今你外祖母催的愈发急，恐怕推说不去是不行了。只是近日汝父派人去京探查一番，……这荣宁二府越发有些不像话了！长辈妄行、子孙不进益也罢，只是听闻那二房幼子名宝玉的最爱在内帷厮混，如今已年近九岁，文不成礼不就，偏爱和女孩儿一块儿，你外祖母又宠溺他。你妹妹将八岁，万一冲撞了坏了玉儿的名声，可不好！”
臻玉道：“咱们林家有大宅在都城，断不能长住他家，只是初时少不得要在荣国府住些日子。黛玉还好，新请的几位教养嬷嬷都是有规矩的，到时带够丫鬟婆子，守住门户倒也不怕他。只是馥玉还小，那贾家子弟就没有几个上进的，更有吃喝嫖赌五毒俱全的，倘若带坏了馥玉，那可就糟了！是以，断不能将馥玉送到贾家家学去，借口馥玉体弱，仍是儿子来教他，等回自家宅子后就请先生帮忙给馥玉延请一位有识有德之人罢。”
如海欣慰的看看越发出彩的儿子，点头道：“臻儿想的很是，馥玉如今尚且未满五岁，这般很好。”又道：“你也知你母亲与你二舅母素有嫌隙，少不得你们小心谨慎些，勿失了礼数就好。”
“哼，那二舅母之前好歹还有老太太，面上儿不会太难为。”臻玉冷道：“只是那一家子上下都钻到钱眼子里，只认得权势门户，少不得谋划一番，省的当了人家的踏脚石！”
又忧愁道：“如今您在风口浪尖上，纵然皇上向着父亲，可挡不住别人暗枪使绊儿。若是我们一去，父亲岂不更加孤单？”
林海笑道：“无须忧虑，你们在这儿为父才更放不开手脚，今上对江南弯绕已然心里有数，早晚是要处置的。连完这一任，父亲就上书请返，想来今上也是乐意的。”
如海劝他们速去都城，林臻玉坚决不愿：“我们这般走了，心里是再放不下的！不如将日期定到下月底，一来让玉儿在家过生辰，虽不庆祝但好歹让两个小的高兴些；二来需得给父亲请几位护卫，父亲也知儿子与水泱交好，如今儿子身边的贺三贺四就是他给的，贺三人面广，请他为父亲寻几位高手护卫，也算安了儿子的心；三来也有时间安排一番，免得家宅不安宁；最后也应该给玉儿和馥玉多说说荣国府的事儿，他两个俱是聪颖清透，事先提点番，也免得着了人家的道儿。”
又说：“不教他们使人来接，我们自去做客就是，这样反自在些。”
如海见儿子孝心可嘉，又事事妥当有理，遂同意，休书与贾母定下日期无话。
黛玉、馥玉知都城外祖母欲接他们兄妹三人进京，老大不愿。
黛玉怒道：“母亲刚过世，三年孝期未过，就这般让咱们弃父而往，纵使老太太想见咱们，这般也是…再说自小咱们家与外祖家年节来往之外并无热络，怎么如今倒这般？”
馥玉只揪着臻玉的衣角，大眼睛里满是抗拒。臻玉将馥玉抱在怀里，冷笑道：“恐怕不止想咱们这般简单，若是想念，之前多早晚去不得？偏是这时候！不过是怕母亲过世后父亲有续室之意，林家与他们远了。如今父亲是二品大员，简在帝心，外祖家除大舅世袭了一等将军的爵位，二舅只是五品员外郎，且近十年未有升迁，大表姐又入宫几年只任女官，正是需要帮衬的时候！不然如何能这样急切，一封接一封来催？”
馥玉天真可爱，这些事他不懂许多，只他心里很不愿意离开父亲，是以打心眼里就对非要他们去的外祖母一家不喜。只是小馥玉年幼，不知该做什么，哥哥最厉害，姐姐很聪明，他只听哥哥姐姐的话吧。
臻玉对妹妹道：“这些儿不用咱么细想，父亲自有主张，咱们家是纯臣，再不会走偏了道儿的，妹妹就放心罢！只是你俩要记得，外祖家与咱们家不同，自外祖父亡后，便乱了规矩！如今未袭爵的二舅舅住在正房，大舅舅倒去了偏院，这还不算，他们家有个含玉而生的哥儿，只比玉儿大一岁，因老太太、二舅母溺爱，都九岁还在内帷厮混，爱调胭脂爱吃女孩儿嘴上摸得红，最厌读书，见着女孩儿就跟人家说‘这个妹妹我曾见过的’，十分疯癫。咱们去了只面儿上应付着，万不可招惹他！”
听得黛玉和馥玉咋舌，这般人物，舅舅也不管教么？
臻玉笑道：“二舅舅倒是想管，只是老太太和舅母护得狠，稍有一二，老太太便要挟带着那宝玉回金陵老家，如此，碍着孝道不敢深管，那贾宝玉越发草莽，听说常不经通传便闯到女孩儿的卧房，偏他不觉得有什么，只认为全天下的姐姐妹妹都来才好，自诩‘护花’。”
黛玉皱眉，竟是坏了女孩儿的名节还洋洋得意么？！至此愈发厌恶这个素未蒙面的二表哥。林馥玉只觉这个二表哥竟这般混账，要好好保护姐姐不受他侵扰才好！
少时，黛玉蹙眉道：“咱们就住在外祖家？哥哥这样一说，想来他家规矩学问都是不好的，岂不耽搁了馥玉，馥玉九月里就满五岁，正是启蒙读书的时候！”
林臻玉摸摸妹妹头上的桃心双髻，笑着赞道：“玉儿果是心细玲珑！且宽心罢，你也知咱们家在都城有宅院，哥哥科考时就住在那儿，去年放榜前哥哥就令人开始整修扩建，如今也快好了，只待咱们在外祖家住上数月，就去咱们自己家！父亲也说任完这一任，就请旨回京，与咱们相聚呢！这段时间馥玉就跟着我住，我来给他开蒙。”
林馥玉喜道：“真哒？那馥玉要跟哥哥睡！”
黛玉羞他，馥玉红着脸蛋儿埋在哥哥怀里～
臻玉笑：“与你们说这些，不过是让你们有些防备，二舅母与母亲有些嫌隙，想来会有些事儿。不过咱们纵使住他们家，吃穿用度也是用咱们自己的，很不必在意她们如何。到时带足服侍人等，只管好咱们自己院子就好。其他不必理会。”
又对黛玉道：“外祖家的几位姐妹听说是极好的，大舅舅庶女迎春、二舅舅庶女探春和宁府嫡小姐惜春。只有一样儿，外祖母对女孩儿的教养不甚上心，只把她们养在身前凑趣儿。玉儿与她们不同，堂堂二品大员嫡长女，须得跟着众位嬷嬷学着些管家理事才好！”
黛玉早笑眯了眼睛，连连点头，自家哥哥总觉着自己的妹妹再是无人能比的——从小儿便是如此，再金贵稀罕的物事也是说给就给了，稍大些更是费尽力气给她延请名师，如今又求了宫里的教养嬷嬷给她。前些日子席伯母来看望他们时，羡慕地不得了，只说他们家慕妍但凡能得着一位来教养便心满意足了，她这才知道这宫里出来的嬷嬷有多金贵，多少公侯家里都是没有的。
黛玉这番想着，林馥玉早就窝在哥哥怀里睡熟了，那些事儿不用他多想，只要跟着哥哥姐姐一块儿行事就行！
二月末，收拾了满满三船的物事，带着近百口人，浩浩荡荡上京来。待到三月弃舟登岸时，便有荣国府打发了轿子并拉行李的车辆久候了。马寿也带人等在码头。
一时相见了，林之孝看着满满三艘大船眼都直了，好家伙！不想这姑太太家竟富庶至此！就想招呼卸船拉行李。却被一个三十多面如弥勒的管事拦住了，那管事笑道：“这位是荣国府管事罢？在下林府二管家马全。”
林之孝忙道：“小弟林之孝。”
却听那马全笑道：“我们林家在都城亦有大宅，只是贵府老太太思念亲外孙子、外孙女，我家大爷、大小姐、二爷这就去拜见外祖母，这些物事就不劳林管事了，多谢。”就叫马寿带着众小厮、长仆来卸船。
林之孝面色青白不定，只愣在那里。只见林府仆役手脚麻利，井井有条，不一会儿便收拾了四辆大马车。
马全来向林之孝道：“大爷、大小姐、二爷的行礼和带给贵府的礼物皆已收拾妥当，便请林管事带着咱们先行罢，省的老太太挂念。”
林之孝早得了王夫人的命令要看看林家进京带了什么来，忙道：“这么些物事，教这些小厮来帮马管家罢。”
马全笑拒道：“不敢劳烦，听闻老太太牵挂外孙子、外孙女甚深，且先行罢。”死催着快些来京，这会儿怎么不急了？
又指着臻玉带来的仆从，道：“这么些人，尽够了！”林之孝只得带人行至轿前。
只见乌压压几十口丫鬟、婆子俱坐了林家等着的青布大马车正等在轿后，又有十几名小厮、长随站在轿旁。
林之孝咋舌，“这是？”
马全笑道：“不过是我们大爷、大小姐、二爷的丫鬟、嬷嬷并些小厮罢了，只是初临贵府，不敢多带，只带些平常使唤的，比不得贵府公侯小姐、公子的排场。”又道：“这些个人的铺盖行礼待会自有人送去，还要劳烦林管事接事一二。”
只听得林之孝在心里道：听闻这林家祖上亦有爵位，书香世家，姑老爷今为二品大员，简在帝心，如今看来，果然不假！看这排场，恐怕只宝玉能比得，万不可得罪这林家爷儿、姐儿！倒将来之前轻视之心全收回去，满目艳羡尊敬不提。
林之孝骑马在前，马全慢他一步跟着，三顶轿子后跟着数辆马车，一路浩浩荡荡前去。
行至宁荣大街里，其他行人渐少。马全下马来，各丫鬟婆子都下车来，赶上前来，众人分主子在轿子旁立好，小厮长随护在外围。
林之孝见马全停马一愣之下见这般行事，不免也下马来，问道：“马管家，这是作何？”
马全笑道：“�