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贞娘看着他，却是认得，城门洞那处，本就是城内各行各业运货进城的必走之路，贞娘就曾见过这位老爷运货进城的，若是她没有记错的话，这位就是程氏墨业的程三爷。
罗氏墨业，程氏墨业，李氏墨业及徽州墨业之三甲。
贞娘看到这位程三爷，连忙起身，微微一揖礼，却是淡定的道：“三爷爷，没有调查就没有发言权，你没有看我的烟料，又怎知我口气大不大。”
“哦，小姑娘很有信心嘛，我瞅瞅。”那程三爷蹲了下来，先看烟色，不由乐了：“丫头，你这烟色有些不太对吧，怎么有些发灰，该不是掺了松烟煤的吧。”
“一看色，二捻烟，三爷爷不防捻点烟煤看看。”贞娘笑咪咪的道。
“嗯。”那程三爷点点头，便伸了两指捻了点烟煤在手中。那烟煤一入手，程三爷的神色就有些不对了，一般的烟煤入手总会有那么一点点的颗粒感，虽然这种颗粒感并不明显，但老手还是能发现的，而这丫头这烟煤感觉却很绵柔。
随后那程三爷又捻了手指上的烟煤，烟色就很快在指间韵染开了，黑中透亮，超不超品现在还无法确定，但上品是跑不掉的。
“三爷爷，在看啥好烟料啊，也让小侄长长眼。”就在这时，对面一家茶楼里出来一行人，为首的是一个约的青年，大袖袍服，头戴一个文士巾，竟是颇有一些儒雅风流，他身边还站着一个女子，这女子贞娘也是认得的，竟是田家女田荣华。
“呸，罗家小子，你带着你的红颜知已一边听书看戏去，别来打搅三爷爷。”那程三爷好似怕这姓罗的要跟他抢那烟煤似的，竟是将整个瓷罐紧紧的护着。
罗家小子？难道是罗氏墨业的少主？贞娘想着，突然觉得自己今儿个闹这一出说不定越来越有趣了。
“三爷爷，你为老不尊，取笑人。”那田荣华一脸通红的嗔道。
这边那罗少爷却是毫不在意。
“三爷爷，所谓见者有份，好东西要分享，更何况这们姑娘可是写明了，价高者得。”此时，那罗少爷已经蹲了下来，伸手进罐里捻了点烟煤，然后举起来迎着光看，随即哈哈大笑：“好烟煤，够得上超品二字，这烟煤我要了。”
“不行，先来后到。”那程三爷急了，护着那瓷罐冲着贞娘道：“小姑娘，这烟煤我出一万钱。”
“三爷爷，这等烟煤可遇不可求，一万钱你好意思开口吗，这位姑娘，小生出二万钱。”那罗少爷爽快的道。
贞娘这会儿有些傻了，再怎么也没想到这个价，毕竟这也只是一种材料罢了，她又哪里知道，今年又是订贡墨的年份了，朝廷会派墨务官下来了，甄选贡墨，举荐入宫，这自然引得各家争夺。
制墨业发展到现在，其实大家水平都差不多了，而要一决高下，只能在细节上决定成败，这原材料的品质自然就成了重中之重了。
也因此，这难得的出了点好烟料，价格就徒然的高了上去。
“李家出三万钱。”就在这时，一个沙哑的声音响起，是李家的九叔公。他后面还跟着郑管事。而郑管事此刻一脸苍白。心里暗暗叫苦，他之前那么武断是因为根本就不相信贞娘能烧出那等烟煤，走眼了，
“我出三万五千钱。”这时，那程三爷继续道。
“四万钱。”罗少爷不甘示弱。
此时，周围早已围观了很多人，大家听到这节节往上攀的价格，心里直抽啊，一点烟煤居然也能这么值钱。
“五万钱。”九叔公继续道。随着价格越来越高，九叔公身后的郑管事脸色就更不好看，总之如今他清楚，别的不好说，这管事一职肯定要没了。
贞娘这时才回过神来，事情到了这个地步，她的目的已达到，但不能任事情再发展下去的，毕竟，再发展下去，就是打李家的脸了。
因此，看着那陈三爷和罗公子还要再加价，便上前福了福道：“承蒙三爷爷和罗公子看得起，只是这烟本是用李氏墨坊的桐油烧出来的，只因先前，小女子跟验料的师傅有误会，才有些负气之举，还请三爷爷和罗公子谅解，等此番事了，小女子免费帮三爷爷和罗公子各取烟料做补偿，还请三爷爷和罗公子成全。”
那程三爷跟那罗公子听得贞娘这么说，又看了看李九叔公身后一脸苍白的郑管事，也就一脸了解。
“那行，丫头，你可记得啊，你得帮我烧点这种烟料，工钱不会少你的。”陈三爷道，然后又晃悠悠的离开了。
“在下恭候。”那罗公子一揖礼，也带着田荣华走了。
“九叔公。”贞娘这才回过头来看着九叔公。
“郑管事，到柜台上去取五万钱来。”九叔公淡淡的看了贞娘一眼，冲着身后的郑管事道。
郑管事一脸苍白的回了墨轩，领了五万钱出来，一千面额一张的钞卷，整整五十张。递给了贞娘。
贞娘接过钱后，数出自己应得的部份，又把多余了退了回去，随后又冲着九叔公一揖礼，并不多话，转身回家了。
九叔公看着贞娘，眼中倒是有了一份欣赏。
贞娘到得家里，城门洞已是油灯初上时。
第十二章 老爹的消息
第十二章老爹的消息
贞娘提着葱油饼，花生米，糖球，还有一盒梨膏糖进门。
葱油饼自是给喜哥儿的，花生米买的多，家里留点，水伯那里也送点，至于梨膏糖自然是给爷爷奶奶的，糖球则是给笑官儿的。
喜哥儿长了一只狗鼻子，老早就闻到了葱油饼的香味，一步窜到门口，就抢过贞娘手里的葱油饼放进了嘴。
“怎么吃独食。”贞娘站在门口拍了他一记。
“我眼二姐学的，二姐以前就老吃独食。”喜哥儿一幅都是跟你学的模样。
“那这些日子你见过二姐吃独食吗？”贞娘斜了他一眼反问。
“没。”喜哥儿垂着头道。
“那怎么不学？”贞娘反问。
“哦。”喜哥儿这才点点头，把葱油饼从嘴里拿了出来，只把进嘴的那一块撕了丢进嘴里，其它的便还用油纸包着，一会儿分给大家吃。
姐弟两边说着，便进了院子，关了院门。
关门之即，喜哥儿又扯了扯贞娘的衣袖：“二姐，一会儿进屋小心点，娘亲在生气呢，骂你和爷爷都是傻子。”
“这好好的，娘骂我和爷爷做啥？”贞娘侧脸看了看屋里，娘为了省钱，竟是连油灯也没点，只点了几块带松脂的松皮，屋里烟雾缭绕的，从掀起的门帘处竟是看不清屋里的人影。
“我也不太晓得，只是之前二姐没回来的时候，九叔公家的正言堂哥来给咱家送钱，说是该你得钱，你没要，九叔公让他送来，结果却让爷爷赶了出去，钱也丢了出去，娘知道后便气的大骂，说你和爷爷都是傻子。”
喜哥儿不清不楚的道。
贞娘这时却明白了，定是自己退回去的钱，九叔公又让正言堂哥送来。
其实贞娘不要那些钱很简单，因为不管那些烟煤烧的品级再好，也是李氏墨坊的桐油烧出来的，当日领桐油的时候可是说好的，要交回一斤的上品烟煤，多余的按市价回收。
这是有约定的，所以最后，那五万钱她是不能收的，只收加工费以及多出的那六两的烟煤钱，也就是一万多钱。
贞娘认为这是她应得的。
而显然，九叔公亦不是个无信之人，他即开了价，也是要履行的，所以，这才又让正言堂哥送来，却不成想被爷爷赶了出去。
而爷爷显然跟她的想法是一样的。
贞娘想着，便牵了喜哥儿进屋，只是喜哥儿贼溜，知道老娘心情不好，不待进屋，就溜到一边厨房里去了。
果然，贞娘一进屋，还没来得及开口，她娘亲赵氏的指头就直点到她的脸上：“我怎么生了你这么个傻丫头，那姓郑的那么对你，你凭啥还要让他下台阶？这送到手上的钱也不要，偏你爷爷跟你一样的傻，以前，你奶奶跟你爹合伙气我，现在，倒是你跟你爷爷合伙气我了。”
赵氏说着，却是红着眼眶。
“娘，我不是要让那郑管事下台阶，我是领了李家墨坊的料，制的烟煤本就该是给李氏墨坊的，这其中加工费和收购多余烟料的价钱都是之前说好的，虽说郑管事有错在先，但他不能代表李氏墨坊，这是信义问题。”贞娘解释着，随后又笑道：“娘放心，女儿今儿个这事闹的不小，不说七祖母，便是九叔公也要给那郑管事排头吃，女儿不吃亏。”
“随你了，反正你都有理，叫大家吃饭了吧。”好一会儿，赵氏叹了口气，摆摆手，整个人却没滋没味的坐在那里。
“嗯。”贞娘点点头，便进了厨房，帮着摆碗筷。
一顿饭，赵氏都是闷头吃着，除了骂郑管事不地道外，要看他有什么下场之外，竟是没有别的话，吃完，赵氏把碗一丢，又进屋里了。
贞娘收了碗筷，洗碗的时候，见到大哥挑水进来，便拉着自家大哥问：“大哥，娘是不是有什么心事啊？”
李大郎点点头，才闷声道：“今儿个，城门洞口方家的怀德从苏州回来了，爹托他带了一吊钱回来，听怀德说爹是在苏州河口的码头上作工，在那里给人搬货呢，娘听了心里闹的慌。”
原来是这样，贞娘明白了，娘这是在心疼爹，虽然这些年，老爹很不靠谱，但两人磕磕碰碰的近二十年了，感情也在这磕磕碰碰中滋长，平日里，爹在家里整那些烦心事，娘恨的他直咬牙，可真到如今，老爹一个人在外面吃苦头，娘这心里定然又不落忍了。
难怪今天娘要发火了，想着爹在码头上搬货，赚一吊钱着实不易，自己和爷爷还的把钱往外推，娘哪有不牵怒的道理。
“你们兄妹俩在厨房里嘀咕什么？”这时，赵氏过来，看到贞娘同李大郎在说话，便没好气的道，又冲着贞娘说了声：“去看看水房里还有热水不？给你爷爷奶奶打些来泡脚。”
“哎。”贞娘点了点头，提了大铜壶准备出门，又看到赵氏站在院子里，手上拿着扫把来来回回的扫着。
“娘，我听街上说书的人说了，这人从出生起，该享的福和该受的苦便已注定了，爹就是这前半生太享福了，如今才要吃苦，等爹该吃的苦吃完了，便又该享福喽。”贞娘道。
“你这丫头，一堆子歪理，行了，快去打水吧，也活该你爹吃苦，不吃苦不知道赚钱的难。”赵氏说着，又想起贞娘先前点烟的辛苦，之后还又被别人刁难，生活之艰辛不足于外人道。
想着，便发了狠，冲着一边正抱着笑官哄他睡觉的杜氏道：“正良媳妇儿，这两天，把家里能腾的地方多腾点出来，多搭两个架子，今年多养点蚕，桑叶不够，咱们就各山头跑跑，山上的野桑也不少的。”说完便风风火火的回屋了。
杜氏没回话，只是愣愣的站了一下，随后抱着笑官回屋了。
贞娘则提着大铜壶又去了水房。
“贞娘，知道你定要来打水，我给你留了热水呢。”夜已经黑沉沉的了，水伯坐在水房的灶头打着哈欠，见到贞娘过来，连忙接过贞娘手里的大铜壶。
“谢谢水伯。”贞娘说着，便从口袋里拿出一油纸包的椒盐花生米放在灶头上：“水伯，这包椒盐花生米给你下酒吃。”
“你这丫头，这是客气啥呀。”水伯吹胡子瞪眼。
“这是发利市，讨口彩的，水伯不能不收。”贞娘笑道。
水伯这才眯了眼：“好，好，今儿个事情我听说了，有一门好手艺比什么都强。”
贞娘笑着摆了摆手，然后提着铜壶回转，不大的小城，一点事能传的满天飞。
第十三章 安身立命
回到家里，贞娘直接提着热水去了爷爷奶奶屋里。到得屋外，就听得屋内爷爷奶奶的说话声。
“哎，景福可吃大苦头了。”奶奶吴氏有些哽咽的道。
“男儿立于世，就得吃的苦中苦，以前都是你太宠他了，才弄的好好的家当败落一空，如今吃这点苦算什么？我看他这个做爹的还比不上贞娘，贞娘倒是个能吃苦的。”是爷爷粗着嗓子的声音。
“你就怪我宠？当年老大景奎在世的时候倒是不宠，他跟着你山里沟里跑，没顾了身子，得了病了走了，比起景奎，景福就算是不肖，那也好歹活生生的，比没有都强。”吴氏听李老掌柜的埋怨她宠坏儿子，便气哼哼的回嘴。
贞娘听得这话，才想起似乎听大哥说起过，她家原来还有个大伯的，自小就跟着爷爷学制墨，后来一次上山找松时，不知是中了障还是撞了邪什么的，总归是一病不起，就走了，就在成亲的前三天，那无缘的大伯母也因此成了望门寡，至今还是孤身一人。
竟跟贞娘之前的处境仍为相似。
也因着大伯早亡，奶奶就格外的宠着自家老爹，没想这一宠就把老爹宠歪了。
想着，正要进屋，又听得奶奶道：“哎，这回贞娘受委屈了，墨坊的那些个管事越来越不成样了。”
奶奶说着，嫡嫡咕咕的一阵子。
“贞娘是受委屈了，不过这回她处理的很好。”李老掌柜道。
“嗯，倒是个孝顺囡儿，今儿个难得赚了点钱，就巴巴的给我们买了梨膏糖，只是贞娘倒底是个女孩子，这点烟实在不是一个女儿家做的事情，我那日瞧着她那满脸黑灰的样子都心疼，我瞅着是不是找找张媒婆，还是该给贞娘说个好人家，有了依靠，也不消吃这等的苦头了。”吴氏道。
“这好人家呢，咱们自该给她相看着，担这丫头于制墨一道很有天份，丢了也可惜，再说了，你忘了当年景奎订的郑家的女儿呢，景奎走了，也把郑家那女儿的终身给耽误了，前些日子，郑老兄走了，听说那丫头境遇不太好，贞娘这回虽说田家少爷保得一条命，但那田少爷终归是险死还生哪，至今还躺在床上呢，贞娘还是跟克字沾了边，又被田家退亲，处境并不比当年的郑家女儿好，未来会怎么样还不好说，于其想着依靠别人，倒不如为她谋个能安生立命的本事。”
贞娘在外面听得自家爷爷这话，只觉得说到自己心坎里去了，可不正是这样嘛。
想着掀了门帘进屋，又听得爷爷道：“不过，点烟也确实不适合女儿家干，我看，明天我去找找老九吧，让贞娘到墨轩里做事，掌掌眼。”
“爷爷，你不消去找九叔公，便是孙女儿真要去墨轩做事，那也得墨轩的人来请孙女儿去。”贞娘进得屋，便自顾自拿了一边的木盆，倒了热水，搓了汗巾，给爷爷擦脸。
一边吴氏笑咪咪的看着。
“呵，好大的口气，你以为就凭你今天这点烟料，墨轩就会来请你？告诉你，说不得如今墨坊的人还在认为你今天送去的烟料是爷爷我烧的呢。”李老掌柜半打趣却是半认真的道。
“孙女儿知道，如今怕九成九的人都以为那些烟料是爷爷在幕后操作的。”贞娘边说着，又帮着自家爷爷换了脚盆，帮他泡脚，又道：“其实，我想就算是大家知道这烟料是我烧的也不会来请我去的，最多是送点材料来让女儿在家里烧制，他们收购，毕竟孙女儿是个女儿家，没法融入工棚作事的。”
“既然知道这些，你为什么说要去墨轩非得让墨轩的人来请？你要知道，这个可能性很低。”李老掌柜舒舒服服的泡脚，倒是跟孙女儿聊上了。
“爷爷，制墨可是首重配方？”贞娘侧过脸问。
“不错。”李老掌柜点头。
“这个配方可是指和墨的配方？”贞娘继续问。和墨就是把烟料，胶，还有其它的一些配料合成墨团的过程。
李老掌柜再次点头。
“可难道烟料就没有配方了吗？”贞娘反问。
听得贞娘这话，李老掌柜眯着的眼突然睁开，瞪着贞娘，那神情明显是让贞娘继续说下去。
“据孙女儿所知，宋何薳《墨记·漆烟对胶》里面有记：宋代墨工沈珪以松煤杂脂漆滓烧烟，从而得‘漆烟’，这难道不就是一个烟料的配方吗？”贞娘笑咪咪的道。
“这么说，你有新的烟料配方？”李老掌柜盯着贞娘问。
“嗯，大约是前年吧，大雪，有几个游学之士出城受阻，就在水伯的老虎灶那