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姬辞笑而不语。
传说光禄大夫陈素奉长公主之命出巡南越，一路游历到滇地，本是要寻那长公主所说的木绵，却因缘际会在滇地发现自身毒传来的一种花卉，名曰橦华，花生白絮，与长公主形容相符，所产花絮却比木绵更多，当地人多作花卉观赏，也有少数巧手之人用以纺织成布。
陈素得此意外之喜，并没有急着启程回去，而是将遣人将大量的橦华带回咸阳，自己又足足花了两年时间，从滇地到南海诸岛，终于在上面找到长公主所说的木绵。
橦华就是后世所称的棉花种类之一，木绵则是木棉，前者可作织物，后者可入衣褥御寒，不管是哪一种，都比蚕丝来得简单易得。
木绵只能在南方种植，但橦华却不局限于南方，陈素将两种种子带回去之后，传说长公主大喜过望，命人在关中试种橦华，又让人在南方广种木绵，商贾嗅到商机，闻风而动，收集两种棉絮，前者令人织作广幅布，后者则作为冬衣里料出售，因为物以稀为贵，最初还受到达官贵人的追捧，但因其制作比蚕丝方便，成本又比蚕丝低，所以价格逐渐降了下来，而木绵也很快成为平民之家的必备之物。
从官制改革到科举贤良，再到衣被天下的橦华木绵，这一切的背后，都离不开一个人的影子。
镇国长公主。
这位先帝长女，当今天子的胞妹，一反周朝以来历代公主籍籍无名的弱势，在皇帝的支持下入朝议政，推行诸多政令，从盐铁官营到官制改革，逐步巩固皇权，富国强兵，民间流传“一山难容二虎，天下却有二主”的说法，指的就是除了皇帝之外，还有一位权柄声望不在皇帝之下的长公主。
换作别的皇帝在位，即使是同胞母妹，估计也要忌惮三分，不过当今天子却是心胸宽广的忠厚之辈，对这位患难与共的亲妹妹同样深信不疑，纵使有小人在天子耳边进过谗言，但下场却是被流放南蛮，终生不得归。
魏昂半是好奇半是感叹：“可惜我没去过咸阳，也不曾见过这位长公主，你曾经在咸阳住过，想必是见过的，听说她国色天授，姿容若仙，可是真的？”
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作者有话要说：注：1、木棉不是棉花，这是两样东西，在前面的章节就已经说得非常之清楚了。这里承接正文，交代陈素带回来的成果。
2、公主感情归宿写不完了，放下章。
683元的霸王票已经捐出去了，记录大家可以到我微博“梦溪石海”的相册上看，这里就不贴了。
☆、106 番外二
姬辞是见过公主的；不仅见过，他与公主的交集，可能远远超乎魏昂的想象，但这个问题；他却有种不知道应该怎么回答的感觉；只能一笑置之。
“曾有过几面之缘，公主气度；非言语所能形容。”
多少前尘旧梦；尽付这寥寥一言之中。
青涩年华逐渐远去，然而他印象最深刻的；却是当年在咸阳再见，刘桢对他的那一笑。
相逢一笑泯恩仇。
魏昂自然不知道这段往事；他见姬辞欲言又止；神色复杂，只当公主真人没有传闻之中那么惊艳，心下觉得这也是可以理解的，听说刘家出身寒微，只因出了个开国皇帝，才骤然富贵起来，缺少底蕴也是正常的，再加上这位长公主受宠，那些文人墨客为了溜须拍马，肯定会在她身上加诸许多溢美之辞，即使公主只有三分美貌，也会被他们夸大成十分。
不过嘛，就算有三分，也已经很不错了。
“听说公主已经成婚了？”魏昂难得八卦一回，对这位能够影响朝政的长公主起了兴趣。
姬辞对好友的迟钝有点无奈：“那都是永泰三年的事了。”
永泰三年，光禄大夫陈素自南海诸岛归来，同年年底便与公主举行大婚，据说当时场面之大，比之当今天子登基时也不遑多让了，而嫁妆车队在出咸阳宫之后还绕城一圈，才入了公主府，连许多咸阳城附近的人都赶去看热闹，那才是真真正正的十里红妆，盛况空前，至今仍为人津津乐道。
这位长公主驸马父母双亡，对比咸阳城遍地名门公卿的青年俊才来说，简直称得上无依无靠，可就是这么一个人，却偏偏得了公主的青眼，成为令人羡煞的公主驸马。坊间传言，却是这位驸马当年随公主入宫杀贼时表现勇猛，立下功劳，使得公主倾心于他，非君不嫁，就连有婚约在身的郭家大郎也弃之不顾；又有人说，这是因为陈驸马暗暗倾慕公主在先，为了得到公主欢心，不惜主动请缨，跑到那没人愿意去的南蛮之地，这才感动了公主，抱得美人归。
这些传言为百姓所津津乐道，落在知情人耳中，却只得一笑，便是姬辞在听说这些荒腔走板又跌宕起伏的传闻时，也禁不住露出啼笑皆非的神情。
不管如何，公主终究是成婚了，咸阳城的人都知道，长公主夫妇恩爱逾常，鹣鲽情深，唯一美中不足的是，如今成婚三年有余，二人膝下一直未有所出。
因为此事，不知道又有多少坊间流言，市井传闻。
魏昂面露惋惜：“都已经三年了啊！”
也不知道是惋惜自己得知消息太晚，没来得及去看热闹，还是惋惜自己没能成为那位令人艳羡的长公主驸马。
他的想法天马行空，经常都会有出人意表，让人哭笑不得之处，对此姬辞也早就已经习惯了。
姬辞将汤一口口喝完，然后笑道：“这个冬天过后，我可能要去一趟咸阳，朝节可要同行？”
魏昂奇道：“你去咸阳作甚？”
据他所知，姬辞可是不太喜欢到咸阳的，这几年咸阳那边的姬家没少派人过来，为的就是希望他能到咸阳去一趟，讲学也好，叙旧也罢，只是都被姬辞婉拒了。
现在他却主动提出要去咸阳，魏昂也不免好奇一下。
姬辞解释道：“太学拟文武分科，文科的教材需要进行最后商榷，博士们打算用《秦论》，但我觉得此文仍有疏漏之处，书信往来也难以说清，还是得亲自前往咸阳走一趟才好。”
按照如今乡学县学郡学太学的划分，太学就是最高一级的学府，建立之初的目的就是为了“养士”，但是在学制改革，且朝廷有意以科举来推贤良之后，太学就更加成为重中之重。试想一下，从太学出来的学生，综合水准当然比从郡学出来的要高得多，若是科举得以推行，这批人肯定要比别人拥有从科举中脱颖而出的机会。太学每年的学生，大部分是经由各地郡学推荐甄选出来的，还有一部分留给京城的世家子弟们，在书籍没能广泛流传，并且树纸也刚刚问世没有多久的年代，太学的学生注定几乎不可能有贫寒子弟的存在，而其中也不乏学业平平，依靠家世进去的人。饶是如此，这里依旧成为朝廷取士的来源地之一，假若将来科举推行，太学的地位只会显得更加重要。
“武科又是教授何物？”相比之下，魏昂对太学武科的兴趣更大。
东周未远，春秋战国的刀光剑影犹在耳边萦绕，此时根本就没有什么重文轻武的风气，恰恰相反，由于游侠之风兴盛，世人对武将，反倒还要比文士来得更看重一些。
太学武科旨在从军队中挑选人才，加以基本的军事理论教授，换言之，就是武官的培养基地，但凡各地军队，京城南北军，奋武军等，每年都会有一定数量的名额可以被推荐进入太学武科。即使朝廷没有明说，可匈奴未灭，公主远嫁，和平只是短暂的，以如今匈奴时不时骚扰边境，而朝廷却忍气吞声来看，许多人义愤填膺，但也有聪明人看出来了，匈奴与中原之间迟早必有一战。
到时候，太学武科出来的武将，等于多镀了一层金，不愁没有是建功立业的机会了。
这些事情，身为专注在学问上的大家，姬辞不太了解，让他解释，他也说不清楚，魏昂见状笑道：“也罢，我对这太学武科倒是好奇得很，早就听说咸阳城遍地风流，人才辈出，满眼皆是繁华，不若等开春与你一道去一趟，也好长长见识！”
姬辞也笑了起来：“有朝节同行，想必是不会寂寞了！”
外头传来敲门声。
主人家优哉游哉地高卧，似乎没有迎客的意思，姬辞无奈，只好反客为主，起身去开门。
门一打开，才发现外头凛冽的寒风不知道何时已经停了下来，天色澄澈明蓝得仿佛要滴下水来，映得地上的雪也分外洁白。
而门外站着一个小小孩童，眼睛就像这天色一样漂亮。
“阿恕？”姬辞一怔，“你怎么会跑到这里来，我不是放了你们半天假吗？”
“我把阿父交代的诗歌做出来了，想先给阿父看呢！”姬恕小小年纪，虽然竭力作出严肃老成的神情，眼中却流露出期待与渴盼，十分可爱。
姬辞看着他，就像看见从前的自己。
只不过那个时候，还有一个梳着总角发髻的小女孩儿跟在他后面问：“阿辞，《尚书》有些难懂晦涩，你给我解说一下好不好？”
很多年前，他以为自己这辈子可以做最喜欢的事情，跟最喜欢的人白头偕老。
后来他发现，人生在世，总有许多的不得已，许多的身不由己，情深缘浅，总是这世上最难逾越的鸿沟。
当年在咸阳城重逢，刘桢那一笑，是姬辞真正下定决心，专心学问的原因，但是他心中，未尝不是没有遗憾的。午夜梦回，偶尔也会回想当年自己若是坚持到底，是不是今日的结果就会有所不同。
然而此刻，当他看到姬恕站在那里的时候，那一瞬间，心中似乎忽然就放下了。
过往种种，悉如流水，眼前人事，才是他需要珍惜的。
“好罢，魏先生在煮汤，你这些可有口福了！”姬辞笑了一声，摸摸他的脑袋，让他进来。“不过喝了汤，起码得作两首才行啊！”
姬恕一下子瞪大眼睛，似乎在犹豫是进去喝汤好呢，还是继续站在门口好。
屋内传来魏昂的朗笑声：“阿恕那么实诚的孩子，你也忍心作弄他！阿恕，快进来罢，汤不趁热喝就要冷了！”
姬辞哈哈一笑，将姬恕一把抱起，转身朝屋内走去。
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永泰七年的春天来得很早，二月底的时候，被富贵人家栽种着的许多花卉就争先恐后绽放了，若是不经意从某条闾里路过，衣裳可能还会被从墙里探出来的红杏绊上几回。
自从造纸的技艺外传以来，民间不少财大气粗，触觉灵敏的大商贾，立时将目光投向这桩赚钱的大买卖，根本无需朝廷下令，为了能够降低成本，赚更多的钱，卖出别人没有的东西，许多质量更好，用不同原料制成的纸张随之问世，尤其是用南方嫩竹制成的竹纸，新近更是受到咸阳达官贵人的追捧，长此以往，纸张的制造能力只会越来越高，同样的，价格也会越来越低廉。
在咸阳城东面的某条闾里，就有一间专门卖竹纸的铺子，而且卖的还是上等竹纸，价格不菲，每张三寸见方的纸，约莫要半金。因为咸阳本身是不产竹子的，这些嫩竹都是从南方运过来，要么是在南方加工而成，价格因此也要比普通纸张贵上数倍，真可谓“寸纸如金”了。
不过好东西是不缺乏客源的，咸阳城有不少人都知道这间铺子，想要买到这里的竹纸，还得提前一天预约，就连店铺里的伙计出了门，腰杆子也要比别人挺三分。
不过凡事都有例外，眼下，店铺的主人看到来人从外面走进来，便急急迎了出来，满面笑容：“陈驸马这是刚从城外归来呢？”
对方身材颀长，面容清俊文雅，却穿着一身武将才会穿的甲胄，身上带了些风尘，显然是刚刚从校场回来的。
陈素点点头，他是老顾客了，来回几次打过交道，跟店主也就熟稔起来，但话说回来，就算不熟，面对镇国长公主的驸马，店主人也不敢不恭恭敬敬的，更不必说眼前这位执掌奋武军，身上还挂着光禄大夫的头衔呢。
“昨日在你这里订了些纸，可是来货了？”
店主忙道：“来了，来了！都给驸马留着呢！是新货，最近刚出的，比之前的更好！”
他让伙计拿出纸来，陈素一看，果不其然，这纸摸上去，触感比上一批还更好一些，对方知道陈素的要求，已经提前帮忙把纸张裁小了，正适合练字写书所用。
“这次的纸啊，我试过了，下笔更加饱满，墨色也不会晕开，若是女子拿来练字用，就更合适了！”对方显然知道陈素买纸的目的，没等他询问，就先说了出来。
陈素点点头，想到刘桢收到新纸的喜悦，心中也跟着欢喜起来。
“都帮我包好，我再买些墨，一并带走。”
店主忙道：“没问题，我这就去拿，保证都是上好的墨！”
陈素带着纸墨高高兴兴地回家，没料想离家门口尚有一段距离，就远远瞧见自己家大门被堵上了。
说堵也不合适，其实就是多了七八个人，站在那里，似乎正和公主府的家令说话呢。
陈素的脸色一下子沉了下来，还不待他作出什么决定，前方拐角就冒出一个人，急急朝他这里跑过来。
“驸马！”对方扯着嗓子，喊出来的声音却竭力压低了，一边提着下摆，满头大汗。“你可总算是回来了！”
“他们怎么会在这里？”陈素皱着眉头。他没有问对方的身份，因为就在今天早上，他还刚刚见过这些人。
“约莫半个时辰前来的，他们自称是驸马的亲人，说要见公主！”说话的人叫冯宽，这几年一直给公主家令李农打副手，眼下李农被那群人缠得走不开身，公主又不在府里，冯宽只能先在路上候着，等驸马回来决定，免得两帮人马相遇之后又生出什么事来。“驸马，这要怎么处理才好，要将他们迎入府里吗？”
对方打着陈素的名号，李农和冯宽等人不好贸然把人赶走，在没有得到陈素的确认之前，更不好将人请进府里，否则若是出了问题，谁也担当不起。
冯宽左顾右盼，好不容易把陈素等了回来，差点就喜极而泣了。
陈素：“公主呢？”
冯宽：“公主一大早就出门了，说去长安那边小住，过几日就回来。”
长安兴许是离咸阳最近的封地了，当初先帝将这块地方赐给刘桢的时候，就是为了让她方便往来咸阳，现在倒好，刘桢的公主府就在咸阳，长安反倒成了偶尔过去小憩的地方了。
陈素：“那些人是在公主出门前来的，还是在出门后才来？”
冯宽知道他要问的是什么：“公主出门之后才来的，已经派人去禀报公主了，不过还没回信。”
陈素点点头：“你让李农告诉他们，我与公主都不在府里，让他们过几日再来。”
冯宽一听，刚刚舒展开来的眉毛又皱成一团。
那帮人可不是好打发的，虽然陈素没有明确承认或否认他们跟自己究竟有没有关系，可是像冯宽这样的机灵人哪里还会不明白的。
不过没等他回话，陈素已经调转马头，朝城外的方向疾驰而去了。
唉！冯宽肩膀垮下来，转身认命地朝公主府门口走去。
昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。
笔锋如行云流水，一行字就出来了。
“非篆非隶，这是什么字体？”身后冷不防响起一个声音，握笔的手微微一颤，霏字顿笔的时候就多了一个墨点。
刘桢回头横他一眼，嗔道：“怎么无声无息的，吓我一跳！”
陈素眼见那个字写岔了，露出歉然一笑：“你用膳了没有？”
刘桢：“没有，正等你回来一起用。”
她搁下笔，很自然地挽住陈素，二人朝外走去。
“我瞧你累得很，可是今日操练时间太长了？明日你从校场回来，就不要跑过来了，虽说长安就在咸阳边上，可这一来一去也费不少时辰，我明日还是回公主府罢！”
“不必，你再多住几日。”陈素叹了口气，“此事是我考虑不周，想必已经有人禀报你了，公主府外头来了些人。”
刘桢点点头：“其中一人自称是