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翠微大大的松了一口气，“……那就好。”
这边李妈妈回来跟顾莲说话，小声道：“大夫说是翠微用错了东西，可惜时间隔得有些久，翠微的胭脂早换了新的，中间还用了其他人的胭脂，查是查不着什么了。”
顾莲目光一亮，“这样……”
跟翠微住在一个屋子的，便是红玉。
想了想，没凭没据的事还是不宜声张，最终道：“罢了，这件事先不要提了。”又叮咛道：“以后不管谁进出我的屋子，妈妈都记得留心一点儿。”
不过李妈妈能管住不让丫头进来，有的人却是管不住。
第二天，佟春儿过来二房串门说话。
“姑太太说是想吃艾叶糕。”她不好意思的笑了笑，“我做的不少，吃着味儿也还可以，就给二表嫂带了一点过来。”
听得“二表嫂”几字，红玉嘴角露出一丝讥讽的笑容。
还真是会乱攀亲戚！
顾莲倒不是那种娇气的人，只不过现在怀孕，不敢随便吃东西，因而笑道：“难为你这么有心。”吩咐玉竹，“先拿去放着，等会儿我消了食再吃。”
偏偏佟春儿没个眼色，巴巴的道：“这艾叶糕，就是要趁热吃才好吃。”像是生怕冷了味道不好，会被嫌弃自己手艺一般，“二表嫂你先尝一块儿试试，要是觉得还行，往后想吃了，我赶着时间给你做热的。”
顾莲不好直接泼了对方的好意。
正在琢磨该怎么婉拒，就听红玉“哧”的一笑，尖酸道：“佟姑娘，咱们二奶奶正怀着身孕，可比不得你们乡下的人粗生粗养，什么东西都敢乱吃的。”
佟春儿便涨红了脸，喃喃道：“我、我……”
跟在她身边的小丫头也不知所措，端着盘子进退两难。
翠微目光一动，上前笑道：“二奶奶刚用了饭吃不下。”朝着顾莲欠了欠身，“不如赏我吃一块儿吧。”
顾莲颔首，“你吃，看看味道好不好。”
翠微拣了一块儿尝了，还细细的品了品，方才赞道：“真不错，一股子艾叶的清香味儿呢。”
佟春儿这才从尴尬中解脱出来，陪笑道：“是我不仔细。”看向顾莲，“二奶奶身量纤细，肚子不显，我真的没有瞧出来……”
此时已是初夏，顾莲怀孕不敢穿得太紧，配着一袭宽大的绡纱织金绣裙，又薄又轻又浮，才得三个月的肚子，凸起程度几乎可以忽略过去。
若是不知情的人，的确是不大容易看得出来。
不想佟春儿太过尴尬，笑了笑，“佟姑娘真是一双巧手，连普普通通的艾叶糕都做得这般好看，一看品相就很难得。”又问翠微，“味道如何？”
翠微笑道：“甜而不腻，又松又软。”
佟春儿是乡下长大的姑娘，不比翠微、红玉这些丫头，每天都在看着别人的脸色过日子，反应便慢了半拍。
可到底不傻，明白自己是马屁拍在了马蹄子上。
弄巧成拙了。
眼见翠微替自己解了围，便对她感激一笑，“翠微姐姐喜欢吃，回头我再做。”然后起身，朝着顾莲欠了欠身，“二表嫂是双身子的人，不用费神陪我说话，那个……，我就先不打扰了。”
一脸窘迫之色，领着大太太给的小丫头告辞而去。
等人走了，李妈妈便把那碟子艾叶糕给倒了。
然后扶着顾莲回了里屋，小声嘀咕，“没见过这么没有眼色的！奶奶你都说了不吃，她还非要劝，恨不得人人都夸她一回才好。”
顾莲淡淡微笑，轻手轻脚的躺在了在床上。
看起来，自己在叶家的清净日子快要结束了。
自从怀孕以后，总觉得身边丫头都伶俐起来，……特别是叶东海在家的时候，虽然说不出什么，但是明显比以前热闹了许多。
这一刹那，又有点希望自己生的是儿子。
晚上和叶东海一起上了床，原本是搂在一起说话的，说着说着，难免便有些亲昵之举，不小心摸到了一处异样的物事。
顾莲像是被开水烫着一般，飞快缩回了手。
叶东海却捉了她的手，一面解了腰带，坚持缓缓放了进去，语气柔软，“莲娘，你握一握……”轻轻吻着妻子的耳垂，“一小会儿就好了。”
顾莲在心里叹了口气。
丈夫还是二十岁不到的少年，又是解过人事的，要他为自己憋一年，……实在是有点难度，自己就在能帮的范围帮一下吧。
半晌过后，叶东海叫人进来打水。
进来的人却不是翠微。
顾莲有点吃惊，看着红玉，“翠微呢？”
已经急迫到这种程度了？！
红玉低着头，大约是头一次进来服侍这种事，脸色微红，解释道：“翠微吃坏了肚子，起不来……，今儿刚好是我值夜……”
叶东海随口问了一句，“好好的，吃什么了。”
红玉忙道：“下午佟姑娘过来送了艾叶糕，奶奶没吃，就翠微尝了一块儿，许是不和脾胃……”
“好了。”顾莲打断她，“把水端过来放下就是了。”
红玉有些不安，慌张的抬头看了一眼，正好对上主母不悦的眼睛，……不明白自己说错什么了？让二爷知道佟春儿心思不正，难道不好么？
叶东海皱眉道：“你出去吧。”
“是。”红玉咬了咬嘴唇，一脸羞窘之色匆匆出去。
顾莲先在盆里洗了手，然后等着丈夫收拾完毕，方道：“我看大伯母挺喜欢佟姑娘的，还给她配了丫头。她送糕点过来也是一番好意，翠微没准是吃别的吃坏的，红玉这个人就是嘴快，听了叫人误会。”
大太太虽然是个目不识丁的村妇，人又老实鲁钝，但她不光是丈夫的伯母，还是真正的养母，比起继母二太太，丈夫心里肯定敬重大太太的。
还好红玉不是自己的丫头，否则倒像是故意挑唆什么似的。
叶东海自己下去收拾了一番，回来道：“红玉以前没这么嘴碎的，许是人大，心眼儿也多了。”
顾莲心下好笑。
丈夫对待自己屋里的丫头，就是那丈八的灯台，照远不照近。
红玉以前年纪小，不用操心做不做通房的事，当然不用花心眼儿，现如今眼看出来一个好的空缺，……一屋子大大小小的丫头十几个，不削尖了脑袋，怎么能够独占鳌头胜出呢？便是没心眼儿的，只怕都长出几分心眼儿来了。
不过空口白牙的，自己也不好随便给人扣一顶帽子。
次日早起，李妈妈等叶东海走了，忍不住埋怨，“奶奶……，你正怀着身子，怎么能由着二爷性子来呢？这当下，孩子才是最要紧的啊。”
顾莲觉得好生尴尬，“不是那样的。”
偏偏李妈妈不拐弯儿，执着问道：“昨儿不是要水了吗？”
顾莲心里大窘，辛苦一下右手没什么，要解释帮丈夫打飞机，这才是有挑战、有难度的，“嗐”了一声，“……我只是洗手。”
李妈妈一怔，“那……，那也不宜太累。”
正说着话，外头突然热闹喧哗了起来。
蝉丫进来笑道：“奶奶，顾家来人了。”指了指外头，“几位夫人和奶奶，还有七小姐，除了三奶奶在家里看着，其余的都来了。”
顾莲惊讶，“怎么都来了？”说话归说话，却不敢怠慢娘家长辈，下了榻，整了整衣服和头发，赶着出去迎接。
李妈妈忙道：“奶奶别急，我先出去接人便是。”
到了前厅，顾家的女眷和丫头们挤了半屋子，热热闹闹的，见了顾莲都纷纷跟她道喜，又纷纷拿出礼物来。
二奶奶笑道：“我们才去看了杏丫头和丹丫头。”
“你六姐姐有了四个月的身孕。”二夫人满面欢喜的解释，看了四夫人一眼，“听你娘说，你也有了三个月了，我们便一起过来看看你。”
四夫人上前打量着女儿，问道：“这些日子你身上可还好？”看着她的肚子，“小家伙有没有闹你？”
顾莲微微怔忪。
自从回到顾家以后，各种坑爹，各种悲催，……似今天这般亲情洋溢，大家面带善意的祝福自己，专门过来看望自己，还真是头一遭。
就好像突然冒出来许多亲戚一般。
102
“看看九丫头。”二夫人好笑道：“人都说生了孩子傻三年，这才怀上，就已经变得傻傻的了。”轻轻摇她，“怎么发起呆来了？”
顾莲回神，干笑道：“我这不是欢喜么。”赶忙挨个打了招呼，“大家都坐。”又喊丫头们，“快点泡了好茶上来。”
谁都喜欢笑脸，谁都希望被别人关怀。
不管怎么说，顾家的女眷们能专门过来看望自己，心里还是高兴的。
顾莲看向母亲，问道：“姐姐那边可还好？”
四夫人见她关心杏娘，满意点头，“嗯……，说是好生养着就没事。”看了大夫人一眼，“大嫂，你有空也说说你侄儿，让他对杏娘好一点儿。”
大夫人神色淡静，问道：“哦，是谁说庭轩待杏娘不好么？”
四夫人被堵住了嘴，总不好说是自己女儿说的，当着众人的面儿，倒好似杏娘不讲道理，回娘家胡乱告状似的。
脸色不悦，“我不过是白叮嘱一句。”
大夫人脸上浮起淡淡笑容，“我就说嘛，庭轩一向是个懂事的孩子，怎么能待杏娘不好呢？小夫妻俩又是新婚，杏娘还有了孩子，正应该好得蜜里调油一般。”声调缓慢悠长，“我们这些做长辈的，还是少插手他们晚辈的事才好。”
四夫人咬着嘴唇，像是忍不住准备马上还击的样子。
顾莲心下微愠。
既然是来看望自己的，两个人又在叶家拌什么嘴？难道让叶家看笑话，自己的脸上很有光彩不成？再说明知道自己是个孕妇，怎地就不考虑一下自己的心情？
当着叶家的人，到底还是不愿让母亲失态，让自己跟着丢脸。
因而赶忙打断，“大伯母。”笑了笑，“听我们家二爷说起，姐夫很是一块做生意的料子，这些日子跟着去了鹤城几趟，很是能干呢。”
众人都看了过来。
五奶奶更是竖起了耳朵，插嘴道：“方才便听杏娘说了这事儿，我还……”还以为是杏娘夸夸其谈，转脸看向大夫人，“娘……，这事儿怎么没听你提起？”
要发财，大家一起发财啊。
大夫人不愿意在人前提起此事，自家侄儿有求叶家一介商户，实在不是什么光彩的事。可是当着顾莲也不能否认，而且众人都在看着，只是含混道：“嗯……，人长大了总是要懂事一些。”
顾莲朝着众人一笑，“说起来，我原本是不放心的，想着何家表哥一个读书人，怎么能去做生意呢？”声音抑扬顿挫，说得有板有眼的，“后来……，还是姐姐再三的央了我几次，说是信得过姐夫，让我们二爷带着他出去试试，没想到还真的成了。”
众人少不得要附和几句，夸张叶东海有本事，何庭轩为人机灵。
顾莲笑着点头，然后朝大夫人问道：“大伯母，你说我姐姐是不是个有眼光的？不然怎么旁人都不信姐夫，偏偏她就信了呢。”
这一下，轮到大夫人还不上嘴了。
只能应道：“是啊，你姐姐有眼光。”
总不能说是杏娘眼瞎了，才相信了自家侄儿吧。
四夫人乐得看长嫂吃瘪，笑吟吟道：“所以说嘛，我们家杏娘就是个实心眼儿，一门心思的待自己丈夫好，跟眼珠子似的。”
心下得意，小女儿一贯是个绵里藏针的主儿，有她在，又是在叶家，果然不会让长嫂欺负自己，真是说不出的快活。
大夫人和四夫人杠上了，二奶奶和五奶奶都是不敢多言。
桐娘更是连眼皮都没有抬一下。
二夫人只是瞧着头疼，两位妯娌在家拌嘴就罢了，怎么能跑到晚辈家再拌嘴？只想早点离了叶家，可是也不好赤眉白眼的急着就走。
于是打圆场道：“这下好了，几个丫头都嫁了人，还一溜儿的怀了孕，往后我们这些长辈都能放心了。”余光瞥过桐娘，赶紧补了一句，“我们七丫头乖巧又听话，也会顺顺利利得一门好姻缘的。”
桐娘脸上带出羞涩，头越发的低了。
顾家的人一窝蜂的顺路过来，因为大夫人和四夫人拌嘴，没说几句，又一窝蜂要告辞而去，留下一堆几乎没动的瓜碟果盘。
顾莲起身送人，忽地道：“七姐姐等一下。”
大夫人几个都回头看了过来。
顾莲只管上前拉了桐娘，笑了一句，“我才得了一对珠钗，七姐姐拿一支过去戴着玩儿吧。”领着她进了里屋，随便找了一支钗出来，然后道：“七姐姐别担心，你的事我已经让人去问了。回头我让李妈妈回去送东西，找个机会见一见林姨娘，然后再商量着办。”
之前欠了林姨娘和桐娘的人情，总归是要还的。
桐娘虽然着急自己的婚事，可是这么当面说起来，还是羞得不行，“知道了。”拿了那只珠钗，“多谢九妹妹的一番好意。”
回了顾家，找到生母林姨娘把话说了。
林姨娘双手合十，直念佛，“亏得你九妹妹是一个有良心的。”
桐娘勾起嘴角一笑，“姨娘今儿是没去。”一面讲大夫人和四夫人拌嘴的事，一面转动着手上漂亮的珠钗，“母亲愣是被九妹妹说得没脾气。”
林姨娘自然是盼着主母吃亏的，听了笑道：“一个做当家主母的人，跑去侄女家里拌嘴，说起来也是一个大笑话！”又嘲讽，“还不是在家埋汰你四婶婶，埋汰惯了。”
“这钗真是精致。”桐娘没有继续之前的话题，认真的看着手里的珠钗，上面细小的花纹，光洁水滑的嵌珠，“九妹妹开了妆盒，看都没看，随便拿了一支，便比我平时得的好了许多。”
嫡母一向刻薄，给自己仅有的几样好东西，都是有数的。
林姨娘艳羡不已，“谁让叶家有钱呢。”
不过比起钱，还是更加在乎女儿的婚事。
眼巴巴的等着李妈妈过来。
过了几日，终于等到叶家给四夫人捎带东西。
林姨娘赶忙溜出去找人。
“有两家。”李妈妈找了僻静的地方，细细说道：“一家是书香门第出身的许家，就是现今家里贫寒一些，不过有个很是上进的独生子，已经中了举人；另一个是现今安阳守备丁家，儿子四个，求亲的那个老三是庶子，如今跟着家里过日子。”
一个是自己出挑、家里寒素，一个是家境好些、自己却没本事。
以顾家现在的状况，和桐娘庶出的身份，这两门亲事马马虎虎还过得去，……林姨娘每天都觉得刀斧悬在头上，实在等不得了。
李妈妈说道：“姨娘挑一挑，看着哪一家更好一些，奶奶再找人去说项。”不免有些担心，“七小姐的婚事到底是大夫人做主，咱们这边挑来挑去，要是大夫人那边捏着不放的话……”
林姨娘却道：“这个不劳妈妈操心。”
似乎对于给大老爷吹枕头风，很有信心。
李妈妈不过是来传话的，其实根本就不想掺和到这些事情里头，做媒可不是闹着玩儿的，……回头人家好了还好，若不好了，媒人也跟着有了不是。
见林姨娘信心满满的样子，便不再多说。
等李妈妈和林姨娘分开没有多久，便有小丫头去禀报大夫人。
大夫人皱眉，“她们俩鬼鬼祟祟的做什么？”
陪房柳妈妈猜度道：“许是七小姐去了一趟叶家，听说表少爷赚了银子，回去说了，所以林姨娘也想搭个伙儿？”
凭她们怎么猜想，也不会猜到是顾莲要帮妹妹做媒。
大夫人冷哼，“林氏那个狐狸精，惯会的哄人，跟着老爷在福建的时候，只怕没有少藏私房钱！”又朝柳妈妈一笑，“还好当初咱们手快，不然的话……，要是她在福建那边生下一个儿子，还不反了天去？！”
柳妈妈顺着她的话，陪笑道：“正是呢，不过只得一个丫头片子罢了。”
其实就桐娘这个丫头片子，大夫人也不想要，……可是丈夫好几房的侍妾，要是一个都生不出来，也不大合适。
到底还是不放心林姨娘，吩咐道：“让人好好盯着她，别让她跟叶家的人掺和！要是有什么不对，即刻来回我。”
一则当然不希望林姨娘赚钱，二则叶家商户下贱，三则那位九姑奶奶最是难缠，总是叫人一口恶气堵在心间。
大夫人一面让仆妇盯着林姨娘，一面留心丈夫，……会不会�