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顾莲像是被人掐住了脖子，说不出话。
心下情知事情已无转机，假如自己是大胡子，肯定也会选择让曲奎就地拿出两万五千两，而不是去浒川商号冒险。
“啪！”的一声，门再次被狠狠的关上了。
邓氏一下子软坐在地上。
顾莲一面心惊胆颤，一面命令自己冷静一点儿，可是手放在心口上，仍旧能感受到一阵一阵的震动，自己的心“咚咚”乱跳不停。
是谁？到底是谁？
曲奎不可能拿出这般天价的银子！他背后的人是谁？！
而且此地应该已算北方，自己从来就没有来过这边，更不用说得罪谁了，难道是叶家有什么仇人？脑子里一片混乱，微微疼痛。
而此刻，曲奎已经赶到了一所大宅院前面。
喊了一个门子，低声急语，“在下姓曲，有要事求见你们家四爷。”
143
那门子飞快的去了。
曲奎抬起头，打量着这处座落在小镇上的宅子。
不知道是辜家的产业，还是临时找的一个地方，以辜四爷为人的谨慎，只怕多半是后者。心里又在盘算着，等下要如何才能说服对方，肯拿出两万五千两银子，顾氏太过狡猾，一定不能让她如愿！
没多会儿，一个婆子跑了出来，“曲爷，我们四爷请你进去说话。”
这所宅院不大，但是修得颇为宽阔幽深、曲折别致，曲奎跟着走了小半晌，才到了后院一个僻静的院落，跟着婆子进了门。
里面一个年近四十的中年男子，站起来笑道：“曲兄，快请坐。”
“不敢，不敢。”曲奎赶忙见了礼，“叨扰四爷了。”等着下人们都退了出去，飞快的把客栈之事说了，“那顾氏十分狡猾厉害，竟然把人给说动了，哄得那群傻子要去浒川商号拿银子。”面色无奈，“我不得已，答应了他们两万五千两银子。”
“还有这样的事？”
“是。”曲奎忙道：“我早说了，那顾氏心计不同一般女子。在安阳的时候，我就是被她算计了，才会……”顿了顿，“不过我也佩服她，当时叶东海在外生死不明，她一个妇人，居然能够坐镇叶家商号。”
只不过，如今已经和自己对立起来了。
辜四爷微微皱眉，“如此说来，顾氏倒是一个人物。”
“没错。”曲奎之所以这么说，更多的是为了打动对方拿银子，“而且顾家大老爷做了安阳刺史，顾氏又是徐家保婚嫁过去的，叶家有求于顾家，得罪不起徐家，必定会对顾氏珍之重之，不惜一切代价都要赎回来！”
辜四爷有一些犹豫。
曲奎见对方有几分意动，赶忙趁热打铁，“对了，那些人没有见过顾氏，搞不清楚模样，还顺手把徐三的姨娘给抓了。”打着买一送一的主意，“四爷你看……”
“徐三的姨娘？”辜四爷露出一丝惊讶，琢磨了下，“你等等。”起身道：“我进去问几句话，等下再答复你。”
“好。”曲奎心里猜测，许是对方要见什么辜家长辈，或是出谋划策的大掌柜，因而耐着性子等候。
辜四爷负手进了里屋，问道：“你怎么看？”
对方居然是一个十七、八岁的女子，身着紫衣白裙，挽了妇人头，玉容娇俏、顾盼神飞，眉目间很有一抹干净英气，像是一朵盛开的刺玫瑰。
“四爷。”紫衣女子起身让了坐，很是亲近熟悉的样子，奉了茶，盈盈一笑，“顾氏肯定能值这个价钱，这买卖不会亏的。”
“为何？”
“四爷你不知道，那顾氏和徐离曾近订过亲。”紫衣女子笑了笑，眼底的光线却是有些冷，“方才曲奎的话倒是提醒我了。”她道：“不是还有一个徐家小妾吗？咱们反倒不必再去麻烦，把那小妾和顾氏一起拿了，直接送给萧苍！”
“送给萧苍？”辜四爷目光一亮，沉吟道：“这……，倒是一份重礼。”
“是啊。”紫衣女子浅浅一笑，“而且正好萧苍南下，要和徐家碰面，说不定这两人还有大用处呢。”端起茶，悠悠的喝了一口，“若是咱们立下大功，将来辜家的生意自然就更好做了。”
“万一……”辜四爷有些犹豫不定，担心道：“萧家和徐家，最后谁胜谁负只怕还不一定呢。”
“四爷何必长他人志气灭自己威风？”紫衣女子蹙了蹙眉，继而察觉到自己口气有些不妥，赶忙缓和道：“不过，四爷的担心也有道理。”温婉一笑，“所以这件事，咱们不必大张旗鼓的去做。”
“对！”辜四爷连连点头，“若是萧苍赢了，少不了咱们的这份功劳；若是……，咱们也落不着恶名。”神色认真，“的确是要做得保险一些。”
紫衣女子冷笑道：“当初徐家跟落水狗一样，投奔薛家，现在以为腰杆硬了，全忘了当初是如何下贱！”又道：“叶家就是个傻子，不知道看中徐家哪一点，若是回头徐家败了，有他们的好果子吃！”
******
顾莲和邓氏像是待宰的羔羊一般，无声的坐在桌边，谁也说不出一句话，谁也不知道等待自己的会是什么，……总之不会有什么好事。
客栈外面甚是冷静，这种偏僻的小镇上过往的客商不多。
说明曲奎和背后主使都很谨慎。
很有可能到最后自己死了，都不知道仇家是谁。
顾莲的心里尽是憋屈和凄凉，侧目看向邓氏，……估计她的心里更憋屈吧？误打误撞跟着自己被劫，还真是无妄之灾。
要是当初邓氏只是道谢，没有后面抚琴之类的事情，那么徐离即便来大昭寺，应该也是找到邓氏就走，不会耽误太久。
而自己和叶东海赏梅，一起回去，有段九在身边，肯定就不会发生后面的事了。
可惜时光不能倒转，追悔无益。
过了一个多时辰，外面又有了一阵动静，像是有人回来。
顾莲赶忙走到了窗户边上，听到了曲奎的声音，大胡子等人的声音，但是只打了招呼，就进了另外的屋子，什么都听不到了。
没多会儿，又有人走了过来。
“两个美人儿！”大胡子推门进来，乐呵呵的笑，指了指曲奎，“你们两个可真是值钱呐，曲爷给了银子，你们现今就是他的人了。”
尽管早猜到多半是这个结果，顾莲还是脸色一变。
邓氏瑟瑟发抖，一片脸色茫然的样子。
曲奎不知道是怕说漏嘴，还是心情不好，黑着脸，只道了一声，“跟我下楼。”然后门口便有马车，催促着顾莲二人上去。
马车摇摇晃晃开始行使，不知前路何方。
邓氏长长吐了一口气，“二奶奶，看来我们是凶多吉少了。”
“倒也未必。”顾莲安慰她，也是安慰自己，“两万五千两银子，买二十条人命都够了，花了这么多银子，哪能随随便便就……”顿了顿，不吉利的话到底没说。
然而出乎她们的预料，竟然是被带到了一个偏僻的庄子上。
顾莲看着满院子的鸡鸭鹅，看着一望无尽的农庄，越发得迷糊起来，自己和邓氏被关进了小屋，送饭送水都是从窗户递进。
那些人一句话都不说。
夜幕渐渐浓重，皎洁的明月和璀璨繁星渐次亮起，四周清幽宁静，只能听到一阵阵的寒风烈烈之声，叫人毛骨悚然。
这一夜，顾莲和邓氏都没有睡着。
然而叫人意外的是，曲奎之后再也没有来过，农庄的人不说话，只是每天按时按点送水送饭，甚至还准备了热水和干净衣服，以供换洗之用。
邓氏吃不下，睡不香，每天惶惶不可终日，哪里还有心情沐浴洗澡？结果反而被人喝斥了一通，威胁道：“若是不愿意自己洗，那只好叫人来帮忙了！”
吓得她，再也没有二话便去了。
顾莲瞧着这些人举动奇怪，不光好吃好喝款待，还让焚香沐浴，甚至送来了品味不俗的衣服和首饰，叮嘱自己和邓氏好生打扮。
难道这是准备送给人做姬妾的？那也太贵了点儿吧。
而且曲奎花高价，明显是后面临时改变的主意，和他预期的打算已经不一样了。
最主要的是，银子应该不是他给的。
顾莲想不出幕后黑手是什么人，这样奇奇怪怪的过了七、八天，不免有点恍惚，简直要以为一直会这样下去。
然而这一天，终于有了一点不同。
外面热闹了起来。
顾莲推开窗户，顿时吓得魂飞魄散，居然看到了几个身着戎装的军爷，而且看其样子，似乎正在和庄子管事交接谈话，很快就朝这边走了过来。
完了，完了，心里突然明白了点什么。
之前自己为了拦下邓氏，不得已，说出了她的身份，却不料招至更大的祸事，现在应该是被曲奎倒了手，换了卖家！
极有可能，接手的是徐家的仇家！
“出来吧！”外面有人大喝，粗暴的一脚踹开了门。
那人像是一个中级将领，穿着盔甲，身后跟着一队二十来个兵卒，进门上上下下打量了一番，冷笑道：“两个祸水！”招了招手，“跟我走。”
顾莲明白这种人冷酷无情，不敢出声，抓了邓氏一起出门。
又是一路马车，又是一路身不由己的颠簸。
当最终抵达目的地，下了车，看到面前气势恢宏数十万人的军营，看着那些飘扬的旌旗，上面写了同一个大字，“萧”！
邓氏顿时两眼一翻，晕了过去。
顾莲听着震耳欲聋的的操练声、号角声、锣鼓声，只觉嘴唇发干，摸着在农庄磨得尖利的金钗，或许，自己只能真的那样做了。
在这一刻，骤然间想起了叶东海，想起了年幼无依的小女儿。
如果自己死了，不知道丈夫能够守几年？不知道叶家长辈会不会逼着他，百日之内借孝成亲？不知道女儿的继母是什么性子？会不会善待她？
不能自抑的，两行晶莹的泪水滑了下来。
144
此时天色将黑，渐次有火光亮了起来。
顾莲含着热泪往前眺望，这好像是一处安营扎寨的野外场所，背面靠山，前面是一条奔腾不息的大河。
灯光下，远处的景物不是太清楚。
只看到一片密密麻麻的帐篷、旗帜，还有四处巡逻的兵卒，手里拿着火把，路过这边的时候，都忍不住打量一番。
毕竟这不是女人应该来的地方。
因为邓氏晕倒，随行押送的副将很是不满，“不是晕倒，就是哭哭啼啼！”似乎对女人有着天生的敌意，吩咐手下道：“去找一副担架来！”
顾莲赶忙蹲身下去，拼命掐邓氏的人中，低声道：“快醒一醒。”
让一群五大三粗的男人搬来搬去，岂不会被趁机揩油？虽说等下是死是活，还是什么更离奇的命运，一切都还不知道。
但是，总还是要尽力走好每一步。
死也死个清白吧。
邓氏吃痛，加上被摇晃的很凶，总算悠悠苏醒，回头一看不远处抬过来的担架，顿时明白了悟，……赶忙搭着顾莲的手，努力站了起来。
“谢谢你。”她有些无力的笑了笑，“一路上，承蒙二奶奶照顾有加。”声音无限悲沧，眼泪“扑扑”的往下掉，“可是今日，怕就是我的死期了。”
顾莲想安慰她，却找不出安慰的言辞，更是被那副将喝斥赶紧跟上。
其实自己对邓氏说不上好感，在知道她是徐离小妾之后，对她故意隐瞒身份是颇为厌烦的，可是这种情况之下，多一个人、多一个伴总是好的。
而且当初在客栈的时候，如果自己不救邓氏，万一她死了，自己侥幸活下，将来邓家的人肯定不会放过自己。
不过今日，看起来是要同年同月同日死了。
有人飞快的跑了过来，禀道：“曹将军，皇上正在和诸位将军议事。”瞄了瞄后面的顾莲和邓氏，“这两位先安置在哪儿？”
“不用安置。”那曹姓将军冷冷道：“这个时候去正好！”
身后的两个女子，一个比一个长得妩媚妖娆，要是单独进献，万一舅舅把这两个祸水留下该怎么办？！就是要让人人都看见，到时候不用自己劝，也有忠心耿耿的近臣站出来劝说！
实在不行，自己先杀了这两个妖孽！
顾莲跟在后头，忽然感觉到一阵莫名的寒意。
不敢坑声儿，跟着那人来到了一个高大的帐篷前，周围戒备森严，哪怕自己和邓氏只是女子，仍然惹来一串警惕不善的目光。
也对，萧苍不仅是他们的主将，而且已经称帝了。
“启禀皇上！”那副将对着帐篷门口，利落的抱了双拳，朗声道：“末将曹雷，已将桃源镇之人带到！”
“带进来！”一个低沉浑厚的声音传出，应该就是萧苍。
帐篷里有人出来，掀起帘子。
里面一片灯火辉煌，围坐了半圈儿披甲带剑的兵将，还有几位文臣，而正中间，坐着一个虎背熊腰的中年男人，眉头微皱、不怒自威，有着些许凶煞之色。
有人喝斥，“跪下！”
因为不是在宫殿里见到皇帝，萧苍又没有着黄袍，在这荒郊野外，一个布置简陋的大帐篷里，对着一个半百老头儿叫皇上。
这让顾莲有一种滑稽的感觉。
但是在杀气笼罩之下，还是和邓氏一起老老实实跪了。
“顾朝亨的孙女，邓萍的族侄女。”萧苍自言自语点了点头，与身边的人说道：“你们说，徐二和徐三知道会怎么样？”忽地厉声，“都给我抬起头来！”
顾莲抬起头，邓氏因为慢了一拍，已经被人用剑托了下巴。
人群里响起一片窃窃私语。
萧苍皱了皱眉，喝道：“把披风都摘了。”
因为是寒冬腊月，顾莲和邓氏的披风都有昭君兜，风毛出得又长，挡住了小半边的脸颊，这一次，邓氏的动作比顾莲更快。
人群里顿时响起一阵唏嘘声。
顾莲摘了兜帽，又响起了一片更加热闹的议论声。
帐篷内，烛光映照有如白昼一般。
两个不到双十年华的女子，皆是美貌娇娘。
一个眉目娇美、温柔似水，一个气度高华、殊色照人，站起一起更是相衬，好似一副活生生的双艳仕女图。
“哈哈……”有人大笑起来，正是负责押送的那个曹雷，“徐三真是好艳福，退了亲的是一个天仙儿，小老婆也是这般标致！”朝着萧苍躬身，“皇上，明日就在徐三面前斩了这两个妖女，以壮我军士气！”
“不可。”有人阻道：“佳人难再得，不如纳入陛下后宫安之。”
“严儒之，你少放屁！”曹雷顿时暴跳起来，指着那人的鼻子大骂道：“这两个红颜祸水，岂能留在皇上身边侍奉？你休要蛊惑圣心！”
“此言差矣。”被叫严儒之的不紧不慢，躬身站了出来，“皇上乃圣明之君，如何会被一介妇人蛊惑？留下她们两个，反倒可以羞辱徐氏一门的将士！”一声冷哼，“连区区两个女子都保不住，还有何颜面存于世间？！不如自刎了事！”
众人纷纷议论起来，有说留的，有说杀的，一时间帐篷里人声鼎沸。
萧苍称帝不久，而且一直都在行军打仗之中，这些一起浴血厮杀的将领们，还不太会阿谀奉承那一套，保留着几分武将的豪迈性子。
顾莲垂着眼帘，心里盘算着……，到底什么时候拔出金钗更加合适？自己如果真的被萧苍收于后宫，女儿七七将来还怎么做人？
那种被人戳烂脊梁骨的场景，想一想，都是浑身发寒。
这个时候，叶东海是不是陪在女儿身边？念在自己还算贤良的份上，看在顾家得势的份上，希望他能善待七七，不要娶了后妻就成了后爹。
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皎月无暇，月光铺满人间大地。
叶东海迎着寒夜里的凌冽冷风，坐在石头上面，望着璀璨的星子，想起不知下落何方的妻子，心就像被细线勒住一般的疼。
到今天，莲娘已经走失一个月了。
自己一路随着徐家大军北上，一路的城镇、关隘、驿站，每一处都去打听，每一处都去悬出高额赏金，可是仍旧杳无音讯。
赏梅的那天，她的盈盈笑语犹在耳边萦绕。
叶东海懊悔不已。
段九就在他旁边不远的地方，看着他没精打采，跟丢了魂儿似的样子，心里不免又是懊恼，又是骂娘，恨不得杀几个人来泄愤！
萧苍一路往南，徐�