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翌日上午，杏绫和罗兴清就候在了长生居外头，等臻璇这边妥当了，才由执画引着进来。
罗兴清依着规矩，只低头看路，并不四处张望。
杏绫听陈妈妈提过老祖宗的身体，心里越发记挂臻璇，轻声与执画交谈着。
臻璇半倚在软榻上等着，身边嫁出去的丫鬟与丈夫一道来磕头，这还是第一次。
桃绫是配了良人，脱了奴籍做了主子，自然没有这种规矩了，杏绫的老子娘还在裴府里当差，罗兴清家中亦是臻璇的陪房，这才要回来磕头。
臻璇听到外头脚步声，抬眼看过去，执画挑了帘子，杏绫进来，见了臻璇，眼睛一红跪下了。
小半年未见，杏绫的变化不多，只是梳起了妇人头，整个人显得成熟了些，再看罗兴清，大约亦是成家了的关系，越发显得沉稳了。
待磕了头，赐了赏，臻璇要留杏绫说话，罗兴清去了外头候着。
“罗兴清待你好吗？”臻璇看向杏绫，杏绫羞赧着点头，臻璇笑道，“那就好。他要敢亏待你，你告诉我，我收拾他。”
杏绫抿唇笑了。
打量了一圈这屋里的摆设，因着是暂住，东西比在天一院的时候少些。而刚才进来的时候，见这边伺候的人并不多，这让杏绫有些担忧：“可是新提上来的小丫鬟不得用？奶奶这几天就要生了吧，奴婢进府里伺候几日？”
杏绫神情真切。臻璇扑哧笑了，道：“你这是新婚，哪有让你来伺候的道理。且安心吧，不缺人伺候。”
杏绫有些失望。知道即便是磨破了嘴皮子臻璇都不会答应，也就不提这事了：“奴婢听说步月伤着了？”
见臻璇点头，杏绫犹豫了一会，终还是开了口：“奴婢出府有几个月了，怕弄岔了误会了人，但也担心有些事不说出来没人留意到。芸芙和步月在园子里吵过一回，奴婢是正巧经过才发现的，步月那时候哭得厉害，让奴婢别告诉执棋和挽琴。”
臻璇微皱了眉头，在几个三等里头。芸芙并不起眼，却没想到她敢和步月争吵，偏偏步月把这事都瞒了下来，这倒是稀罕了。
之前她们都以为是几个二等争来抢去的，害的步月受了伤。可若真如杏绫提到的与芸芙有些干系，那就要连三等的一块敲打敲打了。
“这事你回头与执棋说一声。”
杏绫应下了，陪着臻璇又说了会儿话，前头老祖宗醒了，她也就不留在长生居里，回天一院探望了步月，这才与罗兴清一道出了府。
四月十四。臻璇正陪着老祖宗说话，怡翮眉梢带笑，进来禀道：“老祖宗，大老爷他们回来了，刚刚进了门，再过一会就过来了。”
听了这话。老祖宗一脸期盼，云氏眼睛里全是喜悦之情，夏芳卿已经听说了夏奂卿的事，闻言亦是添了笑容。
夏奂卿换了身干净衣服，没有多休息就抱着歆姐儿到了长生居。
抬眼一看老祖宗比她走时更加憔悴。虽有心理准备，还是叫她心里发酸，眼泪簌簌。
云氏接了歆姐儿过来，抱到老祖宗身边，道：“老祖宗，我们歆姐儿可算是回来了。”
臻璇轻声安慰夏奂卿，道：“回来了就好，可受委屈了？”
这是要引夏奂卿说话，夏奂卿抬手抹了泪，只挑解气的事情说，会给老祖宗添堵的一个字都没有提。
老祖宗是不愿意再为了刘家人生气了，只要夏奂卿和歆姐儿好好的，那便是样样好。
没一会儿，郑氏陪着大老爷来给老祖宗磕头。
云氏等了又等，不见二房的人过来，不免有些疑惑，偷偷问臻璇道：“怎么这么慢？”
臻璇也不清楚，宽慰道：“六叔父与大伯、三叔一道，大伯许久没见到响哥儿和凝姐儿了，说不定就耽搁了。”
这个解释云氏能听得进去，又等了三刻钟，六老爷才和夏黎卿、夏苏卿来了。
随着六老爷与夏黎卿、夏苏卿跪下磕头，老祖宗缓缓点了点头：“回来了就好。”
礼数齐全后，夏黎卿陪着老祖宗说了会儿话，夏苏卿抬眸去看云氏，见她一瞬不瞬盯着自己，不由笑了。
臻璇打量了夏黎卿几眼，只觉得比之前看着稍稍精神了一些，也仅仅只是一些而已。
依着老祖宗的意思，当晚在长生居里摆了两桌，老祖宗虽然不能下床，听着外头晚辈们的声音，亦觉得心满意足。
为了让老祖宗高兴，席面上人人说的都是高兴事体，便是有女眷忍不住红了眼眶，也不敢哭出声音来。
光从声音听起来，每个人的兴致都很高，男人们行酒令彼此灌着酒，女人们说着丈夫孩子，仿若之前所有的矛盾都没发生过一样。
席面摆在东稍间，地方不够宽敞，人数又不少，彼此挤得有些紧，臻璇挨不住久坐，先退了席，起身去了寝房。
老祖宗见臻璇进来，示意她在身边坐下：“都吃了些什么？”
臻璇压住心中伤感，巧笑着说道：“一桌子的菜。四叔母从梧州带回来些熏肉，与我们甬州的做法完全不一样，瞧着不起眼，味道还真不错，很香呢；有笋儿，说是天未亮的时候挖的，庄子上送来，炒了一盆，又做了碗汤，新鲜爽口；庄子上还送了些虾来，做的盐水口味，很是肥美……”
臻璇一样样派给老祖宗听，说完了菜。又说吃饭的人。
老祖宗听得津津有味，挡不住精神不济，最后还是睡了过去。
臻璇替老祖宗掖了被角，吹了屋里灯。与桂嬷嬷和湘翮一道退了出来。
东稍间里举杯的、聊天的人都停下来，转过头看向臻璇，臻璇回头望了寝房一眼，这才轻声道：“老祖宗睡着了。”
臻璇看得明白，在微怔过后，所有人都松了一口气，然后再也粉饰不了太平，不再有人交谈，各自垂眸喝着闷酒。
亦有压不住哭声的，夏芳卿泪流满面。罗氏安慰了几句，到底怕惊扰了老祖宗，带着女儿先回去了。
有人先离席了，也就慢慢都散了。
臻璇回屋里休息了会儿，梳洗妥当了。夏颐卿才回来。
臻璇端了醒酒汤，夏颐卿一口喝完，揉了揉发胀的额头，揽着臻璇一言不发。
越是到了最后时刻，每个人的心情就越复杂。
翌日晌午，出乎所有人的意料，比大老爷他们晚出发几日的四房竟然赶到了。
四房这一路是快马加鞭。一刻也不敢停歇。
四老太爷干脆让马车直接停在了长生居的门口，颤颤巍巍下了车，顾不上揉一揉因坐车而发胀的腰腿，催着让三老爷与五老爷扶着他，快步进了屋。
老祖宗得了信，正着急等着。见了幺儿回来，不禁捶打着大哭了起来。
身边的人又是安慰又是劝的，才让老祖宗止了眼泪，老祖宗让桂嬷嬷领着臻璇和云氏认了亲，但她到底是病体。大起大落的扛不住，沉沉睡了。
云氏和臻璇伺候老祖宗擦脸，四房的人就候在东稍间里，谁知里头还没收拾妥当，外间又传来惊呼声。
臻璇不由心跳加快，挑了帘子出来，待看清外头情况，双手捂了嘴才没有叫起来。
四老太爷一心挂念老祖宗，一路上根本没休息，这会儿得见了老母亲，整个人松了劲，竟然仰倒厥了过去，歪歪扭扭躺在椅子上。
董老太太慌了神，三老爷和五老爷把四老太爷挪到了罗汉床上，五太太苗氏想让丫鬟去请大夫，可长生居里外伺候的人她一个也认不出来，愣在那儿没出声。
三太太袁氏瞧见了臻璇，赶紧过来握住了她的手，道：“颐卿媳妇，这大夫……”
臻璇点点头，打发了人去请查大夫。
查大夫匆匆来了，病症与大伙预料的一样，路途上劳累，屏着的一口气松了，这才倒下了，好在身子底子并不亏，调理一段日子就好了。
等把四房的人送出了长生居，臻璇的下腹坠得厉害，再不敢坚持，回屋里躺了半日。
夏颐卿亦晓得四房回府了，之前挂在心上的事情他特地和三老爷、五老爷通了个气，那两位答应得爽快，总归他们不吃亏，何必在乎这银子是哪儿出的，私底下解决了更好，免得摆到台面上一口一个银子的伤了家里人和气，又惹了长辈不快。
到了夜里，老祖宗醒了，臻璇有心过去伺候，可实在是直不起腰来，酸胀得连晚饭都没什么胃口。
夏颐卿见此，让厨房备了些好克化的，又劝臻璇道：“不吃东西，明日里更加没力气，多少吃一些。”
臻璇不忍拂了夏颐卿好意，又念着双身子，想着鸡蛋羹方便又补身子，刚吃了小半碗，那股子腥气一下子冲了上来，张口吐了。
挽琴上前扶住了臻璇，夏颐卿倒了水给她漱口，臻璇缓了几口气，躺在床上没吭声。
丫鬟们还未收拾好，臻璇突然就“哎呦”一声，整个人都要缩起来了，夏颐卿在床边坐下，抬手覆着她的额头，道：“怎么了？肚子痛？”
臻璇白着一张脸，缓缓点头。
371章 临终（七）二更
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生曦姐儿的时候，臻璇发作得突然，夏颐卿没见到当时样子，这会儿一时也分辨不出，略作思量，稳妥起见，让人去请了邢稳婆。
臻璇痛了一会儿，没有再痛，开口与夏颐卿道：“应该不打紧的。”
等邢稳婆进来看了，笑着道：“就明后两日了，奶奶养足精神，等着破水吧。”
这个日子倒和一开始预计的差不多，臻璇是生过一胎的，晓得生孩子一定要有力气，她今日劳累，夜里吃下去的东西又都吐了，这样是不行的。
“挽琴，我想吃些东西。”
挽琴闻言，看了桌上一眼，舀了小半碗粥，添了几筷子清口小菜，道：“奶奶先喝粥垫垫肚子。”
夏颐卿叫了执棋进来，吩咐道：“再去厨房看看，不要油腻腥气的。”
执棋抿唇想了想，道：“高妈妈今日蒸了糯米饭，放了些豆瓣、笋丝和腌肉，奴婢让人去天一院里取些来？”
臻璇素爱吃糯米，甜口的八宝饭亦或是今天高妈妈做的这咸口的，都很是喜欢。
夏颐卿弯了唇角，问了臻璇一声，见她点头，便与执棋道：“去取吧，把肉都拣出，免得腥气了。”
一趟来回，糯米饭从笼屉里刚取出来，送到长生居里温度刚好。
不晓得是胃口开了，还是一心想要多长些力气，臻璇没有再吐。吃了半碗。
“多了不好克化。剩下的热一热，明日一早吃。”
臻璇这么说了，挽琴便收拾了碗筷。
吹灯落账的时候，外头又飘起了细雨。因着风大，挽琴又拿着烛台进来，把窗户合上了。
臻璇下午睡了会儿，原本以为会睡不着，谁知没多久就觉得眼皮子发粘，靠着夏颐卿睡着了。
兴许是记挂着臻璇的肚子，夏颐卿睡得不沉，半夜里醒过两次，怕惊搅了臻璇，也没有翻身。
睡得浅。对身边的动静很是敏锐，模模糊糊听见臻璇有些急促的呼吸声，他抬手按了按额头，微微转头看她。
黑暗之中，瞧得并不真切。只臻璇低低的叫声钻入了耳朵里，夏颐卿一个激灵，什么瞌睡都没有了。
夏颐卿下床点了灯，臻璇鼻尖出了薄汗，一阵痛楚之后，整个人也惊醒了过来，大口喘着气。
守夜的挽琴也披了衣服起来了。绕到床边看了看，又抬头看向夏颐卿。
臻璇挤出笑容，强作镇静，道：“可能要生了。”
挽琴闻言一愣，又迅速反应了过来。夜里宿在长生居里的只有淮香、执画、洙香和芸芍，打发了洙香去请邢稳婆。芸芍回天一院叫人，淮香去厨房里准备热水，挽琴和执画一道回来伺候臻璇。
臻璇缓过了气，等执画把产室准备好，夏颐卿打横抱起臻璇。把她挪了过去。
邢稳婆这一行做得久了，半夜里发作的情况也见了很多，听见声音就赶紧起来，迅速收拾好赶了过来，一进产室见夏颐卿还坐在床边，不由失笑道：“二爷，男人不能在里头待着，赶紧出去吧。二奶奶交给我，您只管放心。”
臻璇脸上发红，又是痛又是羞，冲夏颐卿努努嘴：“二爷出去吧，我无事的。”
夏颐卿握着臻璇的手，突然低下头在她唇上碾了碾，这才松开了出去了。
臻璇一时大窘，他跟个无事人一样，她却要面对邢稳婆和屋里几个丫鬟的笑容，臻璇气恼之余，干脆别过头去，当一屋子人都不存在。
邢稳婆看多了夫妻相处，一眼就知道臻璇羞恼了，她也不点破，一本正经做事，过来替臻璇看了看，道：“刚开了口，奶奶忍一忍，恐怕要痛到天亮了。”
这次和生曦姐儿的时候不同，那时是先破水慢慢等开口，这回口先开了，水还没有破。
臻璇心里惴惴，邢稳婆安抚了一番，等肚子一阵接着一阵痛起来的时候，也就顾不上那些了。
毕竟是在长生居里，臻璇想到睡在东厢里的曦姐儿，和前头睡觉的老祖宗，即便是痛了也不敢叫，让挽琴拿了布条给她咬着。
生产不是小事，厨房烧水，丫鬟进出，便是再小心，也会吵到的。
曦姐儿呜呜哭了会儿，叫奶娘哄着又睡了，桂嬷嬷却是彻底被吵醒了，过来看了一趟，与陈妈妈道：“缺什么就跟我说，人手不够也跟我提。”
陈妈妈应了。
四月中旬的天气说不上热乎，又怕臻璇着凉，屋里拢着地火，臻璇痛出了一身汗，挽琴不住替她擦拭。
趁着肚子没有那么痛，臻璇与挽琴道：“糯米饭还热着吗？我再吃一些。”
挽琴去厨房取了，臻璇在发作的间歇吃上几口，一碗饭用了三刻钟，到碗底时都发凉了，才算是吃完了。
夏颐卿等在东稍间里，与产室隔得近，有些什么声音都听得一清二楚，尤其是丫鬟们进出的脚步声，越发明显。
晓得女人生产要费上不少时间，他一开始是耐着性子坐着，可眼看着外头一点一点亮堂了，臻璇压不住的叫声时不时传过来，他的心也跟着一点一点烦乱起来。
生曦姐儿的时候，他站在书房里研墨静心，但这里是长生居，没有他的书房，哪里去寻笔墨砚台来，只从一旁随手抽出一本书来，随意翻开一页看。
产室里动静大了，夏颐卿听到了执棋的声音，指挥着小丫鬟们端热水进出。
夏颐卿把书往桌子上一放，挑了帘子出去，执棋站在中屋，闻声转过头，急急行了礼。
“怎么样了？”夏颐卿背着手，目光盯着产房入口。
执棋虽然忙碌。面上神色还算轻松：“刚刚破了水，二爷再等等，邢妈妈说，最晚到中午的时候就生下来了。”
夏颐卿闻言。略松了一口气，打开怀表看了眼时辰，吩咐道：“辰初时去听风苑里报了信。”
执棋应了，见夏颐卿半宿未睡，神情疲倦，执棋端了水盆要进东稍间伺候夏颐卿梳洗。
夏颐卿自个儿接了水盆过去，道：“你做你的事。”
这个时候，人人都恨不得有四只手，执棋分得清轻重缓急，也不坚持。出了屋子去安排其他事情了。
夏颐卿净了面，又捧着书坐了会儿，思绪却全然没有落到那整齐的文字上，等到院子里传来郑氏的声音，他才回过了神。
信传到听风苑的时候。郑氏正陪着郑老太太用早饭，一听臻璇昨儿半夜就发作了，不由沉了脸，道：“这么大的事，也不早些来报。”
埋怨归埋怨，亦是因为心里着急，郑老太太让郑氏先行。她和夏湖卿晚一步过去长生居。
郑氏径直到了二进，站在院子里问了执棋几句，听得里头一切都还顺利，这才有了些许笑颜。
东厢房里，曦姐儿刚醒，似乎是听到了臻璇的痛叫声。哇的一声大哭了起来。
夏颐卿与郑氏行了礼，见孩子哭了，亲自抱过来哄了会儿，才又交到奶娘手里：“抱曦姐儿去天一院。”
奶娘往正屋扫了一眼，她听得出来。这还没到使劲的时候，那时候声音更大，曦姐儿肯定又会哭起来，便赶紧按着夏颐卿的意思，让小丫鬟收拾了些东西，先带着曦姐儿回去了。
郑氏往老祖宗屋里去，正巧遇见了云氏，云氏一脸惴惴不安站在朱红圆门处，不进也不退。
见郑氏过来，云