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刘楠几乎冷酷地将自己放在刘远的位置上，然后悲哀地发现，答案是肯定的。
当然最后不一定是刘桢出嫁，也有可能是刘婉，又或者刘妆，她们同样是嫡出的公主，冒顿单于应该也不会太过坚持，但是不管刘楠与刘婉刘妆的感情如何生疏，他都无法眼睁睁地看着自己的妹妹远嫁匈奴，在异国他乡无助凄凉地死去。
如果等到咸阳那边有回音，不管刘远如何回复，刘楠觉得那个回复应该都不是自己乐意看见的。
那一夜，他对着摇曳的烛光思索了良久，直到天快蒙蒙亮的时候，才传来侍从。
“你去冒顿单于那里，代我传话，就说我想单独与他会见一面。”
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等到刘远收到消息，说刘楠那边单方面答应了匈奴提出的赔款献物的条件时，已经是五日后的事情了。
原先的三十万金降低到二十万金，十万匹丝绸，三十万石粮食不变，刘楠用这两个条件，来换取己方不必将公主和亲。
据说冒顿单于并不太乐意。
不管对方乐不乐意，刘远反正是快要气死了，他将刘楠派出去，本是为了他的身份能够让匈奴人认可，也可锻炼他的能力，却万万没想到他回如此大胆，竟然擅自瞒着咸阳这边跟对方谈判。
二十万金，十万匹丝绸，单是这样一个条件，刘远就要吐血了，别说二十万金，现在国库全部的库存加起来也不到十万金，就算去把当年那些诸侯王的家给抄没了，估计能搜刮的全部加起来也不到两万金，国家现状之窘迫可想而知，二十万金，这是刘远绝对不可能答应的条件。
刘远跟匈奴谈判，只是为了能争取个几年的时间，好充分筹备战争，否则这二十万金送出去，几年后国家还有没有可战之力且不说，只怕以后的史书上，他必要背上一个奴颜媚骨乞和于匈奴的名声，这是刘远万万不能忍受的！
一怒之下，刘远将安正重新派了出去，又连着下了三道命令，将刘楠召了回来。
至于匈奴那边，刘远让安正提出，希望以五万金，十万匹丝绸，二十万石粮食，公主下嫁的条件，与匈奴签订十年互不犯边的和约，并言道，这八万金已是国家所能拿出来的上限，再多也没有了，如果你们匈奴那边还不接受，那么大乾这边也只好继续奉陪到底，直到两败俱伤为止。
也不知道匈奴那边是如何商量的，三日之后，匈奴人便有了回复：五万金太少，当在打发叫花子吗？起码八万金！也不会有什么十年和约了，至多三年，三年之后，约定是否有效，还要看冒顿单于的心情。
堂堂公主下嫁，却只能换来三年的和平，此话传回咸阳，人人义愤填膺，更不必说刘远在听到蔡松回来汇报时的脸色了。
与匈奴人的答复一道回来的，还有冒顿单于的调笑般的话：似你们太子殿下这般爱护姊妹，宁肯用珍贵的粮食和财物来换，也不肯让她们嫁过来，要是换了在匈奴，此等心慈手软之辈，早就被人杀了，哪里还能当什么太子？我劝你们陛下，还是趁早换个太子为妙，免得自己辛辛苦苦打下来的江山，到头还还要被败没了。
刘楠比蔡松早回来了两天，蔡松在作汇报的时候，刘楠便站在旁边听着。
这等大逆不道的话，蔡松当然不敢转达，但跟着蔡松一道回来的，还有一位匈奴的使者，说这段话的时候，他的神情嚣张，时不时瞥向刘楠，不屑之意昭然若揭。
刘远听罢也没有什么反应，面色如常地让人将使者带下去休息，又遣退了蔡松等人，这才对着刘楠冷笑道：“你都听清了？”
刘楠：“孩儿都听清了。”
刘远一拍书案：“那为何还自作主张，惹人笑柄！”
刘楠：“钱财粮食没了，还可以再赚，但人要是没了，就再也回不来了，匈奴人意在折辱我们，并非真心想要求娶公主，请阿父三思！”
刘远冷冷道：“如果用一个人就可以换得国家三年太平，百姓三年无恙，我宁可这么做。”
刘楠重重叩首：“可这个人不是别人，是阿父的亲生女儿，我的亲妹妹！”
刘远再一次觉得儿子在政治观点上的幼稚，一个上过战场，杀过人，见过血的人，何以会如此心慈手软？正如匈奴人所说，一个这样的太子，将来能够成为国家的君王，在这个弱肉强食的世道生存吗？
他觉得很失望。
“你大可放心，我不会让阿桢去和亲。”
刘楠道：“阿父误会了，阿婉她们同样是我的妹妹，男儿征战沙场，马革裹尸亦是死得其所，女子何辜，一旦嫁到匈奴，以匈奴人对中原人的仇视，她们只会被匈奴人奸淫而死！”
刘远面露疲惫之色：“你让我很失望，下去罢。”
刘楠还待再说：“阿父……”
刘远：“下去！”
刘楠：“……谨诺。”
——————
“我没能劝说阿父改变主意，只怕他真要以公主来和亲了。”
太子东宫之内，刘楠对刘桢苦笑着说道。
“我不知道阿父会让谁去和亲，唯一值得庆幸的是，他亲口说，不会让你去。”
刘桢默然良久。
在这件事上，她没有一丁点的发言权。
无论她说什么，都是不合适的。
“阿兄，阿父既然不喜欢你说这些话，以后你就不要说了。”
刘楠：“那你让我说什么，如果连这些都不能说，我还是我吗？你知道，我与阿父不同，我做不到像他那样，像他那样……”
这是一场只有兄妹二人的谈话，别无旁人在场，饶是如此，刘楠仍觉得有许多话说不出口。
他被立为太子之后，居所就跟着从宫外迁回了咸阳宫，一进一出都有无数宫人簇拥，与在许王府的自由截然不同，刘楠很不习惯这样的生活，却无可奈何。
宫闱之中，隔墙有耳，说话还是得处处小心才好。
像陈素，郭质，赵廉这些平日里交情还不错的朋友，也不可能再时时出入太子东宫，徒惹非议。
处在刘远的立场上，刘桢没有任何谴责的余地，身为一个皇帝，就需要站在同样的角度上看问题，牺牲一个女儿能够换来哪怕是一个月的和平，估计刘远都会愿意尝试，更何况是三年。
而且匈奴人那边提出要让刘桢去和亲，刘远甚至还直接准备换人。
可能是刘婉，也可能是刘妆，当然后者的可能性更大，因为刘妆正好也到了宜婚之龄，而且没有婚约在身。
但刘桢根本不敢想象张氏知道了这件事之后会有什么反应。
人心都是自私的，如果可以不去，她当然不愿意去。
那张氏肯定也会想，凭什么就应该让我女儿替代你去呢？
兄妹二人相对无言，默然不语。
但刘楠和刘桢绝对没有想到，就在两天之后的深夜，宫中发生了一桩大事。
美人虞氏悬梁自尽，同时在她的床榻之下，被发现了数具贴着生辰八字的绢制偶像。
这种巫蛊式的诅咒之法在宫中掀起轩然大波，立时便闹到刘远跟前。
半夜从某个侍妾身边醒来的刘远一看到那几片写着生辰八字的绢布，脸色马上就变了。
因为那上面正是他自己的生辰八字！
谁会这么大胆，竟然敢诅咒皇帝？！
虞氏已经死了，很容易就让人联想到畏罪自杀。
可真的会是她吗？
既然有胆子诅咒皇帝，又为什么会自杀？
总不成是因为被人发现而心虚了罢？
可谁会发现这种事情而不上报？
谜团一个接一个，瞬间将真相层层裹了起来。
张氏闻讯赶来，兴许是听到一些风声，她脸上同样是惊疑不定。
“陛下，发生了何事？我听说虞氏她……”
刘远顾不上和她说话，直接就让人将贴身伺候虞氏的宫婢抓到这里来问话，同时又让内侍带人去将所有宫室的人都控制起来，没有皇命不得四处走动。
虞氏性情内向，不喜生人，伺候她的宫婢从她进宫起就一直跟着她。
她亲眼目睹了虞氏上吊的尸体，也是她第一个上报的，早就被人牢牢看住，此时被押到刘远跟前，早就吓得泪流满面。
刘远满目阴沉，眼神直欲吃人一般地盯着她：“你可知道这些布偶的来历？”
那宫婢瑟瑟发抖，连连摇头，却不说话。
刘远直觉这人定是知道一些什么的，便将闲杂人等挥退，只留下贴身内侍和张氏在场，又问了一遍，末了道：“若你坦白从宽，一五一十招出来，朕可饶你不死！”
宫婢面色苍白，抖了半晌，猛地对着地面叩了好几个响头，直叩得头破血流。
“……陛下，陛下容禀，是公主让虞美人这么做的！”
☆、第85章
刘远冷冷地看着她；眼中酝酿的风暴足以摧毁一个人。
在这种强大的压力之下；连张氏都觉得胆战心惊；更不要说那名置身事中的宫婢。
刘远淡淡道：“你是自觉离死不远，所以胡乱攀咬？”
宫婢叩首：“陛下明鉴！婢子绝无一句虚言，虞美人心系西楚霸王；自霸王死后；虞美人成日心情郁郁；时常弹奏瑟乐以遣愁怀，言语之中，对霸王身死一事耿耿于怀，常恨自己当时未能以身相代；殉情而死，是以内心早就心存死志；婢子数次苦劝未果。”
虞氏的事情，刘远也不是不知道。当年刘远收服彭城，原先跟着项羽的妇孺自然也从中被挑选出一些漂亮的充入宫掖，虞氏和邓氏便是其中的佼佼者。刘远刚刚看到她们的时候，还惊艳过好一阵，也曾日日寻她们侍寝。但与邓氏的识时务和曲意逢迎不同，虞氏从一开始就表现出格格不入的清冷淡愁，刘远不喜欢这种成天伤春悲秋的女子，偶尔尝尝鲜也就罢了，让他放下身段去哄对方是绝对不可能的，所以后来虞氏渐渐就不那么受宠了，也许偶尔想起来，刘远才会去她那里一次。
后宫里女人那么多，刘远也不可能去关心一个女人的心情好坏，虞氏的这些行为，自然也有人报到他跟前来，这个宫婢所言，并不算是凭空捏造，无的放矢。
又听那宫婢续道：“当日陛下亲征闽越，太子监国时，长公主就曾找上虞美人，当时我被遣走了，并无在侧，后来才听虞美人说，长公主要她将这些偶像埋藏于塌下，再将陛下请来，在此榻上，在此榻上……然后伺机得到陛下的头发，就可以……”
她没有再说下去，但是巫蛊厌胜之术，无非都是那几步招数，民间百姓大都耳熟能详，听也听得多了，时人迷信鬼神，自然认为这些咒术是极其恶毒而且有效的，如果不是专业性强的工作人员，也就是巫者亲自主持的话，一般施咒者都要遭受很大的反噬，而被诅咒的人，当然也会很惨。
刘远：“既然你与虞氏要好，想必也知道她为何要这么做了？”
宫婢：“婢子听虞美人道，公主觉得陛下对太子多有不满，迟早要废之，所以打算，打算……”
张氏：“打算什么？”
宫婢：“打算先下手为强，好取而代之！”
张氏倒抽了口凉气，面露震惊之色。
刘远半天没有说话。
偌大宫室内一时沉寂得有些窒闷，令人几乎要喘不过气来。
张氏见刘远好像失去了反应，眼看着已经大半个时辰了，不得不轻声提醒：“陛下，此事事关重大，可要将阿桢寻来问一问？”
过了好一会儿，她才听见刘远道：“阿周。”
“臣在。”周药是刘远跟前的内侍，平素说话做事都很勤快伶俐，深得刘远倚重。
“你去将长公主请过来，就说我有话要问她。”
“谨诺。”
看着周药远去的背影，张氏想了想，这件事闹得太大了，恐怕不能轻易善了，虽然说这里面从头到尾没有她什么事，但是自己身为皇后，一旦追究起来，还是有失察之罪的，与其等刘远想起来，还不如自己主动请罪。
想及此，张氏便跪下道：“陛下，此事妾亦有过，虞氏往日看着柔顺好相处，还曾几次到妾跟前来献殷勤，却万万没想到是这种人，妾有失察之罪，还请陛下降罪。”
“你确实失察了。”刘远道。
张氏咯噔一声，心想难道他想要迁怒？
但接下来刘远却什么也没有说，连同那名跪在地上的宫婢，后者仿佛已经被人遗忘了一般。
在周药奉皇帝之命前来传唤之前，刘桢就已经被桂香叫醒，并且知道虞氏出事的事情了。
在这座咸阳宫里，她比任何人都多待了三年，这就意味着在不知不觉之间，她已经拥有了自己的消息来源，即使后来宮务大权交归张氏，对刘桢来说也没有太大的损害。
也正是因为如此，刘桢才能如此快地得到消息。
无缘无故被人扣上一顶巫蛊的帽子，任谁都不可能冷静下来，但相比桂香与阿津的震惊和慌乱，刘桢很清楚，越是这种时候，自己就越是不能自乱阵脚，否则只会刚好中了敌人的下怀。
对巫蛊这种东西，刘桢向来是敬而远之，从来不信的。但是她不信，不代表别人不信，就算是文学馆里那些饱学之士，也不可能完全摆脱这种上古流传下来对天地鬼神崇拜的影响，刘桢若说自己不信巫蛊之事能害人，别人非但不信，反而只会以为是推搪之词。
所以这不是简简单单在那里辩白一两句就行了的，纵使她觉得刘远不可能因为宫婢的一两句话就定自己的罪，可如果拿不出有力的证据，这个嫌疑就洗脱不了，洗脱不了嫌疑，就更容易处于被动之地，让人有可趁之机。
古往今来，有多少人死在巫蛊上，真正想用巫蛊来害人的，无辜被牵连躺枪的，上至皇后太子下至宫人奴婢，数不胜数，刘桢不相信这里头就没有比自己聪明的人，因此如果这一次她不好好应对，很难预料会有什么后果。
刘桢任桂香和阿津她们手忙脚乱地为自己穿上衣裳，几乎调动了全身的意志力，才强迫自己冷静下来。
“公主，这要怎么办才好，到底是谁想害我们！”阿津急得要命，“会不会是有人嫉妒陛下疼爱你，想要趁机陷害？只要去和陛下说清楚，应该就会没事了罢？”
相比之下，桂香就比她要冷静多了：“公主，可要遣人去和太子殿下说一声？”
刘桢摇摇头：“不可，这种时候去找阿兄最是敏感，容易被人抓把柄。最坏的情况是，阿父不会来找我，这说明他已经在心里给我定下了罪名，不必听我解释，也完全不相信我。”
顿了顿，她又话锋一转：“不过这种情况的出现微乎其微，我猜过不了多久，宣明殿那边就会有人过来找我，仓促之间，我可能也很难马上想出为自己洗脱嫌疑的办法，所以或许会待罪一阵子。”
刘桢见桂香二人都快哭出来的样子，笑着安慰道：“你们作这副样子作甚？难道我还会任人鱼肉不成？”
桂香道：“殿下，你要我们如何做，还请吩咐罢，婢子定然万死不辞！”
阿津也道：“请殿下吩咐！”
刘桢对桂香道：“你现在马上出宫，去找阿质，如果风声不好，可以暂时安顿在他那里，先不必回来，我会寻机会给你传话的，有你在外头居中联络，我也会方便很多。”
桂香郑重应下：“殿下放心，婢子晓得！”
刘桢没有时间说更多了，因为这个时候，周药已经到了。
“公主，陛下有命，请你前去。”对方躬着身体道。
刘桢故作不解：“深更半夜，阿父传我何事？”
周药：“臣不知，未敢妄言。”
刘桢点点头：“我知道了，且待我梳洗一番，以免衣冠不整，失礼君前。”
周药：“请公主赶紧随臣走罢，陛下还在等着呢！”
刘桢：“阿周，你从前可不是这般着急莽撞的，难道阿父生了气，不认我这个女儿了，你也跟着不将我放在眼里不成？”
周药一惊，忙收敛心思，强笑道：“公主多虑了，还请公主慢慢准备，臣等着便是！”
阿津厌恶地瞧了这个欺善怕恶趋炎附势的内宦一眼，快手快脚地将刘桢的头发整理好，方才退开一步，低声道：“殿下，已经好了。”
刘桢揽着镜子看了又看，直看得周药着急起来，这才慢慢道：“那便走罢。”
拖了这么一段时间，想必已经足够桂香出宫了