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挽墨看着有些不解的桃绫，抿嘴笑了笑，答非所问：“小姐，今日初五了。”
臻璇听了微微一怔，没明白过来。
初五？初五！
臻璇一个挺身就从床上坐了起来，赶紧叫桃绫和挽墨来替自己梳妆。若非挽墨提醒，她倒是要忘记了，今日是季老爷一家来甬州的日子。年前就来过信了，说是在家过完年就出发，估摸着初五能到的。
早早收拾妥当，臻璇在院子里瞧见了季氏，便上去问安。
季氏难掩心中激动，拉着臻璇的手，道：“我多年不曾见过嫂嫂了，还有均哥儿，这再过几年都到了成亲的年纪了。小的那个，是叫琮姐儿吧？我还是头一回见。”
臻璇瞧着季氏的神色，心里也跟着高兴起来，道：“母亲莫急，这天才刚亮呢，便是进城也要些工夫。”
季氏闻言，有些不好意思起来：“是我心急了。”
等午饭都撤了，季家的车马才到了裴家大门外。门房眼尖，认得那是夏天来过的季家大老爷，赶忙过去迎了。
消息传来了庆安堂，李老太太知道季氏坐不住，便挥了挥手道：“咱们璇儿和衡儿去的时候，亲家老大爷是到大门外等的。咱们可不能让旁人说在亲戚面前拿架子，你和璇儿出去等吧。”
季氏晓得李老太太素来刀子嘴豆腐心，掩着嘴道了谢。牵着臻璇的手出去了。
庆安堂外头等了一会，就见一辆马车缓行而来，季氏抬着头翘望，只等着那车越来越近。
待车停下了，又摆了脚蹬，金氏不等人扶，自己掀了车帘子要下，一见季氏和臻璇在等，忙道：“这么冷的天，怎么不当心下身子。”一边说着一边下了车。拉了季氏的手。佯怒道。“瞧瞧，连个汤婆子都不抱，手这么凉。若是病了，你哥哥定是要恼我了。”
季氏看着金氏。从上回季老爷和金氏要带她返娘家起，她就不曾见过嫂嫂了。那时自己一心要守在裴家，说什么都不愿意离开，闹到后来遗腹子也没有了。金氏抱着她又哭又劝，只说对不住她，本想给她谋个后半生却是赔上了一个儿子。
一晃四年，不过是眨眼间，金氏的眼角已有了纹路，季氏鼻子一酸。眼睛就红了：“嫂嫂……”
金氏与季氏亲厚，见此也忍不住叹息：“咱们这回来，是要住上几日的。以后年年走动，你若回回都哭，我怎么过意的去。”说着她又指了指刚下车的郁琮。道，“这是二姐儿郁琮，比璇姐儿小一些，从前她年幼，我没带她来过甬州，这回便带来与你瞧瞧。”
郁琮一直在打量着这个姑母，在姐姐郁惠的口中，姑母是极疼爱小辈的，性情温和，只是生活起伏，夫君早逝，让人唏嘘。见金氏提到自己，郁琮赶忙上前，道：“郁琮见过姑母，祝姑母安康。”
郁琮长得讨喜，很得季氏眼缘，细细看了一番，道：“与大姐儿似乎不是一个性子，各有各的好。”
金氏看着庶女，笑骂了一句：“她就是个直心肠，没心没肺的，平日里嘴巴沾了蜜一样，怎么今日见了你姑母，连句吉祥话都没说出个花样来。”
郁琮嘻嘻笑了，躲到了臻璇身后，道：“我若把好话都说完了，璇表姐说什么？我总要替璇表姐留一些。”
郁琮一句话，倒是把所有人都逗笑了，便是婆子丫鬟们不敢笑出声，也都扬了唇角。
臻璇也咧了嘴，上前给金氏见礼：“见过舅母。舅母和琮表妹赶了几天的了路，定是累着了，不如先去休息休息，再坐下来说话？”
金氏点了点头，笑道：“还是璇姐儿贴心，知道心疼人，便是这个心意，让人最最欢喜了。”
庆安堂地方不大，匀了个院子给四房住，再有亲戚来就有些捉襟见肘了。李老太太思量了几日，与周氏要了潋滟湖边的一套水阁。
水阁不大，一间正房配了两个厢房，又带了两个耳房，给季家一家住是正好的。
周氏想着庆安堂里确实没了地方，这两回二房四房暂住也给五房添了不少事，便答应了。前几日就找人仔细打扫布置了一番。
季氏一面领路，一面与金氏道：“哥哥和均哥儿呢？怎么不见人？”
金氏笑着道：“刚进门时，遇见了你们五老爷和六老爷，被邀去前头说话了。不管他们，咱们姑嫂说说话。”
水阁提名潋滟阁，与湖水相邻，郁琮特别喜欢，拉着臻璇就想去瞧瞧湖水。
臻璇见她闲不住，道：“厨下早就备好了热水，我让她们拿来，你先沐浴更衣，一会去见我祖母。湖水又不会跑了，你要看，还怕看不仔细吗？”
郁琮摸了摸鼻子，道：“那回头璇表姐要与我一道去。”臻璇点了头，郁琮展了笑颜，也不拖沓，回屋梳洗去了。
季氏和臻璇等金氏和郁琮收拾妥当，走到庆安堂外头时，正巧遇见季老爷和郁均回来，便一起进去给李老太太请安。
臻衡由李老太太抱着坐在榻子上，见了季老爷，眼睛一亮，亲切喊道：“舅舅！”瞥见李老太太略有些不满的神情，臻衡缩了缩脖子，知道自己逾越了。
季老爷是晓得李老太太的，不好去应臻衡，赶忙行了大礼，后头金氏带着一双儿女也忙上前拜了。
李老太太对季老爷夫妇心里虽有疙瘩，不冷不淡应了。瞧见后头的郁均和郁琮，却不觉笑了：“这两孩子长得真好。男娃儿俊，女娃儿俏，模样都没得说。”说完又问季氏道，“我对你那大外甥女还有些印象，记得长得也格外标致。”
孩子得了夸奖，季氏与有荣焉，笑着道：“大姐儿郁惠，大小就漂亮，从前来时。老太太也是夸过的。”
李老太太点了点头。招呼客人坐下。这才让臻衡下了榻子过去行礼。
臻衡年纪小，谁对他好是记得格外牢的，甜着嘴一一行礼，若不是碍着李老太太。季老爷欢喜地都要将臻衡抱到怀里去亲上一亲了。
又几个可人孩子在，李老太太心情也好了，问郁均道：“我听璇儿说，你跟着你父亲学做生意？学生意没什么不好，咱们不像前朝那般轻商，虽不能像读书人一样科考做官，也是正紧谋生，除了养家糊口，亦能行善事积福德的。千万不要看轻了自己。”
郁均听了还未表示，季老爷已忍不住偏过头去暗自叹息。季家祖上也是读书的，出过状元郎，如今弃文经商，背后也有不少人指指点点。他一直鼓励自己不要把那些闲言碎语放在心上。可旁的能不顾及，等郁惠的婚事因此而反复时，他忐忑过，也怕将来郁均和郁琮的婚事会波折。如今得了李老太太一席话，心里倒是明朗了许多，万万不可自己先轻瞧了自己。
郁均叠着眉头，细细咀嚼了李老太太的话，待明白其中心思时，起身行礼：“郁均谨记老太太的话，做出一番事业来。”
李老太太满意地点头，又看了看郁琮，听季氏说了郁琮比臻璇就小了几个月，目光更柔了：“还没说亲事吧？”
金氏赔笑道：“还没。大姐儿嫁得早，我就想多留二姐儿几年。”
“是不着急。”李老太太喝了茶，嗓子也舒服了些，“此一时彼一时，你们大姐儿定亲定得早，等到了年纪，便是有些不如意也没有办法，女孩子家家的，总归吃亏些。宁可晚一些挑，也要挑个知理的人家。”
李老太太的话里都是在为了郁惠可惜，臻璇听着想起了探新妇时穆家人的表现，自己与穆五娘的冲突不晓得会不会连累了郁惠，便道：“慧表姐还好吗？”
提起郁惠，金氏知道臻璇在担心什么，宽慰道：“大姐儿机灵，姑爷也疼爱，在婆家虽不能说一帆风顺，倒也没吃多少亏。上个月有了身子，我去瞧过她，精神不错的。”
“有喜了？”季氏闻言喜上眉梢。
金氏满脸笑容：“穆家那些人不好相与，大姐儿遇到什么事，都会让陪房来传个信，说是与其让我胡思乱想挂念她，不如都告诉我，也好让我帮着琢磨琢磨。”
李老太太听完大笑，道：“当真是个鬼机灵。这样也好，多个人谋划，也能少被人算计去。”
正说笑着，挽琴进来传话，说是庆荣堂的戴嬷嬷来了。
戴嬷嬷进屋，转着眸子问了安，笑着道：“我们老太太听说亲家来了，可是高兴了，备了酒水想给亲家老爷太太接风。”
“什么接风。”李老太太笑骂了一句，“这是变着法儿的要我过去吃酒，你去回了大嫂子，说我一会就过去。”
戴嬷嬷听了准信，心里乐呵呵的，接过秦嬷嬷递过来的封儿，塞进袖口，回去回话了。
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第一百零六章 过年（三）
戴嬷嬷是马老太太身边的陪房老嬷嬷，很有几分体面，今日亲自跑了这一趟，可见马老太太很重视季家的到来。
这顿接风宴备得格外丰盛，本就是年节里食物备得就多，又是马老太太特地交代的，一桌子的好酒好菜。
除了长房的人，周氏放了臻径与兄弟们一道耍玩，带着臻琼与妯娌们说着话。二房的张氏也在，臻珧没有在嫡母跟前凑着，坐在姐妹堆里。
臻璇一面听姐妹们说笑，一面抬眼去看与马老太太说话的金氏。金氏善言辞，把屋里的老太太、太太都逗笑了。
长房会有这些举动，其中缘由不用旁人说臻璇也晓得，是因为郁惠嫁入了穆家。长房不知道婚事当中的波折，又因为穆家的关系裴家现在与永凉王府也多有往来，加之原本就是姻亲，所以即便季家如今白身了，马老太太也格外高看一头。
郁琮心思活络，很快就与裴家姐妹们处到了一起。不说几个嫡出的小姐，庶出的臻珧在人前待谁都是亲切的，别扭如臻环，看着郁琮亦是个姨娘生的，心里就有了些亲近。
正说着话，外头传来脆生生的问安声，季老爷与郁均打了帘子进来了。
季老爷给马老太太请了安，因着一屋子女眷，也就没有多坐，回前头去了。郁均这个年纪在亲戚间不需要避讳那么多，被马老太太留下了。
郁均念过书，虽不似裴家子弟一般随先生教导，底子却也不差，加上学习经商，脑子较普通书生活络，马老太太随意问了几句，都答得头头是道。
“亲家太太，你刚还说这哥儿肚子里没有什么墨，原来是诓我老太婆的。”马老太太偏过头去与金氏道，“小小年纪这般本事。亲家太太费了不少心吧？”
金氏心里自豪，脸上不敢太多表露，谦虚道：“均哥儿哪有老太太说的那么好，不过是平日里跟着他父亲到处走，听了各家言语，不是他自己多有想法。”
马老太太摆摆手，有些不赞同：“多听多走有什么不好，见多识广。”说罢又看向曹氏，道，“这孩子也就比臻律大了两三岁。眼界可大多了。你也别老拘着孩子。让他多跟他老子出去。”
曹氏闻言。赶忙点了头，应下了。
说完了郁均，马老太太又想起了郁琮，刚才行礼时粗粗一见。只觉得长得喜人，还来不及细瞧就被拉去小姐堆里说话了，便道：“让琮丫头过来与我瞧瞧。”
郁琮听见这边唤她，忙到了马老太太跟前，她嘴巴甜，三言两语就乐得长辈们笑开了颜。
曹氏本因为老太太借夸郁均说了臻律而有些不高兴，可她到底是豁达脾气，被郁琮逗乐了，心里也就舒服多了。
郁琮是季氏的娘家嫡亲的外甥女。曹氏与季氏又素来亲厚，就算是因为这层关系，她也要对季家兄妹和气来。
曹氏拉着郁琮的手，又叫了臻琪过来，笑弯了眼儿与李老太太道：“六婶娘。这琮丫头可真是个宝，说起乐呵事来与臻琪一个样，我看着就欢喜了。我就是个喜欢听开心事的人，婶娘千万要让琮丫头多住几日，我好跟着沾一沾光。”
李老太太心情很好，被曹氏一说，笑骂了句：“五丫头平日里可没少逗我乐，你这是逮着了机会要连本带利收回去？”
大伙都笑了，周氏也眯着眼，把郁琮拉到了身边，细细打量了一番，道：“家里孩子就是要什么性子的都有，这才热闹。我那闺女太安静，就喜欢读书画画，都不肯跟我撒撒娇，我这个当娘的有时候真有些寂寞哩。亲家太太，我真羡慕你。”
金氏正要应几句，说一说安静有安静地好，却瞧见周氏一把褪下手中的一个金丝细镯子要给郁琮带上，忙道：“六太太真是抬举二姐儿了，这么重的礼，可不好收。”
郁琮也晓得不好，想把手收回来，只是周氏不肯放，她又不敢用大力气，红着脸站在那儿进退不得。
“这一个细镯子能用多少金子，连个小金裸子都比这重，有什么打紧的。”周氏说罢，就将镯子给郁琮带上了，还抬起了手细瞧了，道，“琮丫头手上白，戴着好看，可不许还给我，我会不高兴的。”
郁琮盯着那镯子，尴尬地看了看金氏，见金氏微微点了点头，才松了一口气，认认真真行了礼。
礼是收下了，心里还是有疙瘩。等回到了潋滟阁，郁琮低声问臻璇道：“那位六伯母，一直都是这么大方的？”
臻璇被问得一愣，不知该怎么说：“我从前到其他几房去得少，也就去年开始走动得多些，去年到现在，来串门的亲戚家小姐也就只你一人，我真不知道六伯母以往如何的。”见郁琮还是紧着眉头看那镯子，臻璇宽慰道，“你别想那么多，六伯母是真的喜欢你。何况除去做工不说，这个细镯子能用多少金料，真的比不过一个小裸子的。你看旁人也都没有多说不是？若是觉得这礼重了，其他几位伯母也不会落在人后，都要掏出一份相似的来了。”
季家就那么些人，郁琮不懂大家族里的那些事，听臻璇这么说，也就宽了心，不多想了。心思一松，瞌睡就上来了，臻璇见此也不多坐，约了明日一早再说。
初六是个好天，李老太太昨晚吃多了酒还没醒，金氏与季氏说着话，一来二去又绕回到那个镯子上去了。
“我后来也仔细看了那镯子，做得真精致，明明那么细，还刻了好些花样，这份手艺，绍州城里可没有哪个师傅有。”金氏啧啧嘴，她向来喜欢这些首饰，眼光又高，一般的东西都入不得眼，“给大姐儿准备嫁妆时，我可没少操心，金饰玉器样样用心选了，眼睛都看花了，这才选妥当了。想着过些年二姐儿也需要，我就想问问你。甬州有哪一家东西好，我想先看起来。绍州我是瞧遍了，这次既然来了，就看看这边。”
季氏出嫁多年，对于嫂嫂的爱好还记得一清二楚，她父母去后，全靠金氏带大她的。除了季家老太太留给她的陪嫁，还有很多都是金氏挑选的。金氏怕小姑不喜欢，好多样都是捧到她面前与她一起看。回忆起那些日子，季氏不由笑出了声：“嫂嫂。给大姐儿挑时。可有让她看？”
金氏被季氏这么一提。也想了起来，扑哧笑出了声：“哪里不是呢，就让她一起挑，省的我选的她不戴。白白压在箱底。”金氏说完，猛一眼看见浑身上下素净不带金银的季氏，心里一紧，暗道坏了，自己嘴快忘了季氏的未亡人身份，当时给她准备的那些如今可不就是压箱底了吗？
金氏尴尬地笑了两声，脑子转得也快：“二姐儿我也要她一起挑，说起来璇姐儿也是，我这回一起带了去。先留意留意她喜欢怎么样的，再来告诉你。”
季氏守寡多年，听了旁人的无心之言也没有像头两年那样往心里去了，又见金氏忙着补救，笑了笑：“我不常出门。哪家好哪家不好是真的不晓得，回头我问问几个嫂子，回了老太太，嫂嫂就带二姐儿与璇儿去看看。璇儿一般戴得多的就是绢花和碎花簪子，我这个当娘的，还真的不知道璇姐儿喜好怎样的金器呢。”
听得能出门，郁琮雀跃，臻璇也是满心欢喜，季氏不忍扫兴，去向曹氏打听了一下，知道城东有几家首饰铺子东西都不错，只是有些真正的好东西都是直接往各个府宅里送的，很少摆出来卖。
曹氏还有些不好意思地说，往日�