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第1节：为看美女丢了钱包
2005年10月19日
司机说：“刘先生，我已大声叫你注意。”
“你为什么不过来拆穿她？”
司机不敢出声。
大家在这地头上找生活，坏人衣食，怕有麻烦。
中年男子立刻回酒店去叫助手取合约副本。
他一边烦，一边对那双水灵的大眼怀念不已。
她会是小偷？
只要她说一句话，他自动剥下衣服送上所有都可以。
那刘姓商人的灵魂并没有归位。
那女子上了车，立刻脱掉假发，换了衣服，卸妆，完全换了个样子，现在，她看上去像个女学生。
司机笑笑说：“马到成功。”
她答：“托赖。”
她把从那男人身上捞来的东西摊开查看。
将美金及法郎塞进裤袋，看一看那枚心型足有拇指甲大的粉红钻戒：“找尚彼埃脱手。”交给司机。
司机转过头来接过。
呵，原来她也是个年轻女子，比伙伴还要小几岁，一脸稚气。
“文件可得手？”
“在这里。”
当下她将车子驶入横街一间车行内，两人一齐下车。自然有人接应，把一辆深色小房车交给她们。
两个人随即到和平露天咖啡座去。
在灰紫色天空下，她们分两张桌子坐下。
有人过来笑说：“金瓶，你早。”
金瓶正是那叫异性晕陶陶的美女，她说：“太阳都下山了，还早呢。”
那人是一个中年女子，交一个信封给她，“你妈妈叫我给你。”
金瓶把信封放进手袋，把扒来的文件交给对方。
“你不点一点数目？”
“章阿姨，我不信你还信谁。”
那章阿姨亲昵地吻金瓶脸颊，然后离场。
金瓶喝完咖啡，轻轻站起来，尽管已经抹净化妆，换上白衬衫卡其裤，但她美好身段仍然吸引了男人的目光。
一辆摩托车啪啪声兜过来停下，她踏上去，戴上头盔，双臂抱紧司机的腰身，脸靠在他背上。
司机把车驶往右岸。
一路他问：“玉露呢？”
金瓶简单地回答：“到补习社去了。”
司机说：“我们回家去吧。”
金瓶忽然无限缠绵地说：“说你爱我。”
“我要左转了，扶紧。”
夜深了，那个姓刘的生意人在旅馆酒吧喝闷酒。
半晌，他的助手来了，面如死灰。
刘氏无比恼怒说：“我真不明白，一切条件已经谈妥，就待签字，怎么会在最后关头悔约，越南人太不可测。”
那助手轻轻说：“有人出的条件比我们更好。”
“人家不可能知道我们出价高低。”
“我刚才打听到，有人在我们签约前半小时提出更佳条款作为比较，对我方秘密了如指掌，终于得到了那笔生意。”
刘氏像遭雷劈中似张大了嘴：“黎胖子！”
“对，是那个扒手。”
第3节：螳螂捕蝉黄雀在后
2005年10月19日
师傅语气一点也没有变，她这样答：“你想知道？那不过是一张银行本票，用来支付灯油火蜡，你们的学费及生活费，病了看医生，近视配眼镜，牙齿不齐配牙箍，还有，订购时装，缴付房租。”
真的，这笔开销，长年累月，非同小可。
师傅感喟：“把你们三个带得这么大了，不惜功本，乘飞机从来不搭经济舱，暑假送到瑞士学烹饪，冬季在阿士本滑雪，春假到罗华谷看酿酒，感恩节往黄石公园露营，请问，有何不妥？”
“我们——”
“你只是代表你自己，别用‘我们’这两个字，你师弟师妹不一定有什么不满。”
金瓶终于说：“外边都采用经纪人制度了。”
师傅在屏风后坐直了，声音仍然不愠不火：“你想怎样？”
“师傅，得来的酬劳，你不如抽百分之三十或四十金，余者让我们平分吧。”
“你可与师弟谈过这个问题？”
“有，他知道赵氏门生都采取这种合作方式，他们管理方式十分现代，收入都摊开来分配。”
“你对我这种家长式经营表示不满？”
金瓶轻轻说：“这一行渐渐式微，很难有新人入行，玉露也许是最后一个，我不打算收徒，无人养老，总得为自己打算。”
玉露屏息，说得虽然是事实，但是语气不甚客气。
“你已有离心，羽翼已成，打算自立门户，可是这样？”
金瓶这时也十分佩服师傅，听到徒儿提出这样的要求，她的声音仍然不愠不火。
金瓶说：“我一向敬佩师傅。”
师傅给她接过去：“只是时代已变。”
忽然之间，师傅徒弟一齐笑出来。
“你几岁开始跟师傅找生活？”
“五岁，我在浦东出生。”
“你为何流落街头？”
金瓶的声音无悲也无喜，她据实答：“生父把我寄养在一名亲戚家中，他随即失踪，一年多不付生活费。亲戚一日带我逛街，转头失去影踪，叫我流落街头。”
“没想到你还记得。”
金瓶说：“我记得很清楚，肚子饿身体脏，头上有巴掌大的癣疮，一直流脓，乳齿因营养不良逐颗落下。”
玉露还是第一次听到平日既美又骄的师姐的故事，不禁惊骇。她扶着一张椅子，慢慢坐下。
金瓶仍然笔直地站在师傅面前。
“后来呢？”
金瓶知道师傅用意。
“后来师傅把我自乞丐头子手中领了去，把我洗干净，让我上学，教我手艺。”
“对，十五年之后，你反客为主，叫我抽百分之三十佣金。”
“师傅，我已经为你工作了十五年。”
“金瓶，我不想多讲，新式合作方式不适合我。你要不照老规矩，要不离开这里去自立门户。”
第5节：我打算送她归老
2005年10月19日
真是，生活得像千金小姐一样，夫复何求。
许多行家，还得在人潮里，逐只荷包扒，里边或许只十元八块，弄得不好，还会被抓住打一顿。
枕着雪白羽绒枕头，回忆纷沓。
金瓶怎么会认识那帮吉卜赛流浪儿？她也曾是他们一份子。
几岁就出来混：“先生，买枝花，先生，买枝花给你漂亮的女朋友吧。”不到一刻，事主的背囊腰包已被锋利的小刀片割烂，财物全失。
一日，她照常在火车站找生活，忽然警察队伍扫荡扒手，不到片刻，已有二三十名扒手落网，垂头丧气，押解上猪龙车。
其中包括她那帮的乞丐头子在内。
小小女孩落了单。
站在她不远处，有几个大人在看热闹，他们衣着光鲜，分明是来消费的游客。
两男一女，一个胖一个瘦。胖的比较老，瘦的年轻，那女子约二十多岁年纪，一张脸漂亮得像画出来的一样。她穿的大衣，镶有一条皮草领子，每当她说话，呼出气来，那银灰色长毛就微微拂动，好看煞人。
金瓶轻轻走过去。
老丐说过，倘若失散，先设法吃饱，然后混在人群中，在火车站附近等大队。时时跟在大人身边，佯装是人家的孩子，到了天黑，要藏身隐蔽的地方。
金瓶缓缓伸手进那件有毛领子的大衣口袋。
电光火石间，她的手已被人抓住。
她听到一阵笑声：“唷，大水冲倒龙王庙，鲁班门前弄大斧，孔夫子跟前卖文章。”
那美貌女子无比诧异，蹲下身子，细细打量金瓶。
这时胖子已放开金瓶的手：“走，走。”他赶她。
金瓶像是知道生命在那一刹那会有转机，小小的她站定了不动。
那女子轻轻说：“把手表还给我。”
金瓶乖乖把手表还给她，那女子用戴着手套的手接过。她一看扒去又归还的手表，皮带口整齐地割断，手脚非常伶俐，如果这小小孩童一得手就走，不再贪婪，早已得手。
这就笑坏江湖手足了。
这时那两个男子也十分讶异。
胖子一手抱起金瓶，走上一部黑色大房车，关上车门。
“你叫什么名字，今年几岁，师傅是什么人，家住什么地方？”
金瓶一言不发。
女子轻轻捏她的面颊，金瓶吐出一块小小刀片。
“多问无用，”女子微笑，“她的手艺早已胜过她师傅。”
瘦子问：“你有什么主意？”
女子看着金瓶：“你的手那么巧，跟着我找生活如何？”
胖子不出声。
瘦的那个不以为然：“七叔那两个孩子是可造之才，求了你那么久，你都没答应。”
女子答：“晓华同棣华应该好好读书。”
她问金瓶：“你可愿跟我走，我做你妈妈如何？”
第7节：你何必节外生枝
2005年10月19日
金瓶点点头。
“可是，现在我们一早已经知道要取的是何物，在什么人身上取，只需决定怎样及几时去盗取，铃声响不响，已无关重要，换句话说，我们是特约扒手，不必在路上乱跑。”
金瓶还是第一次听到这样新鲜的名称。
“做特约，首要条件，需脸容秀美，叫人产生难言好感，降低警惕心，以致防不胜防。”
“是。”
“你跟我出去做第一件工作。”
金瓶忽然乖巧地吟道：“有事弟子服其劳，有酒食，先生馔。”
师傅噗一声笑出来。
金瓶在师傅家一住十五年，跑遍欧亚美等洲。
大大小小，接了百多件工作。是，一个月只做一单已经够食用，可见酬劳是何等丰厚。
有人在她半醒半寐之际敲门。
“金瓶，吃饭了。”
有人端进精致两菜一汤。
一看，正是秦聪。
他捧起碗，侍候她喝汤：“来，小师姐。”
她是他师姐，他年纪比她大，但是她却比他早入门。
“去向师傅认错。”
“什么年份了，还负荆请罪。师傅不吃那套。”
“我们这行业，一向与时代脱节。”
“才怪。”
“我体内流着南洋人好闲逸的习性，只要有口饭吃，已经很高兴。”
金瓶伸手去摸他英俊的面孔。
“我教你做电子股票买卖，一天赚千元八百已经够用。”
“那么，我同你两个人远离此地去结婚生子，从此不理世事。”
秦聪不出声，只是笑。
金瓶喃喃说：“岁月如流。”
“很多地方，你都像师傅，时时感叹是其中之一。”
“秦聪，想不想去找亲生父母？”
“人家已经不要我，我亦已安然大命成长，找来做什么？”
“你说得对。”金瓶吁出一口气。
“讲什么？也不让我参与。”
玉露又笑嘻嘻出现。
金瓶看着师妹：“恭喜你现在独当一面，不用把谁看在眼内。”
玉露蹲下：“师傅叫我们三人一起到伦敦去一趟。”
金瓶诧异：“去干什么？”
“不知道，只说与芝勒街一个叫沈镜华的人联络。”
金瓶沉吟：“镜华，即镜花，水中月，镜中花。”
秦聪微笑：“金瓶的中文底子比我们都强。”
到底年轻，忽然为怎样渡过英吉利海峡而争论起来。
“乘隧道火车过去最干脆。”
“我情愿搭飞机。”
“黑黝黝在地底走二十七哩，多可怕。”
“飞机会失事。”
三人嘻嘻哈哈笑成一团。
下了飞机，他们立刻住进芝勒街附近小旅馆，化妆、衣着像新移民，与唐人街其他居民混成一片，天衣无缝。
他们到指定的地址去。
第9节：一点性格也没有
2005年10月19日
他开口了，有点结巴：“我在年轻的时候，写过七封信给一位女士。”
啊，原来是情书。
“信中措辞不十分恰当，因此，想取回销毁。”
金瓶问：“此刻，信在什么人手中？”
“原先的收件人。”
秘书立刻把照片奉上。
头一张照片，相中人美艳绝伦，一头金发似天使头顶上的光环；第二张照片，是最近拍摄，美人已经有点憔悴，但风韵犹存。
“她叫阿曼达钟斯，曾是演员，现已退休。”
金瓶放下照片：“她可有说要公开信件？”
“没有。”秘书摇头。
“可有索取金钱？”
“也没有。”
“可有要求见面？”
“更没有。”
“这么说来，信件十分安全，且受到尊重，为什么要取回？”
两个人似有难言之隐。
玉露忽然笑一笑：“可是先生的母亲终于决定退休，要让先生承继家族事业了。”
那秘书看着小女孩，脸上露出略为诧异的神色来。
秦聪问：“我们有多少时间？”
“三天，请把信取回，把这只信封放进去。”
金瓶抬起头来：“我们只懂得取物。”
秘书一怔，这样教她：“一取一放，很简单。”
“不，”金瓶十分坚持，“那是两回事。”
那招风耳先生忽然明白：“那么，我们付两倍酬劳。”
金瓶还追问：“这只信封里又是什么？日后，可又需取回？”
玉露觉得诧异，看着师姐，她一向不是嗦的人。
秘书咳嗽一声。
但是招风耳把手轻轻一扬：“这不过是一张支票。”
“啊，那么你两度伤了她的心。”
那秘书大为紧张。
但当事人却说：“你太高估我了，每次伤心的人都是我。”
金瓶不想与他多辩。
他这个人脸颊上已刻着“懦弱”二字，是世上最可怜的二世祖。
这时秘书已取出两张银行本票来，很讽刺地说：“这一张，是取的酬劳；那一张，是放的酬劳。”
金瓶嫣然一笑：“谢谢。”
那秘书忽然接触到一双有风景的大眼睛，他呆住了，随即垂手退到一边。
他们三人退出招风耳在摄政街的公寓。
秦聪笑问：“为何忿忿？”
“我最恨男人待薄女子。”
“拿了双倍酬劳，是否可以泄愤？”
“比没有略好。”
玉露这时问：“信会在什么地方？”
“银行保管箱吧。”
“我不认为如此，”秦聪说，“只有不再佩戴的珠宝才放进不见天日的铁盒之内。”
“你指她仍会时时阅读那几封信？”
“如不，她脸色不会憔悴。”
“为了一个那样的男人？”
第11节：为了生活荣辱不计
2005年10月19日
他们回到酒店，分两间房间休息。
玉露问师姐：“这可是你最后一次为师父效劳？”
金瓶不答。
“第一次，师傅派你做什么？”
“女士甲手上的宝石戒指，”金瓶笑笑，“女士乙也想得到它，不能强抢，只能巧取。”
“后来呢？”
“女士乙虽然得到了戒指，却仍然得不到他的心。”
玉露笑：“我没听懂。”
“不懂就算了。”
“你呢，你得到师兄的心没有？”
“秦聪没有心。”
玉露却答：“我不介意。”
“世上有许多男子，你眼光放远些。”
没想到玉露这样说：“即使有好的对象，怎样交待‘我自幼无父无母，在扒手集团长大’？怎么说得出口，同师兄在一起，不必解释。”
金瓶不去回答，她佯装睡着。
第二天一早，他们三人出发来到钟斯家门口。
穿着校服的玉露看到她出门上班，掏出车钥匙，便轻轻走上去，与她擦肩而过。
钟斯一怔，略退后半步，金瓶知道玉露在那短短一秒钟内已经得手。
秦聪称赞：“做得好。”
“嗯，不必叫事主吃惊。”
“未及你的水准，可是也够一生应用。”
什么叫一生？
金瓶把头靠在秦聪肩上。
玉露过来，摊开手掌，手中胶泥，印着银行保管箱钥匙的印子：“我去找专家配钥匙。”
下午，他们在城内观光。
忽然见到警车呜呜赶至，停在泰晤士河边扰攘。
秦聪过去一看，轻轻说：“有女子遇溺。”
遗体被水警船捞上来，用毯子包着，一只浸得雪白的手臂外露，叫人战栗。
金瓶默默凝视。
没想到这也成为观光节目之一。
金瓶喃喃说：“无论如何，不能横死，要在家里寿终正寝。”
秦聪把她自人群中拉走。
回到酒店，玉露哈哈大笑，自背囊中抖出无数外币，自日元到马克，美金到法郎都有。她技痒，又找一笔外快。
“银包证件全部还给他们，做得真痛快。”
“你再敢节外生枝，我撵你出去。”
玉露笑答：“下次不敢了。”
秦聪也说：“该处行家齐集，你何苦同人家争食。”
玉露避到露台上去。
“算了，”金瓶打一个眼色，“来，我