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这半个多月，老祖宗一直都是睡到午时前后的，云氏听了这话也不觉得意外，走到帘子边竖耳听了听，里头并无声响，想来还睡得沉。
湘翮进出做事，云氏倚在软榻上看书，不知不觉到了午时前后。
寝房里依然没有任何声响，桂嬷嬷有些不放心，隔着帘子轻轻唤了两声，又等了片刻，没有听见任何回应，她挑了帘子进去。
云氏放下了书，盯着晃动的帘子若有所思。
里头猛然传来噗咚一声响，云氏赶忙下了榻子，提声唤道：“桂妈妈？”
湘翮和怡翮也察觉到了不对劲，唤了两声，跟着快步往里走的云氏一道进了寝房。
阳光透过窗子撒入，一室温暖。
竹青色帐幔落下，隐隐能看到老祖宗睡着，桂嬷嬷瘫坐在床脚，脸上布满了泪水。
所有人的心都揪了起来。
云氏心里跟打鼓一样，硬鼓起勇气，三步并两步到了床边，一把掀开了帐幔。
云氏脚下一软，差点摔倒，湘翮透过那摇晃的帐幔看清楚了。
老祖宗睁着眼睛，一动不动，湘翮手脚并用爬到了床前，颤颤巍巍抬手试了老祖宗的鼻息，没有一丁点的气息了，再一摸老祖宗被褥下的手，凉得她猛得又把手抽了出来。
怡翮看到这一幕哪里还会不懂，踉跄着跑出了正屋，哭着喊道：“老祖宗殁了！”
撕心裂肺一般的憾哭传遍了长生居。
执棋正伺候臻璇喝汤，突闻此声，她的手一抖，瓷碗掉在地上，碎了，热汤沾湿了她的裙角鞋面，她全无感觉，只是愣愣看着门外。
臻璇愕然不已，脑海一片空白，待听到外头动静越来越大，她才回过了神，猛得撑坐起来，却被闻讯赶来的陈妈妈一把按了回去。
“奶奶，您千万不能下床，前头三奶奶在，已经去各房传信了。”陈妈妈不住劝着，“昨日才生了哥儿，这几日可千万动不得。”
臻璇颓然躺在床上，缓缓闭上了眼睛。
老祖宗的音容笑貌盘旋在脑海里，与她说佛经时的平和，抱着曦姐儿时的疼爱，抚着她的肚子时的期待，以及她未亲眼所见却能勾勒出的老祖宗抱着昀哥儿时的满足和喜悦。
明明昨日里还好好的，一夜之间竟是睡过去了。
从一开始就晓得有那么一天，可真的来临的时候依旧震惊得无以言表。
为何不能再多给些时日……
好在三房、四房都赶回来了，好在夏奂卿和歆姐儿能回到甬州，好在她让老祖宗见到了心心念念的长房嫡长孙。
老祖宗走得安详，应当是心满意足，了无牵挂了吧……
各房得了消息，具是伤心不已，尤其是听风苑里，因着添了昀哥儿，郑氏今日一身红色袄子，喜气洋洋，待得了信，不敢耽搁一刻，回屋里换了孝衣。
长生居里要布灵堂，臻璇不能留在这儿做月子，躺在软榻上被挪回天一院。
臻璇睁大眼睛看着已经挂起了白绸的长生居，胸口一闷，终是哭出了声来。
郑老太太和郑氏替老祖宗换了寿衣，梳了头，可老祖宗的眼睛一直睁着，抚了几次都不阖上。
郑老太太长叹了一口气，与众人道：“老祖宗这是挂念着大姑姐……”
夏府外头，管事正指挥着小厮把红灯笼换成白灯笼，几辆马车停在近前，车帘子迅速掀开，坐在里头的老妇人一瞬不瞬盯着那白色灯笼，喃喃道：“母亲没了？”
夏惠祥顶着一口气冲进了长生居，没有看一眼跪在屋里屋外哭泣的男丁女眷，冲到了老祖宗的灵前：“母亲！您怎么不等等我，不等等我啊！”
哀泣声引得本就悲痛的夏家子弟伏地痛哭。
夏惠祥扑倒在老祖宗身边，哭得几近晕厥，随行的几个儿孙根本劝不住她，泪眼婆娑瞧见老祖宗睁着眼睛，她颤着已露老态的手覆在老祖宗的眼睛上，如同年幼时闺中与母亲玩闹时一般，她带着哭腔，低低道：“母亲，我回来了，您安心吧……”
等手移开的时候，老祖宗终于阖目。
夏惠祥的身子摇了摇，脱了力气，矮倒在了地上。
374章 送亲（一）
今天的第一更。
第二更下午五点。
讣告发往了各处，整个夏府沉浸在了悲伤之中。
臻璇躺在床上，从窗户望出去，天一院里挂了白绸，人人素服。
夏颐卿要守灵，一夜未归，直到天亮时才一身疲惫地回来，略休息了会儿，又往长生居去了。
这日里，姻亲家眷上门吊唁，灵堂内外哭声一片。
裴家人原是欢喜地来贺臻璇生子的，哪知收了红蛋的第二日，又收了讣告。
在灵前拜了，这才来看臻璇。
孙氏在床边坐下，柔声与臻璇道：“夏府治丧，十四叔母不能过来。你到底是坐月子，不要逞强。”
臻璇微微颔首。
白事为重，昀哥儿洗三都很是简洁，匆匆完成。
老祖宗停灵四十九天。
虽然是月子里，有些规矩相冲，臻璇多数时候都躺在床上休养，但总归是休息不好，身上都没多少力气。
刚出了月子，臻璇便过去了长生居，跪下哭了一场。
等男丁们抬了老祖宗出门上山，臻璇看着满天飘扬的纸钱，心情愈发沉重。
孝期里规矩多，各房各处小心翼翼过着日子。
天一院里，有几个小丫鬟不懂事，让执棋挑了错，狠狠训了一顿，一时老实了不少。
孙氏又来探望过臻璇两次，带了些消息过来。
臻琪在六月里生了个女儿，傅家男丁兴旺，女儿却很少，又因着傅老将军唯一的孙女傅凌遥远嫁和亲，全家上下都盼着能添个女孩，臻琪生的这个成了家中的宝贝疙瘩。
臻玟的婚事定下了，是她母亲赵氏族中远房的亲戚。四房虽然对这门亲事并不满意，但臻玟毕竟是年纪拖得太大了，便依了赵氏的意思。
裴家女儿里头，只臻珧一人前途未明。姜老太太和张氏说了好几次，张氏都百般拖延，姜老太太沉不住气了，想学赵氏一样，在姜氏族中挑个人出来。
八月里，臻径迎娶郁琮进门，了了周氏的一桩大心事。夏家还在孝期里，臻璇没有回去吃酒，只听孙氏说他们夫妻瞧着和睦，安心不少。
而把夏家从悲伤里拖出来的是夏湖卿的婚事。
定远侯府和夏家定下了婚期。十月二十八娶夏湖卿进门，亦能在今年腊月里赶上开祠堂，让夏湖卿在祖宗跟前磕头。
郑氏算了算日子，与郑老太太道：“九月半出门，时间不算宽裕但也够了。嫁妆都是备好的。”
郑老太太拿着嫁妆单子来回看着，夏湖卿红着眼坐在臻璇身边，低着头一言不发。
臻璇拍了拍她的手，宽解道：“正好五个月，你也是出了孝期了，是该嫁过去了。四妹妹也是订了亲的，三叔母上个月还提过。夫家想把日子定在开春的时候，可现在都在甬州，他们也不好越过了你。”
夏湖卿垂着眼帘，低低应了一声。
郑老太太按了按眉心，道：“你和颐卿媳妇商量着来。”
郑氏颔首，再抬起头来时。眼底添了些坚持：“我想让湖卿从京中青花胡同出嫁。”
不仅是郑老太太一怔，夏湖卿和臻璇都对视了一眼。
臻璇细细想了想，倒能明白郑氏的意思。
九月半的时候，甬州这里依旧治丧，大办喜事并不妥当。若京中宅子就不用顾忌许多，风风光光办了，亦不用委屈夏湖卿。
只是京里有京里的不方便。
夏家所有亲眷都在甬州，谁替夏湖卿操持？若跟着进京，为了赶上腊月祭祖，等夏湖卿回门之后便要马不停蹄地返程，路途辛苦。而因着辈分不同孝期不同，能送夏湖卿进京的亲眷只有同样卿字辈的兄嫂。
二房那里，夏苏卿和云氏的意思暂且不论，夏颐卿和臻璇这里……
臻璇不晓得夏颐卿会怎么打算，当年老祖宗爷过世的时候，他是服丧了三年的，现在只五个月……
夏湖卿又怎么会猜不到臻璇的为难，可她作为新嫁娘，实在不能随意出主意，只能惴惴坐着。
郑老太太暗暗叹息，抬眸看向臻璇：“你问问颐卿的意思。”
臻璇应下。
这种事情，自是要避开人说的，等夜里吹灯落账，臻璇枕着手臂侧身望着夏颐卿，把郑氏的意思说了一遍。
夏颐卿看了臻璇一眼，良久长长叹了口气：“便如此吧。”
这事就这么定下了。
臻璇亲自去了一趟夏湖卿院子里，却见核桃一人守在屋子外头，她瞄了屋里一眼，问道：“三小姐呢？”
“小姐在屋里。”核桃正要通传一声，臻璇摇头止了，挑了帘子进屋。
夏湖卿不在外间，而是端正坐在寝房的梳妆台前，她的面前放着乌木盒子，手中一根玉簪，一瞬不瞬盯着看，许久没有动作。
过了好久，夏湖卿才留意到臻璇的到来，她红着脸把东西收了起来，羞赧着问道：“嫂嫂怎么来了？”
臻璇抿唇笑了：“我是来告诉你，我和二爷送你进京。”
夏湖卿一怔，眼中神采奕奕，不由笑了。
离出发的日子已没有多久，夏湖卿心中不安，却无人能言。
远嫁，高攀，对未知的将来，夏湖卿有她的惶恐，而能有兄嫂陪同进京，真的让她轻松了许多。
靠着臻璇，夏湖卿低声道：“嫂嫂，谢谢。”
“该谢谢你哥哥。”虽然夏湖卿极力掩饰了，臻璇依旧从她的神色里寻到了一抹犹豫和迟疑，她柔声宽慰，“不管那一位为何娶你，他既送了你簪子，你就别太担忧了。婚后的日子，是自己脚踏实地过出来的。”
夏湖卿被臻璇看穿了，不好意思地撇过了头：“不是，我就是在想他到底什么模样……”话一出口，越发觉得尴尬羞涩，匆匆抬眸看了臻璇一眼，见她笑容温和友善，心中一动，垂下眼道，“恩，我是在怕，真的怕的。
我从没有见过他，京城和甬州相距千里，在定远侯府上门提亲之前，我连京里有个定远侯都不知道，更不晓得符琰这个人，他高矮胖瘦，从未听任何人提起来过。
本来跟我都没有一丁点关联的人，突然就要娶我了，他的性情脾气，我两眼一抹黑全部不清楚。
他是送了我亲手雕刻的盒子，送了我玉簪，可我还是会怕，怕在京城没有一个亲人，怕高攀侯府被其他人小瞧……”
这些心思，从来都是深深埋在心底的，夏湖卿没有对人说过一句，与郑老太太、郑氏她不敢说，对着温姨娘更加开不了口，她只能一个人徘徊。
臻璇亦知道夏湖卿秉性，她愿意对她敞开心扉，是无比的信任她的。
搂着夏湖卿，臻璇说了一番心里话：“我明白你的这些心情，毕竟是完全陌生的人，要跟他过一辈子，怎么会不怕呢。小侯爷到底是个什么样的人，我知道的都已经告诉你了，但那些都是道听途说的，还远远不够，是要靠你自己去了解。
我比你好一些，我婚前见过二爷几次，他帮过我，但也仅仅就是这样，除了二爷的模样之外，我不了解他的性情脾气，不了解他的喜好。不单单是我，几乎全部的待嫁的小姐都不知道。三弟妹也一样，她也从没见过三叔。
京城是远，亲事是高攀了，可三妹妹你要记住，你是由祖母和母亲带大的，是郡夫人亲自教养的，祖母是怀安王爷的奶娘，她教养出来的小姐难道会没有名门气度？
他既有心与你好好相处，你也要抬起头来，不亢不卑。”
夏湖卿沉默了，她反复咀嚼着臻璇的话，久久才仰起头来：“我听嫂嫂的。”
郑老太太翻着黄历，定了九月十八日启程。
郑氏去二房问了何老太太的意思，她来回反复了几次，还是没定下是不是让夏苏卿和云氏跟着一道去。
何老太太那些小九九，家中上下谁人不知，眼瞅着日子近了，郑氏不愿和她多费唇舌，让大老爷去问了二老太爷的意思。
二老太爷是个明白人，夏湖卿从京里出嫁，即便臻璇再能干，也是头一回操持这种事体，难免分身乏术。会来吃酒的是与夏家有生意来往的人和一些姻亲，尤其是臻璇那边的亲戚，皆是贵人，若照顾不周失了礼数，夏家面子上也不好看。夏苏卿夫妻俩年轻，也没什么经验，但好歹多几个人手。二老太爷做了主，让他们一道进京。
三房、四房得了消息，少不得送些东西与夏湖卿添妆。
袁氏是很想有这样接触权贵的机会的，但三老爷孝期未过，她哪里能够远行，惋惜到了最后，竟懊恼起了没早些替夏恒卿娶了媳妇，要不然，就能让他们也进京去了。
天一院里，丫鬟婆子们收拾着行李。
常嬷嬷心里欢喜，面上却不敢流露出来，认真查看着小丫鬟们整理好的箱笼。
杏绫刚刚有了身子，臻璇让陈妈妈留在甬州好有个照应，又让高妈妈留守了天一院，便点了让常嬷嬷跟着去，她等了这么久，总算是有了机会了。
而随行的丫鬟中，一等的带去四个，留下执棋打理天一院内外事，又洙香、步月两个二等，又添了年纪最小的两个三等。
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…
高妈妈端茶坐着与臻璇说话，目光时不时扫一眼院子里，笑着道：“奶奶只管放心，有奴婢和执棋姑娘在，等您从京里回来，那几个不老实的都不会在院子里扎眼了。”
高妈妈想处置她们好久了，只是孝期里随意增减人手不方便，这才忍下了。
这段日子，她和执棋也弄明白了不少底下的弯弯绕绕，正好趁着主子们进京，好好清理一番，免得她们无所畏惧又成了下一个麝香、紫媛。
臻璇颔首。
丫鬟们争宠倾轧，不是稀罕事体，但做得过了，实在让人不舒服。
“芸芙……”臻璇低低念了这个名字，问道，“妈妈如何处置？”
芸芙和步月的确是争执过的，而且还以步月退让不追究收场，高妈妈原本还很意外，后来才弄明白过来，芸芙是孙婆子的外孙女，而孙婆子曾经是郑老太太身边的一等，步月认的干娘葛妈妈从前是跟着孙婆子做事的。
步月不敢给葛妈妈惹麻烦，万事都让着芸芙一些。
平日里话不多内敛的芸芙在面对步月的时候格外强势，在与其他丫鬟相处的时候却又十分的乖巧。
水心与芸芙亲厚，芸芊、芸芍即便是提了二等，一样与芸芙无话不说，便是当初芸芙被调去伺候杜越娘的时候，也和紫媛关系亲近。
臻璇望着芸芙，偶尔会把她和臻珧重叠在一起。
高妈妈附耳与臻璇道：“狐狸总会露了尾巴的，又不是陷害她，孙妈妈不会与奴婢撕破了脸。”
步月不敢开罪孙婆子，高妈妈和执棋却不会束手束脚。真让她们抓到了芸芙的尾巴，孙婆子也没脸去求郑老太太了。
臻璇含笑看向手脚利索做事妥当的执棋，道：“高妈妈，我是越看越喜欢。若是离了身边，还真有些不习惯。”
高妈妈亦是笑了：“那就和挽琴姑娘一样，将来留在奶奶身边伺候，也是大体面哩。”
话说到这儿，也就不往下了。
几个丫鬟的婚配，不是三言两语说得明白的。
上午时臻璇还去长生居里上了炷香，老祖宗过世之后，遣散了不少人，只留了桂嬷嬷、怡翮、湘翮看守着，并两个粗使婆子、小丫鬟打扫院子。
桂嬷嬷这段时日精神不济。怡翮日日替她煎药，湘翮整个人瘦了一整圈，见了臻璇，她有些欲言又止。
臻璇知道湘翮心思，她伺候了老祖宗那么多年。就算埋怨过老祖宗耽搁了她的年华，如今更多的也是伤心和不舍，但她也为将来迷茫。
等她替老祖宗守足了灵，到底要何去何从？
出发前一天，云氏过来坐了一会，她是头一回出远门，又没有长辈一路。事事都依赖臻璇一些。又是个爱听趣事的，听臻璇说了些路途上的见闻，期待胜过了不安。
九月十八这一日，秋高气爽。
夏湖卿由长辈领着，先到祠堂外磕头告别，又去长生居里磕头。
臻璇看着夏湖卿笔挺的背影。恍惚间想到了从前自己出嫁的时候，竟也有些唏嘘之感。
待全了礼数，临登车前，素来守规矩的