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然后，赵先生就说到了他已经谈定的新货：
“先是英国人，再是法国人，那些都落伍啦！现在要找印度人，找土耳其人，那里的货品才是最正宗的。我研究过世界史的，那里就是‘黑粮’的圣地呀！”
孔熙志站了起来，在屋子里踱着步子，思索着，然后又回到藤椅上坐下来。
“以前没有接过他们的货，我倒是听说他们的货色正宗……路子能安排妥当吗？”
孔熙志这么说话，就意味着他想做这笔生意了。
“我已经和他们接触了几次，洋人虽说不太好打交道，但是也差不多谈通了。不过……”
赵先生望着孔熙志，停顿了一下。孔熙志同样直视着他，平和地抽着烟斗。
旁边的白仁贵倒是着急了，赶紧问道：“不过什么呀？”
赵先生望着孔熙志，笑容可掬地说：
“现在他们没有货，恐怕要到初秋了。本来，这没影儿的事儿，不该耽搁您的时间。但是，我怕不提前准备网，鱼可能就溜掉了。”
孔熙志一直望着赵先生，当然目光却是温和而自然的，像是在认真地听他分析生意的道理。他在心里快速地盘算着这笔生意，他觉得战败潦倒的国民党军队，肯定是需要大量烟土的，炮弹只能麻醉他们的尸体，烟枪却可以让他们的灵魂超脱。另外，渠道上的各个烟馆和妓院，都需要再储备一些存货，观望战争的动静，也许战争打过来以后，供货就更困难了。他能够轻易地判断出，这笔生意将有数倍的利润。这样他确实可以安心地带领家眷离开中国，到澳门先定居下来，当然也可以直接漂洋过海地到美国去。
他也在内心快速地分析着赵先生这个人，根据这么多年的生意往来，赵先生应该是他的一个忠诚的生意伙伴了。况且，是他亲自把赵先生带入了这个圈子。孔熙志几乎已经把儒雅的赵先生当成了一个朋友。至于白仁贵就更不必担心了，他们可是亲戚啊。
然后，孔熙志又转过脸望着白仁贵，像是很随意地问道：
“军队那边的路子怎么样？”
白仁贵也是不敢怠慢的，连忙回答道：
“路子都通着呐！仗都打到这个份上了，对将士们来说，什么都是扯淡，就数‘黑粮’是好东西了。”
“赵先生……您就准备吧。”
孔熙志不再犹豫了，像是司令员对将军发出了干脆的指令。
赵先生又微微地皱了皱了眉头，像是在思索什么。
“这可是一大笔钱……”
赵先生很谨慎地替孔熙志考虑着这笔生意。
“只有钱不是问题……合作这么久了，你是知道的嘛！”
孔熙志温和而坚定地回答，生意肯定也就谈成了。
现在，孔熙志还躺在他的大藤椅上，思绪倏地一下从春天又回到了这个秋日的下午。
今天是个多么重要的日子呀，孔天引的生日庆祝活动顺利而隆重，而且又长大了一岁，过不了几年就可以慢慢地学一些做生意的道理了。另外一件大事，就是孔熙志的那笔大生意要有结果了。按照预定的安排，管家要在今天晚上赶回北城，然后像以往那样告诉他：全部的货物都已经接收，并且安排妥当。
这么多年来，管家向来都是不会耽搁一天的。
孔熙志躺在大藤椅上深深地思虑着，货物很快就会到达北城啦，然后会同样快速地分散到各个渠道上去。一旦货物分发完毕，大量的真金白银就会源源不断地流到孔家了，然后他可以兑换成美元，也可以直接把那些硬通货存到国外的银行里。接下来，他就可以着手安排全家出境的事情了。那个时候，管他天下黑白，一走逍遥。
他就这么平静地坐在他小隔室的藤椅上，想着、等着、盘算着……
人生之中的许多变故都是有征兆的，但是人们又经常忽略这些征兆，这大约就是人生的悲哀吧。
当孔天引去向父亲道晚安的时候，已经是傍晚了。
整个大院里，竟然是冷冷清清的气氛，依稀能听见秋虫低鸣的声音。孔熙志依然躺在大藤椅上，像是在闭目养神。隔室里没有开电灯，长桌上点着一根蜡烛。孔熙志没有像往常一样立刻起身把他的宝贝儿子抱起来，然后亲一下儿子的额头。他就好像没有发现儿子进来一样，仍然躺在那里不动。
孔天引轻声地喊了父亲一声，孔熙志还是没有说话，他只是无力地挥了一下手，眼睛也没有睁开就示意孔天引回去睡觉了。
对于一个商人来说，只有生意上的麻烦才会让他们一反常态，事实自然就可想而知了。这天，孔熙志从中午一直等到晚上。但是，直到深夜管家也没有回来。孔熙志立刻就明白了，其它任何的行动都将是白费力气，管家是永远也不会回来了，他花费整箱小黄鱼要购买的那批货也不会回来了。
整个生意的骗局其实并不那么复杂，尤其是对于孔熙志这样见过世面的商人来说。永远像个学者的赵先生设计了整个骗局，他串通了白仁贵以及孔熙志的管家，条件就是让这两个从来都没有赚过大钱的人舒服地过好下半辈子。赵先生这么做的理由并不复杂，他需要一大笔钱离开这个战乱的国家，但是他只是个文人，没有武力去抢夺，那么就只剩下欺骗了。
要知道——能够完全成功的巨大欺骗，只有在朋友之间才能发生。
这个道理是孔熙志无意中跟赵先生谈到的。赵先生是个学者，因此很快就能把实践者的经验转化为最有用的理论，然后再用这个理论去获取更成功的实践。于是，他就成功地欺骗了孔熙志，成功地卷走了他积累了大半生的财富。
很快，整个事情就真相大白了。
以老太监为首的生意伙伴们，纷纷站出来指责孔熙志骗了他们，要求孔熙志退还全部定金。孔熙志拖着重病的身体还是召集了这群生意伙伴们开了个小会，会议结束后没几天，孔熙志就把要退还的定金，还有一些赔偿的钱，全部给客人们送去了。
事情总算是平息了，但是孔家的财力显然是被消耗了大部分。
道理上说，孔熙志的一生是敢于冒险和挑战一切的，他也从来没有惧怕过谁。但是，他现在必须小心谨慎地处理问题。他心里很清楚，乱世当口，总有一批人整天拎着脑袋去赚钱，若是有谁敢欠他们一个银元，他们也会丝毫不顾后果地把谁消灭掉。然后，北城的引水渠里，就会又多出一堆碎肉来。他倒不是担心自己的安全，他必须尽力保护孔天引，只要儿子还在，他的家业就能传续下去。
无论如何，孔熙志算是干了这么一回“花钱消灾”的事儿了。
又过了些日子，孔熙志就得知白仁贵被一个告密者揭发，说他在军队滥用职权谋取私利。白仁贵被告密者揭发后的第三天，就被上司枪毙了。黑道上也传出了消息，说是那个管家被人碎尸万段后，都没有包裹，那些白花花的碎肉就被直接撒到了广州的海里喂鱼了。这个消息传出来后，并没有太多人在意，谁会在乎一个小人物的死活呢？
但是，接下来报纸上的一则新闻则在社会上广为传播。报道说，一度蜚声北城教育界的赵先生已经成了美国的富商了，他漂洋过海地捐助了一笔巨资给他曾经执教过的女子大学，呼吁要支持“女权运动”。报纸上的赵先生，仍是西服革履、神采奕奕的样子。这则报道广为传播以后，孔熙志的肺病就更加重了起来。
这个世界上，总有一些和平是打出来的，又总有一些和平是谈出来的。简直就像是在生意场上一样。
一九四九年一月末，防守北城的国民党将军宣布接受和平改编。接下来，取得全面胜利的解放军精神抖擞地开进了北城。从国民党缴获而来的美国式军车和重型武器被擦拭得干干净净，像是没有打过仗一样。一辆辆军车上面还挂着红布条幅，写着庆祝解放之类的口号。城内一片欢腾，各界人士都派出了代表，换上了新衣服，扯出了红条幅，挥舞着小红旗，隆重地欢迎解放军，平民们更是早就把锣鼓敲得震天响了。
在一些长期支持国民党的商人看来，和平改编就意味着投降，这多少让他们有些失望。但是，孔熙志却非常欣赏这种“投降”，他觉得两党军队通过谈判解决了问题，而没有大动肝火，这就不至于用枪炮毁灭本来就破烂不堪的北城，也就姑且保住了残留的生意和财产。按照孔熙志在生意场上的理论——什么事情不能坐下来谈哪？干吗一定要动了肝火、动了刀枪哪？
总之，北城算是和平解放了，可是孔熙志却是病得更重了。去年底的那场巨大的生意骗局，彻底打垮了他的身体。现在，他只要稍微运动一下，就会立刻感到胸闷气喘。孔家的家业也元气大伤，因为孔熙志已没有足够的财力和精力举家迁移到海外去了，甚至连台湾也来不及去了。解放军的动作如此之快，出乎了许多人的预料。如今，孔熙志只是关心孔家到底还有没有生意可以做。
天下都变了，谁能猜得准呢？
如今，又是春花烂漫柳絮飘飞的时节了。天下虽然变了，北城的春天仍像往年一样，樱花、桃花、海棠花三花夺春。孔家院子里的海棠花也是恣意地绽放了，高贵优雅的粉红色花朵似是争相开放，却又全然不显得拥挤，花朵怡然超脱地伸展在空中，温暖而浪漫。小花园里的鲜花也在春暖的阳光下欢快地斗艳，轻轻的一阵风掠过，色彩浓艳的花朵就胡乱地飘舞起来。
孔熙志仍是一个人躲在小隔室里，斜躺在他那张巨大的藤椅上，椅子的庞大反而显得他更加瘦小和萎缩了。孔天引正在外面的大书房里认真练字，因为孔熙志没有允许他到街上去玩。虽然孔熙志也知道，现在很多人还是沉浸在解放的欢庆中。
孔熙志就这样安静地躺着，脑袋里盘算着他的家业、他未来的生意、他儿子的将来……突然，他觉得自己的胸口一阵憋闷，心脏像是上紧了的发条突然回转一样咚咚乱跳。他赶紧扶着椅子把手稍微坐直了一下身子，也许他需要赶紧吃点儿药。他轻声地喊了一下外面练字的孔天引，孔天引立刻放下笔，跑进了隔室。
孔熙志全身无力，额头上也布满了细小的汗珠，无力地招招手示意儿子给他倒杯水。孔天引立刻就跑到外面的书房倒了杯水，轻轻地放在了桌子上。孔熙志不紧不慢地从抽屉里拿出了一瓶美国进口的西药，取出几颗服下，然后又掏出洁白的丝绸手绢擦了擦额头上的汗珠。他做这些动作时显得那么从容，没有丝毫慌张，或许是不想让孔天引看到他的身体是那样的脆弱。他希望在儿子面前始终保持着坚强的形象，保持着从容沉着的形象。
服下药后，他似乎觉得好了一些，突然非常想和孔天引说些什么。
他现在才觉得，自己对儿子的管教也实在是太严格了一些，每天让他练字，把家族未来的希望都寄托在他的身上。孔熙志已经感到他的身体越来越糟糕了，因此该向儿子传授一些什么道理了，也许是做生意的道理，也许是做人的道理，或者是做事的方法……总之，不管孔天引能否听得懂，他都得跟儿子讲一讲。现在，这个像他一样不喜欢说话、办事不紧不慢的儿子，就乖乖地站在他的身旁。
“院子里的海棠开了吗？”
“开了，很漂亮。”
孔天引一直望着父亲。他的父亲看起来那么虚弱，简直就是一个不堪重击的老头子，跟平时那个威严冷酷的生意人可不一样。
“海棠花好看，不在颜色，而在神韵……”
孔熙志压抑不住地咳嗽了几下，连忙喝了几口水。他干吗说这些话哪？是要教育儿子该怎么做人吗？这些问题连他自己都不太确定。儿子还那么小，本该还是个可以朝着饭桌撒尿的孩子。
孔熙志感觉自己的脑袋昏沉沉的，可是还在孜孜不倦地教导儿子：
“做人也一样，不在外表，而在涵养……你懂吗？”
他目光坚定地望着孔天引。显然，他的这些话对于孔天引来说，实在是过于深奥了。但是，孔天引还是乖乖地点了点头。
“你喜欢和则同玩吗？”
孔熙志好像是突然想到了这个问题。这么多年来，他把全部的心思都放在了孔天引身上，希望他将来继承家业。孔熙志现在才觉得，也许是有些疏忽他那个孙子了。除了生意，他能惦记的就是孔天引了，他甚至记不清楚孔则同的样子，只是感觉孔则同是个顽皮的，而且不成气候的孩子。如今，人至终老，孔熙志才多少感觉到对孙子的隐隐牵挂。当然，这种牵挂只是老年人对人生过往的眷顾而滋生的一丝惆怅而已，与生意和孔天引相比，便显得微不足道了。
孔天引连忙点点头说：“喜欢！”
孔熙志扶着椅子把手儿，慢慢地坐直了身体，摸着孔天引的头说：
“以后要学着照顾则同，凡事要谦让着他……知道吗？”
“我会的，我们俩是最好的朋友！”
听到了孔天引的回答，孔熙志欣慰地点了点头。
“您的朋友为什么要骗我们家？”
孔天引站在那里想了一会儿，还是问出了这个他很早就想知道、可是母亲又从不回答的问题。虽然孔天引并不很清楚这件事情，但是，他还是知道父亲受了欺骗，家里遭遇了不幸，因为轿车不见了，几处房子也被卖掉了。
孔熙志没有想到孔天引会问这个问题，觉得这个问题就像一把利剑直刺他的心脏，把心灵深处的伤疤立刻戳得鲜血淋漓了。作为一个商人，一个讲究尊严的商人，生意上所遭遇的巨大失败简直就是残酷的人生悲剧。那次失败让孔熙志彻底地明白了一个朴素的道理——生意场上无朋友。
毕竟，巨大的生意改变一切，何况是友谊呢？孔熙志怎么就忽略了这个朴素的道理了哪？他最应该把这个道理说给孔天引听听，不管儿子能否理解，都得让他记住这个重要的道理。想到这里，孔熙志目光严厉地望着孔天引，有些气喘吁吁地说：
“他们不是朋友……”
“记住……如果两个人有了生意，就不能再做朋友了！”
孔熙志说完以后，又重重地躺回到藤椅上。孔天引似乎没有听得太明白，静静地站在那里，望着躺在椅子上闭着眼睛的父亲，然后就转身离开了。
躺了一会儿，孔熙志还是想看一看院子里盛开的海棠花。他从藤椅上缓慢地站起身来，走到小窗户旁边，想打开隔室的小窗户。白亮刺眼的阳光就突然从外面倾泄进来，泼在了他的脸上，也把小隔室照耀得通亮。
透过这春天满满的阳光，透过这个权利中心的小小窗户，孔熙志看到了一样烂漫而高贵的海棠花，像是欢迎他进入美丽世界的迎宾姑娘的面容。他这么平静地想着，望着，盼望着……突然，他的胸口像是遭到了重重一击，剧烈地干咳了三声，每咳一声就伴有大口浓浓的鲜血喷涌出来。他试图伸手去堵住喷涌而出的鲜血，可是他的手却虚弱得抬不起来。
血喷到了他的白绸上衣上，一大摊红色就滑滑地顺着白色绸缎绽放了，洁白的绸缎被染成了纯正的朱红色。于是，他看到了满世界的海棠花，红的、白的、粉红的……然后，他重重地摔倒在地上。
巨大的声响惊动了一直在外面书房里练字的孔天引。
他迅速地跑进父亲的隔室里