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六老爷提到的亦晚是八姑太太和柳姑爷的独女，比臻琼小了一个多月，周氏见了几面，印象里是个温柔规矩的孩子，八姑太太将她教养得极好。
周氏心头一动，话刚要出口又觉得不妥当，可六老爷正瞧着她，只好硬着头皮，道：“今年正好三年期满，姑爷还会留在京里吗？”
六老爷猛得听周氏一提，一时也没反应过来，想了许久，才道：“听说是要外派的，具体去哪儿任什么官还没定下来。”
“老爷，我也就是个想法，您先听听，觉得不好便当我没有提。”周氏理了理思路，道，“姑爷外派了，若是个繁华地方也就罢了，可要是个穷苦地方，难道是要带着亦晚一道去吃苦吗？亦晚这个年纪的，没有个女眷在身边照顾总归不好，可姑爷没有妾也没有通房，便是有，咱们也不放心把亦晚交给她们带。柳家长辈都在延岭，那里山高路远的，也不放心。”
六老爷听了周氏的话，眼睛一亮，握着周氏的手又不自觉地加了些力道，道：“那依夫人的意思？”
“接亦晚来住几年吧，我亲自照顾，老爷也就能安心了。”周氏见六老爷很是心动，又道，“京城到甬州路是远了些，可水路畅通，很是方便的。咱们只留亦晚三年，等三年后姑爷回京叙职了，再把亦晚送去。只要亦晚不在咱们这儿出阁，单单是在舅舅家住上几年，没人会说闲话的。”
六老爷听完，越想越觉得周氏这个主意甚好，心里挂念着柳亦晚，倒是把他从八姑太太过世的悲痛中拉了出来，催着周氏去写信给柳姑爷，提一提接柳亦晚回来的事。
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这章算是过渡，过渡章节最难写了抱头。
第一百二十四章 皇商
今天晚了，不好意思。明天一定准点。
…
六老爷与周氏想接柳亦晚回来住几年的事，是臻琳告诉臻璇的。
臻琳看着窗外冒着青芽的树梢，轻声问道：“七妹妹，你记得柳表妹吗？差不多四五年前八姑母带着她来住过一阵子，那时我还小，只记得她粉雕玉琢似的模样，旁的如今都不记得了。”
臻璇轻笑着摇摇头，道：“四姐姐都不记得，何况是我，真当是记不清楚了。六伯母提起这事自有她的考虑，我就怕送走了一个苏表姐，又来一个柳表姐。”
臻琳眨眨眼，听懂了臻璇话里的意思，抿着嘴，道：“八姑母带大的小姐，应当不会和苏表姐一个性子。我倒是听三姐姐说了一些，在京城的时候她们偶有来往，三姐姐夸她温婉柔顺，只怕我们裴家这么多姐妹，论性子好，谁都比不过柳表妹。”
“哦？”臻璇闻言也是一怔，能让臻瑛有这样的评价，当真是不容易，不觉有些期待起来，“那我真想她能早些来，叫我们学学那温婉呢。”
柳姑爷的信还未到，郁均却是先来了，为的自然是那山庄上的温泉。
郁均没有直接去找夏家，进了裴家依次去长辈跟前问安磕头，再到臻璇这里把事情又打听了一边。
臻璇说完，抬头看着郁均，见他微微皱了眉头，便问道：“我瞧着听了这个消息，你们反倒比那夏家的管事还要上心了，这是什么缘由？”
郁均苦笑，摊了摊手，道：“若是其他人家要，父亲未必肯给。只是夏家不同，人家是皇商，我们不仅不能得罪，还要示好。只是这示好要有方法，不然马屁拍在了马腿上，这关系再要圆过来，就难了。”
“皇商？”臻璇听了瞪大了眼睛，脑海之中不禁又浮现出那张让她觉得无比熟悉的容颜，上回那匆匆的一眼，一直刻在她心中的是对方那微微抿紧的薄唇。从晓得夏家经商之后。她也猜测过一些。却是从未想到。夏家竟然是皇商之家。
“百年的皇商，历经五位皇上而不倒，听说是有过拥立之功的。”既然是要与夏家谈事，这一些关系在来之前。郁均就从季老爷那里听来了不少，见臻璇感兴趣，便把知道的都一一说了出来，“我听说，如今也是深得皇上信赖的。父亲说，夏家很懂为臣为商之道，这些年没有仗着根基牢就盲目扩展生意，就只做着皇家的胭脂水粉、锦缎首饰及一些小玩意，旁的半点不碰。按说以夏家的圣眷。便是兵器督造，只要有心也能夺过来，可却是从来没有动过那样的心思。大约也就是因为这样才能繁荣至今。”
臻璇默默听完，理了理思绪，琢磨着郁均的话。试探着问了一句：“我们的那处庄子边上就是夏家的庄子了，以往从未打过交道吗？”
郁均有些无奈，却不打算瞒着臻璇，道：“最早的时候不是夏家的，是在姑母嫁到裴家之后，那地才给夏家买了去。父亲后来知道了，只说那已经是姑母的陪嫁了，他不好插手。我再说一句不敬的话，父亲骨子里还是读书人的脾气，怎么肯以‘邻居’的身份去接近夏家，向夏家奉承拍马的人多了去了，夏家也不一定就把我们的示好放在心上了。所以这回父亲接到你的信时，也有些意外，只是想着到底是个不错的机会，便让我来先探一探口风。毕竟，夏东家虽是喜欢那个温泉，却从未开口来跟我们商议。这一回也是那位谢管事自作主意，夏东家只怕并不知道。”
“表哥，舅舅有舅舅的想法，那会不会夏东家也有他自己的心思呢？”臻璇说到这里就见郁均略带不解地看着自己，忙又解释道，“夏家做事好像真的一点也不张扬，不仅仅是我，家里的几个兄弟姐妹都不知道夏家是什么来头，直到你提了，我才晓得是皇商。他们没有提温泉的事，是不是怕我们本不愿意给，却碍于他们身份，落一个仗势欺人的名声？”
“难说。毕竟，听了是夏家要，不管是甬州还是绍州，亦或是附近的镇子，都是忙不迭就要献上去了。”郁均耸了耸肩，“只是父亲不愿意做得那么献媚。”
臻璇转了转眼骨子，视线落在一旁的绣花绷子上，不由一亮，道：“表哥可记得过年时舅母在玲珑阁买过一个掌上屏风？小巧玲珑很是精致的。我瞧着舅母喜欢，也绣了一组，想请玲珑阁做成屏风给舅母送去。我出门不便，要麻烦表哥替我跑一趟了。”
郁均一开始还没领悟过来臻璇为何好端端提起了屏风，待想起父亲说过那玲珑阁就是夏家的铺子时，会心一笑，摊手道：“跑个腿而已，有何难？你把东西给我，我一会就去，回来时再跑一趟浓香阁，与你和老太太、姑母，带一些点心吃食。”
臻璇哧哧笑了两声，从床上的小抽屉里取出了四块水波纹的织花丝绸绣布，拿块帕子包了，递到郁均手上，送他往外走，道：“那我们便留着肚子，等着吃了，记得带些鱼片粥，祖母喜欢的。”
秦嬷嬷正巧经过听见，赶忙道：“对头对头，表少爷记得，让厨子把姜丝切细一些，少一些葱花。”
郁均失笑，点着头表示自己知道了，臻璇笑了一会，这才回屋去。
到了傍晚，郁均回来了，没有忘了秦嬷嬷的嘱咐，那一碗鱼片粥香气扑鼻，软烂适口，李老太太禁不住美味，多喝了一碗。
等从长辈跟前退出来，郁均把去玲珑阁发生的时与臻璇说了说。
也是赶巧了，郁均去的时候，夏东家正在玲珑阁里与掌柜盘账。
郁均提了提过年时金氏在这里买过掌上屏风，又将臻璇绣好的花样拿了出来。掌柜的听小二报了信，记得那时的买家是裴家的亲家太太，与夏东家说了一声，便迎了出来。
郁均把屏风的要求细细说了，付了银子，想了想也不拿乔，免得适得其反，与掌柜把另一桩来意也一并说了。
“那掌柜的就去转告夏东家了。我们也是猜对了，谢管事还没有跟夏东家提过那事，只是他确实喜欢那处温泉，提了一些想法。”郁均说到这里顿了一顿，摸了摸鼻子，道，“我原本以为，夏家世代皇商，能做东家掌一家之事的，定是六十几岁的老商人，哪里晓得只比我大不了几岁，真是意外。”
臻璇一愣，回过神来时，问题已经冲口而出：“是不是身材略高，有些瘦，脸色清冷？”
“是。”郁均不明白臻璇为何有此一问，“你见过他？”
臻璇挤出一个笑容，若要编个理由出来，一时半会只怕越说越错，只好把从傅家别庄下山时遇见过夏家一位爷的事说了一下，只把觉得对方很熟悉这一样很隐了下来。
等说完了，有些怕郁均再问，便另起了个话题，道：“那个屏风，要多久才能做好？”
“掌柜的说，七八天便做得了。等我回去时便带上给母亲，你且放心。”
臻璇笑着点了点头，送郁均回潋滟阁。
郁均这一次也住在裴家，若是李老太太知道他来了甬州却去客栈住店，只怕会更不高兴，便也顾不得打搅不打搅，上门来了。
这回庆安堂里虽然空着，但他对潋滟阁比较熟悉，两处又不远，便还是要了住过的那间屋子。
七八日也不过就是一转眼的工夫，郁均与夏东家年纪相仿，说起事情来自然是便利很多。那块温泉地的地契还是由季家保管，夏家和季家各自出钱造一处小园子，夏家老太太随时可上山休养身体，季家一年半载也不一定会去一次，若要上山，自会提前告知夏家。
郁均眯着眼，笑着对臻璇道：“听起来似乎我们吃亏些，可我们和夏家不过是各取所需。”
臻璇也跟着笑了，道：“生意上的事我是不懂，我只记着那屏风，明日不是就能好了吗？送给舅母之前，我要自己瞧一瞧。”
郁均回去休息了，臻璇抬头看了看月色，只觉得那一轮弯月，柔美细腻，比圆月时更好看了，便一时起了心思，在潋滟湖边的长廊上坐下，让桃绫回去取一件披风过来。
臻璇抱膝坐着，看着那皎洁月光，心中一动，轻轻唱起了《水调歌头》。
一字一顿，俏皮不已，只求尽兴，到兴起时，声音也跟着大了一些。眼角瞥过远处黑暗之中，朦胧月光下，似乎有一人身影伫立一旁。
臻璇来不及细想，继续唱着自己的调子，直到桃绫拿了披风过来，她才高声往黑影处问了一句：“可是表哥在偷听？”
黑暗之中，没有一丁点儿回应，臻璇嘟了嘟嘴，歪过头时视线正好落在了边上的白墙之上，清丽月光将湖水涟漪清明印上，斑驳的影子洒下，粗粗一看，竟也有人影的感觉。
臻璇不禁失笑，道：“原是我看错了。桃绫，我们回去吧。”
第一百二十五章 算计（一）
还是晚了半小时，抱头…
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翌日午后，臻璇便见到了崭新做好的掌上屏风，丝绸拉得挺括，却没有歪了经纬，虽不晓得是什么木头，倒是用荷叶熏制过的，凑近就有一股子淡淡的幽香，只觉得神清气爽，仿佛回到了夏日荷田，与那屏风上的刺绣相得益彰。
“这个点子是表哥想的，还是那掌柜子想的？”臻璇忍不住又深呼吸了一口，问道。
郁均也很满意，支着下巴道：“我是提了许多要求，这一样却是没想到的，是掌柜的有心。”
臻璇看了一会，有些不舍地收进了盒子里，道：“想来舅母是会喜欢的。”
两人正说着话，桃绫进来行了礼，道：“小姐，庆荣堂里锦虹姐姐来了，说是九姑太太带着两位表少爷回门，那边晓得我们表少爷也在，就请小姐与表少爷一起过去。”
臻璇听了微微一挑眉，心中疑惑泛上，只是问桃绫也问不出来什么，赶忙让她将锦虹迎了进来。
锦虹已是马老太太屋里的大丫鬟了，平日里除了锦澄，马老太太最喜欢的丫鬟便是锦虹，便是老太太吩咐了要请臻璇和郁均过去，锦虹打发了小丫鬟过来也就是了，怎么就亲自来了？
臻璇见锦虹行礼，忙过去扶了一把，问道：“这么远的路，姐姐怎么亲自来了？”
锦虹笑得甜美，声音却轻了一些，悄悄与臻璇道：“四小姐嘱咐了一些话，奴婢怕小丫鬟们说不清，就自己过来了。”
“四姐姐？”臻璇抿了抿嘴，臻琳用这种法子来传话，只怕是事出突然。而锦虹是马老太太身边的人，做事自然有考量，若臻琳想提醒臻璇的事与马老太太心中所想不一样，锦虹也不敢接下臻琳的事，臻璇想完这些，便问，“四姐姐想与我说什么？九姑母这一趟回来得突然，我们都不晓得哩。”
“其实九姑太太上个月就来了信了，只是信上没有说清楚具体日子。又因为八姑太太刚过，怕提起来伤心。老太太便没有与太太小姐们说。”锦虹解释了几句。想着一会马车上说话也不方便。便长话短说，把事情都交代了。
九姑太太世遥是马老太太的庶出女儿，十几年前就出嫁了，婚配扬岭罗家。罗家祖上显赫。封过爵位，降等以袭，传一代降一代，到了罗五老爷的祖父那里，已是没落的贵族，封号没有了，又远离京城，还没有高品级的官宦人家金贵。
罗五老爷成过亲的，原配生了嫡长子罗三爷文诚。在生二胎时难产过世，罗家老太爷做主，求娶裴家女做填房。只是罗家不比几十年前，又是续弦，罗老太爷不敢强求嫡女。最后选了世遥。
九姑太太一过门就有一个儿子，便是那时罗三爷只有三岁，也不可能与亲生儿一般，再加上九姑太太没多久就生了八爷文议，在罗三爷身上花的心思自然没有对罗八爷的多了。
而最让所有人意外的是，皇上前些年亲巡扬岭后就惦记上了罗家，又把爵位给了罗老太爷，这一次是世袭的，再也不会传着传着就没有了，罗老太爷感激涕零，在祠堂里跪了三天三夜，供奉上了金券。
罗家一时间就名声鹤起了，罗五老爷不是嫡长子，上头还有两个嫡出哥哥。谁想到一个病了两三年还是拖不住去了，留下寡妇闺女，没有一个儿子做依靠；另一个倒是有个机灵的小子，好端端遇到无妄之灾，被人连累得断了一只手，从此消沉，与酒为伍。
罗家的爵位并非只能给嫡长子，只要是嫡子都可以，以现在的情况看，罗五老爷是最有机会的，他的两个儿子都极为出色。罗三爷现在十四岁，就已经是举人了；罗八爷自小聪慧伶俐，连罗三爷都说，弟弟在十四岁时也定是会中举的。
九姑太太一桩不被所有人看好的填房婚事，竟然最终翻了身，只要平平稳稳过下去，就等着罗老太爷把爵位交到她丈夫手上就行了。
眼见着日子一天一天过，九姑太太的心病就越来越厉害，罗八爷再出色，前头还有一个同样出色的罗三爷拦着，做母亲的都有私心，谁不想着将来亲生儿子能得了爵位呢。所以九姑太太这一回回门，就是想向马老太太讨一讨主意，而且罗三爷已经到了年纪说亲了，比起其他人家，还是裴家女儿最让九姑太太放心。
九姑太太一心想挑个合心意的，最好是柔弱温顺好拿捏的，顺着她的想法来，能把罗三爷看得死死的，叫他不能与罗八爷抢爵位。
九姑太太与马老太太说这些的时候，早早的就把身边的小姐们打发出去了，是臻琳怎么想怎么觉得不对劲，叫身边的丫鬟去打探消息，才知道自家姑母做的是如此打算。
臻璇听锦虹匆匆说完，点了点头表示自己明白了。臻琳是在提醒自己小心，不要着了九姑太太的道；锦虹敢传这个话，就是马老太太压根不赞同九姑太太的小九九，不肯让她这么糟蹋裴家女儿，让自己不要晕了头。
这婚事瞧着光鲜，却是烫手山芋，到时候帮着既是姑母又是婆母的九姑太太牵制自己的夫君，那这日子还怎么过得下去？若是一心靠着罗三爷对付起婆母来，也是投鼠忌器，不好行事的。
臻璇在心里冷冷一笑，这可不就是亲生与不亲生的差距吗？
九姑太太为了亲生儿子想要牵着前妻留下的独子，马老太太也不肯为了庶女赔上裴家的小姐，若九姑太太是嫡出女，这事还不知道怎么算呢。
臻璇深吸了一口气，对锦虹道：