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若以顾家以前在安阳的境况，小小举人，想要求娶顾家女儿有些低嫁。
但是现在顾家几位老爷都在丁忧，一个个等于吃着闲饭，官场上说不上话，老爷子也死了，加上战乱，顾家前途还不知道如何呢。
今时的顾家，顾莲嫁给一个偏将的举人侄儿，倒也说得过去。
对方年纪不大，听起来算是一门不错的亲事。
好是好，四老爷却觉得更加怪异不解。
就连四夫人都感觉不对劲，问道：“我们顾家才来济南没几天，不知道张家是如何得知小女的？两家又素无往来……”
“说起来，这段姻缘倒也不算没来历。”那官媒笑道：“薛家和徐家不是才结了亲吗？听说徐家、顾家是世交，几位老爷将来也要在此高就，张家仰慕顾家百年清誉，小姐们又是知书达理，所以便起了求娶之心。”
难道徐家退了亲过意不去，就再帮忙给莲娘说媒？——
这事何其荒唐？！
四老爷的下巴都快掉了，咳了一声，“倒是一段缘分。”看了看妻子，“只是我们对济南府的人事还不熟，一时间难以决断，此事还得再商议商议。”
这是常理，官媒没想着一次就能说成，量媒量媒，量个两、三次是必须的，三、五也不算多，只要对方没有一口回绝就行。
因而站起身来，笑道：“那好，过几日我再过来叨扰。”
四夫人满心的惴惴不安，瞅着人走远了，赶忙急问：“老爷……，你瞧着这事儿是个什么来头？好是好，可我就担心是祸不是福啊。”
四老爷皱眉道：“我知道这门亲事来得古怪。”
仔细想了想，小女儿一直都是规规矩矩的人，不似大女儿无法无天，到了济南以后一直在屋里，根本不可能认识什么张家、李家，真是越想越莫名其妙。
四夫人不安道：“那回头官媒来了，我们还是推了吧。”
“不。”四老爷有些犹豫，起身道：“我先去问问大哥再说。”
小女儿在安阳城外遇到那种祸事，不知道将来瞒不瞒得住，而且眼下在济南府，薛家只怕对小女儿会有些忌讳。
早点嫁了，也省得让薛家成天盯着不放。
薛家？四老爷想到了一种可能，跑去找到大老爷，把想法说了，“大哥，你看这事儿有没有可能是薛家做的？”
大老爷陷入了沉思，半晌才道：“的确有可能。”
“那……”四老爷更加不安了。
大老爷分析道：“薛家只有薛氏一个爱女，自然心疼一些。莲娘迟迟不嫁人，难保薛氏不吃心，很可能薛家想着送莲娘一门亲事，如此大家都放心了。”顿了顿，“十有□是这样，否则怎会那么巧，和薛将军帐下的偏将扯上关系。”
四老爷搓了搓手，“照这么说，咱们只能顺水推舟把莲娘嫁了？”
也不知道那张家公子人品如何？听着是个少年才俊，别是有什么暗疾吧？薛家能有那么好心，肯送女儿一门欢欢喜喜的好亲事？
可如果这真的是薛家的意思，即便对方是个瘸子，也得把莲娘嫁过去。
罢了，罢了，总归不过是一个女儿。
顾莲从小就没有长在家中，四老爷又是男子，不负责后头抚育孩子的事情，认真说起来，父女俩见面的次数都不超过十次——
何谈感情？
四老爷的纠结不过是那么一瞬，很快有了决断，“那就答应了这门亲事吧。”
******
顾莲还不知道，自己已经被父亲给卖了。
但是方才母亲让卢妈妈过来交待，不让自己走动，连以后晨昏定省都免了，总之就是要拘自己在屋里呆着，心下不由猜到几分。
顾莲看着乳母，担心道：“妈妈……，这张家的亲事是突然冒出来的，也不知道是好是坏，连对方是什么人都不知道。”
要不是因为麝香是玉竹的姐姐，只怕连这点消息都打听不到。
顾莲心下惶恐不安，“这叫我如何敢放心嫁过去？”
之前那些负气的想法，不过是自嘲罢了。
心下深知，在古代女子嫁人就好比第二次投胎，不求大富大贵，至少也得是一个人品端正的吧？父母居然问都不问，稀里糊涂就准备答应这门亲事。
若是自己是真正的顾九小姐，只怕哭都要哭死了。
李妈妈亦是担心不安，发愁道：“在济南，打听个消息都不容易。”
顾莲托腮想了半日，实在想不出什么好主意，只能道：“先让大石哥在外头帮着打听一下，看看情况再说。”
心思飞快转动，可惜想了半天还是只能叹气——
连父母都不可靠，自己还能想得出什么好法子？
忍不住生出怨怼。
回到顾家以后，自己一直按照古代闺阁女子的标准，恭顺温良、敬重父母，对兄弟姐妹多有谦让，自认没做过一件让父母不满的事。
他们不对十几年的亏欠有愧疚也罢了，怎么可以这样对自己？
在古代，女儿就真的轻贱至此？
可是姐姐呢？母亲却一直都拿她当心头肉，自己不要求同样的待遇，好歹该有点亲生父母的疼爱吧？
既然他们不拿自己当女儿看，就别怨自己不敬他们当父母！若是那张家真真切切是一个火坑，自己无论如何是不会跳的，——逼得自己无路可走的话，索性闹破让大家都不好过！
大不了，……就当白来这一世了——
忍无可忍，那就无须再忍！
隔了几天，黄大石总算不负所托打听消息回来。
官媒提供的资料基本无误，张家二公子，姑父马偏将在薛大将军手下任职，他自己今年十九岁，去年秋天中了举人。
黄大石甚至找了机会去看了一眼。
说是那张二公子长得还算端正，看着也没有什么残疾。家里有一个姐姐，三个妹妹，父母双亲健在，买了几个奴仆但是不多。父亲是在马偏将手下做文书，大约是因为依仗姑母家，母亲常去马家串门做客，两家走得十分亲近。
另外就是，张二公子屋里有一个通房丫头。
以黄大石的身份，能够打听到这么多已经是很难得了。
顾莲一条一条的听下来，稍稍松了口气——
似乎不算太坏。
脑子里一直绷紧的那根弦松下来，反倒可以想想事了。
这门亲事来得古怪，会是谁在背后暗中做的手脚呢？和自己能扯得上关联的，无非就是徐家、薛家，——徐家给自己做媒？不太合适吧。
薛家？薛家嫌自己这个徐三郎的前女友碍眼，就想赶紧把自己嫁出去？
顾莲再仔细回想了下张家的情况，不由嘴角微翘。
这门亲事好哇！瞧瞧……，马偏将在薛大将军手下供职，张家又依附马家，自己要是做了张家儿媳，那岂不是被薛家吃得透透的？
薛家的人甚至不用出面，只需要做一点点手脚……
比如哪次去薛家参加宴席，弄坏了薛夫人的花花草草？比如某天去庙里上香，居然冲撞了薛氏？或者随便是个什么破事儿。
张家的人厌就会死死的盯住自己，以免得罪贵戚，得罪马偏将的上峰，——就算自己以后再怎么蹦Q，也休想翻出一朵浪花！
可以想象，如果自己真的嫁去张家的话，就算再怎么努力讨好丈夫，拼命生下儿女，奉承婆婆、谦让小姑，都是空中楼阁。
不论多么努力，都可能因为薛家的一个念头全部崩塌！
是生是死，全都捏在薛家人的手里。
50危机重重（下）
到时候，只要薛家随口一句话。
张家的人便只会记得，自己是让薛家厌恶的女人，他们的任务，就是死死的看住自己，……只有自己过得不痛快了，薛家的人才会舒心——
他们怎么可能让自己过得快活？！
哪怕是让自己远嫁外省，只要对方是一户好人家，总归还是有个盼头！在娘家就够累了，要是嫁去张家，嫁去这种一点都看不到希望的婆家，……那还不如不嫁。
至于薛家有没有可能是一番好意？
呵……，如果他们家是个宽宏大度的，就该知道被退亲的女子有多艰难，怎么还会搅和这种浑水？既然插手，分明就是介意放不下。
不知道，这到底是薛家人的意思，还是薛氏的意思？不过也没什么分别，反正是谁都不可能向着自己。
李妈妈还在旁边傻傻道：“这门亲事，听着好像还可以的样子。”
“是挺好的。”顾莲回头一笑，起身打开自己的箱笼和首饰盒子，挑了最漂亮的衣服，最华丽的首饰，开始对镜梳妆起来。
李妈妈看不明白了，“小姐，你这是要做什么？”
柳叶眉、宫粉胭脂，再梳一个华丽朝云迎仙髻，带上九尾凤钗，漂亮闪烁的红宝石滴珠在脸侧轻摇，——打扮出一副最最明艳的样子。
顾莲轻轻关上首饰盒子，盈盈一笑，“出去走走。”
李妈妈和蝉丫都是一头雾水，怕她想不开，只是远远的跟在后面。
两人一边走，还一边小声的叹气。
顾莲只做充耳不闻，反倒做出一副欢欢喜喜的样子。
不到半日功夫，整个顾府都知道九小姐得了一门好亲事，居然不顾矜持，满院子的四下炫耀起来。
甚至放出话来，“有些人不是看不得我好吗？如今我偏嫁得好了，将来还要挣个诰命夫人当一当，那些得罪我的人都没有好下场！”
四夫人得知消息，赶紧亲自抓了女儿关回屋里，狠狠训道：“好好的，你也学得疯魔了！老实呆着，往后不许你再出去！”
第二天官媒再次上门，又把张家二公子夸了一遍，把张家的诚意夸了一遍。
四夫人矜持了几个来回，磨蹭半日，终于流露出些许意动的样子。
官媒知道这是有戏，自然是喜不自禁的应承下，又旁敲侧击，问了问顾家需要些什么条件，以便回去跟张家的人商议。
四夫人只是拿捏着不说，——因为正在担心杏娘，要不是丈夫反复叮咛，连这番表演都懒得做，不耐烦的打发了人走。
那官媒也没生气，有戏就成，反正自己跑一趟，张家就得给一趟的跑路银子。
出了四房的院子，正准备穿过连廊口出门坐马车，忽地听见花窗后面几个丫头走过，一边走一边嚼舌，“你们说，是谁家这么不长眼啊？居然敢跟九小姐结亲！”
“傻呗。”另一人呵呵直笑，一副看热闹好戏的口气，“咱们顾家才来济南府没几天，人家怎么会知道，徐三爷以前和我们九小姐订过亲？傻了吧唧的，居然还敢把祸事娶进家门！”
“徐三爷怎么想的不好说，徐三奶奶只怕是不会看着那家人顺眼咯。”
“我瞧那官媒跑得挺起劲的，死到临头还不知道呢！呵呵……”
官媒听得心惊肉跳的，连大气儿都不敢出一声。
等得那几个丫头渐渐走远，方才拍了拍胸口，暗呼几声“庆幸、庆幸”，心下惊魂未定，赶紧脚不沾地的飞快跑了。
******
四夫人为了杏娘急得团团转，每天都是寝食难安。
如今柳氏也急了。
“两个人都不见了！”她在屋子里连连跺脚，埋怨的看向大夫人，“都是姐姐出的好主意！现在可好，……连庭轩都不见了。”
“我知道你着急，这不正让人去找吗？”大夫人皱着眉头，到底面对的是自己的亲妹妹，走丢的是亲侄儿，歉疚道：“我这也是没办法了。”
当初老爷子分家产的时候，给长房的大都是祭田、祖屋、铺子，就连吞下四房的那些古董花瓶，全都是一些不方便带走的东西。
自己的手里头，根本就没有剩下几个银子。
当初买这所宅子时，让三房和四房分担出了钱，丈夫还埋怨自己没有长**风范！
他一辈子不跟庶务打交道，哪里知道柴米油盐贵？
安阳一时半会儿回不去，即便过几年侥幸能够回去，那些东西，拿不拿的回来也是个问题。如今只剩下一点点家底儿，丈夫儿子全部没有进项，如此坐吃山空，只怕挨不过三年就要露馅儿！
更不用说，等过两年丈夫起复时，还要四处周旋打点，岂有不花钱的？到时候捉襟见肘的，叫自己到哪儿去拿银子？
如果能够让侄儿娶了杏娘，不说把四房搬空，至少也能搬走一半。
于是便想了个主意，让侄儿骗了杏娘出去，只消两个人在城外呆上几天，等到再回来时，还能说得清吗？卫氏就是再不愿意这门亲事，也得答应！
没想到……，却出了岔子。
两个大活人，还有好些个丫头仆妇，怎么会凭空不见了呢？
大夫人想不明白，四老爷也有一些事想不明白。
前几天，张家请来的官媒还热络的很，最近突然没了消息，——摸不准对方是个什么意思，也不好过去打听。
最近顾家除了不少奇奇怪怪的事，各房都有各自的烦恼。
大夫人在担心丈夫的前程和走失的侄儿，又发愁银子不够使，还要照顾哭哭啼啼的妹子，三夫人才死了一个小儿子，心情就更不用说了。
四房被杏娘闹得人仰马翻、鸡犬不宁，丫头们都是战战兢兢。
唯有顾莲，因为这几天官媒没有了动静，想来是自己的法子起了作用，三夫人反倒帮了自己的大忙，暂时松了一口气。
只是不知道，下一个危机会在什么时候来临。
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叶东海火急火燎的赶了回来。
小厮急得直跺脚，“可算把二爷给盼回来了。”一路跟着他，小声回道：“小的听了爷的吩咐，一直留意顾家的动静。前些日子见有官媒上门，就赶着去打听，偏生那么不巧，正正是给顾家九小姐提亲的！所以赶紧给二爷报了信。”
叶东海皱眉，“我知道了。”
段九跟在后头呵呵的笑，“哎哟，煮熟的鸭子要飞了。”跨进了门，看着匆匆忙忙换衣服，找东西的叶东海，诧异道：“你不是要直接去抢亲吧？”
叶东海不理会他，吩咐小厮，“备车，去徐家！”
段九见他委实着急，连一个多余的字都懒得说，也就识趣的不再继续浇油，而是影子一般的跟了出去。
叶东海见到徐策的时候，对方正在池塘跟前闲坐，旁边有丫头煮了一壶茶，另外还有一个眉清目秀的侍妾，轻轻抚着琴弦。
琴声舒缓，让人的情绪不自觉的跟着放松下来。
叶东海上前行礼，笑道：“二爷好雅兴。”
徐策抬头一笑，“什么雅兴？不过是闲得无聊罢了。”目光柔和看向身边侍妾，“沅真，你先回去。”
那女子施施然站起来，让小丫头抱了琴，微微裣衽，转身飘然而去。
徐策含笑解释，“方才一曲未毕。”
叶东海在他的指引下入了座，大方笑道：“二爷是风雅之人，自然不忍心听琴一半坏了兴致，不似我等俗人。”端起茶，抿了一口，“好茶。”
徐家之前就和叶家合作过几次，徐策一直觉得叶东海挺有本事的，是个忙人，今天想必不会是来喝茶的。
但不急着问，只是静静等着对方开口。
果不其然，叶东海没有什么多余的废话，开门见山道：“今儿过来，是有两件事想求二爷帮忙。”
徐策微笑道：“愿闻其详。”
叶东海放下手里的茶碗，神色间带出一缕郑重。
“叶家这几年的生意做得不错。”开口便是这么一句，接着一转，“不过总归只是商贾之流，成不了大气候，所以我想，让二爷帮忙给捐一个官职。”
叶家有这种想法十分正常，不稀罕。
徐策点了点头，“第二件呢？”
“用钱买来的东西，总是没有搏功名、走恩荫来得踏实。”叶东海自嘲一笑，继续道：“所以，在下还想求一门官宦人家的姻亲。”看向对方一笑，“前面的那件事若是办妥当了，后面这件就有了成事的机会。”
徐策听着有点意思，颔首道：这个想法挺不错的。”
“这第二件事……”叶东海像是有些慎重迟疑，略作沉吟，方道：“请二爷恕我唐突失礼，在下所求，便是想让二爷为这门亲事保婚。”
“哦？”徐策越发来了兴趣，——真是胃口不小，倒要看看他能说出个什么花样，面上不懂声色，笑问，“不知道想求哪一家的千金小姐？”
叶东海目光平静，“顾家九小姐。”
徐策有点笑不出来了——
叶东海好大的胆子！
不过是区区一介商户之子，竟然妄想求娶官宦人家的千金！再说他又不是不知道，�