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三七脑子里嗡地一响，突结结巴巴：“你你老公…。”一串哭声连同几个字飘然入耳：“他家的人怪我不能生孩子。他不要我了。我和他早已分居。其实这事十有八九是他自己身上有蹊跷呢。”
三七默然，怪道这么多年，见不到娥子好好地笑一声。一时，客厅里再无响动。三七垂首沉思。
三七仍然呆立，睁眼，茫然地看一样什么东西。突地吭吭哧哧说：“娥子姐，对不起，我不能做这种事。我走了。”大步流星地下楼，看见满天的星星眨呀眨的，菊三七松了一口气。
第三章 女能人
凌晨四五点，她绝早起来了，嘴里哼着曲儿她自信自己可以俘虏菊三七。她从大衣橱里翻出值钱衣物，梳洗打扮。跑进跑出，活在期待中的女人，是不会疲倦的。
娥子开始吃早餐了。不吃早餐的女人老得快。容颜憔悴起来，不堪入目。她订了一份牛奶，还自己下厨做鸡蛋羹。然后，精神抖擞，去鸡舍巡逻。
雄鸡唱晓，天空才发白。
她搬谷子，拌饲料。花了早晨几个钟头，喂饱了大大小小几百只鸡。她每天一一给它们相面，遇到耷头耷脑、趴着不动的，立刻隔离，对症下药。长期以来，她在鸡群中混，成了半个兽医。
上午，她跑到闹市里，采购了大堆的好菜好肉、新鲜水果。从服饰店发现中意的裙子、内衣，立刻掏腰包。她面上，笑意盈盈，熟人打趣：“喝蜜啦。赚啦。”娥子又是神秘一笑。掉头时，那些人都在背后窃窃私语。她竖着两耳，所幸并未听到对她有害的闲言杂碎。
有人议论，有人注意，对女人而言是好事。她才不管那许多。
她还有一池活鱼。
胡乱吞下几口冰镇饮料，她赶着去田里割草。草是自己种的。然后，大把大把撒到塘里。塘里还撒饲料。水里的鱼，得了吃的，都活蹦乱跳，成双成对地戏水。玩皮点，嗖地窜出水面，然后，一个猛子扎入水中。看得娥子心花怒放。
临了，发动抽水机喷水。碎银般雪花花的水射起老高，哗哗乱响，传到很远的地方。娥子一身湿汗回家时，已是午晌一点了。肚里饿得咕咕叫。先从冰箱里拿出西瓜来，贪吃一顿。然后，系围裙，开风扇，去做饭。她着崔老板去市上采购…买各样饲料、谷子、兽药等。这两口子像忙一个公司样，倒也各司职守。
婚姻虽已名存实亡，钱还得接着赚。那崔老板恨心撇了娥子，搬到三楼去睡。每日也不回家用餐。两人碰了面不再叫名字。除了赚钱的事，其它绝不多来一句。
有时很晚了，就见那崔老板带着个野女人回家来鬼混。把娥子气得胳膊发软。只能睁只眼，闭只眼。毕竟他已不是自己老公了。她和他早就不是一家人了。离婚是迟早的事。
娥子是市里有名的劳模，她的大型鸡舍是有市里某主任下来挂点的。那主任等着升官，因此一旦知道娥子两口子嚷着要散伙，慌了手脚，真要离了，娥子的养鸡厂就会停办。这可万万使不得。不然心血白费了。
这个养鸡厂可是在他的亲切关怀下冒出头来的。是他的政治业绩。州里的领导都亲自来参观过的。还上了电视，登过报纸。娥子就是再有魄力，另立山头重来，并形成规模，不知是多少年的事呢。因此，这主任从中插了一手。暗示崔老板，若要闹离婚，那也只能等到两年以后。婚姻实在无法挽回的话，两个人先分居，保持名义上的夫妻关系，把鸡厂的事业坚持下去。
崔老板和娥子尊命照办了。
第四章 香港游客
却是这样一个连饿鬼也睡得沉的下午，本来波澜不惊，慵懒无骨。三七那宰猪为业的父亲突地从几米高的阁楼上，凌空摔到地面。他像一包重麻袋直冲冲地，跌落。顿时，鲜血淋漓，昏死过去。三七妈在浴室里冲凉，准备服侍男人上床，美美睡个回笼觉。那一声惨叫，她听得明白。二十年的夫妻，同吃同睡。男人就是化成灰，她也能认个毫厘不差。忧心如焚的妇人，无闲工夫穿戴齐整。裸着上身，一路大跑，跑到睡房侧室。瞧地下，只叫得一声：“三七！”身子一软，不省人事。
三七比母亲抢先了一步，母亲绝倒之时，他已领着三五邻舍箭一般飞来。三七匆匆找到一件衣服给母亲穿上，几个人又是掐又是捏，还朝脸子上泼冷水，救得苏醒。菊母哇地哭号。许久，救护车才驰到。手忙脚乱，一副担架，把只落一口气儿的菊父搬上车。朝镇医院疾驰。院长见伤者只落一口气，不敢接活。争分夺秒地送去市第一医院，市第一医院凑了十几位主任医师，当诊断得伤者内脏皆已挪位，大腿主骨大面积粉碎。都知此人快要踏进黄泉路了。他们急急地把伤者全身上下包扎得严实。对不起，医院硬件设备不足。还另请高明吧。推荐州第一人民医院。于是，昼夜兼程，送往州城。
短短几天里，三七家一万多积蓄，难于抵挡销金窟胃口，转瞬化为乌有。菊母求遍了亲戚，方凑得五千元。简直杯水车薪。亲戚见菊家主心骨已倒，又风传得救活希望缈茫，都不肯借大数给这个女人。医院方考虑到与经济挂钩，又有大量欠帐无法收回的现实。只得行铁面无私法，甭管什么人命关天，一律先催钱。声明再不交足钱，立刻停药，中止手术。钱到了，什么都好说。
黄昏，残阳染红人面。三七丧魂落魄，从州城风尘仆仆赶回家中，饿着肚子睡去。这已是菊三七生命中第二次低潮。短短几天里，五万元的债窟窿压得他不能呼吸。
他生命中头一次沉重打击发生在一九九二年。
这事从头说起。菊三七出生的镇子是一座古镇，古镇保存了许多明代建筑，原汗原味。像是有人亲手安排了一遍，那巍峨的古祠堂、古民宅全都错落有致。绝不乱来。奇妙无比地构成一个阴阳八卦图案。当然，这个是专家眼睛雪亮，得出的妙论。古镇数百年风雨不倒。奇的是，它居然安安稳稳地逃过了文革浩劫。当年那些乱打乱砸、到处抓人的疯子对古镇有一种本能的惧怕。但这些无法无天的狂徒为何惧怕，未敢动得古镇一根汗毛。原因何在，不得而知。也许冥冥中，苍天保佑，使得人间处处有奇迹。
有一天，镇上三不知来了几个考古专家。这些专家，个个鹤发童颜，耳聪目明，绝非等闲之辈。他们隐姓埋名，不辞辛苦，头戴遮阳帽踏上古镇每一个角落。然后，又不声不响地消失了影踪。
不久，古镇突然热闹起来，许多城里的先生小姐到这里旅游观光。九０年的镇长苦于本地天然资源贫乏，无力振兴经济。正为无能为百姓造福深深苦恼呢。赶巧这一天是镇长“微服私访”的日子，那镇长愁眉苦脸，像一个落魄青年，独自在古镇街头逛。蓦地看见这些操一口国语的观光客，在令人头脑失灵的严酷夏季，都戴着雪也似的遮阳帽，戴着防紫外钱的墨镜。一个劲地对着头顶的建筑物指指点点，有时惊叹，有时咂嘴。这为百姓担忧的镇长一时好奇，悄悄地尾随。
突地听见观光客一鲜衣女郎，居然“ＯＫ！”一声，然后就是一串叽哩咕噜的东西脱口而出。流利地讲起他不懂的英语来。还有一对夫妇，满口说的都是难懂的广东白话。难不成是香港佬？尾随十人团的镇长情不自禁，嘴里突地蹦出一串哈哈大笑。十人团顿然驻足，其中一妇人，一半白话一半国语，上前问：“这位大哥，你笑我们吗？我们有什么不对劲吗？”镇长忙拱手告扰，一迭声道歉：“对不起，不是笑你们，你们是小镇贵客，欢迎都来不及呢。说了不怕你笑话，昨夜我老婆咯肢我，猛地想起来，因此失笑。各位海涵！”十人团听了，个个绝倒。一老头道：“有意思！这小镇怪得有意思。小镇里的人也有意思。瞧见了吧，老婆你说没意思，这不是意思么？我的意思是，说没意思的人自己才没意思。老夫本想意思意思，推荐你来，哪知你不懂意思。白糟蹋好山水，唉，真没意思！”
镇长灵机一动，忙乱中掉头回府。他像未卜先知一样，一声令下，立刻召集一套班子，召开一次扩大会议。手下一班人刚刚从中午慵懒的睡梦中惊醒，今儿见这个镇党委书记兼镇长两权集一身的头头容光焕发，两眼雪亮。纳闷之间，不由得精神一振。等到镇长唾沫横飞，雄辩滔滔完毕，顿时间，会场群雄激昂，满口称绝。一时炸开了锅。一致同意本镇打出旅游品牌。镇长大手一挥：“这次我们要放响炮！不能开哑炮。如若放哑炮！我…我就是乌龟！王八蛋！”一句话未完，下面所有的嘴都忍不住张了开来，个个绝倒。镇长自知一时漏嘴，连忙举杯喝茶。亏得镇长为人随和，因此无事。
他们说干就干，一边是政府斥资，一边是向各家各户摊派集资。不二年，古镇面貌焕然一新。镇里还一级一级向上面申报。这事具体由副镇长抓。最后报到省里，省里派下专家审核验收。一举成功，小镇继县市级文物保护单位之后，摇身一变，最后成为省级文物保护单位。
只因镇里舍得花钱，从此小镇就在各种旅游册子上风光露面了。最令人称奇的是，镇长欣然采纳了本镇一个文人的创意。为吸引游客，本镇每年定期搞一次翻跟头大赛。为这事镇长特特召开了一次扩大会议。最后商定，每年的春节，本镇举行一次全国性的翻跟头大赛。同时对提供创意的文人某某发个五千块的红包，以示嘉奖。
首届翻跟头大赛一等奖奖金只有三千元。因为名声在外头，不是很响亮，当年来参赛的选手主要是本地土鳖。不过，令人欣慰的是：省里来了一大批观光客，还有记者来拍照，报上电视上发了相关报道。一时间也声名大噪。大赛原则上系自愿报名，前半年经淘汰赛，确定选手名额。后半年请专人领着业余集训、苦练。
菊三七生命中头一次重大打击便由此事起。三七从小调皮捣蛋，倒也无师自通，能耍得几个连环跟头。那年，他暗里喜欢的一个女生叫倩莲的，怂恿三七去参赛。
三七为博红颜一乐，欣然同意了。
第五章 走光·婵
菊三七生命中头一次重大打击便由此事起。三七从小调皮捣蛋，倒也无师自通，能耍得几个连环跟头。那年，他暗里喜欢的一个女生叫倩莲的，怂恿三七去参赛。
三七为博红颜一乐，欣然同意了。
那是一个闷热的仲夏。一大早，三七带着倩莲，双双骑辆自行车赶回自己老家。都说翻跟头选拔赛要开场了，慕名而来的乡亲把擂台周匝，围得水泄不通。不知怎的，那天，挤在台前的女人特别多，个个穿得既薄又少。这三七正当如火如荼的青春期，赶巧，比赛前夜，他梦遗了。一时间没有换洗亵裤，那天他下面只穿着一条大短裤来参赛。这条大短裤，去年穿了一整夏，裤头已经松了。
三七上着一件短袖Ｔ恤，站在拥挤的人群里等待上场。身后一个妇女，无意间贴到他背上来。贴得他体内的血液，顿然沸腾．一转眼，轮到三七上场。他忧伤地听见，一边几个不怕羞地妇女窃窃地说笑戏谑，说他呢：“哟，他下边。”这话，菊三七听得一清二楚，不由羞怒交集。他紫胀着脸耍起跟头来。谁翻得多，谁就胜出。他真倒霉呀！他心中发恨，本想替自己争口气。翻到第六个跟头时，不想用力过猛，大短裤又松了裤头，因此，在他凌空一转之际，三不知从他臀部滑脱了。这还不算，好似求之不得一样，竟从他双脚飘然而去。最后空荡荡地落到木地板上。三七惯性之下，一时没法刹车，光着身子翻了一个慢的，才告停。
他傻了。傻了的是三七。一刹那，台下静得简直可以听见蚂蚁的脚步。
突然之间，又像晴天一个霹雳，台下突地炸开了锅。巨大的哄笑声骤然响起，响彻云霄。他看见，台下几乎所有的嘴都张了开来。一排一排的牙齿个个看得分明。一些蛮子唯恐天下不乱，猛吹口哨，扇风点火。一边尖声嚷嚷．活像一股魔力淘空了他的脑袋，他都不知自己是怎么走下台来的。
菊三七灰溜溜地回到家里，抱头大哭。
三七自在人前走光丢脸，一直抬不起头做人。他每去街上，立刻就有人喊：“快来看！那脱裤子的人来了！”
三七总要出去。一个人不论如何抱窝不出，避不见人。有一天他总要出来的。他要去超市采购。他要去理发中心打理自己。他会生病，因此还要出入药店。他当然还要去挣钱。面包绝不会自己从天上掉下来给他。
镇上，一个叫婵的女人待他十分之好。她是湖南塔峰人。二十七嫁到镇里来。男人是珠海某染印厂一花样设计师。后来自己立了个山头单干。发了横财。在镇上盖着当地屈指可数的豪华别墅。
街头青年三个五个调笑三七，婵撞上了，她会挺身而出。帮他解围，常常害得自己一身臊。她却初衷不改，依然固我，护着三七。
三七学会喝酒了。偷偷地，一喝就是许多。他总算明白了世上为何有这许多酒鬼。原来喝个烂醉的感觉那么地好，飘飘然。特别是喝醉了的人可以干许多清醒时不敢下手的事。如果他干了，人们会说，那是因为他喝醉了。因此既往不咎。
问题是倩莲。从那以后，倩莲就再不跟他讲话了。这女孩看到他就闹脸红，躲得他远远的。好似三七害了脓疮，得了麻风，欠了人二十年都还不清的债。三七喜欢莲，是他夜里梦中相思的对象，是他未来老婆的模样。他要用一生去爱一个像倩莲这样出色的女子。
只是，世上不如意事常十之八九。想要倩莲回心转意，就好比要一条活鱼儿去水里淹死一样难。三七的心冷了。
几年后考大学。三七考得一塌糊涂。倩莲红运当头，金榜题名地考入福建厦门大学。三七的希望就更其地缈茫。他索性躲进家中，足不出户。只是睡和吃。只是吃和睡。父亲要他趁着年轻，学一门挣钱的手艺吃饭，他不干。人羞辱他，破口大骂，使激将法。全不管用。
第六章 葡萄架下
百无聊赖之中，三七翻动起自己数十幅藏画来。当中有本六十页的大开本画册，一直是他眼中宝物。此是镇上一个默默无闻的业余画家，为报答菊三七一饭之恩，恭手相赠与的。菊三七手上数十幅藏画，全系此君所赐。
这个叫做捧花生的业余画家，原本有家有室。有一天，他突发奇想，想当画家。他说干就干，后来越发痴迷。竟连好端端的畜牧站副站长的工作也辞掉，终日涂涂画画。结果他妻离子散，穷愁僚倒。常常顿饭不继，饿得满脸菜色。
菊三七跟他隔壁近邻，每天背着家人，去看他画画。见他揭不开锅，便偷偷摸摸从自己家里盛饭给他吃。捧花生便和菊三七做了忘年交，并自然而然地成为捧花生的“后勤部长”。
真是人生难料，菊三七升高中那一年，捧花生积劳成疾，突地一病不起。临终前，捧花生将一大摞得意之作，悉数送给菊三七。他抽出当中一本大开本的画册作了郑重交代。他要三七发誓，娶妻成家之前，绝不能打开来看。
这本画册共六十页，捧花生殁后的二三年，菊三七一直坚守着自己的誓言。他将画册束之高阁。应当说，实乃是三七忘了自己曾发过的誓，忘了那本神秘画册。
所谓不背叛，其实就是遗忘。遗忘才能做到坚贞。
菊三七在这段生